كان الظلام يحيط بشارع واسع تحيط به المباني المحترقة والدخان المتصاعد. وكانت الأرض مليئة بالحطام والمركبات المحطمة. هنا وهناك كانت الجثث الآدمية ملقاة في برك من الدماء ، مغطاة بالغبار.
كانت امرأة ذات شعر أسود وعيون زرقاء ثلجية تقف في منتصف الطريق المدمر ، وتحمل سيفاً أسوداً منجلياً.
أمامها كان هناك شخص شاهق يتحرك ببطء عبر الأنقاض ، وكل خطوة من خطواته تمارس ضغطاً غير مرئي على العالم. حيث كان المخلوق محاطاً بضباب من الرمال الدوامية ، مع صورة ظلية غامضة لإنسان هزيل يمكن رؤيتها خلف حجابه.
ألف أرواح صارخة غطت الشيطان القديم مثل عباءة.
نظر جيت إليه ببرود.
«سمعت أنك تُدعى قلب كاناخت... تشرفت بلقائك. و أنا أُدعى حاصد الروح جيت.»
ظهرت ابتسامة داكنة على وجهها الشاحب.
"هذه مدينتي. لذا استعد للموت.»
توقف الشيطان العظيم ، ونظر إليها من خلال حجاب الرمال. انفصلت زوبعة الأرواح المحيطة بها ، وكشفت عن بركتين من الظلام ، اشتعلت النيران الشبحية في أعماقهما ، واخترقتها بنظرة حقد لا توصف.
والجوع.
ثم ارتفع عدد لا يحصى من الهمسات مثل المد ، ولفها في حضن بارد.
لم يكن جيت يعرف كلمات اللغة القديمة التي تحدث بها الشيطان ، لكنه فهمها بغض النظر بمساعدة التعويذة:
«...مكسور... الشيء... انحني ، اخضع ، استسلم. خضع … "
شعرت بضغط قوي يضغطها على الأرض ، كما لو أن ألف يد غير مرئية تسحب روحها إلى الأسفل.
لكن …
كان وزن روحها المحطمة أكبر من أن يتمكنوا من تحريكها ولو بمقدار ملليمتر.
اتسعت ابتسامة جيت.
رفعت سيفها واتخذت خطوة إلى الأمام.
" …في احلامك. "
وبعد جزء من الثانية ، اندفعت شخصيتها الشبحية نحو الشيطان.
تمتلك جيت روحاً غير عادية. حيث كان قلبها مثل كرة واسعة من الكريستال المحطم ، شظايا لا حصر لها مضغوطة معاً بشكل فوضوي لتشكل شمساً خشنة. حيث كان جوهرها المشع يتسرب باستمرار من خلال الفجوات بين الشظايا... ولكن في المقابل و كلما قتلت المزيد من الكائنات الحية ، زاد نمو قلب روحها المكسور.
وقد ذبحت جيت عدداً لا يحصى من الكائنات على مر السنين ، لأن هذه كانت الطريقة الوحيدة للبقاء على قيد الحياة.
في ذلك الوقت كان قلبها ضخماً مثل نجم عملاق ، يحترق بشدة في الظلام البارد لروحها المقفرة. ليس هذا فحسب ، بل يمكن لجسدها الميت أن يمتص جوهراً أكثر بكثير من جسد شخص كان على قيد الحياة حقاً ، مما منحها قوة بدنية هائلة.
ومن الغريب أن هذه القوة الجسديه تُرجمت أيضاً إلى القوة الرهيبة لشكلها الشبح.
تتحرك مثل الشبح ، ظهرت جيت أمام الشيطان العظيم وضربت بسيفها. و لقد حدث كل ذلك في لحظة ، وبسرعة كبيرة بحيث لا يمكن للعين الدنيوية أن تميزه.
وبطبيعة الحال لم تكن عيون الشيطان العظيم عادية على الإطلاق. تحول الشكل المختبئ في الرمال ، ورفع يده لإبعاد ضربتها. وفي الوقت نفسه ارتفعت الرمال مثل كف عملاقة ، وتكرر حركاتها.
ومع ذلك لم يتم جرف شفرة الضباب بعيدا.
وبدلاً من ذلك مر عبر الرمال وقطع بعمق في روح الشرير القديم.
وبعد لحظة انفجر مبنى على يسارهم وتحول إلى سحابة من الغبار ، وطمستها يد الرمال العملاقة.
