لقد تغيرت طبيعة الحرب بالفعل بعد أن غزت جيوش الآدمية الغازية اثنتين من القلاع القديمة في جودجريف.
امتدت سلطة ملك السيوف الآن من الشرق إلى الغرب ، لتغطي مساحات شاسعة من سهل الترقوة وامتداد عظام الصدر. خاض أنفيل معركة مرعبة ضد سكان الهولو بعد وصوله إلى أنقاض القلعة المشتعلة ، وفي النهاية تمكن من تطهير منطقة آمنة حول البحيرة. ومع ذلك أصبحت البحيرة نفسها ضحلة وجفت في غضون أيام قليلة ، وتحولت إلى مستنقع غير قابل للعبور تقريباً.
أقام جيش السيف معسكراً ثانوياً فوق أقرب شق ونشر حامية هائلة لحراسة البوابة في الهولو. ومن هناك ، بدأوا استكشافاً تجريبياً للمسارات المؤدية إلى القلعتين المتبقيتين اللتين كانتا تقعان في الأسفل بعيداً ، في العمود الفقري للإله الميت ، والأخرى على حواف بحر الرماد ، على أحد عظام الفخذ الهيكلية للالجبار. فلم يكن الوصول إلى أي منهما سهلاً ، ناهيك عن غزوهما. حيث كان الطريق إلى محيط العمود الفقري محفوفاً بالمخاطر ويصعب التنقل فيه ، بينما كانت المياه المظلمة أدناه موطناً لأهوال لا توصف. حيث كان الوصول إلى قلعة عظم الفخذ في الجنوب أسهل نسبياً ، خاصة بالنظر إلى أن المعبد المجهول ، معقل سيد الظلال كان يقع في أقصى نقطة جنوبية من ريتش عظام الصدر.
ومع ذلك فإن أراضي الطاغية الملعون ، الإدانة ، تقع بين الأراضي التي غزاها جيش السيف والمعبد المجهول. حيث كان هناك ملعونون آخرون يسكنون في الهولو ، وحتى الملوك لم يجرؤوا على استفزاز هؤلاء الكائنات باستخفاف.
وبذلك تم إيقاف غزو ملك السيوف مؤقتاً.
وعلى الجانب الآخر من جودجريف كان تأثير جيش سونغ يتزايد بنفس القدر.
لقد سيطر سيشان ومغني الموت على القلعة في الجزء الغربي من سهل الترقوة ، مما سمح أخيراً لنطاق سونغ بالنزول إلى جودجريف... وللملكة الديدان أن تظهر شخصياً أيضاً.
تم إنقاذ جنود سونغ المنهكين من أعماق اليأس بوصول ملكتهم. فور ظهورها ، قتلت شيطاناً عظيماً وقضت على تدافع مخلوقات الكابوس التي هددت بابتلاع قوة الحملة المحاصرة ، وأنقذت المحاربين المنهكين وابنتيها.
وراين الذي كان يقاتل في الخطوط الأمامية مع الفيلق السابع.
لقد انخفض الضغط الشديد على جيش سونغ بالكامل بشكل كبير الآن بعد أن حصلوا على الدعم من كي سونغ ومجالها. و لقد أصبح موقعهم الهش في غرب سهل الترقوة غير قابل للهجوم تقريباً ، وكانت الأراضي التي احتلوها تتعدى ببطء على الحدود الشمالية لـ برياستبوني رياتش.
بالطبع كان جيش سونغ يستهدف أيضاً القلعتين المتبقيتين. فلم يكن لديهم أي أمل تقريباً في الوصول إلى القلعة في الجنوب قبل قوات فالور بسبب المسافة الهائلة ، لكن القلعة الموجودة في عمود الإله الميت كانت لا تزال في متناولهم.
على الورق ، بدا سونغ وكأنه الطرف الخاسر. ففي النهاية لم يسيطروا إلا على قلعة واحدة في جودجريف ، محاصرة في الجزء الغربي من سهل الترقوة. وفي الوقت نفسه ، سيطر جيش السيف على ثلاث أو اثنتين ونصف ، إذا أخذنا في الاعتبار الولاء الفاتر لسيد الظلال ، فإن مجال نفوذه الشاسع يتضاءل مقارنة بنطاق نفوذ سونغ ويمتد على طول الطريق من الحافة الشرقية لترقوة الإله الميت إلى الحدود الجنوبية لـ برياستبوني رياتش.
ومع ذلك إذا نظرنا إلى ما هو أبعد من مجرد العلامات على الخريطة ، فإن قوة الجيشين تبدو متساوية إلى حد ما.
