بعد أن نزلوا في القلعة ، ودعتهم إيفي وذهبت بعيداً وهي تضحك وهي تمشي. حدقت سوني ونيفيس في ظهرها حتى اختفت عن الأنظار ، ولم يكن كلاهما في عجلة من أمرهما لقول أي شيء.
"ماذا أقول بعد ذلك ؟ "
تنهدت ساني وقررت عدم قول أي شيء. حيث يبدو أن نيفيس لديه نفس العقل.... لكن أفكاره اشتعلت فيها النيران في أعقاب تصرفات إيفي الغريبة. لذا بينما بقي سوني هادئاً كان خياله ينطلق جامحاً ضد حكمه الأفضل. فلم يكن يعرف ما الذي كان يفكر فيه نيفيس ، لكنه كان بالتأكيد يفكر في جميع أنواع الأشياء التي ربما لم يكن ينبغي له أن يفكر فيها.
ألقى نظرة خاطفة على نيف. هل كانت هادئة حقاً ؟
هل كان يتخيل الأشياء أم أن خديها بدوا ورديين قليلاً ؟
"لا ، هذا بالتأكيد هو أن عقلي يخدعني! "
لم يكن من الممكن أن يتم التغلب على نيفيس بمجرد الكلمات. و لقد كان ذلك مجرد تفكيره بالتمني... وكان كل ذلك خطأ إيفي!
هذا إيفي! انها حقا لم تتغير على الإطلاق!
كان يعتقد أن كونها امرأة متزوجة ولديها طفل من شأنه أن يحد من ميولها الجامحة ، ولكن للأسف. حيث يبدو أن وجود عائلة محبة يزيد من جرأة الصيادة المفعمة بالحيوية ، كما لو كان لديها مساحة آمنة للتراجع لمنح لسانها الشرير المزيد من القوة.
إنها معجزة أن يكون لينغ الصغير فتى لطيفاً ، على الرغم من تربيته على يد ذلك الأوغاد...!
استنشق سوني ببطء.
بقي نيفيس لبضع لحظات ، ثم نظر إليه بتعبير جامد. وبعد فترة قالت بنبرة صوتها المعتادة:
"لا يهمك إيفي... القديسة أثينا. إنها دائماً هكذا. "
طرد سوني الأفكار غير السليمة من ذهنه... أو على الأقل حاول ذلك... وضحك.
"لا بأس. و أنا معتادة على ذلك إلى حد ما... كان لدي صديقة مقربة مثلها تماماً. و في الواقع ، بقدر ما أكره الاعتراف بذلك إلا أنني أفتقده قليلاً. "
ابتسمت بصوت ضعيف.
"لا أستطيع أن أتخيل تماما. "
بدأ الاثنان بالمشي وغادرا الرصيف. و بدلاً من المرور عبر البوابة المزدحمة للقلعة ، قاده نيفيس إلى مؤخرة مخفية ، حيث انحنى اثنان من الفرسان بشدة قبل السماح لهما بالدخول. حيث كان الممر عبر الجدار الخارجي السميك للباستيون مثل نفق طويل بجدران مبنية من الحجر الأبيض.
أثناء سيرها عبره قد تساءلت سوني ما الذي يمكن أن يؤدي إلى سقوط هذا الجدار العظيم وتركه في حالة خراب ، كما لو كان يقع في العالم المخفي الذي كان مسجوناً في انعكاس القلعة الوهمية.
ولكن مرة أخرى ، لقد حطم هذا العدو الرهيب القمر ، فلماذا سيكون أداء باستيون أفضل ؟
القلعة... كانت مدينة في حد ذاتها. و لقد كان ضخماً ، حيث يعيش حوالي مليون شخص بين جدرانه - نصفهم تقريباً مستيقظون. حيث كان هناك المئات من الأسياد هنا أيضاً وكان ما لا يقل عن اثني عشر قديساً حاضرين دائماً ، إما لحراسة المعقل أو الزيارة من قلاعهم الخاصة للعمل.
شعر سوني بالسلام والراحة أثناء العيش في المدينة المترامية الأطراف على الجانب الآخر من البحيرة ، ولكن هنا في القلعة لم يستطع إلا أن يشعر بالتوتر قليلاً.
وسرعان ما غادروا النفق ودخلوا إلى شارع حيوي.
"إنه أمر مدهش للغاية ، أليس كذلك ؟ "
ظهر صوته مخنوقا قليلا.
أومأ نيفيس.
"في الواقع. لا يُطلق على الحصن اسم القلعة الكبرى بلا سبب. "
من وجهة نظرهم ، عند الحلقة السفلية والخارجية من الحصن العظيم لم يكن المكان الذي وجدوا أنفسهم فيه مختلفاً عن شارع المدينة - حيث كان كل من الطريق الواسع المعبد والمباني التي تقف مقابل الحاجز المترابط للجدار الخارجي. مصنوعة من نفس الحجر الأبيض كما هو.
