بعد فترة وجيزة من انتهاء معركة قلب الإله ، تخلى جيش سونغ عن معسكره المؤقت على المساحة الشاسعة من برياستبوني رياتش وبدأ مسيرته الطويلة والشاقة نحو الشمال.
في هذه المرحلة ، أثبت الأعداء تفوقهم. لم يتمكن محاربو ملكة الغراب من التنافس مع جيش السيف في ساحة مفتوحة - ليس طالما كان نجم التغيير والسيد لـ الظلال على قيد الحياة ، على الأقل.
لذلك لم يكن أمامهم سوى التراجع.
ولكن الموقف لم يكن ميؤوسا منه ، ولم يكن الانسحاب بلا هدف. فقد كان له هدفان استراتيجيان قد يؤديان إلى انتصار مقاطعة سونغ في المعركة التالية ، أو المعركة التي تليها.
كان الهدف الأول من العودة إلى الشمال واضحاً تماماً - حيث سيكتسبون ميزة التضاريس هناك. فلم يكن جيش سونغ قادراً على التغلب على العدو في مواجهة أمامية ، لكن الأمور كانت لتكون مختلفة إذا كانت المعادلة تتضمن تضاريس معقدة وتحصينات مخيفة.
كانت قوات سونغ قد أنشأت معقلين قويين على كلا المعبرين من الطرف الشمالي لـ برياستبوني رياتش إلى الغرب كوللاربوني السهل - أحدهما مباشر والآخر عبر الغربية الأول ريب. لا شك أن حصار أي من المعبرين ستكون مهمة محفوفة بالمخاطر بالنسبة لجيش السيف...
وكان هناك أيضاً الهدف الاستراتيجي الثاني للانسحاب.
كان هذا أكثر غامضة.
كان شريط عظم الصدر العملاق الذي دارت فيه معركة قلب الإله يقع على الحدود غير المرئية بين المجالين المتصادمين. وهناك كانت قوة الملوك في حالة توازن.
الآن ، ومع ذلك فإن الوضع سوف يتغير. حيث كان جيش سونغ يتراجع ، وبالتالي ، فإن مجال نفوذ سونغ ديسمان سوف يتقلص ، في حين أن مجال نفوذ سونغ ديسمان سوف يتوسع. كل ما كان على ملك السيوف أن يفعله للمطالبة بهذه المنطقة هو غزو مواقع الإبادة المتناثرة التي أنشأها العدو على سطح العظم المبيض بالشمس.
سيصبح قريباً الحاكم الوحيد لمنطقة برياستبوني رياتش...
لكن نطاقه لن يصل إلى عظم الترقوة الغربي للإله الميت ، حيث توجد قلعة كي سونغ. ستتجلى قوتها بالكامل عند المعبرين ، بينما ستكون قوته في أضعف حالاتها.
لذا كان جيش سونغ عازماً على الدفاع عنهم بأي ثمن. وكانت لديها أيضاً فرصة جيدة للنجاح.
لكن ملك السيوف لم يتراجع ، لذا انطلق جيشه لملاحقته.
كلما طال الوقت الذي استغرقه جيش السيف للوصول إلى المعبرين و كلما تمكن جنود مقاطعة سونغ من ترسيخ أنفسهم والاستعداد للحصار. لذا لم يكن هناك وقت لإضاعته... ربما كان أنفيل يرغب في الحفاظ على الزخم القوي للنصر المنتصر في جود هارت أيضاً على أمل تحطيم دفاعات العدو والسير مباشرة إلى قلعة الترقوة.
عرفت كي سونغ هذا بالطبع ، لذلك كان من المحتم أن تحاول إبطاء جيش السيف.
لا شك أنه سيكون هناك كمائن ومناوشات لا حصر لها بين جنود المنطقتين...
والأسوأ من ذلك أنها كانت تمتلك تكتيكاً بسيطاً للغاية يمكنها استخدامه لتخريب سرعة قوات العدو المتقدمة.
وكان الهدف هو تدمير مواقع الإبادة أثناء انسحاب جيشها ، كما كانت جيوش العصور القديمة تحرق الحقول وتسمم الآبار أثناء مرورها.