في حين كان جيش سونغ يسيطر على مساحة أقل بكثير إلا أنه كان يمتلك أيضاً عدداً أكبر من القديسين. و علاوة على ذلك كان الأمير موردريت ما زال يحاصر دومين والده من الجنوب. وقد أوقفت الجدران العالية لقلعة باستيون مسيرته التي تبدو حتمية نحو الشمال - في الوقت الحالي ، لكن لا أحد يعرف إلى متى ستتمكن الأميرة مورغان من احتواء القوة المرعبة لأخيها الخائن. حيث كانت نتيجة الحرب لا تزال غير مؤكدة ، وما زال مستقبل العالم معلقاً في توازن هش.
وكان ذلك بمثابة أخبار جيدة بالنسبة لساني ونفيس ، اللذين كانا بحاجة إلى أن يُضعف الملوك بعضهم البعض.
لقد افترق القادة الثلاثة لقوة حملة جيش السيف مؤقتاً.
تم إرسال سيد الظلال مرة أخرى إلى المعبد المجهول للدفاع عنه وإعداد الغارات على خطوط إمداد جيش سونغ تماماً كما كان من المفترض أن يفعل قبل سقوط بيت الليل. حيث تم ترك فارس الصيف مسؤولاً عن المعسكر الأصغر لجيش السيف في منطقة بريسبون ريتش.
تم إرسال نافي في النهاية إلى المعسكر الرئيسي من أجل حشد القوات الجديدة هناك وقيادة توسع أراضي مجال السيف.
حينها علم ساني بحقيقة غريبة عن النطاقات - وهو شيء لم يكن يعرفه من قبل.
في ذهنه كانت أراضي أي مملكة دائماً خاضعة لسيطرة صارمة من خلال قوة حاكمها وموقع القلاع الموالية. حيث كان ساني يتخيل عادةً أن تأثير الملك يشبه إحساسه بالظل ككرة بلا شكل تنتشر إلى مسافة معينة ، وتتركز حول مصدرها.
فقط ، في حالة المجالات العليا المدعومة بتعويذة الكابوس كان مصدرها هم الملوك أنفسهم ، في حين أن كل قلعة تنتمي إليهم كانت بمثابة مرحل قوي زاد من نطاق سلطتهم.
لكن تبين أن الواقع كان أكثر تعقيدا من ذلك.
لم تكن القلاع تنقل قوة الملوك فحسب ، بل كان كل رعيتهم الراسية في تلك القلاع سفينة تابعة لمناطقهم أيضاً. و على الأقل هذا ما استنتجه ساني بعد مراقبة تحركات كلا الجيشين.
ربما كانت هناك عملية أكثر تعقيداً ، لكن الحقيقة ظلت كما هي - فكلما اكتسب الجنود المزيد من الأرض ، وأحرقوا الغابة القرمزية وأقاموا معاقل محصنة على سطح العظم القديم ، زاد انتشار النطاقات.
كانت الزيادة ضئيلة مقارنة بفائدة وجود قلعة قريبة ، لكنها لا تزال كبيرة. و الآن كانت الأوامر السابقة لكل من أنفيل وكي سونغ أكثر منطقية بالنسبة لساني. فلم يكن غزو المنطقة الواقعة بين المعسكر الحربي الرئيسي والشق المؤدي إلى قلعة الحديقة بشق الأنفس لمجرد مساعدة الجيش على ترسيخ نفسه في جودجريف وتوفير دعم موثوق به للمقاتلين في الخطوط الأمامية - بل كان أيضاً لمساعدة مجال السيف على الامتداد دون انقطاع ، طوال الطريق من الشمال الشرقي إلى مركز بريسبون ريتش بمجرد غزو القلعة.
الآن بعد أن فعلت ذلك...
واصل كلا الجيشين دفع الغابة القرمزية إلى الوراء والاستيلاء على المزيد والمزيد من الأراضي.
كان إقليم سونغ يمتد جنوباً ، نحو أراضي إقليم السيف. حيث كان إقليم السيف يمتد شمالاً ، نحو أراضي إقليم سونغ.
وهذا يعني أن الجيشين سوف يتصادمان قريبا.
لن يكون الغزو القرمزي هو عدوهم الوحيد في جودجريف لفترة أطول.... ما زال هناك بضعة أيام متبقية قبل أن يحدث ذلك رغم ذلك.
وكان ساني عازماً على استغلال هذه الأيام القليلة على النحو الأمثل. وعلى وجه الخصوص كان يأمل في استكشاف الفوائد غير المتوقعة التي حصل عليها في المعركة ضد ريفيل ، ودفع براعته في النسج إلى مستوى جديد.
