ظلت سوني صامتة لبضع لحظات ، وتحدق في الخريطة. و بعد ذلك ترددت ضحكة مكتومة جوفاء من أعماق خوذته السوداء ، بدت شريرة قليلاً في الظلام الذي غطى القاعة الصامتة للمعبد.
"خوض حرب في جودجريف... يا له من عمل وقح من الجنون. آه ، لكنني لم أتوقع أي شيء أقل من العشائر العظيمة. "
نظر حراس النار إلى بعضهم البعض ، وشعروا بتلميح من الازدراء في صوته البارد. وأخيراً قال أحدهم بصلابة:
"...نحن نمثل إحدى العشائر العظيمة أيضاً كما تعلم. لورد الظل. "
أدار سوني رأسه ببساطة ويحدق به. ارتجف حارس النار تحت بصره ، وهو ينظر بعيداً عن الظلام الذي لا يمكن اختراقه والذي يختبئ في حاجب خوذة جارنيت. حيث كان الأمر كما لو لم يكن هناك أي شخص داخل الدرع الأسود المخيف على الإطلاق.
ومع ذلك بدا نيفيس فضولياً فقط. و نظرت إليه وسألت بصوتها:
"هل لديك علاقة مع العشائر الكبرى ؟ "
حسنا ، بالطبع كانت فضولية. و من الناحية المنطقية لم يكن من الممكن أن يظهر قديس مثل سوني دون مواجهة واحدة على الأقل من عشائر الإرث العظيمة. حيث كان من الأرجح أنه خدم إما الشجاعة أو الأغنية أو الليل مباشرة في الماضي. و لقد أصبح مستقلاً الآن ، ويبدو أنه يشعر بالاستياء تجاه العشائر الكبرى... سيكون لدى أي شخص فضول لمعرفة السبب.
هزت سوني كتفيها.
"علاقة ؟ على ما أعتقد. و لكن قد يطلق عليها البعض علاقة من طرف واحد. "
أعاد نظره إلى الخريطة وجعل الظلال تتحرك. انهارت الجبال ، واختفى بحر الظلام ، وكبر الهيكل العظمي الأسود ، ليصل إلى حجم الإنسان العادي. اختفى كل شيء آخر ، ولم يتبق سوى غودغرافي والمناطق المجاورة لها في الأفق.
"إذن كيف ستبدأ الحرب ؟ "
ظل نيفيس صامتاً للحظة ، ثم التفت إلى الخريطة أيضاً.
"تقوم عشيرة سونغ بالفعل ببناء طريق إلى اليد اليمنى. سوف يستخدمونه لتسلق الهيكل العظمي وإنشاء حصن على كتفه الأيمن. تقوم الشجاعة أيضاً بتحريك قواتها ، بهدف اليد اليسرى. سوف يتأخرون قليلاً الحاجة إلى بناء الجسر. "
تم كسر الذراع اليسرى للجثة الضخمة ، وهي مسافة شاسعة تفصل الزند والكعبرة عن عظم العضد. حيث كان هناك اختلاف كبير في الارتفاع أيضاً لذا فإن بناء الجسر سيستغرق بعض الوقت.
وتابع نيفيس:
"لكن في النهاية ، لا يهم. سيكون هناك حصن قائم على الكتف الأيسر للعملاق ، وسيتحول قفصه الصدري إلى منطقة حرب. و بالطبع ، القتال تحت السماء المفتوحة... أمر خطير. و لكن إن الهولو ليست شيئاً يمكن لجنود أي من العشيرتين التعامل معه على الأقل ليس في المرحلة الأولى من الحرب.
مشمس يميل رأسه.
"المرحلة الأولية ؟ "
أومأت برأسها بهدوء ، وهي تدرس الهيكل العظمي الأسود بتركيز شديد.
"نعم. ستكون المرحلة الأولية حول غزو الأراضي والحرب الموضعية ببطء. إن منطقة جودغريف هي منطقة موت ، لذا فإن الادعاء بها لن يكون سهلاً. و لكن سقوطها أمر لا مفر منه ، لأن هذه هي إرادة الملوك. ستتقدم الجيوش. ، وإغلاق الشقوق في العظام لمنع مخلوقات الكابوس من وضع البيض على السطح. "
توقف نيفيس للحظة.
"سيتمتع جيش مجال السيف بميزة خلال تلك المرحلة... أولاً ، لأنه يتمتع بخبرة أكبر في شن حرب ضد عالم الأحلام. ثانياً ، لأن العديد من القديسين المناسبين بشكل فريد لهذه المهمة يخدمون الملك. مثل السماء المد... "
عبس سوني خلف حاجب خوذته. أمر القديس تيريس بالرياح والسحب العاصفة... سيكون مظهرها لا يقدر بثمن حقاً في جودجريف ، حيث يقف حجاب السحاب بين جميع الكائنات الحية والإبادة الكاملة.
وهذا من شأنه أن يجعلها بلا شك هدفا.
