كان هناك صندوق خاص مخصص لنفيس وصني. حيث تم إرشادهم إلى هناك من قبل عامل مسرح شاب الذي كان يكافح بشكل واضح للحفاظ على اللياقة بينما كان ينفجر بالإثارة. فلم يكن النجم المتغير لعشيرة الشعلة الخالدة يزور المسرح كل يوم! في الواقع كانت سوني متأكدة تماماً من أنها لم تشارك أبداً في هذا النوع من الأنشطة الاجتماعية من قبل.
«ستكون هناك لوحة منقوشة حديثاً مُسمَّرة في بهو المسرح بحلول الغد ، بلا شك. شيء من هذا القبيل "لقد تمتعت هذه المؤسسة المتواضعة برعاية ألمع النجوم " أو "نحن فخورون باستضافة صاحبة السمو الملكي ، القديس نيفيس من الشعلة الخالدة. "
كان مثل هذا الشيء البسيط كافيا لتعزيز هيبة المسرح مرتين.
«أتساءل عما إذا كان هذا المكان برعاية كاسي سراً.»
كان الصندوق مؤثثاً بشكل فاخر ، ومظلماً ، ومرتفعاً فوق القاعة بدرجة تكفى بحيث لا يستطيع أحد برؤية ما يحدث بالداخل.
شعر سوني بالإحباط لأن قلبه كان يتسارع تقريباً.
أطلق تنهيدة ، ونظر إلى المسرح وجلس ، ولم يكن الستار قد رفع بعد ، وكان الجمهور يمتلئ بالهمسات المفعمة بالإثارة. و لقد كان مشتتاً للحظة عندما جلس نيفيس بالقرب منه ، وكادت أكتافهم أن تتلامس.
«هذا الصندوق الخاص ضيق بعض الشيء ، أليس كذلك ؟»
حسنا ، لا يمكن المساعده.
صمت للحظات ثم سأل بنبرة محايدة:
«بالمناسبة ، ما المسرحية التي نشاهدها ؟»
نظر إليه نيفيس مع لمحة من المفاجأة.
«أنت لا تعرف ؟»
هز سوني رأسه.
«أخشى أنني لا أفعل ذلك».
بدت محرجة بعض الشيء لسبب ما.
تردد نيفيس لفترة من الوقت ، ثم سعل بشكل غريب.
«... في الواقع ، أنا لا أعرف أيضاً. كاسي... رتبتها القديسة كاسيا. و لقد افترضت أنه سيتم إبلاغك بذلك.»
ضحكت سوني.
«حسناً ، ستكون مفاجأه إذن. و من يدري ، ربما نستمتع بها كثيراً».
في الواقع لم يكن مهتماً حقاً بمحتوى المسرحية. حيث كان يشك في أنه سيكون قادراً على التركيز على الممثلين ، على أي حال عندما كان نيفيس قريباً جداً منه ، في الظلام.
وسرعان ما خفتت الأضواء ، وسُحبت الستائر ببطء. حبس الجمهور أنفاسه.
وفي الوقت نفسه ، تجمدت ابتسامة سوني على شفتيه.
في الواقع كان قد توقف عن التنفس تماما.
انهار تعبيره ببطء ، وبالكاد قام بقمع تأوه المعذب.
لأنه في تلك اللحظة رأى عنوان المسرحية فوق الزخارف. حيث تم عرض العديد من الكلمات ، المكتوبة بخط فوضوي عمداً ، على خلفية داكنة...
[شيطان القارة القطبية الجنوبية.]
«أوه ، لا!»
—— —— ——
وعلى المسرح تم تقسيم الزخارف إلى موقعين متميزين. و في إحداها ، أبحر قارب عسكري في بحر جليدي. ومن جهة أخرى كانت قمم الجبال الشاهقة ترتفع فوق منحدر ثلجي.
حاول سوني أن يغوص في كرسيه ، ورفع يده المرتجفة لتغطية وجهه. لم يهتم حتى إذا لاحظ نيفيس سلوكه الغريب. و لقد أراد فقط أن يختفي ويكون في مكان ما في أي مكان! - وإلا في اللحظة التالية.
«لقد انتهيت من أجل!»
كانت هناك ممثلة ترتدي درعاً أسود وتقف على الجرف الثلجي ، وتحدق في الجمهور بنظرة حزينة. حيث كان تصميم الدرع صارماً للغاية ، لكنه تمكن بطريقة ما من إبراز كل منحنى في جسدها المميز تماماً. تحرك شعرها الأشقر قليلاً في الريح الاصطناعية ، وكانت عيناها الزرقاوان الحدقتان مليئتين بالعزم القاسي.
