مرة أخرى ، شعر ساني بلمسة نيف اللطيفة ، ودفء لطيف يلف جسده ، ويغسل كل آلامه بعيداً.
كان الشعور بالارتياح ملموساً ومبهجاً ، وأذهلته للحظة قصيرة.
وبطبيعة الحال كان الأمر مظلماً بسبب معرفة أن الألم الذي تحرر منه كان على الأقل مساوٍ ، ومن المرجح جداً أن يكون أقل بكثير ، من الألم الذي تحمله نافي من أجله في المقابل.
وبينما خفت وأطفئ الإشراق الناعم الذي يلف يديها ، دعمت الصورة الرمزية ونظرت إلى سيد صنليس الذي كان ما زال جالساً على الطاولة.
كان تعبيرها غريباً ومظلماً للحظة ، ثم تحول إلى صارم.
"لا مزيد من هذا الهراء. "
ارتبكت ساني ورفعت حاجبها.
"ماذا تقصد ؟ "
بقي نافي صامتاً لبرهة من الزمن ، ثم تنهد بعمق وترك الصورة الرمزية.
ربتت على كتفه ، ثم نهضت من على الأرض ومشت عائدة إلى كرسيها.
"إن إنقاذي من الألم مجرد هراء. "
أخذ نافي كأساً مملوءاً بالنبيذ العطري ، وشرب منه بعمق ، ثم وضعه بعناية.
«لو كنت مجروحاً وأتألم أمامك مباشرةً ، وكان لديك القدرة على إيقاف معاناتي ، هل كنت ستتردد في مساعدتي بسبب لحظات عابرة من الألم ؟»
هز ساني رأسه.
"لا ، أعني... أن رؤية شخص أحبه يعاني كان ليكون أمراً مؤلماً للغاية ، على أي حال. "
أومأ نافي برأسه ببطء.
"بالضبط. لذا لا تتردد أبداً في طلب المساعدة مني... إذا أردت ذلك. "
لم يقل ساني أي شيء لفترة من الوقت. ثم تجاهل الصورة الرمزية وابتسم بمرح.
"...هل هذه طريقتك غير المباشرة في قول أنك تهتمين بي ، يا سيدة نيفيس ؟ "
لقد سخرت.
"بجدية... كيف يمكن أن أكون محاطاً دائماً بمثل هؤلاء الأشخاص ؟ "
تنهدت نيفيس واومأت بالاستسلام.
"أنت وكاسي. و لديها هذه العادة المزعجة المتمثلة في كبت الأمور ، والمعاناة في صمت ، ومعاملتي وكأنني نوع من الزهرة الهشة. و لقد شاهدتها تنسحب إلى نفسها لمدة أربع سنوات كاملة ، دون أن تعترف أبداً بما هو خطأ... "
لمعت عيون ساني.
لقد كان يعلم أن كاسي ربما كانت تستمع إلى هذه المحادثة ، لكنه لم يستطع أن يتحمل إغراء مشاركة مظالمه مع ضحية أخرى لطبيعة الرائي الأعمى الحذرة.
"أليس كذلك ؟ إنها سرية للغاية! من في عقله السليم يمكنه أن يحتفظ بكل هذه المعلومات لنفسه ؟ لسنوات! معلومات حيوية أيضاً! "
بالطبع كان يعلم أن كاسي ربما انسحبت فقط في السنوات الأربع الأخيرة لأنها ببساطة لم تتمكن من جعل نيفيس - أو أي شخص ، في الحقيقة ، باستثناء ساني نفسه - يتذكر ما كان عليها أن تقوله.
وعرف أن عادة كاسي في إبقاء الأسرار قريبة من صدرها كانت بسبب الصدمة التي تعرضت لها عند مشاهدة رؤياها تتحول إلى نبوءات تحقق ذاتها بالطريقة الأكثر فظاعة - كانت ساني مسؤولة شخصياً عن ترسيخ هذه الصدمة في قلبها ، بعد كل شيء.
ولكن هل كان هناك من يستطيع أن يمنح فرصة الشكوى من صديق لشخص يعرفه جيداً ؟
كانت عيون نيف تتألق بالحماسة.
"حسناً! و لم تخبرني حتى أنك سيد الظلال! يا له من أمر حقير! "
فتح ساني فمه ليوافق ، ثم أغلقه وسعل.
"حسناً ، هذا... كان خطئي ، حقاً... "
نظر إليه نافي بتعبير مذهول ، لكنه لم يستطع الحفاظ عليه لفترة طويلة فضحك.
"أوه ، أنا أعلم. "
ثم خفضت رأسها وألقت عليه نظرة فضولية.
لقد بدا الأمر وكأنها تريد أن تسأل عن شيء ما ، ولكن في النهاية لم تفعل.
حينها فقط أدرك ساني أنه سمح لشيء أكبر مما كان يرغب في البوح به. حيث كانت كلماته توحي بأنه يعرف كاسي منذ زمن طويل.
يبدو أن نافي قد لاحظ ذلك لكنه قرر البقاء صامتاً.
بحلول هذا الوقت كان عليها أن تعلم أن هناك صلة غريبة بينها وبين ساني. ولكن ربما بسبب المحادثة التي دارت بينهما ذات مرة في باستيون لم تضغط عليه مطلقاً لمشاركة الحقيقة.
