وصل ساني إلى باستيون في منتصف الليل. ربط القارب بالرصيف ، وصعد إلى الشاطئ ، وسار ببطء في اتجاه برايليانت إمبوريوم. حيث كان هناك الكثير في ذهنه ، لذلك لم يكن في عجلة من أمره للعودة إلى المنزل.
وفي نهاية المطاف تمكن من فعل ذلك.
فتح المحاكى الرائع بابه دون أن يطلب منه أحد الترحيب به مرة أخرى. حتى أنه أعاد الأنياب المرعبة التي كانت تظهر عادة في الليل ، إلى داخل إطار الباب.
ربتت ساني على عتبة الباب ، ودخلت قاعة الطعام وهي شارد الذهن ، ووضعت سلة النزهة على الطاولة ، وتنهدت.
لقد كان متعباً بعض الشيء ، لكنه شك في أنه سيكون قادراً على النوم الليلة.
وبالفعل لم يتمكن ساني من إخماد النيران المشتعلة في عقله لفترة طويلة. حيث كان يتقلب في فراشه ، ولم ينم إلا قبل الفجر بقليل.
نتيجة لذلك نام أكثر من اللازم ، ولم يستيقظ إلا على أصوات دخول آيكو إلى المتجر. وبما أن مساعدته الصغيرة قد وصلت إلى العمل ، فلم يكن حشد الصباح بعيداً عنها أيضاً.
جلس ساني وفرك وجهه ، ثم ذهب لغسل وجهه استعداداً لليوم الطويل القادم.
هل ستأتي ؟
لقد تصور أن نافي سوف يحتاج إلى وقت طويل لترتيب مشاعرها ، لكنه مع ذلك سيبذل جهداً إضافياً ليجعل نفسه يبدو لائقاً في حالة عدم تمكنها من ذلك.
جاء صوت أيكو من الطابق السفلي بينما كان في منتصف روتينه.
"مرحباً يا رئيس! ماذا يجب أن أفعل بالسلة ؟ "
مسح ساني شعره المبلل إلى الخلف وأجاب بلا مبالاة:
"... آه ، هناك بعض الأطباق المتسخة بالداخل. اغسليها جيداً. "
غسلهم في النهر أمس ، لكن كل شيء كان ما زال بحاجة إلى التنظيف بشكل صحيح.
استمر ساني في الاستعداد. لم تكن هناك مرايا داخل المحاكى ، لذا استخدم الظل القاتم للنظر إلى نفسه بدلاً من ذلك.
لا داعي للقول أن الظل لم يكن مسلياً بالاضطرار إلى التحديق في الكوب الخاص به أول شيء في الصباح... أو على الإطلاق ، حقاً.
"هذا الرجل لا يتغير أبداً... "
في تلك اللحظة تجمد ساني ، وفتح عينيه على اتساعهما ، ثم اندفع إلى الأسفل بينما كان يستدعي العباءة الضبابية.
"لا ، أيكو! انتظري! "
ولكن كان الأوان قد فات.
كانت الفتاة الصغيرة تقف في المطبخ ، وسلة النزهة تطفو في الهواء بجانبها. حيث كانت مفتوحة ، وكانت أيكو تحمل فستاناً أبيض جميلاً بين يديها.
أصبحت ساني أكثر هدوءا.
"هذا... "
نظرت إليه بعينين واسعتين وسألته بصوت صغير:
"رئيسي... آه... لماذا أحضرت فستاناً للفتيات من نزهتك ؟ "
تلعثمت ساني:
"هذا ليس ما تظنه... لم أفعل أي شيء! "
لقد هربت للتو... بدون فستانها... لقد حدث الأمر بهذه الطريقة... "
نظرت أيكو إلى الفستان بصمت.
ثم ظهرت عبسة صغيرة على وجهها.
"انتظر دقيقة... هذه القياسات... "
وفي اللحظة التالية كانت تقف بجانب ساني ، وتدفعه في صدره بإصبعها.
"هذا هو فستان تشنجنج ستار! أنت! أيها الوغد الفاسق! ماذا فعلت لنفيس ؟! "
خففت ساني من قوة صدفة عقيق ، خوفاً من أن تتسبب أيكو في إصابة إصبعها ، وتظاهرت بالتراجع عن طعناتها.
"لم أفعل شيئاً! لقد كنا فقط نهرب من حرارة النهر... وماذا تعني يا وغد ؟! ألم تكن أنت من شجعني على ضرب الحديد وهو ساخن ؟! "
"متى فعلت ذلك ؟! "
"آه! لا أتذكر! لكنك بالتأكيد فعلت ذلك! "
وفي تلك اللحظة رن الجرس الفضي المعلق فوق الباب ، فتجمدا كلاهما في مكانهما.
