"يا رئيس... هل أنت بخير ؟ "
ظهر صوت ألكو مرتبكاً بعض الشيء عندما نظرت إلى سوني بتعبير مشكوك فيه. حيث كانت الفتاة الصغيرة تطفو بالقرب من السقف ، وتقوم بجرد رف المشروبات الكحولية الخاص بها. وفي هذه الأثناء كان مشغولاً بالطهي والسب بين أنفاسه.
كان هناك الكثير من العملاء اليوم ، لكن سوني لم تتمكن حتى من إظهار الصورة الرمزية لمواكبة تدفق الطلبات.
"هذا الرجل الثالث! " وغد أناني!
لقد صر أسنانه.
"أين ذهب كل جوهري ؟! "
كان الظل الكئيب الذي تُرِك على حاله لمرة واحدة ، يحدق به ساخراً. و نظرت سوني إلى ظهرها.
'ماذا ؟ أعلم أننا نفس الشخص! إنها مجازفة ، حسناً ؟!
عبارة "ليس لديك من تلومه إلا نفسه " لم تكن مؤثرة إلى هذا الحد من قبل.
لم تكن الأيام القليلة الماضية سهلة على "صني " وكان كل ذلك بسبب الصورة الرمزية الثالثة الخاصة به. أولاً كانت هناك مشكلة مع قناع ويفر... لقد كان ينوي أن يرتديه سيد الظل في جميع الأوقات ، ولكن في الممارسة العملية ، جعل ذلك إجراء أي نوع من المحادثة المعقولة أمراً مستحيلاً.
حسناً ، ليس مستحيلاً ، ربما ، ولكن بالتأكيد طريقة محبطة للغاية.
لذا كانت سوني مشغولة بصنع ذاكرة خاصة للصورة الرمزية الثالثة منذ عودتها من متاهة المرآة أسفل باستيون.
لم يتمكن حقاً من إعادة إنتاج [عباءة الأكاذيب] - كان قناع ويفر بمثابة ذاكرة إلهية ، بعد كل شيء ، لذا فإن صنع نسخة من سحر واحد كان بعيداً عن قدرته تماماً.
يمكنه إنشاء قناع ويفر مقلد ، باستخدام تغيير سحر نيبيولوس العباءة. و لقد أضاف أيضاً القليل من [ورقة الخريف] - إحدى الذكريات التي فقدها في هذا المزيج.
ونتيجة لذلك ما زال من الممكن أن يظل سيد الظلال لغزا. حيث كان صوته وطوله ولون شعره وسماته الغامضة إما مخفية أو مشوهة. و بالطبع لم يكن محصناً ضد جميع أشكال العرافة ما لم يتم استدعاء قناع ويفر الحقيقي... ولكن بما أن كاسي كانت تعرف الحقيقة بالفعل ووافقت على إخفاءها لم تكن هناك حاجة لمثل هذا المستوى من السرية. و في الوقت الحالي على الأقل.
حتى وصلت قوات العشائر الكبرى إلى جودجريف.
على أية حال فإن إنشاء هذه الذاكرة التي أطلق عليها سوني اسم [بالتأكيد لست أنا] ، قد أبقاه مستيقظاً لبضع ليالٍ. ولكن كان من الضروري أنه خلقها..
كان الاستيقاظ مع تقارب الظلال نادراً جداً بالفعل ، وإذا تم اكتشاف أن صاحب المتجر المتواضع في باستيون لا يشارك هذه السمة النادرة مع سيد الظلال الغامض فحسب ، بل يتمتع أيضاً بنفس الطول والبنية مثل القديس الغامض... حياته السلمية سيكون قد انتهى.
كان قضاء بعض الوقت طوال الليل عملاً روتينياً إلى حدٍ ما ، لكنه كان قادراً على التعامل معه.
ولكن بعد ذلك كان عليه أن يذهب ويضيع محيطاً من الجوهر في غودجريف أيضاً!
كان اجتياز الهولو ومحاربة الوحوش العظيمة سيئاً بالفعل بما فيه الكفاية. ولكن بعد ذلك قرر سوني إعادة النائمين بنفسه... كانت أطلال المدينة المنسية تقع بالقرب من المعبد المجهول ، ولكن فقط بالنسبة للحجم الإجمالي للمنطقة. و في الحقيقة كان هناك ما يقرب من مائتي كيلومتر بينهما.
كان في مقدوره أن يقوم بثلاث أو أربع قفزات متتالية بينما يحمل اثنين من بني آدم الخاملين ، ثم يعود بنفس الطريقة. حيث كانت التكلفة الأساسية لمثل هذا السفر مرتفعة للغاية ، مما أدى إلى استنزاف احتياطياته إلى درجة خطيرة.
و الآن...
شعرت سوني بالعجز إلى حد ما. لم يستطع حتى السماح لنفسه بإظهار صورة رمزية إضافية ، ناهيك عن القيام بشيء أكثر صعوبة. أياً كان الجوهر الذي تركه ، فيجب الحفاظ عليه في حالة حدوث حالة طارئة.
لقد كان أمراً جيداً أن نيفيس تركت غودغريف مع حراس النار ، علمت الآلهة أنه لا يريدها أن تراه في مثل هذه الحالة المثيرة للشفقة.
