في الصباح ، زحفت رين خارجة من خيمتها وهي تشعر بالراحة والانتعاش. بالكاد أظهرت الشمس نفسها ، وارتفعت فوق الأفق البعيد بكل مجدها الشاحب - كان العالم ما زال محاطاً بالظلام ، ولكن على الأقل كان بإمكان المرء أن يرى إلى أين يتجهون.
من أول الأشياء التي لاحظها مطر بعد مجيئه إلى الغراب الأسودهيارت هو مدى قتامة الليالي في مملكة الحلم ، مقارنةً بـ نتشسس. هناك في عالم اليقظة ، هزمت الآدمية الظلام وطردته من منازلهم منذ فترة طويلة ، ولكن هنا كان ما زال عدواً مستبداً.
«آه... كم هو بارد.»
كان معسكر البناء الرئيسي بالفعل خلية من النشاط. استمر الموتى في العمل بصمت على مسافة بعيدة ، وكان صوت عملهم الدؤوب يصل إلى مستوطنة الخيام الصغيرة مثل المد المستمر. بحلول ذلك الوقت كان الطريق قد امتد إلى ما هو أبعد من الحاجز الدفاعي ، لذلك كان لا بد من نقل المخيم بأكمله قريباً - كان طاقم الطريق من البدو الرحل بطبيعتهم ، يتبعون الطرق التي بنوها.
كان عمال الورديات الليلية يعودون إلى خيمهم ، بينما كان العاملون في الورديات النهارية ، مثلها ، يستيقظون. حيث كان المحاربون المستيقظون الذين يحرسون المعسكر في دورية ، وكان يجري تحضير الطعام ، وإطفاء فوانيس الزيت.
كان الجميع يستعدون ليوم عمل جديد.
تثاءبت رين وفركت عينيها وسارت ببطء إلى الحمام المشترك.
ومن حسن الحظ أن العاملات كان لديهن مساحة منفصلة للحفاظ على النظافة ، وبما أن معظم العمال المأجورين كانوا من الرجال ، فلم تكن هذه المساحة مكتظة للغاية. ومع ذلك كانت هناك همسات خلف ظهرها - كان جسد رين ، بعد كل شيء ، مشهداً يستحق المشاهدة... مما يعني أنه كان مخيفاً بعض الشيء لرؤيته ، لأنها لم تتح لها الفرصة أبداً لزيارة معالج بعد قتل الصياد.
كانت الكدمات قد تلاشت في الغالب بحلول ذلك الوقت ، ولكن خلال أيامها القليلة الأولى في طاقم الطريق كانت بشرتها سوداء وزرقاء بقدر ما كانت فاتحة وبيضاء. الضمادات التي كانت ترتديها لتغطية الجرح على جانبها لم تعد دموية أيضاً. ليفت\نоفيل\كافي~س`о/م. حيث كانت العاملات أكثر استرخاءً فى الجوار ، لكنهن كن حذرات بعض الشيء.
غسل المطر وجهها ، وغسل أسنانها ، وارتجفت بشدة من البرد لبعض الوقت. وبعد ذلك استيقظت تماماً ، وعادت إلى خيمتها وارتدت سترتها.
كان الإفطار لا طعم له مثل العشاء ، ولكن على الأقل تم إعداده من مكونات فعلية ، وليس سينثباز - كانت التربة البركانية حول خارجينهارت خصبة للغاية ، لذلك كان الحصاد من الحقول كافياً ليس فقط لإطعام المدينة بأكملها ، ولكن أيضاً قم بتزويد المستوطنات الأخرى في سونغ مجال بالطعام.
أكل المطر في عزلة ، إذ لم يكن هناك من شجاعة يكفى للاقتراب منها. غالباً ما ألقى العمال الذكور نظرات خاطفة في طريقها ، لكنهم ظلوا على مسافة منها بخجل. لم تكن تعرف ما الذي يخيفها حقاً … ربما كانت الهالة الحادة والوحشية لصياد الرجس ، أو الهالات السوداء التي كانت تحت عينيها باستمرار بسبب قلة النوم.
لم تكن تمانع في الجلوس بمفردها في المقصف على أي حال. و على الأقل أعطتها الفرصة للتحدث سرا مع معلمتها.
«اسمع يا راين... أعلم أن قتل الناس أمر مرفوض بشكل عام. ولكن إذا كنت تريد خنق العذر المؤسف للطاهي المسؤول عن مطبخ المخيم ، فلن أحكم...»
رفعت مطر كوباً من الصفيح ، وأخفت شفتيها خلفه ، وأجابت بهدوء:
«هل هذا شيء يجب أن تعلمه لتلميذك ، أيها المعلم ؟ كيف تقتل الناس ؟»
ظل ظلها صامتا لبعض الوقت ، ثم سأل بنبرة حيرة:
"نعم ؟ ما المانع في جريمة قتل صغيرة ؟»
زفير المطر ببطء.
«لن أقتل طباخ المخيم ، شكراً لك...»
بعد أن أنهت وجبتها ، خرجت من المقصف وتوجهت إلى عربة إدارة الطاقم.