كان هناك شخص يقف عند المدخل ، ينظر إليهم بهدوء.
ملابس بيضاء أنيقة ، وقوام جميل ، وشعر فضي لامع...
لقد تخطى قلب ساني نبضة.
لقد كانت نافي.
خفضت بصرها ونظرت إلى الفستان الذي كان أيكو لا تزال تحمله في يدها.
ابتسم نافي بلطف.
"أوه. و لقد كنت أبحث عن ذلك. "
دخلت إلى المطبخ ، وأخذته من يد الفتاة الصغيرة ونظرت إلى ساني بعيون متلألئة.
"شكراً لك على التقاطها ، سيد سانلس. "
استنشق ببطء.
"... آه نعم ، بالتأكيد. "
لماذا كانت تتصرف بإهمال ؟ ماذا كانت تفكر ؟
هل أتت إلى هنا لتدينني أم لتحتضنني ؟
ابتلع ريقه وسأل بحذر:
"أتمنى أن يكون كل شيء على ما يرام. و بعد ما حدث بالأمس. "
أومأ نافي برأسه باختصار.
"إنه بخير. "
ثم عبست قليلا وتمتمت بهدوء:
"لا ، في الواقع ، الآن بعد أن فكرت في الأمر... بعد ما حدث الليلة الماضية ، سأحتاج إلى استبدال بعض الأثاث... "
تراجعت ساني.
"... ماذا ؟ "
وفي الوقت نفسه ، اتسعت عينا أيكو أكثر.
"ماذا ؟! "
نظر إليهم نافي في حيرة.
"آه ، آسف. فكنت أتحدث مع نفسي فقط. "
توقفت للحظة ، ولاحظت تعابيرهم ، ثم أضافت بتردد:
"أوه... هل قلت شيئا خاطئا مرة أخرى ؟ "
***
في النهاية تمكن ساني من ترك أيكو المذهولة خلفه وقيادة نيفيس إلى مكان أكثر خصوصية.
والآن بعد أن أصبحوا هناك كان يلعن نفسه بصمت.
"لا ، ولكن... هل أنا أحمق ؟ لماذا لم أنزل إلى الطابق السفلي ، إلى متجر الذكريات ؟ لماذا أحضرتها إلى الطابق العلوي بدلاً من ذلك ؟! "
حاليا كان هناك... في غرفة نومه.
بينما كان ساني يوبخ نفسه ، نظر نافي حوله بفضول.
"هل هذا هو المكان الذي تنام فيه ؟ أعني هذه النسخة منك. "
أرغمت ساني على الابتسام.
"... آه نعم. و على الأقل يجب أن ينام أحد تجسيداتي من وقت لآخر. الآخرون لا ينامون ، لكن بما أنني من المفترض أن أكون الأكثر إنسانية ، فأنا أنام. "
قام بتقييم غرفة نومه بصمت وشكر الآلهة الميتة على عادتها في ترتيب سريره أول شيء في الصباح. حيث كانت الغرفة نظيفة ومريحة ، مع إطلالة جميلة على بحيرة المرايا خلف النافذة. حيث كانت القلعة مغمورة بنور الفجر الذهبي... وهناك ، فوقها كانت جزيرة العاج محاطة بالغيوم.
حدق نفيس في سريره لبضع لحظات ، وكأنه يحاول أن يتذكر شيئاً ما ، ثم استدار ونظر من النافذة.
ظهرت ابتسامة على شفتيها.
"أعتقد أنني أستطيع رؤية نافذتي من هنا. "
سوف يكذب ساني إذا قال إنه لم يقض وقتاً طويلاً في النظر إلى الصورة الظلية البعيدة لبرج إيفوري ، لذلك ظل صامتاً.
وبدلاً من ذلك أشار إلى بعض العناصر التي تزين غرفته.
"هذه بعض التحف التي جمعتها في عالم الأحلام على مر السنين. إنها... ليست ذات قيمة كبيرة. و لكن استكشاف الماضي هو إحدى هواياتي. "
فدرسهم نافي لبعض الوقت ، ثم التفت إليه وقال ببساطة:
"أنا أعرف. "
رفعت ساني حاجبها.
"أنت تعرف ؟ "
ترددت لبضع لحظات.
"تقرير الاستكشاف عن قبر أرييل ، كتبه لا أحد. أنت لا أحد... أليس كذلك ؟ "