وواحد من عدد لا يحصى من الأرواح الخاضعة لقلب كانخت ذاب في العدم ، وتلقى القطع نيابة عنه. لم تتعرض الرجسة لأي ضرر على الإطلاق. و لقد تأثر قليلاً فقط بالقوة الخاملة للخوبيش الأسود ، وتجاهلها بعد جزء من الثانية.
انطلقت ألف رمح من الرمال من جسده الشاهق ، وتحرك بسرعة كبيرة بحيث لا يمكن تفاديها على هذه المسافة القريبة.
لقد مروا عبر شخصية جيت الشبحية دون إحداث أي ضرر أيضاً. و لقد قفزت إلى الوراء ، مدركة أن هذه الميزة التي تتمتع بها لن تدوم لفترة طويلة.
وبالفعل ، أمالت الصورة الظلية المختبئة داخل الرمال رأسها قليلاً. ثم استقرت الرمال عليها مرة أخرى ، لتشكل العملاق الهزيل.
بدلاً من ذلك تدفق ضباب الأرواح الصارخة إلى الأمام مثل نهر هائج ، مهدداً بتمزيق جسدها.
«هجوم الروح».
جيت صرّت أسنانها.
هذا... سيكون غير سار.
اندفعت عن الأرض ، وهي تنسج بين شظايا المبنى المنهار لتتجنب سيل الأرواح. و في تصورها كانت القطع الخشنة من السبائك الممزقة والخرسانة المحطمة تطفو ببطء ، شبه ثابتة. و لكن هجوم الشيطان الأكبر كان سريعاً جداً للرد.
وفي الثواني القليلة التالية ، تحول الشارع المحترق إلى ساحة معركة شرسة. اشتبك شبحان - أحدهما مصنوع من الضباب والآخر من الرمال - في صمت مخيف ، ولم يصدر أي صوت من خطواتهم الشبحية.
ولم يكن هناك سوى حفيف الرمال عندما اصطدمت بالأنقاض.
على الرغم من القوة المدمرة التي أطلقوها لم تنزعج حتى ذرة واحدة من الغبار بسبب معركتهم. لم تمزق أعمدة الدخان رياح الإعصار ، ولم تنطفئ النيران الحارقة. لم تتزلزل الأرض ، ولم تتشقق السماء.
وذلك لأن جيت كانت غير ملموسة ، وكذلك هجماتها. بالمثل كانت عاصفة الأشباح المروعة التي تطاردها تستهدف روحها.
إذا كانت معركتهم قد حدثت على المستوى المادي ، رغم ذلك...
ربما تكون المنطقة بأكملها قد سويت بالأرض بالفعل ، وتحولت إلى خراب مشتعل... مثل العديد من المناطق الأخرى في المدينة.
"عليك اللعنة … "
تراجعت طائرة إلى الوراء ، مثقوبة من الألم الشديد. و لقد وجهت وابلاً من الضربات إلى الشرير القديم... ولكن ما المغزى من ذلك ؟ كانت قوتها الخبيثة التي خدمتها بشكل رائع عبر ساحات معارك لا تعد ولا تحصى ، عديمة الفائدة تماماً تقريباً ضد القوة الدنيئة لقلب كاناخت.
بدلاً من قطع روحه كانت ببساطة تدمر الأشباح التي استهلكها. وكانوا بالفعل فيلقاً … لا بد أنه كان هناك ملايين من الناس يعيشون في الضواحي ، حيث كان الشيطان العظيم يتجول قبل وصولها ، ولم ينج سوى عدد قليل جداً من سفك الدماء.
حتى لو انضم أقل من واحد بالمائة من الضحايا إلى دوامة الأرواح ، فسيتعين على جيت توجيه آلاف الضربات لتدميرهم جميعاً.
ومع ذلك فإن كل الهجمات التي فشلت في تجنبها تسببت في ضرر مباشر لروحها. و لقد كانت واسعة النطاق وعنيدة ، هذا صحيح ، ولكن في حرب الاستنزاف هذه كان محكوماً على جيت بالخسارة.
"لماذا كان على هذا اللقيط أن يمارس السلطة على الأرواح ؟ "
تهربت جيت من سيل من الضباب وضربته بسيفها ، مما أدى إلى طمس شبح مؤسف آخر.
