وبعد أقل من دقيقة ، تحولت مساحة واسعة من المستنقع المتجمد إلى مشهد مدمر من الدمار. جرف الثلج الأبيض النقي ، وتكسر الجليد وتحطم ، وتطفو شظاياه في الماء الأسود مثل الزجاج القذر. حيث كان الماء نفسه مضطرباً ، يغلي ويموج من الحركات الغاضبة للصياد والغاز المتسرب.
كان المستنقع يحاول ابتلاع الرجس المسعور ، لكنه تعرض للضرب منه بدلاً من ذلك. سوف يغوص الشيطان أعمق من وقت لآخر ، لكنه بعد ذلك يمزق نفسه من احتضان المستنقع الخبيث... على الرغم من أن هذا الصراع سمح لـ مطر بالبقاء على قيد الحياة حتى الآن إلا أنه لم يكن كافياً لمنحها النصر.
كانت تتنفس بصعوبة.
استمر المطر في التراجع إلى عمق المستنقع ، واستمر الشيطان في ملاحقتها مثل جلاد مجنون. و لقد وجهت إليه أكثر من اثنتي عشرة ضربة ، لكن لم يتسبب أي منها في أي ضرر جسيم - حتى عندما اخترق رمحها شقوق درع هيونتسمان ، شعرت كما لو كانت تحاول قطع الفراء المبلل. و لقد تسبب المطر في بعض الضرر للجسد المخفي للشيطان ، لكن ليس بما يكفي ليشكل أهمية.
في الوقت نفسه لم يكن جسدها في حالة جيدة ، ولم تتعرض للجرح بواسطة الفأس القتالي المروع مرة أخرى ، لذلك كان هناك القليل من الدم... نسبياً... ومع ذلك كانت هناك كدمات. و في الواقع ، بعد أن قذفتها القوة الغاضبة لضربات الشيطان ، شعرت رين وكأن جسدها بالكامل كان مجرد كدمة واحدة الآن.
وكان ذلك حتى مع الأخذ في الاعتبار أنها قاتلت بحذر وجبان قدر استطاعتها.
كان للصياد أطراف أطول بكثير ، وكان فأسه أكثر قدرة على الوصول من السيف الأسود الذي أعطاه إياها معلمها. لذا حتى لو كان رين على استعداد للمخاطرة بالاصطدام مع الرجس وجهاً لوجه على الرغم من كونه أبطأ وأضعف منه ، فإنه كان سيحصل على ميزة كبيرة.
تحب القصص أن تتحدث عن المهارة الفائقة والعزيمة التي لا تنكسر ، ولكن في القتال الحقيقي ، غالباً ما يتم تحديد النتيجة من خلال أكثر الأشياء دنيوية. الوصول إلى المهارة الرابحة ، والوزن يتفوق بالتأكيد على الإرادة.
حسناً ، ربما كان الأمر مختلفاً بالنسبة للمستيقظين الذين رفضت سلطتهم الانصياع للحس السليم. ولكن بالنسبة لشخص مثل مطر ، فإن امتلاك سلاح أطول يعني الخروج منتصراً في أغلب الأحيان.
ولهذا السبب لم تسحب سيفها بعد ، واعتمدت بدلاً من ذلك على الرمح الثقيل.
'لا بأس... '
كان رمحها مصنوعاً من نفس مادة سهامها ، ولم يكن الأمر كما لو أن الإنسان العادي لا يستطيع ترك خدش على جسد رجس مستيقظ - في الواقع كان من الممكن تماماً قتل واحد ، فقط بصعوبة بعض الشيء.
كانت الأمور ستكون مختلفة لو كانت رين تواجه مخلوقاً كابوساً ساقطاً ، ولكن مرة أخرى لم تكن لتسمح لنفسها أبداً أن ينتهي بها الأمر في مثل هذا الموقف. كلفتها معلمتها بقتل شيطان مستيقظ على وجه التحديد لأنه لم يكن من المستحيل عليها أن تنجح.
كان الأمر مجرد ذلك...
لقد أثبت هيونتسمان أنه أصعب بكثير مما توقعته. توقعت رين أن تكون عاجزة أمام درعه ، ولكن حتى عندما تمكنت من تجاوزه كانت النتيجة ضئيلة. حيث يبدو الأمر كما لو أن هناك طبقة أخرى من الحماية مختبئة خلف بدلة الدرع الأخضر الصدئ.
كان لا بد من تغيير شيء ما.
كان الشيطان متسلطاً ومخيفاً كما كان من قبل ، وكانت حركاته تنذر بالخطر... ومن ناحية أخرى ، بدأ المطر يشعر بالتعب. فلم يكن عليها فقط مهاجمة الفأس الرهيب وتفاديه ، بل كان عليها أيضاً أن تكون حذرة بشأن الجليد - إذا سقطت تحته ، فسوف تموت من فخها.
