بدأت معركة ريفرجيت عند غروب الشمس….وبحلول الوقت الذي أشرقت فيه الشمس من خلف الأفق مرة أخرى كانت القلعة القديمة قد اختفت.
كانت البوابات الشاهقة للأقفال العظيمة مثنية ومكسورة وممزقة من مفصلاتها. وانهارت الجدران المنيعة. وتحولت أسلحة الحصار المسحورة إلى غبار.
النهر الذي كان محصورا بسبب السد الضخم لآلاف السنين ، انفجر واندفع نحو البحر البعيد.
لقد دمر الفيضان المدمر الأطلال المشتعلة وجرف آثار المعركة المروعة. و كما جفت البحيرة الاصطناعية التي بنيت فى الجوار المدينة ، فكشفت عن منحدراتها الموحلة. وعلى العكس من ذلك غمرت المياه حوض النهر أسفل المنحدرات.
لقد تم تدمير المناظر الطبيعية للمنطقة بالكامل وإعادة تشكيلها حتى أصبحت غير قابلة للتعرف عليها تقريباً. حيث كان هناك شلال عظيم يزأر وهو ينحدر من المنحدرات العالية ، بينما لم يعد معقل عشيرة داجونيت موجوداً.
‘…يا للأسف. ‘
نظر مورغان إلى أنقاض ريفرجيت بتعبير حزين.
مع خسارة القلعة القديمة ، سوف تصبح منطقة السيف أضعف قليلاً ، في حين أن منطقة الأغنية سوف تصبح أقوى قليلاً. و لكن هذا لم يكن سبب ندمها.
كان السبب الحقيقي هو أن باستيون فقدت اتصالها بالبحر. حتى لو غزاها بني آدم ، فلن تكون مكاناً آمناً أبداً – لذا بغض النظر عن الجانب الذي سيفوز بالحرب في النهاية ، فإن بحر ستورمسي سيصبح الرابط بين جزأين من المملكة الآدمية العظيمة في عالم الأحلام.
لولا ريفرجيت ، لكان من الصعب للغاية إنشاء طرق تجارية من وإلى باستيون. وكانت التجارة المحرك الحقيقي للحضارة.
“…لماذا أفكر في هذا حتى ؟
تخلصت مورغان من خوذتها بتعب وبصقت سيلاً من الدماء.
لقد انهارت الخوذة نتيجة لضربة مدمرة ، كما حدث مع الجانب الأيمن من وجهها. و شعرت بحواف أسنانها الحادة المحطمة وهي تقطع لسانها وداخل خدها الممزق… وهو شعور غير سار بلا شك ، لكنه بعيد كل البعد عن أسوأ ما تشعر به الآن.
لقد كان موردريت بمثابة كارثة ، فقد هبط عليهم بكل غضبه البارد غير الإنساني. و لقد تمكنوا من خوض معركة جيدة معه – معركة ممتازة حقاً – ولكن في نهاية المطاف كان كل ذلك بلا فائدة. لم تكن لديهم أي فرصة ضده.
لذا أمرت مورغان مرؤوسيها الستة بالتراجع ، وبقيت في الخلف لإيقاف العدو لفترة قصيرة.
لقد بدأت تشعر بالندم على هذا القرار قليلاً الآن.
“أنت لا تبدو بخير ، أختي العزيزة. ”
لم يكن صوت أخيها الماكر ساخراً أو مليئاً بالبهجة السوداء ، بل كان بارداً وغير مبالٍ. ومن الغريب أن هذا جعل الأمر يبدو أكثر رعباً.
نظرت مورغان إلى نفسها بهدوء.
“إنه صحيح… ”
لقد تم اختراق درعها وكسره. و لقد تم تشويه جسدها بشكل رهيب ، وتم قطع أحد ذراعيها تقريباً… وهو إنجاز جدير بالثناء ، حقاً ، بالنظر إلى مدى صلابة ومتانة لحمها. حيث كان الدم يتدفق من جروح لا حصر لها ، مما أدى إلى تلوين الأحجار المحطمة تحتها بظلال نابضة بالحياة من اللون القرمزي – نفس لون عينيها الغريبتين.
شفتيها الدموية تحولت إلى ابتسامة.
“حقا ؟ أعتقد أن اللون الأحمر هو لوني ، على أية حال. ”
حدق موردريت فيها ببساطة ، محاولاً على الأرجح تخمين خطوتها التالية.
