في خضم النيران التي تلتهم ما تبقى من قمة معبد الحديقة كانت نيفيس تقاتل مونفيل وانعكاساتها. حيث كانت الجروح التي لا تعد ولا تحصى تنتشر في جسدها ، وشعرت بشعور غريب منسي تقريباً بالضعف بسبب فقدان الكثير من الدماء.
كانت الأجساد المتسامية قوية ، لكنها لم تكن غير قابلة للتدمير. و لقد أخذت في الاعتبار بنيتها الجسديه المعجزة عندما حسبت مقدار العقوبة التي يمكن لجسدها أن يتحملها دون التضحية بالكثير من وظائفه... وكان هذا الحد يقترب بسرعة.
ومع ذلك كان تعبيرها هادئاً ، وكانت حركاتها سلسة وغير مقيدة كما كانت من قبل. لم ترتجف يداها أبداً على مقبض سيفها.
كانت المعركة قاسية بلا هوادة. ولم يفصل بين النصر والهزيمة سوى خط رفيع هش.
كانت مونفيل قوية... لكن نفيس كانت أقوى. حيث كانت مونفيل تستخدم سيفها وكأنه امتداد لجسدها ، وكانت مهاراتها جميلة ومصقولة إلى حد الكمال تقريباً... لكن نفيس كانت مبارزة سيوف أفضل بكثير ، وكانت لديها سيطرة أعمق بكثير على إيقاع المعركة.
حتى بدون مظهرها كان بإمكانها هزيمة أميرة سونغ المتغطرسة. ولكن لهذا السبب بالتحديد كان هناك اثنان من الانعكاسات العليا تساعدان مونفيل... وكان التعامل معهما أصعب كثيراً.
لقد قام شخص ما بتقييم قوة أبطال مجال السيف بشكل جيد للغاية. حيث كانت نيفيس تستخدم التشكيل للتحكم في النيران المحيطة وإبقاء الانعكاسات تحت السيطرة. و في بعض الأحيان كانت تنجح في إبطائهم ، وفي أحيان أخرى كانت تفشل. و عندما واجهت عدوين أو أكثر في نفس الوقت ، اتبعت استراتيجيتها الخطيرة - تجاهل كل شيء في ملاحقة قتل مونفيل حتى لو كان ذلك يعني التضحية بدمائها وعظامها.
نتيجة لذلك اضطرت الأميرة الجميلة للدفاع عن نفسها دون أن تتاح لها الفرصة لشن هجوم مضاد إلا أن انعكاساتها عوضت ذلك بالانتقام.
"آه. إنه يؤلمني... "
كانت كل من نفيس ومونفيل ملطختين بالدماء... ومع ذلك كانت نفيس تنزف أكثر. حيث كانت جروحها أكثر خطورة وأكثر وفرة. و لقد بدأت بالفعل في الإضرار بقوتها وقدرتها على الحركة - ليس لأنها أصيبت بالشلل بسبب الألم ، ولكن ببساطة لأن عضلاتها أصيبت بالقطع ، وأوتارها تضررت ، وعظامها تشققت.
لقد تمكنت من تجنب تلقي أضرار منهكة حقاً ، لكن الضرر الناجم عن الجروح الصغيرة التي لا تعد ولا تحصى كان يتزايد ببطء.
كان بإمكان مونفيل أن يرى ذلك أيضاً.
ولذلك... أصبحت أكثر ثقة بقليل.
كان نافي سيبتسم لو لم يبدو الأمر وكأنه يتطلب الكثير من الجهد.
'لقد حصلت عليها. '
تذكرت أنها كانت شخصاً مستقيماً إلى حد ما منذ زمن طويل. ولكن بطريقة ما ، على مر السنين - لا تستطيع أن تتذكر بالضبط كيف - أصبحت نافي تقدر الخداع والتضليل حتى لو لم تكن جيدة في ذلك بطبيعتها.
لا بد أنها تعلمت كيف تستغل الكذب لصالحها من خلال مراقبة الأشخاص فى الجوار بهدوء. وإذا كان الأمر كذلك فقد حظيت بمعلمين جيدين.
