كان لدى ساني الكثير ليفكر فيه.
أراد أن يمنح راين أفضل فرصة ، إن لم تكن لتزدهر ، فعلى الأقل لتقف على قدميها في الحرب بين سونغ وفالور. حيث كانت المشكلة أنه لم يكن هناك سوى عدد قليل من الأفراد في العالم الذين يمكنهم الصمود في جحيم جودجريف الخانق.
أما البقية منهم - الجنود المستيقظون ، والضباط الصاعدون ، وحتى الجنرالات المتسامون - فقد كانوا خارج نطاق قدراتهم حقاً. فلم يكن من المفترض أن يكونوا هنا ، في وسط منطقة الموت المروعة ، ولم يكن من المفترض بالتأكيد أن يسفكوا دماء بعضهم البعض من أجل مصلحة اثنين من الملوك القساة.
إذا لم يتمكن القديسون من ضمان بقائهم في الحرب ، فإن مجرد المستيقظين مثل راين لا يمكنهم الاعتماد إلا على الحظ والحظ السعيد للبقاء على قيد الحياة. و بالطبع كان لدى راين رفيقها المخلص الذي يحميها... لكنها لم تكن تعلم إلى أي مدى كان معلمها على استعداد للذهاب لحمايتها.
لقد كان الأمر مقصوداً. فقد تعمد ساني أن يجعل نفسه يبدو غريب الأطوار وغير جدير بالثقة أمامها حتى لا تختنق في ظله الواسع.
ومع ذلك فإنه ما زال يستطيع أن يفكر في بعض الأشياء التي من شأنها أن تساعد راين في الأيام والأشهر القادمة.
لقد فكر في تجاربه على الشاطئ المنسي ، والذكريات التي اعتمد عليها للبقاء على قيد الحياة هناك.
بمعنى ما كان جودجريف والشاطئ المنسي متشابهين إلى حد ما. حيث كان الشاطئ المنسي بمثابة بوتقة رهيبة تم فيها تشكيل حالمي المدينة المظلمة إلى محاربين لا مثيل لهم... أولئك الذين نجوا منهم بالطبع. حتى أيكو كانت شخصاً أكثر خطورة وقدرة من المستيقظ العادي ، على الرغم من مظهرها الغريب والجبان.
كان الأمر مشابهاً إلى حد كبير لجنود الجيشين العظيمين. أولئك الذين كانوا من المقدر لهم البقاء على قيد الحياة كانوا سيخرجون أكثر قوة وشجاعة على الجانب الآخر.
لذا قد يعتمد ساني جيداً على تجربته الخاصة لتحديد ما يحتاجه راين أكثر في الوقت الحالي.
كانت طبيعة الحرب تتغير أيضاً. و قبل ذلك خلال مرحلتها المبكرة كانت المخاطر التي واجهتها أخته في الغالب تلك التي يفرضها عالم الأحلام نفسه. الغابة القرمزية ، والهاوية البيضاء المتوهجة أعلاه ، وجحافل المخلوقات الكابوسية القوية التي بالكاد تستطيع أسلحتها إيذاءها...
لكن الأمور ستكون مختلفة الآن. فقد أقامت المنطقتان بالفعل قواعدهما على عظام الإله الميت ، مما يعني أنه في يوم قريب جداً ، ستصبح الاشتباكات بين جنودهما أكثر تكراراً. ستكون هناك مناوشات دامية ، وكمائن ماكرة ، ومعارك واسعة النطاق تحت حجاب رمادي من السحب. حيث كان القتال ضد بني آدم مختلفاً تماماً عن القتال ضد مخلوقات الكابوس ، خاصة إذا كان راين سيئ الحظ بما يكفي لمواجهة سيد أو قديس في ساحة المعركة.... كان قتل بني آدم مختلفاً تماماً عن قتل المخلوقات الكابوسية.
حتى أن ساني لم يكن متأكداً من كيفية تعامله مع المرحلة التالية من حرب المجال بسبب ذلك.
