بدا أن معلمتها عابس ، ولم تتحدث معها في صباح اليوم التالي. زحف المطر خارجاً من خيمتها ، وفككها ، واستعد ليوم طويل من السير عبر السهل المقفر.
كانت في مزاج جيد لأنها تمكنت من مضايقة معلمتها بنجاح الليلة الماضية.
ولم تعد هناك حاجة للقيام بأعمال المسح بعد الآن ، لذلك تحرك الفريق غرباً بوتيرة سريعة. وكانوا أيضاً على دراية بالتضاريس ، ويمكنهم اتباع الطريق الأمثل بدلاً من التجول بلا هدف.
بالطبع كانت تامار الحزينة تبالغ قليلاً عندما قالت إنهما سيسيران في خط مستقيم. حيث كان سهل نهر القمر داخل حدود نطاق سونغ ، ولكن القلعة الوحيدة هنا كانت بعيدة إلى الجنوب ، على حافتها. وبما أنه لم يكن هناك سوى الجبال المجوفة في الشمال كانت هذه الأرض برية وخطيرة.
كان هناك الكثير من المخلوقات الكابوسية هنا ، ولذا كان على فريق المسح تجنب مناطق صيد الفظائع الأكثر خطورة.
ومع ذلك كانوا يحرزون تقدما جيدا.
وكلما اتجهوا نحو الغرب ، زادت الوديان التي اعترضت طريقهم. و في ذلك الوقت كان أعضاء فريق المسح على دراية كبيرة بعبورهم ، لدرجة أنه أصبح عادة تقريباً.
سيحاولون العثور على المكان الذي كان يوجد فيه جسر حجري ، حيث كانت الأخاديد ضيقة عادة هناك. و كما أدت بقايا الجسور إلى تضييق الفجوة.
بعد ذلك كانت تمار الصغيرة تركب ذئبها إيكو وتقفز فوق الوادى وهي ممسكة بحبل. و بعد تثبيته على الجانب الآخر ، تقوم برفع نظام بكرة بسيط.
سيتم نقل العربات والمعدات عبر الهوة أولاً ، وسيتبعها الناس. حيث كانت العملية برمتها متعبة بعض الشيء ، ولكنها لم تكن خطيرة بشكل خاص - حتى لو بدأ الوادى في النحيب وغمرته المياه المتدفقة فجأة ، ظلت الحبال فوق التيار القوي.
كان على الحمالين فقط أن يكونوا حريصين على عدم النظر إلى الأسفل.
كانت الأخاديد عميقة بشكل لا يصدق ، وكانت أعماقها مغطاة بالظلام الداكن. السقوط يعني الموت. ومع ذلك كانت التيارات عنيفة بشكل لا يصدق ، لذا فإن السقوط في الماء لم يكن أكثر أماناً.
وصل فريق المسح إلى وادٍ آخر وقام بالحركات المألوفة. لم تكن هذه واسعة جداً ، ولكن ما زال الأمر سيستغرق بعض الجهد لنقل جميع المعدات إلى الجانب الآخر ، اتكأت رين التي كانت عادةً واحدة من آخر الأشخاص الذين يعبرون الهوة ، على العربة التي كانت تسحبها و أخذت نفسا عميقا.
نظراً لأن العبور كان رتيباً ، وقد مروا بالفعل بهذه العملية مرات لا تحصى كان من السهل أن يشعر المرء بالخدر ويسمح لعقله بالتجول. ومع ذلك حتى أثناء تقديم واجهة مريحة ، ما زال مطر يحافظ على اليقظة. ضوء\نоفيل\وورلد~س`о/م. حيث كانت تعلم جيداً أن لحظة الإهمال قد تعني الموت في عالم الأحلام.
ولهذا السبب كانت من أوائل الأشخاص الذين شاهدوها.
كانت تامار وإيكو على الجانب الآخر بالفعل ، وكانت الحبال مشدودة عبر الهوة. حيث تم ربط العربات بالخطافات وسحبها فوق الوادى. والآن ، حان الوقت ليتبعه بني آدم.
كان هناك ثلاثة حبال - واحد لهم ليمشيوا عليه ، واثنان ليمسكوا به بأيديهم. حيث كانت المستيقظون فلييور في منتصف العبور ، وكان أحد المتخصصين في المسح ينتظر دوره ليتبعه.
