لا يبدو أن سيد الظلال في مزاج يسمح له بالتحدث بعد انتهاء المبارزة و ربما كان غير راضٍ عن نتيجته ، أو ربما كان ببساطة قد أجهد نفسه كثيراً من أجل الصمود في وجه سيل الفولاذ الذي أطلقه نيفيس ، وكان بحاجة إلى الراحة. و مع مدى غموض القديس المنعزل كان من المستحيل معرفة ما كان يدور في ذهنه.
على أية حال بعد وقت قصير من اختفائه في الظلام ، تحرك شيطان جارنيت الجميل مرة أخرى ، ودعاهم إلى المغادرة وإقامة معسكر خارج المعبد.
بدت المنطقة المحيطة بالقلعة القديمة آمنة بدرجة تكفى ، حيث تم القضاء على جميع مخلوقات الكابوس على يد شادو وخدمه. لذلك لم يمانع حراس الإطفاء في الراحة بالخارج... لم تكن هناك ثقة بينهم وبين سيد المعبد بعد ، على أي حال. حيث كانوا سيشعرون بعدم الارتياح عند الراحة تحت سقفه ، محاطين بمخلوقات قوية.
شيطان متعال ، إرهاب متعال ، شيطان أعلى... والآلهة تعرف من غيره. حيث كانت تلك القوة تكفى لإعطاء وقفة أقوى للقوة.
لذلك أقاموا معسكراً على بُعد اثني عشر متراً أو نحو ذلك من صرح القلعة المظلم الكبير ، بين عظام مخلوقات الكابوس المقتولة.
طردت الفوانيس الظلام ، واشتعلت النيران في وسط المخيم. حيث تم استدعاء ذكريات تخزين مختلفة ، تحتوي على الأطعمة والمشروبات. حتى أنهم أقاموا عدة خيام ، على أمل الاستمتاع بقليل من النوم الهادئ.
بعد تجربة أسبوعين من الجحيم النقي تمكن حراس النار أخيراً من الراحة والاسترخاء قليلاً. و بالطبع لم يخفضوا حذرهم تماماً ، وما زالوا يرتدون دروعهم ويراقبون في المناوبات.
جلس نيفيس أمام النار ، وشاهدها وهي ترقص بتعبير مدروس.
سيد الظلال...
كان هناك الكثير من الألغاز عنه.
هذا القناع مثلا...
حتى الآن ، تذكرت نيفيس أين رأت ذلك. حيث كان انانكي يرتدي قناعاً مطابقاً تقريباً للقناع الذي يرتديه الظل. و لقد كان رمزاً لكهنة تعويذة الكابوس.
إذاً... هل كان شادو واحداً من هؤلاء الكهنة أيضاً أو على الأقل اعتبر نفسه واحداً منهم ؟ أم أنه ببساطة قتل أحد أتباع ويفر في أحد كوابيسه وحصل على القناع كمكافأة ؟
في الواقع كان نيفيس قد رأى تصوير قناع ويفر قبل وقت طويل من لقاء أنانكي. حيث تم رسمها على جدار برج الأبنوس ، حيث ترك شيطان القدر خريطة للحصون التي بناها إخوته في عوالم مختلفة ،
تم وضع القناع الذي يمثل ويفر ، شمال الجبال المجوفة ، فوق جميع المعاقل الستة... تقريباً كما لو كان ينظر إليها من بعيد. و لكن هذا لا يعني أن معقل ويفر كان مختبئاً في مكان ما على الشاطئ المنسي ، أو حتى إلى الشمال. حيث كان هذا يعني ببساطة أنه لم يكن لدى أحد أي فكرة عن مكان وجود معقل ويفر ، أو ما إذا كان لدى الشيطان العابر واحد.
لذلك قام نيثر برسمها خارج الخريطة.
هل كان سيد الظلال مرتبطاً بكهنوت تعويذة الكابوس أم بشيطان القدر مباشرة ؟
وما العمل الذي قام به وريث إله الظل الذي تم ربطه بالشيطان ؟
'فضولي. '
كان القناع فضولياً. حيث كانت القلعة التي كانت موجودة بطريقة ما في وسط غودجريف غريبة أيضاً. هكذا كان نسب إله الظل الذي يبدو أن سيد القلعة يمتلكه ، وجانبه.
لكن الأكثر فضولاً على الإطلاق..
وكانت مهارته في المبارزة.
وهو يحدق في النار ، تنهد نيفيس.