لم يكن جسده يحمل الكثير من الجروح ، لأنه استخدم الأوعية المتسامية لحمايته. حيث كانت أجساد قديسي الليل المسروقة أسوأ حالاً – وخاصة أولئك الذين قاتلوا رايسيد بواسطة الذئاب – ولكن للأسف لم يتم تدمير أي منها. لم تتضرر روحه بشدة أيضاً على الرغم من مواجهته لـ حاصد الروح جيت.
كان موردريت يعرف مدى خطورتها ، لذلك كان متأكداً من قمعها على وجه الخصوص أثناء المعركة.
لقد قاتلوا جميعاً بشجاعة ، لكن لم يتمكن أحد من إيقاف هجومه المرعب.
خاضت قبيلتا نيف وبلود ويف معركة ضد أفراد عشيرتهما السابقين في أعماق النهر ، اثنان ضد أربعة ، مما أدى إلى غليان النهر. وكانت نايتينغيل وحدها قد اشتبكت مع أربع سفن أخرى تابعة لأمير العدم تهاجم من المنبع.
لقد قفز ريزيد بواسطة الذئاب في الماء وكاد يمزق أقوى الوحوش ، وهو وحش بحري مرعب ، إرباً إرباً – وكان ذلك بعد أن أصاب العديد منهم بقصفهم برماح عملاقة من أعلى. دافع الأثير عن الجدران ، بينما لعب حاصد الروح لعبة القط والفأر المميتة مع أربع سفن من موردريت في الجنوب.
لقد تعاملت مورغان بنفسها مع الجسد الحقيقي لشبح المرآة….ومن هنا جاء مظهرها الحالي الحزين.
أخذت نفسا أجشاً.
“سأعطيك إياها… أخي. أنت حقاً عظيم ورهيب. أن تفكر في أنك تمكنت من محو عشيرة عظيمة بأكملها… الآن هذا فقط ، لكنك لم تعد مختلفاً حتى عن عشيرة عظيمة بنفسك. يا لها من جملة غريبة أن تقولها… أوه ، ولكن على أي حال إنه إنجاز مذهل حقاً ، أن يغير فرد واحد مجرى الحرب بالكامل من خلال إنجازاته الشخصية. ”
بصقت المزيد من الدم ، واستقامت قليلا ، وأضافت بنبرة محايدة:
“ولكن هل تعلم ماذا ؟ ”
رفع موردريت حاجبه وظل صامتاً. وبعد لحظات قليلة ، هز رأسه.
“أنا أشعر بخيبة أمل قليلاً. فكنت أتوقع المزيد منك حقاً يا أختي. ”
ابتسم مورغان.
“ماذا ؟ هل تعتقد حقاً أن هذا هو كل شيء ؟ بالتأكيد ، لا. لا… أنت وأنا ، نحن في البداية فقط. ”
وعند ذلك طعنته بنظرة حادة ، واستدعت أحد التعويذات المخزنة عميقاً داخل جسدها.
فجأة ، تدفق جوهرها مثل المد والجزر ، وغسل جسدها وتسرب عميقا إلى كل خلية من خلاياها.
سرعان ما أصبحت ابتسامة مورجان أقل انحناءً. واستعاد وجهها المتهالك شكله السابق ، وأغلقت الجروح العميقة التي شوهت بشرتها الخالية من العيوب كما لو لم تكن موجودة قط. وعادت أسنانها المكسورة إلى حالتها الأصلية السابقة. وتماثلت الجروح التي لا تعد ولا تحصى على جسدها المشوه للشفاء ، بينما تم سحب ذراعها التي كانت معلقة بخيط ، إلى الخلف بحبال من العضلات المتنامية ، ثم تم ربطها مرة أخرى حيث تنتمي.
في غضون لحظات قليلة ، استعادت مورجان صحتها الكاملة ، وأصبح جسدها مليئاً بالطاقة ويتدفق منه جوهر الروح. حيث كان الأمر كما لو أنها لم تخوض معركة شاقة ضد شقيقها على الإطلاق.
حركت يدها ، وحدث قطع عميق في الحجارة بينها وبين أحد أوعية موردريت ، مما أدى إلى قطع رأسه تقريباً.
كان موردريت يقف على مسافة ما من هنا ، عبس.
“…أين وجدت تعويذة شفاء قوية مثل هذه ؟ ” ابتسم مورغان ببساطة.
أعتقد أنك قد تقول أنني رأيته في كابوس.