وفي الوقت نفسه كان القارب العسكري يحمل سبعة جنود يرتدون زي جيش الإخلاء الأول. حيث كان قائدهم يقف عند القوس ، وينظر إلى الأمام بتعبير حصاني على وجهه المنحوت. حيث كان طوله حوالي مترين ويمتلك بنية هائلة تنضح بالرجولة القوية. جعله المكياج يبدو شاحباً للغاية ، ويبدو أنه يرتدي باروكة سوداء.
أخذت سوني نفسا مهتزا.
«...هؤلاء الأوغاد!»
كان من المفترض أن تكون الممثلة المتميزة والرجل ذو الفك المربع مستوحى منه. و يمكنه العيش مع الرجل الوحشي... لكن الجمال المتناسب ؟! حقاً ؟!
ولهذا السبب تجنب مشاهدة نسخة الفيلم بأي ثمن.
الآن ، ومع ذلك لم يكن أمام سوني خيار سوى المشاهدة.
انه يتلوى بصمت.
وفي تلك اللحظة قال أحد الجنود لرفاقه في القارب:
«لماذا هذه الكآبة أيها الرفاق ؟ ابتهج! نحن نقترب من القارة القطبية الجنوبية. المخلوقات الكابوسية لا تملك أي فرصة ضد الجنود الأبطال في جيش الإخلاء!»
وعلى الفور قاطعه القائد بنظرة حادة وسخر منه.
«حسن الخلق أيها الجندي! ومع ذلك الرسالة خاطئة. لا تقلل من شأن العدو ، الأبطال لن ينتصروا في هذه الحرب ، ، ، لذا لا تحاول أن تكون البطل.»
تشكلت ابتسامة داكنة وأضاف بصوت أجش ، وقد جذب صوته الخشن الجمهور بسهولة:
«... كن وحشاً! كن شيطانا. و هذه هي الطريقة التي سينجو بها.»
ارتجف سوني عندما علم أنه بقي هناك لساعتين طويلتين جداً.
اتبعت المسرحية اثنين من الصعود. حيث كان أحدهم مضاداً للأبطال يُعرف فقط باسم الكابتن الذي قاد قافلة من اللاجئين في رحلة مضطربة عبر مركز القطب الجنوبي. و لقد كان يمتلك سحراً شيطانياً وشخصية ساخرة ، لكنه أظهر قدراً مذهلاً من الشجاعة والتصميم أيضاً حيث كان يخفي قلباً عطوفاً تحت الواجهة الدنيئة للقدري المحبط.
أما الأخرى فكانت محاربة غامضة انضمت إلى الجيش في المراحل الأولى من الحملة ، وأظهرت قوة مذهلة وشجاعة لا تقهر. و لقد كانت منعزلة ، لكنها نبيلة ونكران الذات ، وكسرت موجة العديد من المعارك الرهيبة بينما رفضت قول أي شيء عن خلفيتها وولائها.
وسرعان ما أصبح الاثنان معروفين باسم شيطان القارة القطبية الجنوبية وملاكها الحارس ، على التوالي. تتقاطع مساراتهما في منتصف المسرحية ، أثناء الحصار المأساوي لفالكون سكوت ، حيث تزدهر بينهما قصة حب مؤقتة على خلفية الحرب القاتمة.
كان سوني خالياً من التعبير تماماً وهو يشاهد المسرحية.
«لا ، ولكن.. ، كيف يكون الأمر منطقياً ؟ هل أغازل نفسي ؟»
لقد كان محرجاً جداً من النظر إلى نيفيس ، وهو يحدق إلى الأمام مباشرة.
«آه ، أريد أن أموت...»
كان الإنتاج ممتازاً ، وكان الممثلون موهوبين جداً. ولم تكن القصة بهذا القدر من المذاق حتى لو قامت بتحريف معظم الحقائق لتتناسب مع السرد الذي قدمته آلة الدعاية الحكومية في ذلك الوقت. حيث كان الأمر مجرد أن... سوني كانت هناك!
ومن المؤكد أنه لم يكن معتاداً على إلقاء عبارات بارعة باستمرار ، ومشاركة جواهر الحكمة المتضائلة مع الجنود المعجبين ، والنظر بعاطفة إلى المسافة كل دقيقة!
والأسوأ من ذلك كله أنه شعر أن المسرحية ستحقق نجاحاً كبيراً.
الرعب!
«وهناك كنت أشعر بالسعادة لعدم وجود خدمات بث الفيديو في عالم الأحلام!»
شعر برغبة قوية في إظهار سرب من الظلال وانهيار سقف المسرح ، ونظر خلسة إلى نيفيس.
ومن قبيل الصدفة كانت تنظر إليه أيضاً في تلك اللحظة.
عندها فقط انتهى الفصل الأول وأضاءت الأضواء.
أمالت نيفيس رأسها قليلاً وسألت بشكل محايد:
«كيف تحب المسرحية يا سيد صنلس ؟»
أجبرت سوني على الابتسامة.