كان ساني شاكراً لذلك لأنه كان يعلم أنه لن يكون قادراً على الإجابة....ولكن في نفس الوقت كان الأمر مؤلماً بالنسبة له ، لأنه أراد منها أن تطلب هذا السؤال بشدة.
لقد كان شيئا غريبا.
درس نافي وجهه قليلاً ، ثم انحنى إلى الوراء وأطلق تنهداً.
ثم رفعت حاجبها.
"إذن... ما الأمر بشأن زيارة عالم الظل والتعرض لإطلاق سهم في القلب ؟ "
ضاقت عيناها.
« … من تجرأ ؟»
—— —— ——
أمضى ساني بعض الوقت في إخبار نافي عن الاختراق الذي حققه خلال المعركة ضد ريفيل ، والتجارب اللاحقة التي أجراها ، وزيارته القصيرة إلى عالم الظل.
استغرقت المحادثة وقتاً أطول مما توقع لأنه كان عليه أن يكون حذراً للغاية في كلماته. حيث كان بإمكانه أن يشارك في بعض الأمور بحرية. وكان عليه أن يكون غامضاً للغاية بشأن بعضها الآخر لتجنب رؤية نافي ينسى كل ما قاله.
وفي النهاية ، فهمت معظم ما حدث.
ثم بدأ ساني بالتفاخر بالذكريات التي صنعها.
"وهذه هي [القارورة الخضراء]. و في جوهرها ، هي ذاكرة تخزين مكانية - ولكنها ليست ذاكرة بسيطة! بالطبع كان عليّ إدارة وزنها أولاً وقبل كل شيء تماماً مثل حقيبة الاحتجاز. و لكن هذا ليس كل شيء. و لقد تمكنت أيضاً من نسج تعويذة تسمح لها بتنقية المياه - يمكنها حتى تحلية المياه ، وإن كان ذلك ببطء. و الآن ، خلق هذا مشكلة خاصة بها - كيفية فصل المياه النقية والمياه الملوثة والمنتجات الثانوية للتنقية ، بما في ذلك الملح... "
عندما لاحظ أن نافي كان ينظر إليه بابتسامة مسلية توقف ساني.
" …ماذا ؟ "
اومأت بخفة.
"لا شيء ، ساني. و أنا فقط أرى وجهاً آخر من وجوهك العديدة. لم أرك أبداً متحمساً لأي شيء إلى هذا الحد ، على ما أعتقد. "
انزلقت نظرة ساني إلى شفتيها ، وتوقف للحظة.
"أنا متأكد من أن هناك شيئاً كنت أكثر حماساً له. "
ضحكت نفيس.
"أوه نعم... لقد شعرت بحماسك بوضوح تام... "
أومأت ساني عدة مرات.
ماذا يعني ذلك ؟
ثم هز رأسه.
"حسناً أنت لست مخطئاً. نحن مختلفان ، بعد كل شيء أنت وأنا. "
أمال نفيس رأسها قليلا.
«مختلف ؟ كيف ذلك ؟»
ترددت ساني لبضع لحظات ، وهي تنظر إلى القارورة السحرية في يده. ثم ابتسمت لها بابتسامة خفيفة.
"لقد ولدت في عائلة من المحاربين. و لقد ورثت مهارات المبارزة من والدك ، واستخدام السيف هو شغفك ودعوتك. أما أنا... فقد حملت السيف بدافع الضرورة. و لقد أصبحت بارعاً جداً في استخدامه ، صحيح. ولكن إذا تُرِكت وحدي ، كنت لأفضل كثيراً أن أفعل شيئاً آخر. مثل إدارة متجر للذاكرة ، أو كتابة أوراق أكاديمية ، أو إدارة مطعم صغير. "
يبدو أن نافي قد تتفاجأ بكلامه.
"حقاً ؟ "
مرة أخرى ، بدا الأمر وكأنها تريد أن تطلب المزيد. و لكنها امتنعت عن ذلك إذ شعرت أنه لن يجيب.
حاولت ساني تجاهل التوقف المحرج وأومأت برأسها.
"بالتأكيد. و أنا لست شخصاً شجاعاً أو فاضلاً بطبيعتي. بل إن طبيعتي الحقيقية تتكون من خمسين بالمائة من الجشع وخمسين بالمائة من اللذة. أوه ، وقليل من الحقد. "
ابتسمت نيف بلطف.
"بدا الأمر وكأنك أكثر تميزاً مما كنت أعتقد ، يا سيد صنليس. لأن الأمر يتطلب جهداً أكبر بكثير لتصبح من أنت الآن بينما تتعارض مع طبيعتك. "
تنهدت.
"إنه يجعلني أشعر بعدم الأمان بشأن مهاراتي في المبارزة بالسيف. ففي النهاية ، وكما قلت ، هذه ليست مجرد دعوتي ، بل هي أيضاً ميراثي. "
عند سماع ذلك تجمد ساني لبرهة.
"يمين. "
ميراثها …
لقد أراد أن يقضي المزيد من الوقت مع نافي ، لكن كان هناك شيء أكثر أهمية من لم شملهم.
ترددت ساني قليلاً ، ثم صرفت [المقهى الأخضر] وقالت بتردد:
"بخصوص هذا الأمر... أعتقد أنه يجب عليك التحدث إلى كاسي قريباً. و لقد اكتشفنا شيئاً مهماً. بالإضافة إلى شيء قد يكون ذا قيمة كبيرة لك ، ولكِ فقط. "
