«لقد… ارتكبت خطأً فادحاً.»
بعد فوات الأوان كان ينبغي على سوني أن يعلم أنه كان يحفر قبره بنفسه. حيث كان الأمر فقط أنه لم ير إيفي كثيراً هذه الأيام ، ولذا فقد نسي…
كان تأثير إيفي المفسد فظيعاً مثل فساد الفراغ نفسه.
لا ، هل كان الأمر أكثر فظاعة ؟
على أية حال كانت فرص التغلب على الصيادة الصاخبة نادرة جداً! إنه ببساطة لا يستطيع أن يفوت فرصة إرباكها. والأهم من ذلك… بينما كان سوني يعلم أن نيفيس وإيفي قريبان من بعضهما لم يكن لدى السيد صنليس أي وسيلة لمعرفة ذلك. لذا بناءً على ما كان من المفترض أن يعرفه كان مسار العمل الصحيح هو تعزيز الخداع المتفق عليه.
لذلك مررت سوني النبيذ إلى نيفيس. ومن ثم أخذت يدها.
لماذا فعل ذلك ؟
حسناً ، ببساطة… لأنه يستطيع ذلك.
إذا كانت هناك فرصة للإمساك بيد نيف ، فلماذا لا يفعل ذلك ؟ لقد زوده إيفي عن طريق الخطأ لسبب مناسب أيضاً. حيث كان كل شيء يسير بشكل رائع …
لقد وعد سوني نفسه بالاستمتاع بالوضع الغريب ، وكان سيستمتع به قدر استطاعته…. شعرت يد نيف بالنعومة والبرودة في قبضته.
وظل هادئا نسبيا. لم تكن هذه هي المرة الأولى التي أمسك فيها الاثنان أيديهما ، بعد كل شيء ، لذلك لم يكن هناك سبب يجعله يفقد رباطة جأشه. استمتع سوني بهذا الشعور بصمت ، وابتسامة صغيرة وجدت طريقها إلى وجهه.
وبطبيعة الحال كان مجرد موقف مألوف من وجهة نظره. و بالنسبة لنفيس ، لا بد أن الإمساك بيد شخص غريب فجأة كان مفاجئاً. لم يتغير تعبيرها حقاً ، لكنه شعر بتوتر خفي في كتفيها. حيث يبدو أنها كانت غير مرتاحة بعض الشيء بسبب تصرفاته الجريئة… ربما حتى فزعت منها ؟
«آه… هل أخطأت ؟»
عندها تحول تعبير إيفي المضطرب ببطء إلى ابتسامة ماكرة ، واتسعت عيون سوني قليلاً. وكان قد أدرك خطأه.
ولكن بحلول ذلك الوقت كان الأوان قد فات بالفعل.
«يا آلهة …»
وسرعان ما وجد نفسه جالساً على الأريكة جنباً إلى جنب مع نيفيس ، يستمع إلى إيفي وهو يشرح لهما وسائل منع الحمل… بتفاصيل مروعة…
“بحق الجحيم ؟ ألم تكن أنت من حملت وسط حملة عسكرية كارثية ؟! و لماذا أنت ، من بين كل الناس ، تخبرني بهذه الأشياء ؟!»
من ناحية أخرى… ربما كانت إيفي هي أفضل شخص يعلم الناس عن السلامة ، مع الأخذ في الاعتبار أنها تعرف عواقب الإهمال أفضل من معظم الناس. لا يعني ذلك أن سوني بحاجة إلى أي تعليم!
على الرغم من… الحق يقال كانت معرفته بالموضوع مقتصرة في الغالب على الاحتياطات المخصصة للأشخاص العاديين ، المستيقظين على الأكثر. و في الرتب الأعلى من السلطة ، أصبحت الأمور أكثر تعقيداً بشكل تدريجي.
ظل نيفيس صامتاً وغير مبالٍ ، لكنه وجد نفسه يستمع باهتمام. حيث كان هناك عمل يجب القيام به هناك أيضاً!
ذلك… كان هذا بالتأكيد هو السبب وراء اهتمامه…
«انتظر… لماذا أتصرف بهذه الطريقة ؟»
عبس قليلا.
والحقيقة هي أنه على الرغم من أن تصرفاته السابقة كانت تتماشى إلى حد كبير مع شخصيته إلا أن سوني شعر بشعور غريب… إضافي في هذه اللحظة. و بعد التفكير لفترة من الوقت ، أخذ نفسا عميقا.
“آه. ”
لقد تأثر بوجود إيفي. لا… في الواقع كان مزاجه غريباً بعض الشيء منذ أن التقى نيفيس في المعبد المجهول. هل كان هناك مثل هذا العنصر في حضورها أيضاً ؟ إذا كان الأمر كذلك كان هناك مصدران مختلفان يؤثران عليه ، يختلطان ويندمجان بطريقة فوضوية.
