ألقى ساني نظرة على الرجل الشجاع ، السير جلعاد ، من خلف قناعه.
بصراحة لم يكن فارس الصيف سيئاً إلى هذا الحد. فبعد عودته إلى صحراء الكابوس ، أخذ مورجان بعيداً وترك بقية أفراد الطاقم خلفه — ولكن قبل ذلك كان قد أعطى أغلى ذكرياته إلى نيفيس ، على أمل مساعدتها في التغلب على الكابوس الثالث.
لقد كان متردداً في التخلي عنها وعن رفاقها ، لكن واجبه كان يتطلب إنقاذ مورغان بأي ثمن.
لم يعرف ساني ماذا يفكر في هذا الرجل.
من ناحية أخرى كان فارس الصيف محبوباً للغاية - بل ومثيراً للإعجاب ، في كثير من النواحي. حيث كان محارباً خيراً يقدر الولاء فوق كل شيء آخر.
من ناحية أخرى كان هذا التفاني الذي أظهره ساني سبباً في شعوره بعدم الارتياح. حيث كان لديه مشكلة شخصية مع هذا المفهوم ، وأكثر من ذلك... كان الولاء يُنظَر إليه عادةً باعتباره فضيلة نبيلة ، ولكن إذا أخذنا في الاعتبار أن موضوع ولاء جلعاد كان ملك السيوف ، فهل كان كذلك حقاً ؟
ماذا قيل عن فارس الصيف الذي اختاره لخدمة سيد مثله بإخلاص ؟
كان ساني يجد نفسه في كثير من الأحيان راغباً في التفكير في السير جلعاد بنفس الطريقة التي فكر بها في هاروس ، الخادم المتحمس لحاكم القلعة المشرقة. ومع ذلك لم ينجح أبداً في رسم مقارنة بين الاثنين - بغض النظر عن عدد المرات التي حاول فيها ، فقد شعر أنهما مختلفان جداً عن بعضهما البعض.
لذلك كان في صراع.
وبينما كان ساني يفكر في الأمر ، نظر إليه السير جلعاد مرة أخرى.
"هل يمكنني أن أسألك سؤالا يا سيد الظل ؟ "
أومأت ساني بكتفيها بلا مبالاة.
"بالتأكيد يمكنك ذلك. "
وجه فارس الصيف نظره مرة أخرى إلى ساحة المعركة.
"لقد سمعت أنك رفضت دعوة عشيرة سونغ. ومع ذلك لم ترفض السيدة نيفيس ، وجئت للقتال تحت رعاية مجال السيف معها. حيث يجب أن أعترف بأنني أشعر بالفضول لمعرفة السبب. "
تتبع ساني بصره ورأى وميضاً أبيض ينير العالم من مسافة البعيدة. حيث كانت نيفيس تطلق نيرانها في مكان ما هناك ، في ساحة المعركة.
ابتسم من خلف القناع.
كان صوته خاليا من المشاعر عندما تحدث:
"اعتقدت أنه إذا كان الأمر يتعلق بـ نجم التغيير ، فإنها ستفوز. "
ابتسم السير جلعاد وشرب المزيد من الماء.
"إنها لديها عادة جعل الأشياء المستحيلة ممكنة. حيث تماماً مثل والدها. "
رفعت ساني حاجبها.
"السيف المكسور ؟ هل كنت تعرفه ؟ "
ضحك فارس الصيف.
"لا... أتمنى ذلك رغم ذلك. و لقد مات بعد فترة وجيزة من تحولي إلى شخص نائم - ولكن قبل ذلك كان بمثابة قدوة لي إلى حد ما. "
ظهرت ابتسامة حزينة على وجهه.
"لقد ازداد إعجابي به بعد سماع القصص التي رواها أولئك الذين التقوا به. حيث كان لدى العديد من كبار الخدم في عشيرة فالور علاقة جيدة مع السيف المكسور وسميلي لـ السماء - بعد كل شيء كانا رفاقاً لابن البطريك. سميلي لـ السماء على وجه الخصوص ، حيث نشأت هي واللورد أنفيل معاً عملياً. "
تنهد.