في هذه الأيام ، نادراً ما تقابل أي شخص يمكنه استخدام السيف جيداً بما يكفي لتحديها. حيث كان هناك مخلوقات كابوسية مروعة ومحاربون متسامون ذوو جوانب قوية ، بالتأكيد... لكن ذلك كان منافسة على القوة والإرادة ، وليس المهارة والتقنية ،
على هذا النحو كان الشخص الوحيد الذي استطاع نيفيس أن يتجادل معه حقاً هو مورغان ،
سيد الظلال... كان على الأقل على قدم المساواة مع أميرة الشجاعة. لا ، ليس تماما. و شعرت أنه كان أكثر خطورة بكثير
كان أسلوب المعركة الأول الذي استخدمه هو نسخة طبق الأصل مثالية تقريباً للأسلوب الراقي والمستبد الذي مارسه فرسان الشجاعة. فلم يكن إتقانها بالأمر السهل بالفعل.
لكنها كانت مجرد واحدة من الأساليب التي يبدو أن سيد الظلال قد أتقنها. و لقد كان قديس سيف حقيقي ، وواحد من القلائل الذين ولدوا منذ نزول تعويذة الكابوس.
فجأة ، أراد نيفيس مبارزته مرة أخرى ، هذه المرة باستخدام القوة الكاملة لجوانبهم. ما هي القدرات التي سيظهرها لها ؟ ما مدى براعة فنه القتالي المتسامي ؟
لم يكن لديها شك في أنه قام ببناء واحدة.
الذي كان...مثيراً للإعجاب.
لقد أتقن معظم القديسين فناً قتالياً خاصاً بهم ، لكن القليل منهم ابتكروه دون مساعدة. و بعد كل شيء كان القديسون مدعومين من قبل عشائرهم ، وكذلك العشائر العظيمة التي يدينون لها بالولاء. 𝐥ìغ𝚝𝔫 لنفسي لقد ورث معظمهم مهارة وحكمة أسلافهم ، كما تلقوا مساعدة واسعة النطاق من المستشارين والموجهين المتميزين.
بدا لورد الظل وكأنه رجل منعزل. لم تكن هناك عشيرة خلفه ، ناهيك عن المجال ، مما يعني أن أي تقنية يمتلكها قد صممها هو وحده.
وثم...
كان هناك أسلوب المعركة الثاني الذي أظهره ، كرسالة لها بوضوح. أو استفزاز.
أسلوب والدها.
عانق نيفيس ركبتيها ، ونظر بهدوء في النار. و شعرت بالتحول في مزاجها ، وارتفعت النار ودوّمت.
كيف كان ذلك ممكنا ؟
بقدر ما تعلم لم يكن هناك سوى شخصين في العالم تم تعليمهما هذا الأسلوب. و لقد تعلمتها عائلتها ، وتعلمت كاسي على يدها. ولم يكن هناك آخرون...
أم كانت هناك ؟
هل كان لدى والدها تلميذة لم تكن تعلم بوجودها ؟ هل كان لورد الظل هو ذلك التلميذ أم تلميذ ذلك التلميذ ؟
أرادت أن تعرف. أرادت أن تطلب.
لقد توفي والدها عندما كان نيفيس في الرابعة من عمره ، لذلك لم يكن لديها الكثير من الذكريات عنه. و معظم ما عرفته عن السيف المكسور كان من خلال الاستماع إلى جدتها التي كانت تتحدث كثيراً عن زوج ابنتها. وكان الباقي من الأساطير التي تركها في العالم قبل أن يموت موتاً مبكراً.
لكن...
لقد تنهدت ،
كان هناك القليل من الصدق في العالم. المعرفة هي القوة ، والناس يحرسون قوتهم بحماس ، وعادة كان على المرء أن يكون مستعداً لدفع الثمن إذا أراد الحصول على إجابة ، فالأسرار لا تُكشف بسهولة ،
لقد كانت مدينة بالفعل للورد الظل ، وبدا وكأنه شخص غير ودود ، وبالتأكيد لن يتخلى عن المعلومات باستخفاف. و في الواقع... ربما اختار استخدام هذا الأسلوب للغرض المحدد المتمثل في إغراءها بتعميق ديونها.
'الملتوية. '
من كان ذلك الرجل ؟ قوية جداً ، ومخادعة جداً ، ولديها ما يكفي من الموارد لتجاهل ثروات عشيرة البسالة...
كما اعتبرت ذلك ارتعدت الأرض فجأة.