لا لم يعد بإمكانه حتى أن يطلق عليها حرب المجال. و الآن بعد أن تم القضاء على بيت الليل ، واضطرت الحكومة إلى كسر حيادها لم يعد هناك طرف غير متورط في الحرب - تم جر العالم كله إلى الصراع بين ملك السيوف وملكة الديدان. كلا العالمين ، حقاً... لذا كانت حرباً عالمية.
أو حرب العوالم ، على وجه التحديد.
غالباً لأن ساني كان مهملاً بعض الشيء في دوره كبديل لتعويذة الكابوس.
" إذن ، ما الذي يحتاجه راين أكثر من غيره ؟ "
كانت هناك عدة مجالات تحتاج إلى تحسين.
كان أولها وأكثرها وضوحاً هو افتقارها إلى القدرة على قتل الأعداء من الرتب الأعلى. حيث كانت معظم مخلوقات الكابوس في جودجريف متعالية ، لذا كان العديد من المستيقظين غير قادرين جسدياً على إيذائهم.
بالطبع كانت المخلوقات المحلية غريبة أيضاً حيث وُلدت أضعف من معظم المخلوقات من رتبتها ، ثم نضجت واكتسبت قوة حقيقية في غضون أيام - على الأقل على السطح. بهذه الطريقة تمكنت الجيوش العظيمة من دفع الغابة القرمزية إلى الوراء ، وقتلت هذه المخلوقات الكابوسية قبل أن يتمكن العدو من استعادة قوته الطبيعية.
ومع ذلك كان بإمكان راين استخدام سلاح قادر على اختراق جلود المخلوقات البغيضة الناضجة بدرجة ما من السهولة على الأقل.
نظراً لأن سلاحها المفضل كان القوس ، فهذا يعني السهام. ألقى ساني نظرة على السهمين الأسودين ، ثم هز رأسه.
إذا لم تكن أيكو آمنة في التعامل معهم ، فلن يكون راين آمناً أيضاً.
أما المجال الثاني الذي كان بحاجة إلى تحسين فهو دفاع راين.
كان كفن محرك العرائس درعاً جيداً ، لكنه لم يكن الأكثر متانة بين الدروع الأخرى. حيث كانت فوائده الرئيسية أنه كان خفيفاً ومرناً بدرجة تكفى ويحمي العقل. والأفضل من ذلك أنه كان له تأثير منشط على عقل الشخص أيضاً حيث ساعد سيده على التعامل بشكل أفضل مع التعب العقلي - وهو ربما الهدية الأكثر قيمة التي كانت بإمكان ساني أن تقدمها لرين في حرب مروعة.
ومع ذلك لم يكن يتوقع أنها ستستمر في الوقوع في وسط معركة شرسة في كثير من الأحيان عند نقل كفن محرك العرائس. ألم يكن من المفترض أن تكون رامية ؟! و لماذا كانت أخته تقاتل باستمرار جنباً إلى جنب مع تلك الفتاة ، تامار الحزينة ؟
عبس ساني وهز رأسه.
ولكن من ناحية أخرى كان من المفترض أن يكون قاتلاً متخفياً أيضاً. لم تكن الحياة تسير كما يريدها أحد قط...
بدا كفن محرك الدمى كافياً في بداية الحرب. ولكن الآن بعد أن أصبح الجيشان العظيمان على وشك الصدام ، ستخوض راين معركة ضد بني آدم... ضد المستيقظة. ستتعرض لعدد لا يحصى من الجوانب ، وكانت متنوعة وغير متوقعة.
لذا كانت بحاجة إلى تعزيز دفاعاتها الشاملة واكتساب المقاومة ضد مجموعة متنوعة من الهجمات ، من الهجمات العنصرية البسيطة نسبياً إلى أشكال أكثر غرابة وتطوراً من الأذى.
تردد ساني لبعض الوقت ، ثم نظر حوله في المستودع المزدحم ، ثم أومأ برأسه.
«السهام ، المعدات الدفاعية ، الذكريات المفيدة.»
لقد كان لديه عمله مقطوعاً له.