"من العار ما حدث لهم في النهاية... ولكن أعتقد أنهم سيكونون سعداء برؤية ابنتهم وهي تكبر بشكل جميل ".
نظرت إليه ساني بشك.
هل لم يكن جلعاد يعلم كيف مات بروكن سورد ، وأن أنفيل كان أحد قتلته ؟ حسناً... لكي نكون منصفين حتى ساني نفسه لم يكن يعلم ذلك. حيث كان متأكداً فقط من أن الملوك هم من خططوا لموت بروكن سورد لأنهم حاولوا القضاء على نيفيس لاحقاً - بدون هذا الدليل الأول كان العثور على الباقي شبه مستحيل.
لم يكن من الغريب أن لا يعرف سيوممير فارس أي شيء عن هذا الأمر. ففي النهاية كان لابد وأن يكون مراهقاً عندما حدثت الخيانة تماماً مثل القديس تيريس.
كان هناك شيء آخر فيما قاله ، رغم ذلك...
شعرت ساني بالفضول قليلاً.
"لقد نشأوا معاً عملياً ؟ "
بدا السير جيليار مرتبكاً بشأن السؤال للحظة ، ثم أومأ برأسه.
"نعم. لم تكن هناك عشائر عظيمة حقاً في ذلك الوقت ، لكن بعض العائلات كانت بالتأكيد أكثر شهرة وقوة من البقية. حيث كان اللورد فالور والشعلة الخالدة من الآباء المؤسسين لعائلتين من هذا القبيل ، لذلك كان أطفالهما قريبين جداً - نظراً لأن جلالته وابتسامة السماء كانا في نفس العمر تقريباً ، فقد كانا صديقين في مرحلة الطفولة. "
لقد ابتسم.
"لدى السيد جست العديد من القصص عن الأذى الذي ارتكباه. و بالطبع... الاستماع إلى قصصه ليس للضعفاء. فكن حذراً ، يا سيد الظل! "
بقيت ساني صامتة لفترة من الوقت.
"أفهم ذلك. شكراً على التحذير. "
كان من المنطقي أن يعرف أنفيل وابتسامة السماء بعضهما البعض منذ الطفولة. حيث كانت عائلاتهما من أبرز العائلات في ذلك الوقت ، بعد كل شيء. حيث كان والديهما من أبرز أبطال الجيل الأول ، وكانا ليقاتلا جنباً إلى جنب عدة مرات. حيث كانت العشائر العظيمة المستقبلي عبارة عن دائرة صغيرة ومتماسكة.
ومع ذلك لم يفكر ساني في هذه الحقيقة من قبل. و في الحقيقة ، نادراً ما فكر في الملوك باعتبارهم أشخاصاً حقيقيين ، إن فكروا على الإطلاق. حيث كان من الغريب أن يتخيل أنهم كانوا أطفالاً ذات يوم ، بغض النظر عن مدى معقولية مثل هذا الاستنتاج.
في ضوء هذا الكشف الغريب ، بدا ما عاناه نافي في طفولته أكثر دناءة. فلم يكتف الملوك بقتل رفيقهم ومحاولة مطاردة نسله ، بل تآمروا في حالة أنفيل على قتل زوج صديقة طفولته والقضاء على ابنتها.
بالطبع كانت ابتسامة السماء قد اختفت بحلول ذلك الوقت. ومع ذلك بدا الأمر وكأنه تحول كبير في الموقف.
ماذا حدث لهم بالضبط ؟
كان من المنطقي أيضاً أن يعرف القديس جست ملك السيوف المستقبلي منذ الطفولة - فقد كان عضواً في المجموعة التي قادها مؤسس عشيرة فالور ، بعد كل شيء.
لذلك كان قد عرف السيف المكسور وابتسامة السماء أيضاً.
ربما كان يعرف شيئاً عن كيفية موت السيف المكسور ، وكيف حصل انفيل على السيادة.
أصبح تعبير ساني قاتماً بعض الشيء خلف القناع.
كان هو وكاسي عازمون على التحقيق في أمر الملوك لمعرفة عيوبهم. فلم يكن الوصول إلى حقيقة سقوط عشيرة اللهب الخالد مرتبطاً بشكل مباشر بهذا التحقيق ، ولكن من ناحية أخرى ، من الممكن أن يكون مرتبطاً بذلك.