لكن...
تم تشتيت المطر فجأة بشيء ما. و لقد كان الرجل الميت يقف على مسافة قصيرة من الحمالين الذين كانوا يستريحون.
كانت نظرته فارغة وخالية من التعبير كما كانت دائماً. ومع ذلك فقد أدار رأسه للتو ، مواجهاً الوادى بصمت.
عبسها.
كان العجوز دائماً سلبياً وهادئاً. ولم يفعل أي شيء سوى متابعة فريق المسح.
ولماذا انتقل الآن ؟
'هراء... '
قبل أن يتمكن أي شخص من الرد كانت هناك حركة في الوادى.
ارتفعت يد ضخمة ذات مخالب من مكان ما بالأسفل وضربت أخصائي المسح. حيث كانت كفه المجففة بحجم جسده بالكامل ، وبدت المخالب الشريرة حادة بما يكفي لتمزيق الرجل إلى أشلاء.
اتسعت عيون المطر.
لحسن الحظ ، تراجع المساح إلى الوراء وتعثر ، على ما يبدو على لا شيء ، فقط في اللحظة الأخيرة. أخطأته المخالب بعرض شعرة ، وفشلت في تمزيق جسده....ولكنهم قطعوا الحبال الثلاثة.
"فلور! "
مزق صراخ راي الصمت ، لكنه كان بعيداً ليفعل أي شيء.
"ما الذي تصرخين عنه...إنها مستيقظة... "
ربما لم تكن فلور قوية بما يكفي لتنجو من السقوط في الوادى ، لكنها بالتأكيد كانت قادرة على التمسك بالحبال.
لقد كان الحمالون هم الذين كانوا في خطر حقيقي ، لأن اليد الضخمة كانت تصل إليهم بمخالبها.
ما أنقذهم لم يكن معجزة ، بل الفولاذ البارد لسيف تمار.
كانت الفتاة القديمة على الجانب الآخر من الوادى ، تراقب الآخرين وهم يعبرون. حيث كان رد فعلها عند أول علامة خطر. حيث كانت إيكو واقفة للحراسة بعيداً ، لذلك قفزت ببساطة إلى الهوة دون إضاعة أي وقت.
تمار الحزن ، مثل كل المستيقظين تمتلك اثنين من قدرات الاستيقاظ.
سمح لها أحدهم بالوقوف في الهواء. و يمكنها أن تفعل ذلك مرة وهي نائمة ، ومرتين الآن بعد أن استيقظت. القدرة الثانية سمحت لها بالانفجار بسرعة مذهلة لفترة قصيرة من الوقت ، حيث كانت سريعة جداً ، في الواقع ، بدا كما لو كانت تنتقل من مكان إلى آخر.
هكذا عبرت تامار الوادى دون مساعدة إيكو.
بحلول الوقت الذي هبطت فيه على الجانب الآخر كان سيفها قد نسج نفسه بالفعل من شرارات الضوء. و لقد كان زويهاندر وحشياً مع ريكاسو مغلف بالجلد. حيث كانت تامار شابة متوسطة الطول ، لذا بدا السيف العظيم كبيراً في يديها بشكل هزلي... لكنها استخدمته بسهولة دون عناء.
قامت بتنشيط قدرتها المستيقظة مرة أخرى وانطلقت للأمام ، موجهة ضربة مرعبة إلى معصم ذراع الرجس المخفي. و لكن كانت سميكة مثل جذع شجرة قديمة إلا أن الزفايهاندر قطع الجلد القاسي والعضلات الفولاذية والعظم الأدامنتيني ، مما أدى إلى قطع يد المخلوق الضخمة.
وبدا أن تمار تختفي من مكان وتظهر في مكان آخر في غمضة عين. وفي الوقت نفسه ، انفصلت اليد البشعة عن ذراع المخلوق في طوفان من الدم اللزج.
سقط بقوة على الأرض.. وواصل حركته زاحفا نحو الحمالين المذعورين.
"راي! "
وأخيرا كان رد فعل راي المستيقظ. اندفع لاعتراض اليد ، بينما استدارت تامار إلى الوادى.
بحلول ذلك الوقت كان مخلوق الكابوس قد تسلق بالفعل فوق الحافة.