لقد كان من أصعب الأشياء التي قام بها في حياته... وقد أعاد رأسه إلى الخلف بعد أن تم قطع رأسه مرة واحدة!
صمت للحظات ثم قال بصوت خافت:... إنه موجه بشكل جيد. و أنا لست من المعجبين ، رغم ذلك.»
ضحك نيفيس ثم تنهد.
"أنا آسف. لا أعرف ما الذي كان يفكر فيه كاسي... لقد شاركت في الحملة الجنوبية أيضاً. لا بد أنه أمر مزعج أن ترى نسخة خاضعة للرقابة من الكارثة التي مررت بها على المسرح.»
نظرت إلى الستارة واومأت.
«سمعت أن الكابتن مقتبس من شخص حقيقي. فكنت في شرق القارة القطبية الجنوبية ، لذلك لا أعرف. لا بد أنه كان يتمتع بشخصية مميزة.»
صني لم يستجب.
«إنه شخصية رائعة بالفعل...»
لقد أمضوا فترة الاستراحة في صمت محرج. حيث كان سوني يفكر في طريقة لإقناع نيفيس بالمغادرة ، لكن للأسف لم يستطع التفكير في أي طريقة. خاصة بسبب وضعها... يمكن لأي شخص عادي أن ينزلق بعيداً في منتصف المسرحية ، ولكن إذا فعلت النجمة المتغيرة ذلك فسوف يفلس المسرح في اليوم التالي كانت هذه هي قوة شهرتها المجيدة.
في النهاية ، حان الوقت لبدء الفصل الثاني. عندها قال نيفيس بهدوء ، ولم ينظر أبداً بعيداً عن المسرح.
«نحن مراقبون».
رفعت سوني الحاجب. و لقد كان عادةً يحتفظ بإحساسه بالظل مقيَّداً في باستيون ، لذا فهو لا يعرف.
«من سيراقبنا ؟»
تنهدت.
«لا داعي للقلق. "الأمر ليس خطيراً... ربما يكون هناك شخص ما متشكك ويريد التأكد من طبيعة علاقتنا. "
استرخى.
"أوه. "
لقد نجت للتو من محاولة اغتيال مؤخراً ، وكان العالم كله في حالة اضطراب نتيجة لذلك. ولم تكن هناك أعمال شغب في الشوارع ، لكن التوترات كانت تتصاعد. و إذا حدث شيء لنفيس في هذه الأثناء... كان يخشى أن ينفجر كل شيء.
لذا لكن كان أمراً مزعجاً معرفة أن شخصاً ما كان يتجسس عليهم إلا أن سوني شعرت بالارتياح. و لكن ليس لفترة طويلة. لأن الفصل الثاني قد بدأ.
على المسرح ، سقط فالكون سكوت ، وانفصل الشيطان عن الملاك أثناء عملية الإخلاء ، وحمله فاقداً للوعي على متن السفينة الأخيرة. ويُفترض أن الأخير قد لقي حتفه في الحصار.
الجزء الثاني من القصة حدث في شرق القارة القطبية الجنوبية ، حيث ساعدت القوات التي أرسلتها عشائر الإرث في وقف مد مخلوقات الكابوس. تحول الكابتن ، المصاب بالحزن والحزن ، من التحديق من مسافة بروحه كل دقيقتين إلى القيام بذلك كل ثلاثين ثانية تقريباً. تناقصت وتيرة تصريحاته الساخرة ، لكن مزاجه العام أصبح أكثر بغيضاً.
كان سوني في مزاج سيئ ويصر على أسنانه.
… ومع ذلك رفعت نيفيس يدها ولف ذراعها حوله بقوة ، وسحبته أقرب في الظلام.
لقد تجمد.
«ماذا... ماذا تفعل ؟»
«من فضلك سامحني يا سيد صنليس. حيث يجب علينا أن نلعب دورنا أيضاً».
لقد كانت قريبة بشكل رهيب.
يومض سوني عدة مرات.
ثم ابتسامة صغيرة تسللت ببطء على وجهه.
«آه ، نعم. أعتقد أنه لا يوجد ما يساعد.»
وضع رأسه على كتفها في عرض حميم.
ومن كان يراقبهما عليه أن يتأكد من طبيعة علاقتهما من ذلك المشهد. ماذا يمكنه أن يفعل ؟ لم يكن هناك خيار... كان عليه أن يتعاون بجدية.
ابتسمت سوني بارتياح ، وهي تحملها بشكل مريح في حضن نيفيس.
«يجب أن أعترف...»
الجزء الثاني من المسرحية كان أفضل بكثير من الأول.
لم يكن الأمر سيئاً على الإطلاق.
المدير يعرف حقا ما كانوا يفعلون!