وكانت هناك مباني سكنية ، وأكشاك تجارية ، ومؤسسات تجارية ، وناس يهرعون في مهامهم اليومية. ومع ذلك بدا كل شيء - باستثناء الأشخاص والإضافات اللاحقة إلى البنية الأصلية - كبيراً جداً من حيث الحجم ، كما لو أنه تم تصميمه لمخلوقات لم تكن عمالقة تماماً ، ولكنها أيضاً ليست بشراً تماماً.
لكن في الواقع كان هذا الشارع جزءاً طبيعياً من التحصينات الدفاعية. حيث كانت باستيون أعجوبة من عجائب الهندسة العسكرية ، ومصممة لتحمل أفظع الزلاجات. حيث كانت هناك جميع أنواع الساحات ، والأبراج ، والمباني المساعدة هنا ، موضوعة بطريقة فوضوية على ما يبدو... لكن جميعها اتبعت تصميماً هادفاً تماماً.
إذا نظرنا إليها من أعلى ، فإن باستيون كانت تشبه جبلاً اصطناعياً مفصولاً إلى مستويات مختلفة ، مع دوائر متحدة المركز من الجدران الداخلية تحمي كل منها ، ويخترق الطريق الرئيسي كل جدار من الجدران أثناء تسلق الجبال بشكل حلزوني. و إذا أراد المرء الوصول إلى المحمية الرئيسية من أي من البوابات الخارجية ، فسيتعين عليه أن يدور حول الجبل عدة مرات ، ويمر عبر العديد من البوابات الأصغر في هذه العملية.
حتى أشياء مثل اتجاه الطريق كانت مليئة بالهدف. و إذا تمكن شخص ما من اختراق الجدار الخارجي ، فسيتعين عليه اتباعه في اتجاه عقارب الساعة ، مما يعني أن يد سيفه ستكون على الجدار التالي ، بينما ستكون يد درعه بعيدة عنه ، مما يسمح للمدافعين بإمطار المهاجمين بالسهام بشكل أكثر فعالية..
بشكل عام... لم يحسد سوني محاربي عشيرة سونغ الذين قد يضطرون إلى حصار هذه القلعة يوماً ما.
حتى أنه شعر أن المهمة كانت شاقة للغاية
بدا الحصن منيعاً حقاً.
ولكن ، بالطبع لم يكن كذلك. حيث كانت الآثار المخبأة في انعكاس ضوء القمر دليلاً على ذلك.
قاده نيفيس إلى عمق القلعة القديمة ، مع التأكد من أن كل من لديه الوقت للنظر إليهم سوف يراهم. حيث كانت ردود الفعل التي أبداها الناس لهم أكثر حدة من تلك الموجودة في مستوطنة شاطئ البحيرة - ويرجع ذلك في الغالب إلى أن الكثير منهم تعرفوا على هوية نيفيس.
يمكن أن تشعر سوني عمليا بالتبجيل والإعجاب الذي تشعر به تجاهها. أينما ذهبت نجم التغيير ، بدت وجوه الناس فجأة مشرقة وملهمة ، كما لو أن مجرد رؤيتها أعطتهم القوة. حسناً... كان الأمر منطقياً. أصبحت نيفيس إلى حد ما رمزاً بعد الشاطئ المنسي ، وازدادت شهرتها بشكل أكبر في السنوات الأربع الماضية.
وخاصة بالنسبة لشعب مجال السيف كانت البطلة السلام والازدهار. شخصية مشعة دافعت عنهم من أهوال تعويذة الكابوس ، وأضاء نورها الآدمية جمعاء.
الأميرة نيفيس... إحدى الأختين السيوفتين اللتين لا تقهران في منطقة أنفيل.
لم يعد اللقب الذي أطلقته عليها إيفي في المدينة المظلمة غريباً بعد الآن ، هذا إذا كان على الإطلاق.
لذا استطاع سوني أن يفهم نظرات العشق الموجهة إلى نيف.
لكن …
كلما زاد إعجاب الناس بها ، زاد الارتباك والعداء المتصاعد لوجوده بجانبها.
من كان ذلك الغريب اللطيف الذي يسير بجانب نجم التغيير ؟
من يعتقد أنه قريب جداً من أميرتنا ؟
فجأة ، شعر بعدم الارتياح قليلا.
"لقد... ربما قللت من عواقب لعب دور محبوبة نيف السرية "
ربما قلل من تقديره بشدة!
عندما كان أحد المارة يحدق به بعدائية واضحة ، تأكد سوني من أن نيفيس لا يستطيع الرؤية ، ونظر إليه بتهديد بارد.
يمكنك أن تتوهج كما تريد ، ولكن هل أنت تستحق ؟
كلكم أيها البائسون لا تصلحون للوقوف إلى جانبها ، أنا وحدي!
حسناً ، هذا ما كان من المفترض أن ينقله وهجه ، على الأقل.