لقد كان ضخماً وبشعاً ، بجسد هزيل وأطراف طويلة متعرجة. حيث كان رأسه كبيراً بشكل غير متناسب مع الجذع الهزيل ، وله عينان صغيرتان محتقنتان بالدم وفم قرمزي ضخم.
والأسوأ من ذلك كله ، أنه يبدو أنه يمتلك الكثير من الأسلحة.
لقد قطعت تامار واحدة من معصمها ، لكن ثلاث أيادي كانت تصل إليها بالفعل. وكان اثنان آخران يمسكان بحافة الوادى ، ويدفعان العملاق إلى الأعلى.
لم يكن هناك سوى القليل من الوقت للرد.
فعلت الإرث الشاب شيئاً لن يفعله معظم المحاربين أبداً في المعركة - فقد قفزت عالياً في الهواء ، وسحبت الطول الكبير من الزفايهاندر الوحشي خلفها.
عادة ما تكون القفزة بمثابة الموت لأنه لا يمكن للمرء التحكم في اتجاهه أو الرد على هجمات الخصم دون الوقوف على الأرض. حيث كانت الضربة الموجهة في الهواء أيضاً أضعف من الضربة الموجهة أثناء استخدام سطح صلب للدعم.
لكن هذا لا ينطبق على تمار.
لقد دفعت الهواء مرة واحدة ، وارتفعت إلى ارتفاع أكبر ، ثم مرة أخرى ، غيرت مسارها بالكامل. و في الوقت نفسه ، دارت مثل العجلة وأسقطت زويلهاندير على ذراع العدو.
هذه المرة لم يتم تعزيز القوة الموجودة في الضربة بالسرعة المذهلة لقدرتها المستيقظة ، لكنها كانت لا تزال مخيفة. لم يتم قطع ذراع الرجس ، لكن السيف العظيم عض عميقاً ، ولم يقطع الأوردة والعضلات فحسب ، بل كسر العظام أيضاً.
لقد تهربت من اليدين الأخريين بالقفز فوقهما أيضاً.
كانت تمار واضحة لولا حقيقة أنه في تلك اللحظة كانت عينا المخلوق الشريرتان مثبتتين عليها ، وأطلقت عليها ثلاثة أيدي أخرى من الوادى.
تعثر الإرث الشاب لجزء من الثانية.... ثم مر أمامها سهم حاد فاخترق إحدى عيون الرجس. و بعد لحظة غاص سهم آخر في العين المتبقية لمخلوق الكابوس البشع ، مما أدى إلى إصابته بالعمى فعلياً.
هز هدير مؤلم السهل.
هبطت تامار على الأرض ، وقامت بتنشيط قدرتها المستيقظة وراوغت إلى اليمين ، متجنبة الاستيلاء على الرجس الأعمى. حيث كانت ستقع في مشكلة لو تمكنت من الرؤية ، لكن الأمور الآن مختلفة.
نفضت الدم النتن عن نصل سيفها العظيم ، واستعدت للهجوم ونظرت إلى الوراء لفترة وجيزة.
كان راي مشغولاً بدفع اليد المقطوعة إلى الخلف... فمن الذي قام بتلك اللهاث الدقيقة بشكل مذهل ؟
كانت الفتاة الحمالة الجميلة ، راني ، تقف بالقرب من كومة المعدات المفرغة ، وتحمل قوساً منحنياً بسيطاً. حيث كان شعرها الأسود يتراقص في مهب الريح ، وكان هناك تعبير هادئ غريب على وجهها الشاحب.
كانت عيناها السوداء تتلألأ بشيء يشبه... الإثارة ؟
كانت قد بدأت بالفعل في رسم القوس مرة أخرى ، وكان السهم الذي صنعته يدوياً يلامس خدها الأبيض.
عادت تمار التي أصابها الذهول قليلاً ، إلى الرجس الهائل.
"... لقد قالت أنها كانت لائقة مع القوس. "
إذا كان ذلك لائقاً... فإن تامار لم تكن تعرف حتى ما هو الشيء العظيم.
عندما دفعت جسدها إلى الأمام ، ظهرت فكرة طائشة في ذهنها.
قالت راني أيضاً إن لديها بعض الخبرة في الرحلات في البرية ويمكنها التعامل مع السيف بشكل جيد ،
فجأة ، أرادت تمار أن تعرف ما هو تعريفها لكلمة "غرامة ".