وبينما كانت تنقل وزنها من ساق إلى أخرى ، وكأنها تستعد لشن ضربة جديدة ، عبس وجه نيفيس وتأرجح. بدا الأمر وكأن ساقها اليمنى التي تعرضت لقطع مروع على يد أحد الانعكاسات من قبل ، قد خانتها أخيراً.
كان الانعكاس نفسه على بُعد عشرات الأمتار ، وقد دفعه وابل من اللهب إلى الخلف. وكان الآخر خلف نيفيس مباشرة ، حيث كانت قد أفلتت للتو من هجومه وتجاوزت المخلوق.
سيستغرق الأمر بعض الوقت حتى تدور وتجديد هجومها.
لذا الشخص الوحيد الذي كان بإمكانه استخدام خسارتها اللحظية لتوازنها كانت مونفيل نفسها.
من الغريب أن نيفيس كانت ممثلة جيدة. حيث كان أداؤها خفياً ، لكنه مقنع. حيث كانت كشرتها صغيرة بما يكفي لتبدو غير إرادية. حيث كانت طبيعة خطئها معقولة وقابلة للتصديق ، حيث كانت ساقها اليمنى قد تضررت بشدة. حتى أن عينيها اتسعتا قليلاً ، مما جعل لحظة الإدراك أكثر إثارة.
إذا ترددت مونفيل ، فهي لم تظهر ذلك.
وبدلاً من ذلك اندفعت بحزم نحو هجوم سريع ، وشعرها الأبيض يرفرف في الريح.
تحولت نظرة نيف على الفور إلى نظرة باردة وثقيلة.
"...صادقة جداً. "
من كان يظن أن أميرة سونغ المخيفة ستكون ساذجة بعض الشيء ؟
تخلت عن كل مظاهر الضعف ، وصححت موقفها وأرسلت سيفها الطويل في دفعة بسيطة.
كان هجومها بسيطاً وغير مزخرف... ومع ذلك لم يجعله هذا أقل فتكاً.
لأنه حتى عندما يتقاتل بطلان متساميان ، فإن أساسيات القتال لا تزال تلعب دوراً مهماً في نتيجة المعركة.
السرعة والكتلة والقوة والزمن والحركة والفضاء.
في هذه الحالة كان المبدأ الأساسي الذي حكم على مونفيل بالهلاك واضحاً إلى حد ما ، وهو الأمر الذي تعلمه معظم بني آدم في عالم المشي عندما كانوا أطفالاً.
كانت الحقيقة البسيطة هي أن سيف نيف كان أطول من نصله الأنيق.
ولذلك...
قبل أن يتمكن مونفيل من قطع رأس نيفيس بضربة حاسمة ، اخترق قاتل الأقارب صدرها ، واخترق قلبها ، وكسر عمودها الفقري ، وخرج من ظهرها. انسكب الدم على الأرض. وسمع صوت صرير السيف عندما سقط.
حدقت المرأة الرقيقة في نافي بدهشة ، واتسعت عيناها الجميلتان في رعب.
"لقد فزت. "
لقد حققت نيفيس هدفها... ومع ذلك لم تشعر بأي فرح أو ابتهاج. كل ما شعرت به هو الندم.
لأن الآدمية فقدت قديساً قوياً - واحداً من العديد من القديسين الذين ماتوا في هذه الحرب المروعة التي لا معنى لها.
لقد كان هذا بمثابة إهدار.
ولكن من ناحية أخرى لم تنته المعركة بعد. فلم يكن لديها الوقت لـ...
دفعت جسدها المشوه بكل ما في وسعها ، وتراجعت نيفيس إلى الوراء لتجنب سيف الانعكاس.
مر المخلوق بجانبها ، وصدرت صفارة الشفرة الحادة فوق رقبتها. وفي اللحظة التالية ، ضربتها يد صغيرة في صدرها ، مما أدى إلى عودة نيفيس إلى الوراء - سقطت على الأرض على بُعد عشرات الأمتار وتدحرجت بشكل محرج ، وتشوشت رؤيتها للحظة من شدة الألم.
