غالباً ما كان سوني يفكر في قافلة العبيد ، لكنه لم يحاول أبداً معرفة المزيد عن الأحداث التي حدثت في الكابوس.
كان يعلم أنها حدثت في غسق العصر الذهبي ، قبل وقت قصير من بدء حرب الموت. و في ذلك الوقت ، أصبحت الآلهة غير مبالية وبعيدة ، وقام جنود الإمبراطورية التوسعية التي تعبد الحرب بالقضاء على عبادة الظل ، وأحرقوا جميع معابدها.
ومع ذلك لم يكن يعرف الكثير عن تلك الإمبراطورية والأراضي التي غزتها. و لقد طغى الدمار الكارثي الذي خلفته حرب الموت على تاريخ عالم الأحلام ، وبينما كان من الممكن معرفة شيء أو اثنين عن العصور السابقة ، فقد محى الدمار معظم آثار الحضارات الإنسانية الأخيرة.
لذا لم تتوقع سوني أبداً أن ترى الجبل الأسود مرة أخرى.
كان يحدق في ذروته البعيدة في حيرة. ثم ازدهر شعور بالفضول الخفي في قلبه.
"...ربما نلقي نظرة "
شعرت سوني في الواقع بتلميح من العاطفة.
في ذلك الوقت كانت القافلة تستغرق أياماً لتسلق الممر الجبلي ، وتذكر سوني بوضوح معاناة المشي على الطريق الجبلي - البرد ، والألم ، واللمسة اللاذعة للأغلال الحديدية التي مزقت معصميه. و لقد شعر بالتعب والضعف الشديدين ، ولم يكن يعلم ما إذا كان سينجو من هذه المسيرة القاسية.
العديد من العبيد لم يفعلوا ذلك وانتهى بهم الأمر بالقذف من الهاوية بعد سقوطهم في الثلج.
لقد كان أمراً صعباً أن تتسلق جبلاً وأنت جائع وعلى وشك التجمد.
اليوم ، دخلت سوني ببساطة إلى الظل وظهرت في منتصف الطريق أعلى المنحدر.
خطوة ، وخطوة ، وخطوة أخرى.
تماما مثل ذلك كان يقف أسفل الصرح الشاهق للجبل الأسود.
لقد مرت آلاف السنين منذ يوم تدمير قافلة العبيد. حيث كان الطريق الجبلي قديماً ومتهالكاً في ذلك الوقت ، ولم يبق منه أي أثر.
لبضع لحظات ، فكرت سوني في البقاء هنا لفترة من الوقت للعثور على العظام القديمة. حيث كان لديه فضول لمعرفة ما حدث بالفعل للعبد المجهول وأورو التسعة. هل هربوا من ملك الجبل ؟ أم أنهم هلكوا ؟
لقد كان على يقين تام من أن أورو قد نجا. ولكن ماذا عن عبد المعبد الشاب ؟
ومع ذلك سرعان ما رفضت سوني هذه الفكرة.
سيستغرق الأمر أشهراً ، أو ربما حتى سنوات ، للحفر في الثلج والعثور على آثار القافلة إذا بقيت أي آثار ، وحتى ذلك الحين لم يكن هناك ضمان بأنه سيكون قادراً على إخبار أي شيء عن الماضي منها.
لذلك مع تنهد ، نظرت سوني إلى قمة الجبل الأسود.
المكان الوحيد الذي يمكنه زيارته هو المعبد الغامض الذي كان قائماً هناك ، محاطاً بالعظام.
لكن قبل ذلك...
كان يشعر بالأعداء يندفعون نحوه من جميع الجهات. وبعد لحظة انفجر الثلج ، واندفعت إليه شخصيات بشعة مع جنون مشتعل في عيونها ذات اللون الأبيض الحليبي.
وكانت المذبحة سريعة وقاسية.
لم تستدعي سوني حتى سلاحاً ، وذلك باستخدام القفازات المسننة لعباءة عقيق لسحق الفظائع. حيث كان يرقص بينهم مثل نذير الموت ، ويدمر واحداً تلو الآخر ببرود ومنهجية.
حتى لم يبق أحد.