وهو يعرف الإجابة بالفعل ، ومع ذلك سأل:
"متى تنتهي المرحلة الأولية ؟ "
نظر له نيفيس بغضب:
"بمجرد الاستيلاء على ما يكفي من غودغرافي ليتمكن كلا الجيشين من تحديد موقع القلعة والاستيلاء عليها. وستكون المرحلة الثانية حول احتلال المزيد منها. وستكون المرحلة الأخيرة حول دفع العدو المدمر من الهيكل العظمي والمطالبة به بالكامل.
تليها فترة من الدمج والغزو الحتمي لنطاق العدو الضعيف ، بلا شك.
كان حراس النار صامتين بشكل غريب. حيث يبدو أنهم كانوا يعلمون أن الحرب قادمة... ومع ذلك ربما كانت هذه هي المرة الأولى التي يسمعون فيها شخصاً يتحدث عن الأمر المحتوم بهذه الصراحة.
بقي نيفيس للحظة.
"هل تفهم سبب أهمية احتلال تلك القلعة الأولى يا لورد الظل ؟ "
انخفض مزاج ساني فجأة.
"أفعل. "
كان ذلك لأنه في اللحظة التي يستولي فيها أحد الجيوش على القلعة... فإن نطاق ملكهم سيدخل غودغريف أيضاً. وهذا من شأنه أن يسمح للسيادي بممارسة قوته الكاملة في منطقة واسعة حول القلعة. بمجرد حدوث ذلك لن يكون من المستحيل اجتياز الهولو التي كان من الصعب الوصول إليها سابقاً ، وستتغير طبيعة الحرب.
كلما تم احتلال المزيد من هذه المعاقل و كلما انتشرت المجالات على نطاق أوسع ، وفي النهاية ابتلعت كل هذه المنطقة.
بعد ذلك لن يكون الأمر مجرد الاستيقاظ والصعود والقديسين الذين يسفكون الدم على العظام القديمة...
يمكن أن يتصادم أنفيل وكي سونغ بشكل مباشر ، مما يؤدي إلى تقسيم السماء وتحطيم الأرض.
شعرت سوني بلمحة من الرهبة وابتسمت بحزن ، متحمسة لهذا الشعور شبه المنسي.
يبدو أن نيفيس قد لاحظ أن الظلال التي تغرق القاعة الكبرى تحركت قليلاً. اومأت.
"لذا أيها لورد الظل... يجب أن تفهم أن الحفاظ على حياد معبدك سيكون أمراً صعباً. إن امتلاك قلعة في بداية الحرب يعد ميزة كبيرة جداً. بغض النظر عما قد يرغب فيه شيوخي ، فهم " ستكون متحمساً جداً لهذه النقطة. "
ضحك سوني.
"أوه ؟ لا... في الواقع ، أعتقد أن الأمر لن يكون صعباً على الإطلاق. "
أمال رأسه قليلا.
"بغض النظر عن مدى جشعهم في الحصول على قلعتي ، فهم أكثر حذراً من رؤيتها تقع في أيدي العدو. لذا إذا كانوا لا يريدون الموافقة على اقتراحاتي... لماذا ، يمكنني فقط الذهاب وعرضها قد تكون خدماتي لبنات الملكة أكثر استيعاباً من الشيوخ ، كما أنهن لطيفات للغاية أيضاً.
سعل أحد حراس الإطفاء ، مما دفع سوني إلى التساؤل عما إذا كان هناك خطأ ما في رئتيه.
أمالت نيفيس رأسها وحدقت فيه ، على الأرجح مع الأخذ في الاعتبار التهديد الصارخ.
سألتها بعد تفكير طويل:
"و انا لست ؟ "
تجمد سوني.
"ماذا ؟ "
كان لدى نيفيس نظرة تأمل.
"لقد قلت أن بنات كي سونغ قد يكونن أكثر استيعاباً ويريحن العين ، في إشارة إلى حقيقة أن كلا العاملين يمثلان مزايا تتمتع بها عشيرة سونغ على الشجاعة. و لكنني أيضاً ابنة الملك انفيل. بمعنى... أنني " أنا في وضع غير مؤات ، في هذا الصدد ، هل تلمح إلى أن عشيرة البسالة يجب أن تقدم المزيد من التنازلات في المفاوضات ، بسبب مظهري السيئ ؟ "
الآن ، شعر سوني أن هناك خطأ ما في رئتيه. و في محاولة يائسة لقمع السعال ، حاول جاهداً أن يظهر واجهة باردة ومعزولة.
'اللعنة... هل هي تعيش إحدى لحظاتها ؟! لا ، لا بد أنها تضايقني... أليس كذلك ؟! '
عندما تحدث كان صوته باهتاً بعض الشيء:
"...لا. جمالك مشع ويعمي يا سيدة نيفيس ، لن أجرؤ على ذلك. "
نظرت إليه للحظات ثم ابتسمت:
"حقاً ؟ إنه جيد إذن... أوه ، ولكن إذا كنت تفضل ذلك يمكنني أن أطلب من الكبار إرسال مورغان هنا ، في المرة القادمة... "