بحلول الوقت الذي عادت فيه إلى قدميها كان كلا الانعكاسين بالقرب من مونفيل. حيث كان أحدهما يحملها بين ذراعيه ، بينما كان الآخر يقف بينهما وبين نفيس.
دفعت بعض الهواء إلى رئتيها المحترقتين.
"الآن... ما سيحدث بعد ذلك يعتمد على طبيعة جانب مونفيل. "
إما أن تختفي الجياس المطبقة عليها مع موت مونفيل ، مما يؤدي إلى إلغاء ختم جانبها... أو لا تختفي.
لو كان الأمر الأول ، لكانت قادرة على التعامل مع الانعكاسات بسهولة تامة. ولو كان الأمر الثاني... لكانت الأمور قد تحولت إلى شيء قبيح حقاً.
ولكن في الثانية التالية ، حدث شيء غير متوقع... شيء لم تتوقعه نافي ، لكن كان ينبغي لها ذلك.
كانت مونفيل تحتضر ، لكن عينيها استعادتا حدتهما لثانية واحدة ، واخترقتا نفيس بنظرة ثقيلة.
وثم...
شعرت نيفيس بأن الختم الذي يربط جانبها ينهار فجأة. حيث أطلقه مونفيل.
في الوقت نفسه كان الانعكاس الذي يحمل أميرة سونغ بين يديه يتلألأ قليلاً. ثم تغير ، واتخذ شكلاً جديداً.
شعر فضي ، بشرة فاتحة ، وعيون رمادية هادئة.
وجه كان يمكن أن يكون جميلاً لو كان معبراً وحيوياً بدلاً من أن يكون بارداً بلا حراك كقناع بلا حياة.
جسد رشيق ونحيف.
لقد كان وجهها وجسدها.
لقد عكست الانعكاسات مدينة نافي.
لقد فهمت خطأها متأخرا.
وبعد لحظة غلف إشعاع ناعم أيدي الانعكاس ، وسكب في جسد مونفيل.
وشُفيت جروح مونفيل الرهيبة بأعجوبة....حدق فيها نفيس من بعيد ، وشعر بالفزع.
"يا له من غش. "
كانت أميرة سونغ وكأنها جديدة.... بالطبع ، الآن بعد أن أعيد إلى نافي مظهرها كانت جروحها تشفى أيضاً وكانت شعلة مستعرة ترتفع في روحها.
للحظة لم يتحرك أحد. حيث كان مونفيل يلهث بشدة ، وينظر إلى نيفيس بنظرة من الحذر.
وفي هذه الأثناء...
ابتسمت قليلا.
"ومن ناحية أخرى... هذا يعمل أيضاً. "
كانت مونفيل وانعكاساتها الاثنان يرتديان تعبيرات قاتمة بينما كانوا يستعدون لمواصلة المعركة - والتي ستصبح أكثر تدميراً وفظاعة الآن ، بلا شك.
ولكن نافي كان على وشك أن يفاجئهم أيضاً.
أطلقت العنان للقوة المكبوتة لجانبها ، متخذة الشكل الحارق للروح المشعة. وفي الوقت نفسه ، استدعت بحر النيران المحيط بها ، ولفته فى الجوار مثل عباءة.
ولكنها لم توجه كل تلك القوة النارية نحو أعدائها....بدلاً من ذلك وجهته نحو الأرضية الخشبية تحت قدميها.
محاطة بالضوء الساطع وموجة هائجة من النار المحترقة ، هربت نيفيس من المعركة واندفعت إلى الأسفل ، واخترقت مستوى تلو الآخر من القلعة القديمة مثل نجم ساقط. انقسمت طبقات لا حصر لها من الخشب الغامض أمامها ، وتحولت إلى رماد ، بينما كانت تحرق مساراً حارقاً في أعماق القلعة.
أقل وأقل...
وأقل من ذلك.
حتى انغمست في بحر من الظلام الدامس ، فتغلبت عليه بنورها.