كان هناك عدد قليل جداً من الأشخاص الذين يعرفون ما يكفي ليكونوا مصدراً مفيداً للمعلومات بالنسبة لهم ، وكان عدد أقل من هؤلاء الأشخاص في متناولهم. وكان القديس جست واحداً من هؤلاء الأشخاص.
ومع ذلك شكك ساني في أن الرجل الأكبر سناً الودود سيكون ميالاً إلى مشاركة ما يعرفه معهم.
"كم هو مزعج. "
قمع تنهداً ونظر إلى فارس الصيف.
هل يجب أن أحاول استخراج المزيد من المعلومات منه ؟
لا... ربما لم تكن هذه فكرة جيدة ، على الأقل ليس الآن. حتى لو لم يُظهِر ذلك حقاً ، فقد كان السير جلعاد يشك بالفعل في سيد الظلال - وهو أمر معقول. حيث كان على الرجل الذي يولي أهمية كبيرة للولاء أن يكون لديه تحفظات بشأن شخص لا يهتم إلا بمصالحه الذاتية على ما يبدو.
لذا لم يكن ساني متحمساً جداً لمعرفة أسرار ملك السيوف و ربما كانت قناعات جلعاد ساذجة ، لكن الرجل نفسه لم يكن أحمقاً. حيث كان يفحص كل كلمة ينطق بها بعناية ، بلا شك ، لتقييم مدى موثوقية سيد الظلال حقاً.
في الوقت الحالي كانت دوافع ساني للانضمام إلى جيش السيف غير واضحة بالفعل ، وبالتالي كانت موضع شك. ليس هذا فحسب ، بل إنه لم يتعهد حتى بالولاء لـ عشيرة البسالة نفسها - بدلاً من ذلك أبرم ميثاقاً مع نجم التغيير كفرد.
هل ينبغي لساني أن يجعل دوافعه تبدو أكثر شفافية وأقل إثارة للشكوك ؟
'ولم لا ؟ '
لقد ابتسم.
"لقد قلت أن السيدة نيفيس نشأت بشكل جميل ، أليس كذلك ؟ "
رفعت سمر نايت حاجبيها ، وبدا عليها الارتباك بسبب السؤال المفاجئ.
"فعلتُ. "
حدقت ساني فيه لعدة لحظات.
"هل تفكر في جمال نجم التغيير كثيراً ؟ "
نبرته الباردة أصبحت أكثر برودة في النهاية. أومأ جلعاد بعينيه عدة مرات.
"...هل أنت ؟ "
ردت ساني بالتساوي:
"كثيرا جدا. "
حدق فيه فارس الصيف في حيرة لبضع لحظات ، ثم نظر بعيداً وسعل.
"هذا... هاه... أفهم ذلك. و أنا آسف لإحباطك ، يا لورد الظل ، لكن السيدة نيفيس لديها بالفعل شاب نبيل في قلبها... "
ابتسمت ساني من خلف القناع.
"ماذا إذن ؟ لقد سمعت أنه سيد مدلل أحمق. إنه لطيف المظهر ، لكنه لا يقدم أكثر من ذلك. إنه شخص عديم الفائدة. "
سعل السير جلعاد مرة أخرى.
"أنا لست... لا أعتقد... آه ، انظر إلى الوقت. سيتعين على فريق الحرب الخاص بي الدخول في المعركة قريباً. و في الواقع كان من المفترض أن أقوم ببعض عمليات التفتيش... إذا سمحت لي ، يا لورد الظل. "
عند ذلك نهض القديس الشجاع ، وانحنى لساني بأدب ، وقفز من المنصة. لم تكن تحركاته متسرعة على الإطلاق.
شاهدته ساني وهو يغادر بابتسامة راضية.
"حسناً ، إذاً... لقد سارت الأمور على ما يرام. "
بعد ذلك ينبغي أن تبدو دوافع سيد الظلال واضحة تماما.
رغم أنه ربما ما زال مثيرا للشكوك كما كان من قبل...
