كانت الأشهر التي سبقت الانقلاب الشتوي ثمينة وقصيرة ، لذا لم يهدر موظفو الأكاديمية -وأوروم الذي وجد نفسه بطريقة ما يلعب دور المدرب- أي وقت.
لقد تم تدريب وتعليم النائمين وفقاً لجدول زمني شاق. فلم يكن النظام متطوراً للغاية بعد ، لكنهم كانوا يرون بالفعل نتائج جيدة. حيث كان الشباب يتعلمون كيفية استخدام قواهم الجديدة ، واستيعاب المعرفة حول عالم الأحلام ، والتعرف على بعضهم البعض - وهو ما سيساعدهم على القتال جنباً إلى جنب مع زملائهم المستيقظين في المستقبل.
بالطبع لم يكن تعليمهم أمراً بسيطاً. فكل نائم يمتلك جانباً فريداً ، بعد كل شيء ، وقد تلقى مستوى متنوعاً من التدريب المسبق. وبالمثل لم يكن تقييم إمكاناتهم أمراً سهلاً.
ومع ذلك فقد برز أربعة منهم كشخصيات بارزة بلا منازع في وقت مبكر.
كانت أول فتاة ، على نحو غير مفاجئ ، هي ابتسامة السماء ـ الفتاة التي حصلت على اسم حقيقي في كابوسها الأول. حيث كانت مشرقة وجميلة ، وكان هناك شيء خفي فيها جعل الناس يشعرون بالدفء والراحة في صحبتها.
لكن الأهم من ذلك هو حقيقة أنها كانت قوية - قوية بشكل صادم في الواقع. ظل مظهرها لغزاً بالنسبة لأوروم ، لأنها لم تقل شيئاً عن ذلك أبداً ، لكن موهبتها غير العادية كانت واضحة حتى بدونها.
كانت براعتها الجسديه وتقنياتها القتالية وذكائها القتالي وقوتها الإرادية مذهلة ، مما جعل ابتسامة السماء زعيمة طبيعية بين النائمين. حيث كان الأمر فقط أن شخصيتها لم تكن جادة بما يكفي للاستقرار في هذا المنصب ، ولم تكن مهتمة بالسلطة والمكانة أيضاً. لذا كانت الشخصية المفضلة لدى الجميع أكثر من كونها زعيمة المجموعة.
وبدلا من ذلك كان هناك صبيان يتنافسان على اللقب.
كان أنفيل ، بطبيعة الحال أحد هؤلاء الشباب. حيث كان هذا الشاب الجاد ممتازاً في كل شيء ، وكان سلوكه لا تشوبه شائبة ، وكانت براعته في القتال نموذجية. وبالإضافة إلى الشهرة الهائلة التي اكتسبتها عائلته لم يكن من المستغرب أن يتطلع إليه بقية أفراد قبيلته.
ومن المثير للاهتمام أنه بدا مهتماً بمعرفة الأسلحة أكثر من اهتمامه باستخدامها - على الرغم من أن أسلوبه القتالي كان ما زال رائعاً. و منحه مظهره تقارباً كبيراً مع المعدن ، والذي استخدمه للتحكم بمهارة في سيف طائر
أو تعزيز مهاراته في المبارزة بالسيف بعدة طرق بارعة وماكرة للغاية.
لقد أظهر كل من سميلي لـ السماء وانفيل مستوى من القوة الجسديه والقدرة على التحمل لم يستطع وريوم تفسيره تماماً ، وبصراحة وجده وحشي بعض الشيء. ومع ذلك كان سعيداً برؤية الجيل الجديد يزدهر في العالم الخطير الذي ولدوا فيه.
ولكن المرشح الثاني للقب أفضل من بين مجموعة النائمين كان مفاجأه كاملة. حيث كان ذلك الشاب الوقح ذو العيون الرمادية الذي أضحك الفصل بأكمله بتعليقاته المسلية أثناء أول درس قتالي.
لقد خرج الشاب من العدم ولم يكن لديه أي خلفية يمكن التحدث عنها. ومع ذلك كان عبقرياً حقاً في كل ما يتعلق بفنون المبارزة والقتال ، حيث كان قادراً بسهولة على الصمود في مواجهة أبناء العائلات الأكثر شهرة وهزيمتهم واحداً تلو الآخر.
كانت موهبته بارزة بشكل صارخ حتى عند مقارنته بأفضل لاعبي النائمين في فئته... ربما أكثر من أي لاعب نائم على الإطلاق ، حقاً. حيث كانت تقنيته صعبة ، بالتأكيد ، لكنها كانت تتحسن بشكل كبير كل يوم. و لقد وصل الأمر إلى حد أن أوروم شعر بالغضب وعدم الأمان ، غير متأكد مما إذا كان سيبقى لديه أي شيء لتعليمه للوغد بعد بضعة أشهر أخرى.
كان جانب الصبي غير عادي أيضاً. فلم يكن له أي علاقة بالقتال ، بل كان مرتبطاً بالإدراك. حيث كان لدى الشاب قدرة خارقة على إدراك العناصر الأساسية للمفاهيم المختلفة واستنتاج الروابط بينها ، مما منحه مستوى غير مسبوق من البصيرة في جميع أنواع الأشياء - من كيفية تدفق أسلوب المعركة إلى كيفية بناء أجهزة الاتصال.