تم طلاء الثلج باللون الأحمر بسبب الدم ، وعلق ضباب قرمزي ناعم في الهواء.
'هاه. '
درس سوني الجثث المكسورة ، والتي كانت متناثرة على الأرض مثل السجاد. حيث كانت المخلوقات بشعة ومروعة ، تشبه شيئاً يرسمه فنان مجنون بعد الاستيقاظ من كابوس محموم ، وكان معظمها وحوشاً ووحوشاً ساقطة... ولكن كان متأكداً من أنه لم يقاتل مثل هذه المخلوقات من قبل ، فقد ذكّروها له من شيء ما.
في الغالب لأنه أخضع فيلقاً من يرقات جبل الملك في القارة القطبية الجنوبية منذ وقت ليس ببعيد.
على الرغم من أن هذه الرجاسات كانت مختلفة وأقوى بكثير إلا أنها كانت تشبه اليرقات كثيراً.
ابتسمت سوني بصوت خافت.
"هل سيتم جمع شملي مع ملك الجبل ؟ "
إذا لم يكن هذا الشيء ميتا ، لكان قد أصبح أقوى بكثير الآن...
ولكن لا كانت الفرص ضئيلة. و لقد قضت قوات الشجاعة على أخطر مخلوقات الكابوس في هذه المنطقة من عالم الأحلام أثناء مسيرتها شمالاً ، ولم تكن لتتسامح مع بقاء طاغية قوي في مؤخرتها.
حتى لو كان ملك الجبل قد نجا لآلاف السنين دون مغادرة الجبل الأسود ، لكان قد تم التعامل معه من قبل شخص مثل الهمس شفرة ، أو ربما حتى انفيل نفسه.
مع تنهد ، اتخذت سوني خطوة أخرى من خلال الظل وظهرت مباشرة على قمة الجبل الأسود.
وقف هناك بلا حراك لفترة من الوقت ، يتطلع إلى الأمام مع تعبير عن الرهبة على وجهه الشاحب.
المعبد المجهول... كان ما زال هناك ، تحت السماء المقمرة.
في أعلى نقطة من الجبل كانت مساحة واسعة من الصخور المسطحة مغطاة بالثلوج. و في وسطها ، مضاء بضوء القمر كان هناك معبد رائع. حيث تم قطع أعمدتها وجدرانها الضخمة من الرخام الأسود ، مع نقوش رائعة تزين التلع الجهنمي والإفريز العريض. ليفتن\оفеلс\аفе~س`о\م. جميل ورائع ، بدا وكأنه قصر لإله الظلام.
على الأقل فعلت مرة واحدة. و الآن ، أصبح المعبد في حالة خراب: شوهت الكسور والشقوق الحجارة السوداء ، وانهارت أجزاء من السقف ، مما أدى إلى دخول الجليد والثلج. تحطمت بواباتها العالية ، كما لو كانت يد عملاق قد تحطمت إلى قطع صغيرة.
المعبد الأسود لم يتغير على الإطلاق. حيث كان الأمر كما لو أن آلاف السنين لم يكن لها أي تأثير عليها على الإطلاق.
الشيء الوحيد الذي تغير هو أنه الآن كان هناك المزيد من العظام المحيطة به. حيث كانت هناك آلاف العظام متناثرة فى الجوار ، ومغطاة بالسجاد على الأرض. ينتمي البعض إلى مخلوقات الكابوس ، بينما يبدو البعض الآخر إنسانياً تماماً.
تعال لنفكر في الأمر...
"لماذا يوجد الكثير من العظام هنا ؟ "
هل كان هذا هو المكان الذي التهم فيه ملك الجبل ضحاياه ؟ بطريقة ما ، شكك سوني في ذلك. و لقد استهلك الطاغية العبيد حيث قتلهم ، بعد كل شيء.
لا ، قبل ذلك.
ماذا كان هذا المعبد بالضبط ؟
في ذلك الوقت... تذكر سوني أن الباحث ذكر أن الحجاج كانوا يصعدون الجبل في العصور القديمة. و من هم هؤلاء الحجاج وماذا كانوا يعبدون ؟
لقد افترض أن هذا كان أحد معابد إله الظل التي دمرتها الإمبراطورية ، لكن التوقيت لم يكن منطقياً. حيث كان تدمير طائفة الظل حدثاً حديثاً خلال كابوسه الأول... ومع ذلك بدا المعبد كما لو أنه قد تم تدميره منذ آلاف السنين حتى ذلك الحين.