لم يكن التأثير قويا بأي حال من الأحوال ، ويمكنه قمعه بسهولة إذا أراد ذلك. ولكن يبدو أنه حرر موانعه الطبيعية قليلاً.
“ما هذه الفوضى. ”
كان قضاء الوقت بصحبة القديسين الأقوياء أمراً غريباً.
بعد أن أصبح تحت السيطرة ، قرر سوني أنه سئم من مضايقات إيفي.
ابتسم لها بأدب ، وانتظرها لتتوقف ، ثم سأل على مهل:
«أوه ، بالمناسبة ، القديسة أثينا. لم أستطع إلا أن أسمع… هل ذكرت رغبتك في تناول شيء لذيذ في وقت سابق ؟ هل كان شيئاً نخدمه في متجر برايليانت ؟»
إيفي التي كانت تتناول رشفة من النبيذ ، بصقتها فجأة.
رفعت سوني ذراعها بأناقة ، لتحمي بنطال نيفيس الأبيض من مطر قطرات النبيذ بطيات الوشاح الغامض.
“أنا آسف. هل قلت شيئا خاطئا ؟ ”
سعلت إيفي عدة مرات واومأت.
«لا ، لا… لا بأس. وشكرا لك ، ولكن لا! لدي زوج! ”
«الآن تتذكر!»
ابتسم.
«كيف حال والد لينغ ، بالمناسبة ؟»
لم يكن لدى سوني الكثير من الأصدقاء في باستيون ، وبصرف النظر عن إيكو كان ذلك الرجل المجهول هو أقرب شيء لديه إلى صديق. غالباً ما كانوا يتشاركون القصص حول إدارة الوحش فارم ومركز المتألق التجاري ، ويتبادلون الأفكار وما شابه. ومع ذلك يبدو أن والد لينغ كان مشغولا في الآونة الأخيرة ، لذلك لم يكن لديهم الوقت للحاق به لفترة من الوقت.
كان نيفيس ينظر إليهم بلمحة من الفضول… ولمحة من الارتياح ؟ لقد بدت غير متأثرة تماماً بخطبة إيفي المصورة من قبل ، ولكن ربما كانت سوني ببساطة تقلل من تقدير وجهها البوكر.
رفعت حاجبها وتساءلت:
“انتم تعرفون بعض ؟ ”
أومأ سوني.
“نعم. ”
مسحت إيفي ذقنها وابتسمت.
“أه نعم. و لدينا فائض من المنتجات في المتدربة منذ بعض الوقت ، ومركز المتألق التجاري هو المشتري الرئيسي لدينا. فلم يكن من دواعي سروري تناول الطعام هناك كثيراً. ومع ذلك فإن سيد صنليس هو طاهٍ رائع! أوه ، وقد ساعدنا أيضاً كثيراً من خلال سحر بعض العناصر للمتدربة.»
ترددت للحظة ، ثم أعطت نيفيس ابتسامة مشرقة ورفعت إبهامها لأعلى.
«الأميرة ، أنا أوافق! وسيم ، يجيد الطبخ… ويجيد استخدام يديه…»
وقيل الجزء الأخير مع التركيز ، ويرافقه غمزة. أمالت نيفيس رأسها في ارتباك.
“نعم. ولهذا السبب اقتربت منه».
اختنقت إيفي بالنبيذ مرة أخرى.
وفي الوقت نفسه ، أغلق سوني عينيه للحظة.
كان يعلم أن نيفيس فشل في فهم المعنى المزدوج في كلمات إيفي ، وكان يشير إلى مهارته كساحر. و لكن… هل نسيت أنهم لم يشاركوا تفاصيل مهمة السيف مع الصيادة بعد ؟!
ترك يدها خوفاً من أن تتعرق كفيه.
«لجنة الذاكرة. و هذا ما كانت تقصده».
نظر نيفيس إليه بغرابة.
” …بالطبع. ماذا كنت أقصد أيضاً ؟»
ولوح إيفي بيده في الهواء.
“طبعا طبعا. انا اصدقك. ”
تليها غمزة أخرى.
«اللعنة!»
ضحكت إيفي ، ثم وضعت النبيذ جانباً ونظرت إليهما ، وكانت عيناها تلمعان بالفضول.
“هل كانت هذه هي الطريقة التي التقيتما بها لأول مرة ؟ ”
أومأ نيفيس.
“نعم. ”
لكن سوني ، مجبراً على عيبه ، أجاب في نفس الوقت:
“لا. ”
نظر إليه كل من نيفيس وإيفي بمفاجأة.
أجبرت سوني على الابتسامة.
“هراء. “