كانت مواقع الإبادة أشبه بالأختام التي وضعتها الآدمية على الغابة البغيضة ، لمنعها من الهروب إلى السطح من شفق الهولو الرطب مرة أخرى. حيث كانت عبارة عن حصون مبنية حول الشقوق في العظام القديمة ، محصنة بالجنود الذين كانت مهمتهم تدمير مجسات الإصابة القرمزية في كل مرة تمتد من الظلام.
ومع تراجع جيش سونغ عبر الأراضي التي خضعت له في الماضي تم استعادة هذه الحاميات وتدمير الحصون. ومع عدم وجود أي شيء يحتوي الغابة القديمة في الأعماق ، زحفت من الشقوق المظلمة لتمتص ضوء الشمس والدفء مرة أخرى.
كانت عودة الإصابة القرمزية أشبه بانفجار حياة بغيضة. فقد غطت وصمة العار سطح العظام الذي شحب بفعل الشمس بسرعة رهيبة ، وولدت أعداد لا حصر لها من مخلوقات الكابوس في لحظة واحدة ــ أغلبها للاستهلاك ، وبعضها يلتهم لحم وأرواح إخوته الساقطين وينمو بسرعة مذهلة.
بحلول الوقت الذي وصل فيه جيش السيف إلى المكان الذي مر به العدو كانوا غالباً ما يقابلون أكواماً واسعة من النمو القرمزي السميك.
كان لابد من ترويض جزر الغابة البغيضة وحرقها مرة أخرى ، واستعادة مواقع الإبادة ، وترك حاميات جديدة من المستيقظين لحراسة الشقوق. لذلك كان جيش السيف يخسر الوقت والقوى الآدمية أثناء تقدمه شمالاً.
وكان هناك مسألة أخرى كان يتعامل معها أيضاً...
تداعيات معركة قلب الإله والعقاب الذي فرضه الملك على عشيرة النجم المتغير من الشعلة الخالدة بسبب تحديها.
لم يكن عقابه قاسياً حقاً. فقد تم تجريدها من منصبها كقائدة لجيش السيف ، مع تولي أنفيل الدور شخصياً ، وإرسالها إلى المعسكر الرئيسي للإشراف على المهمة الكاتبة المعقدة المتمثلة في تحويل سلاسل الإمداد القائمة استعداداً للحصار الحتمي للمعبرين.
في الأساس تم صفعها على معصمها وإرسالها إلى غرفتها ، لتظل محاصرة لعدة أسابيع.
لكن الجنود ما زالوا غير سعداء.
لم يكونوا فقط ما زالوا يتأثرون بالرعب وعدم معنى المعركة الأخيرة ، بل كان عليهم أيضاً أن يشهدوا الشخص الذي أنقذ حياتهم وحقق النصر لمجال السيف يتم توبيخه وتخفيض رتبته - بدلاً من تكريمه والثناء عليه.
اعتبر البعض ذلك ظلماً فأغضبهم بصمت ، في حين شعر البعض الآخر بالارتباك.
لماذا أرسل الملك أحد أقوى محاربيه بعيداً ؟
ماذا سيحدث إذا قررت ملكة الديدان تحويل جيشها ومهاجمة العدو ؟ هل سينجح جيش السيف في مواجهة العدد الأكبر من القديسين الأعداء الذين يقف بينهم وبينهم سيد الظلال فقط ؟... هل سيفعل سيد الظلال أي شيء الآن بعد أن أُهين الشخص الذي أحضره تحت لواء مجال السيف وعوقب بهذه الطريقة ؟
لقد كانوا يبالغون في العقوبة الرمزية ، بطبيعة الحال.
ولكن ساني لم يكن ليثنيهم عن قرارهم.
في الواقع كان هذا بالضبط ما أراد تحقيقه.
وكان أيضاً حدثاً محظوظاً جداً بالنسبة للأحداث ، أن يتم إرسال نافي إلى المعسكر الرئيسي.
بفضل سرعتها ، سوف تصل إلى هناك قريباً جداً... وعندما تفعل ذلك سوف يكونون قادرين على فك شفرة الاسم الحقيقي لرين بعيداً عن أعين السيادتين المتطفلتين.
وسيكونون قادرين على محاولة صياغة سيفها أيضاً....حسناً ، وأفعل بعض الأشياء الأخرى أيضاً.
بصراحة لم يستطع الانتظار.