وأخيراً كان هناك كي سونغ.
ورغم أنها لم تكن بنفس ذكاء الثلاثة الأخريات وجاذبيتها إلا أنها سرعان ما برزت بهدوء كواحدة من أقوى أفراد جيلها. حيث كان كل شيء فيها متوازناً وخالياً من العيوب الصارخة - كانت قادرة على استخدام مجموعة واسعة من الأسلحة المشاجرة بمهارة مميتة ، ولم تخطئ مطلقاً في نار عند التعامل مع القوس ، وكانت قادرة على إسقاط معظم الخصوم في القتال اليدوي.
فوق كل شيء كانت تمتلك بئراً عميقاً من المعرفة والمهارات في المنطقة التي لم يكن يعرف فيها العديد من النائمين الآخرين سوى الحد الأدنى من البقاء في البرية. حيث تماماً مثل والدتها التي كانت صيادة متمرسة ، برعت كي سونغ في التكيف مع أي بيئة ، والخداع ، وتتبع الأعداء ، والقضاء عليهم بأكثر الطرق فعالية.
لم يكن بوسعها حقاً استخدام جانبها في التدريب ، على الرغم من ذلك لأنه كان جانباً مخيفاً للغاية - كانت قدرتها الخاملة عكس الشفاء تماماً ، مما يسمح لها بتفاقم أي جرح في عملية بطيئة ولكن أسيّة. و لكن لم تستطع استخدامها جيداً ضد زملائها النائمين إلا أنها ستكون قدرة قوية جداً لاستخدامها في المعارك الفعلية.
حرص أوروم على إيلاء اهتمام خاص لإعدادها لعالم الأحلام - بقدر ما يستطيع دون أن يجعل الأمر يبدو وكأن هذا الطالب كان أكثر أهمية بالنسبة له من جميع البقية.
لقد بذل قصارى جهده.
لكن مرور الزمن كان قاسياً.
وفيما بدا وكأنه غمضة عين ، مرت عدة أشهر ، واقترب يوم الانقلاب الشتوي.
في اليوم الأخير ، قاد المدربون النائمين إلى حجرات النوم المخصصة لهم في المجمع الطبي الذي تم بناؤه حديثاً في الأكاديمية. تخلى أوروم أخيراً عن ادعائه وأرشد الصغير كي إلى حجرتها شخصياً.
في النهاية كانا فقط في غرفة صغيرة تحت الأرض. بدت الشابة نعسانة ومتعبة بالفعل ، لذا كان يعلم أنه سيضطر إلى المغادرة قريباً للسماح لها بالاستعداد ودخول حجرة النوم.
ظل أوروم متردداً ، لا يعرف ماذا يقول. وبعد فترة تنهد.
"لقد أحسنت يا الصغير كي. أحسنت جداً. حيث يجب أن أقول إنني أقل قلقاً عليك من أي شخص نائم آخر سيدخل عالم الأحلام اليوم ، لكن هذا سيكون كذبة. و في الواقع ، أنا قلق للغاية ، على عكس كل المنطق. "
نظرت إليه بتعبيرها القاتم المعتاد ، ثم ابتسمت قليلاً من زاوية فمها.
"...لا بأس يا عم أوري. لن أخذلك. "
لمست ابتسامة صغيرة شفتي أوروم ردا على ذلك.
"أوه ، إذن فهي تتذكر ذلك بعد كل شيء! "
تردد لبضع لحظات ، وشعر بالسعادة ، ثم سأل أخيراً السؤال الذي أراد طرحه منذ فترة طويلة.
"بالمناسبة ، كيف حال والدتك ؟ "
استدارت كي سونغ بعيداً وواجهت حجرة النوم ، وكان شكلها النحيف يظهر في ضوءها الباهت في ظلام الغرفة.
لقد ظهر صوتها حتى عندما أجابت:
"لقد ماتت. "
كانت كلماتها بمثابة مطرقة ، فتجمد في مكانه ، مشلولاً من هول ما قالته ، وخائفاً من استيعابه.
اخترق ألم حاد قلبه ، مما جعله يرتجف.
تنهدت الشابة ثم قالت بهدوء:
"لقد ماتت قبل فترة وجيزة من كابوسي الأول. و لقد ظهر الكائن الذي عاش في البركان وهاجم القلعة ، لذا... قررت محاربته بدلاً من الهروب ، لحماية البوابة والأشخاص المرتبطين بها. ومع ذلك قرر جميع الأشخاص الذين كانت تحاول حمايتهم الاختباء وتركها بمفردها. الجبناء. "
ضغط كي سونغ على الزر ، وانفتح غطاء حجرة النوم.
والتفتت إلى أوروم ، ونظرت إليه بهدوء.
لم يكن وجهها وجه فتاة مراهقة ، بل كان وجه امرأة بالغة بالفعل.
"في المرة القادمة التي نلتقي فيها ، سأكون مستيقظاً. أراك قريباً ، عمي أوري. "
وبعد أسابيع قليلة ، عادت إلى عالم اليقظة ووفت بوعدها.