للأسف لم تكن هذه الأشباح كائنات فعلية ، بل كانت أجزاء من الشيطان الأكبر - وبالتالي ، فإن تدميرهم لم يجدد جوهرها.
كان الإرهاق الجوهري أحد مخاوف جيت... وربما حتى خوفها الحقيقي الوحيد. و بالنسبة لجميع المستيقظين الآخرين ، فإن فقدان كل جوهرهم يعني ببساطة تحمل فترة من العجز وعدم الشعور بالتحسن. و لكن بالنسبة لها كان ذلك يعني الموت – الموت الحقيقي ، المحو النهائي الذي لا رجعة فيه لكيانها.
والأمر الأسوأ هو أن جيت لم تكن متأكدة من قدرتها على السيطرة على نفسها عند مواجهة هذا الانحلال البطيء والمؤلم. و في المرات القليلة التي اقتربت فيها من استنفاد كل جوهرها... حسناً لم تكن تريد حقاً أن تتذكرها. و لقد فعلت بعض الأشياء المخزية.
مما لا يثير الدهشة ، أن دفعها إلى أقصى الحدود لمحاربة الشيطان العظيم استهلك محيطاً من جوهر الروح.
لم تكن جيت مذعورة بعد ، لأن احتياطياتها كانت أعمق بعدة مرات من احتياطيات معظم القديسين الآخرين. و علاوة على ذلك تم ربط خمسة أرواح قوية بشفرة الضباب الخاصة بها - إذا جاء الدفع ، فسوف تلتهمهم واحداً تلو الآخر ، مما يؤجل الحتمية.
ومع ذلك حتى لو فازت بأعجوبة اليوم ، فإن بحر جوهر الروح الذي تراكمت عليه سوف ينفد. سيتعين على جيت أن يجمعها مرة أخرى ، قطرة قطرة.
«مثل هذا العمل الرتيب...»
لقد أصبح القتل عملا روتينيا بالنسبة لها منذ وقت طويل. و في بعض الأحيان كانت تحلم بالتحرر من عيوبها والعيش حياة سلمية في مكان ما حيث لا توجد حاجة لسفك دماء الكائنات الحية.
لا يعني ذلك أنه كان هناك مكان كهذا في أي مكان في العالمين لشخص مثلها.
لكن تلك الأحلام كانت نادرة وسخيفة. و في معظم الأوقات كانت جيت راضية تماماً عن حياتها.
…ليس في هذه اللحظة ، رغم ذلك.
لقد أفلتت من هجوم آخر برشاقة ووجهت ضربة قاسية إلى الرجس ، ثم قفزت للخلف ، ومرت عبر جدار منصهر. اتبعت الرمال.
على الرغم من القوة المروعة والقوى الخسيسة للشيطان الأكبر...
وكانت لا تزال تمسك بنفسها.
كانت لا تزال تقاتل ، وكلها عزم على رؤية الشيطان يموت.
لماذا لا تقتله ؟ لقد قتلت عدداً لا يحصى من الأوغاد الذين اعتقدوا أنهم أقوى منها ، وكانوا أقوى منها بالفعل.
القوة لم تقرر من عاش ومن مات.
فعلت جيت.
«تعالي ، تعالي... اتبعيني أكثر... تؤذيني أكثر... تضيعين الوقت عليّ أكثر... "
إذا كانت هناك نعمة واحدة في هذا القتال المؤلم ، فهي أن لعنة السبات التي أصابت قلب كاناخت كانت تتراكم ببطء. لم تكن آثارها كبيرة بعد ، ومع ذلك كان جيت يشعر أن الشيطان كان يكافح قليلاً لمواصلة هجومه المتواصل.
متجاهلة الألم ، شعرت جيت بابتسامة داكنة تلوي شفتيها.
لقد تراجعت خطوة واحدة في كل مرة.
ربما لم تكن قوية بما يكفي لذبح قلب كاناخت...
لكن لحسن الحظ لم تكن وحدها.
مثلما كان لدى الشيطان حشد من الأرواح لحمايته كان لديها جيش أيضاً.
كان لديها إيفي وكاي.
لذلك كان عليها فقط أن تشغل بال اللقيط حتى وصولهم.
محاطاً بالدخان واللهب ، ويعاني من اعتداء الشيطان العظيم ، ابتسم جيت بشراسة وضحك.