ومع تحطيم المزيد والمزيد من الجليد ، أصبح الابتعاد عن المستنقع الأسود أكثر صعوبة.
شعرت أن رئتيها كانتا مشتعلتين. وليس فقط لأنها كانت تدفع جسدها المرن بعيداً جداً - فقد كانت تفوح من الهواء أيضاً مليئة بالغازات الكريهة المنبعثة عندما انكسر الجليد الذي كان يغطي المستنقع ،
كان لا بد أن يتغير شيء ما قريباً..
ولحسن الحظ كان التغيير قادماً.
وعلى مسافة ليست بعيدة عنها ، وكانت تقترب أكثر مع كل سلسلة محمومة من الهجوم والتراجع كانت هناك شجرة ملتوية. الشجرة نفسها لم تكن تعني أي شيء ، لكن حقيقة أنها كانت واقفة في وسط مستنقع تعني أن هناك ما يكفي من السول لدعم جذورها.
كانت هناك جزيرة صغيرة تحت الشجرة ، والتي يمكن أن تنقذ رين ، أو تقضي عليها.
'الى الجحيم معها '
كانت رين على وشك التراجع خطوة أخرى ، لكنها توقفت بعد ذلك ووقفت على مكانها بدلاً من ذلك. توتر جسدها مثل ربيع قوي ، وارتفع بقوة. و من قدميها إلى فخذيها ، ومن خلال قلبها إلى كتفها ، وأخيراً إلى ذراعها - تم نقل ومضاعفة قوة قوية ، وعندما تحول جذع رين ، طارت ذراعها للأمام مثل السوط.
لقد تركت الرمح.
ومض السلاح الثقيل في الهواء البارد ، واندفع تحت فأس الصياد ، ثم غاص عميقاً في صدع صدريته الصدئة.
كانت قوة رميتها رهيبة بما يكفي لمنح الشيطان وقفة مؤقتة....باستخدام تلك اللحظة القصيرة ، استدار المطر واندفع نحو الشجرة البعيدة. و لقد علمت أن الرجس سيأتي... لكن المستنقع أبطأ سرعته ، وغرق أعمق كلما غامروا بالدخول فيه. بحلول ذلك الوقت كانت المياه القذرة بالفعل فوق خصر الصياد ، وانخفضت سرعته بشكل ملحوظ.
هطلت الأمطار على الجزيرة الصغيرة ، وأتبعها صوت تكسر الجليد والمياه المتدفقة.
لم يكن هناك سوى ما يكفي من الوقت.
عندما وصلت إلى الشجرة ، تجاهلت جعبة السهام المخبأة تحت أغصانها - بدون قوس ، أصبحت جميعها عديمة الفائدة الآن. و بدلاً من ذلك أمسكت بشيء آخر... زجاجة من المشروبات الكحولية القوية التي اشترتها معلمتها من مكان ما في اليوم الذي بلغت فيه العشرين. حالياً كان هناك قطعة قماش تتدلى من فم الزجاجة.
انطلق صوته فجأة من الظل:
"م-انتظر... ماذا تفعل أيها الطفل الجاحد ؟ هذه هي الزجاجة الأغلى لدي ، كما تعلم! "
تجاهل المطر الصوت المذهول وأخرج ولاعة نحاسية. لم تكن مولعة بالشرب على أي حال... لا ، حقاً ، ما الذي كان يفكر فيه عندما أهدى الفتاة الصغيرة الكحول ؟ أي نوع من الموقف كان ذلك بالنسبة للمعلم ؟
هل كان معلمها جانحا في شبابه ؟
أشعل القماش ، وقف المطر واستدار بسرعة.
كان الصياد يتجه نحوها مثل كاسحة الجليد المسعورة. و لقد مزق رمحها من صدره منذ فترة طويلة وقطعه إلى قسمين ، تاركاً القطع المكسورة خلفه بعيداً.
للحظة ، تألم قلبها بسبب سلاحها الموثوق ،
ثم صرّت رين على أسنانها وألقت الزجاجة على الشيطان.
"أمسك هذه ، أيتها القطعة الصدئة من... "
لم يكلف الصياد نفسه عناء تحريك فأسه ، ومسح الزجاجة بقفازه.
بالطبع ، تحطمت على الفور وسكب الكحول المحترق على جسده الشاهق.
الكوكتيل القابل للاشتعال لن يلحق الضرر بالشيطان المستيقظ.
لكن تلك الرائحة الكريهة في الهواء...
كان هناك الكثير من الغاز المحتجز تحت الجليد ، وفي الوقت الحالي تم إطلاقه بالكامل ، ليحيط بالرجس مثل سحابة غير مرئية.
وعندما تحطمت الزجاجة ، تحولت السحابة على الفور إلى بحر من اللهب الهائج.
بالطبع لم تر رين أياً منها ، لأنها كانت تغوص بالفعل خلف الشجرة الملتوية.