وعندما سكب سوني دمه على المذبح ، وصفه الرون بأنه قربان لجميع الآلهة. و لقد كان الظل هو الوحيد الذي أجاب.
الغريب ما زال...
كانت الآلهة لا تزال على قيد الحياة في وقت الكابوس. ومع ذلك تحدث الرون عنهم على أنهم أموات.
ارتجفت سوني.
هل كان قربانه... قد وصل إلى الآلهة الحقيقية ، وليس بديلاً عنها تم وضعه بواسطة الرون ؟ هل كان التعويذة قادرة حتى على خلق نسخ وهمية من الآلهة ؟
ربما لا.
إذا كان الأمر كذلك ماذا يعني ذلك ؟ وكيف منحه إله الظل نعمة من وراء القبر ؟
حسناً... ذلك الجزء الأخير لم يكن مفاجئاً. و بعد كل شيء كانت الآلهة هي التي خلقت أشياء مثل الوقت والموت. لذلك لم يكن غريباً أن نتخيل أن لديهم علاقة خاصة بهذه القوانين ، حيث يمكن لإله أن يجيب على سؤال قبل طرحه ، ويبارك العبد الذي قدم نفسه قرباناً على الرغم من موته.
خاصة إذا كان هذا المذبح يقف في مكان خاص جداً.
المعبد الأسود...
ترددت سوني ، غير متأكدة مما تفكر فيه. والآن بعد أن وجد المعبد المدمر مرة أخرى ، أدرك أنه لا يعرف شيئاً عنه فعلياً.
لكنه كان متأكداً من شيء واحد. و هذا المكان...
شعرت بأنها مقدسة.
كان الشعور بالقدسية الجليلة والصامتة ينبعث من جدران المعبد القديم المصنوعة من الزجاج السج. و لقد بدا مهيباً وجميلاً في ضوء القمر ، وعلى الرغم من أن الأرض حول الخراب كانت مليئة بالعظام إلا أنه لم يكن يبدو حقيراً أو مشؤوماً على الإطلاق.
مع تنهد ، توجه سوني نحو بوابات المعبد المكسورة.
وكلما اقترب...
لقد شعر بذلك.
ولم يره ولم يسمعه. لم يدرك ذلك حتى بإحساس الظل الخاص به.
ولكن بطريقة ما كان يعلم.
كان هناك شيء أمامه... كائن واسع ، غير مرئي ، غير ملموس. الشخص الذي كان يمد يده إليه ، وينبعث منه إحساس خفي بالنقاء والوحدة والقوة.
فجأة ، أدركت سوني سبب وجود عظام متناثرة في كل مكان في قمة الجبل الأسود.
ومع ذلك لا يبدو أن حارس المعبد يحمل أي ضغينة تجاهه. و بدلاً من ذلك كان هناك شعور بالفرح والتقدير.
كان الكائن غير المرئي يمد يده إلى شيء ما في روح سوني.
الضوء الذهبي... شعلة الألوهية.
اتسعت عيون ساني قليلا.
"أنا... لم أكن أعرف حتى. "
في ذلك الوقت لم يشعر بأي شيء عند دخول المعبد. و لكن العظام كانت هناك ، مما يعني أن الوصي كان هناك أيضاً. ومع ذلك فقد سمح لـ "صني " بالدخول بدلاً من إضافة جثته إلى كومة العظام.
لأنه شعر بعلامة خافتة من الألوهية على روحه....ملك الجبل أيضاً. و منذ أن دخل الطاغية المعبد ، لا بد أنه قد لمسته الألوهية مرة واحدة أيضاً.
لم يكن سوني يعرف مدى اقترابه من الموت ، وكم كان محظوظاً بالبقاء على قيد الحياة.
"هل سيسمح لي بالمرور الآن ؟ "
أخذ نفساً عميقاً ، ونظر سوني إلى الأمام ، ودخل عبر أبواب المعبد المجهول.