في الطريق ، مرت رين بفريق من الجثث الهادئة التي كانت تحمل أكياساً من الحصى ، وشعرت مرة أخرى كما لو أن الأمر انتهى بها بطريقة ما في الجحيم. ثم عبرت الجزء النهائي من الطريق وتوقفت للحظات وهي تنظر إلى الأسفل.
وجدت ابتسامة صغيرة طريقها إلى وجهها.
تم تجنيد رين كعامل في طاقم الطريق بدافع الضرورة ، ولكن بعد قضاء بعض الوقت في المخيم المتجول...
أدركت أنه أحب المكان هنا كثيراً.
لقد كان أمراً سحرياً بعض الشيء ، برؤية طريق جميل يظهر من العدم في البرية المروعة في عالم الأحلام. مثل مشاهدة النظام وانتصار الروح الإنسانية على الفوضى.
كان الطريق نفسه أعجوبة هندسية أيضاً.
كان والد رين يعمل لدى الحكومة ، حيث كان يتعامل مع الخدمات اللوجيستية المعقدة التي ساهمت في تشغيلها. نادراً ما كان يحضر عمله إلى المنزل ، ومع ذلك كان لديها فهم أفضل لمدى روعة البنية التحتية للعالم من معظم أقرانها.
قبل العصور المظلمة كان بني آدم في كثير من الأحيان معجبين بما يسمى عجائب العالم - الهياكل الكبرى التي تتحدى الخيال. ومع ذلك كان رين يرى أن أعظم شيء بنته الآدمية ، نادراً ما يحظى بأي اهتمام.
لقد كانت شبكة الطرق التي تستخدم لربط جميع مدن عالم اليقظة ، وتغلفها مثل شبكة عنكبوت بحجم الكوكب. حيث كان حجمه لا يمكن فهمه تقريباً... وكان هذا مجرد النطاق المادي. إن الدور الذي لعبته في البنية التحتية للعالم ، وحجم البضائع والأشخاص الذين يتم نقلهم عبر تلك الطرق كل يوم كان أمراً لا يمكن تصوره.
وبطبيعة الحال فإن تلك الحقبة قد ولى منذ فترة طويلة. و لقد فُقد معظم عالم اليقظة ، ودُمرت معظم الطرق التي بناها بني آدم. و في هذه الأيام لم يبق سوى عدد قليل من خطوط السكك الحديدية المعززة والطرق السريعة التي يمكن الدفاع عنها بسهولة ، والتي تربط مدن الإنسانية المسورة ببعضها البعض.
كان هناك عدد أقل منها يتم استخدامها كل عام.
ولهذا السبب شعر رين بالسعادة لانضمامه إلى معسكر بناء الطرق. حيث كان الطريق يُبنى أمام عينيها مباشرة ، ووجدت نفسها متحمسة للغاية لعملية البناء. الهندسة ، والخدمات اللوجيستية ، وحل المشكلات... كل ذلك كان رائعاً وجذاباً.
كان ظهور الطريق الواسع المرصوف بالحصى كنتيجة واضحة لا يمكن إنكارها لكل ذلك أمراً ممتعاً. حيث كانت أشياء البناء تشير إلى شيء مدفون في أعماق قلبها.
لقد كان مثل جوهر الروح الذي كان تصنعه ، حبة رمل واحدة في كل مرة.
ولهذا السبب أمضت راون كل وقت فراغها الذي لم يكن هناك الكثير منه - في مراقبة كل جزء من عملية البناء ، بدءاً من الطريقة التي تتم بها إدارة العمال وحتى الطريقة التي يضع بها الموتى طبقات من الرمل والحصى والصخور المكسرة في الأرض. حفر الخندق قبل أن يبدأ الإسكافيون العمل.
لقد كانت مترددة قليلاً في ترك معسكر البناء الرئيسي خلفها حتى لو كان يشبه الجحيم المتجول.
لكن …
كان بناء الطريق أكثر من مجرد تشييده. وكانت المهام الأخرى أيضاً جزءاً من العملية. لذلك كانت فضولية بشأنهم أيضاً.
مستمتعةً بالملمس الصلب للحجارة المرصوفة تحت حذائها ، عبرت رين الطريق البكر ودخلت الجزء الشمالي من المخيم.
كان الأمر مختلفاً كثيراً عن المستوطنة الفوضوية التي يعيش فيها العمال. هنا كانت الخيام أكبر بكثير وأكثر فخامة ، وكان هناك عدد قليل من المباني شبه الدائمة ذات الجدران الخشبية. بدا كل شيء أنظف وأكثر تنظيماً.
كان هذا هو المكان الذي عاش فيه المستيقظون والمديرون وعملوا.
كان مكتب إدارة الطاقم في الواقع عبارة عن عربة ضخمة بها مبنى خشبي من طابقين. و عندما هاجر المعسكر تم سحبه على طول الجزء الذي تم تشييده حديثاً من الطريق بواسطة اثنين من الصدى الهائلين ، ولكن الآن بعد أن أصبح المعسكر ثابتاً كانت العربة واقفة هناك ببساطة.
أخذ المطر نفسا عميقا.
«آمل أن أتمكن من الحصول على مهمة جديدة اليوم!»
وكانت متفائلة تماما.