لذلك لم يكن أمام سوني خيار سوى المعاناة واللعنة بصمت ،
"جاهز ، أرسله إلى الطاولة السابعة! "
استخدمت أيكو قدرتها على التحريك الذهني لإرسال طبق مطلي بشكل جميل إلى قاعة الطعام ، وأخيراً حصل على دقيقة من الراحة. تنهدت سوني ، وأخذت رشفة من الماء من الينابيع التي لا نهاية لها ، وعبست قليلاً.
[مشمس.]
تردد صوت كاسي فجأة في رأسه ، وأخرجه من مكانه.
وكان ما زال غير معتاد على ذلك....ولكن في الوقت نفسه ، بدا الأمر مألوفاً بشكل غريب.
[نعم يا قديسة كاسيا ؟]
وبعد لحظة عاد صوتها الناعم مرة أخرى:
[حول لجنة الذاكرة. سأرسل شخصاً إلى متجرك اليوم لشرح التفاصيل.]
رفع الحاجب.
لقد كانت تهمس بالفعل في أذنه... مجازياً. هل كانت هناك حاجة حقاً لإرسال شخص ما ؟ ألا تستطيع أن تشرح ما تريده على الفور ؟...ربما كانت كاسي تحافظ على الجوهر أيضاً.
هز كتفيه.
[على ما يرام. هل هناك شيء آخر ؟ آسف ، أنا مشغول قليلاً... هناك الكثير من العملاء اليوم.]
ظلت صامتة للحظة.
[ليس هناك شيء آخر ، حسناً... في الواقع ، لدي شيء لأقوله.]
أصبح تعبير سوني مظلماً. ما الذى حدث ؟ هل حصلت على رؤيا وأرادت أن تلمح إلى شيء ما ؟ لا يمكن أن يكون ذلك صحيحاً... ألم يخبره كاسل أنه لم يعد من الممكن رؤية المستقبل بوضوح ؟
نظر إلى الأسفل.
[أنا كلي آذان صاغية.]
والغريب أنها بقيت لبعض الوقت هذه المرة. ولكن في النهاية عاد صوتها إلى ذهنه مرة أخرى:
[لا يوجد شيء مهم ، حقاً. و مجرد نصيحة صغيرة... في المستقبل ، قد ترغب في تجنب استخدام كلمات مثل "ثقيل " و "عبء " عند التحدث إلى النساء. و كما تعلمون ، اعتقدت أنني سأشارك...]
رفت عينه.
كانت لهجة كاسي مهذبة وجادة ، لكنه لم يستطع إلا أن يشعر بأنها كانت تقوم بقمع... الضحك ؟
صني مسح حلقه.
[...أوه. و هذا مضحك. مضحك تماماً مثل حقيقة أنني عشت بسلام بمفردي ، ولكن بعد يومين فقط من ظهور المرأة المعنية على عتبة بابي كان هناك فجأة طاغية ملعون يحاول التهامني. و يمكن لشخص أقل لياقة مني أن يصف ذلك بأنه مرهق بعض الشيء ، ألا تعتقد ذلك ؟]
لم تكن هناك إجابة.
انتظر لفترة من الوقت ، ثم أخذ نفسا عميقا.
"اللعنة ".
بدأت سوني تدرك ببطء أن أفظع شيء في قدرة كاسي لم يكن قدرتها على التجسس على أي شخص تقريباً دون أن يتم اكتشافها.
لقد كانت هي من كانت لها الكلمة الأخيرة!
تمتم تحت أنفاسه ، وعاد إلى الطهي.
***
مر اليوم في ضبابية. حيث كان سوني مشغولاً للغاية لدرجة أنه لم يجلس ولو مرة واحدة حتى المساء... وهو أمر جيد من الناحية النظرية.
لماذا يشكو من مدى شعبية مطعمه ؟ كان من المحتم أن تكون عمولة كاسسيي مربحة جداً لمتجر مركز المتألق التجاري أيضاً.
لقد كان الأمر مجرد أن العمل الجاد والعمل الجاد أثناء العمل الجاد أيضاً في مكانين آخرين كانا شيئان مختلفان تماماً!
عندما تدحرجت الشمس خلف الأفق وظهر الهلال في السماء المخملية ، أصبحت قاعة الطعام في متجر مركز المتألق التجاري مهجورة. و لقد غادر أيكو ، تاركاً سوني ليغلق عمله بمفرده.
كان يحمل صينية بها أطباق قذرة إلى المطبخ عندما اقترب أحدهم من الباب ،
"يجب أن يكون هو الشخص الذي أرسلته كاسي... "
التفت إلى الباب منتظراً دخول الشخص.
عندما رن الجرس الفضي ، رغم ذلك...
فجأة تعثر سوني وسقط على وجهه. تدحرجت الأطباق على الأرض.
"ماذا...ماذا تفعل هنا ؟!
مستلقياً على الأرض ، نظر بحذر إلى الأعلى.
أرجل طويلة.. خصر نحيف.. فستان صيفي خفيف.. جلد مرمري..
كان شعرها الحريري أسوداً ، لكنه لم يكن كافياً لإخفائها.
اتسعت عيون سوني.
" "الشخص " الذي وعدت كاسي بإرساله... هو نيفيس ؟! '
وبالفعل لم يكن هناك خطأ.
نيفيس الذي كان قد غادر لتوه المعبد المجهول بالأمس كان الآن بطريقة ما هنا ، في المتجر الرائع.
نظرت إليه في حيرة.
ترددت للحظات ثم تساءلت بنبرة مهذبة:
"...سيد صنليس ؟ لقد قيل لي أنه يمكنك إنشاء ذكريات قوية. "
