وجد سوني نفسه محاطاً بستة نسخ متطابقة لنفسه ، وكلهم يحدقون به بتعابير مشوشة. جلد مرمري ، شعر أسود رابين ، عيون تشبه جارنيت اللامع... كانوا جميعاً يرتدون بدلات كاملة من درع جارنيت المخيف أيضاً تصميمه معقد ومنيع.
كان يحدق بهم مرة أخرى.
للحظة كان سوني خائفا.
وكيف يمكن إلقاء اللوم عليه ؟ لقد تمكن للتو من تخليص نفسه من خطيئة العزاء ، وتجنب أن يلتهمه الأمير المجنون ، ونجا من لقاء مع نفسه المخيفة في المستقبل - كل نسخة منه.
لكن لا.
لم يكن أي من الثلاثة من بين النسخ الستة التي كانت تجلس حوله في نصف دائرة. و في الواقع ، بدا المحتالون الستة مألوفين بشكل غريب. وليس فقط لأنهم يشبهونه تماماً.
بدلاً من ذلك كانوا مثل نسخ سوني التي يمتلك كل منها شخصية مميزة ، والتي غيرت شكلها بمهارة.
كان أحدهم متجهماً. وكان آخر بهيجة. حيث كان أحدهم جامداً ومقلقاً ، بينما كان الذي بجانبه متعجرفاً ومحتقراً. النسخة الخامسة بدت مؤذية ، بينما الأخيرة بدت مجنونة تماما.
لقد كانوا...ظلاله.
شعر سوني وكأنه يقرص نفسه.
"يا رفاق... ماذا ، اه... ماذا تفعلون ؟ "
نظرت ست نسخ متطابقة منه إلى بعضها البعض ، ثم هزت كتفيها في انسجام تام.
"هذا لا يساعد! "
عندما أصبح من الواضح أن أيا منهم لن يشرح نفسه ، هز سوني رأسه في الحيرة.
إذاً... كانت هذه قدرته على التحول ؟
'تعال نفكر بها. حيث يبدو الأمر معقولا ؟ '
كانت قدرات التحول متنوعة. حيث كان بعضها أكثر تميزاً ، بينما سمح معظمها للقديسين باتخاذ شكل الوحوش القوية. حيث كان سوني يتوقع أن يصبح وحشاً عملاقاً أيضاً ولكن مرة أخرى... ألم يكن قادراً على ذلك بالفعل ؟
سمح له إتقانه لـ الظل قشرة باتخاذ شكل جميع أنواع المخلوقات ، بشرط أن يعرف كيف. الثعابين والفهود والأهوال المجنحة... طالما قام "صني " بدراسة شخص ما لبعض الوقت ، فيمكنه فهم جوهر كيانهم من خلال "رقصة الظل " وإعادة إنشائه من خلال "مظاهر الظل ". وبطبيعة الحال كان هذا التحول جسدياً بحتاً ، ولم يمنحه القوى الغامضة للكائنات التي استخدم أشكالها. و في هذا الصدد كانت الظل قشرة نسخة أقل من قدرة التحول الحقيقية. و لكنها كانت لا تزال أداة قوية للغاية ، وأكثر تنوعاً بكثير من أي قدرة من هذا القبيل تقريباً.
كان من المعقول إذن أن تحوله لن يكون له أي علاقة بجسده.
وبدلاً من ذلك كان الأمر يتعلق بالمساعدين الذين لا يقدرون بثمن الذين تبعوه.
ظلاله.
حولتها القدرة الجديدة إلى نسخ مثالية من سوني ، وهو ما كان مختلفاً عن مجرد جعلها ملموسة من خلال الظل اظهار. و إذا أصبحت الظلال ملموسة ببساطة ، فستكون هشة وضعيفة ، مما يعرض روحه لأضرار مميتة.
ومع ذلك كانت تجسيدات الظل هذه قوية ومتينة تماماً مثل جسد سوني. و لقد كان هذا واضحاً بالفعل ، إذ كان بإمكانه رؤية الدليل بنفسه.
كان هذا الدليل هو الوشاح الرخامي... لا. سيكون عباءة عقيق الآن ، أليس كذلك ؟ كان من المفترض أن تجعل سمتها [المقيدة] قوية مثل روحه. وبما أن سوني كانت متسامية الآن ، فإن العباءة كانت سترتفع إلى رتبة جديدة أيضاً.
على أية حال كان الوشاح مظهراً من مظاهر سمة ونيش قشرة. وبما أن كل من الظلال كان يرتدي الدرع المخيف ، بدا أنهم يمتلكون نفس السمة.
أي اللحم الذي امتلكوا بقية صفاته أيضاً. [سيد الظلال] ، [شعلة الألوهية] ، [قشرة جارنيت]... والأنسجة الثلاثة: [نسيج الدم] ، [نسيج العظام] ، و[نسيج الروح].
[مصير] ، في هذه الأثناء... كان في الهواء. فلم يكن سوني متأكداً مما إذا كان لديه مثل هذه السمة بعد الآن.
أخذ نفسا عميقا.
نظراً لأن تجسدات الظل تمتلك سماته ، فقد كانت مرنة ومتينة مثله تماماً. و منحتهم النسج القوة وجعلت أجسادهم عنيدة للغاية ، بينما منحتهم صدفة جارنيت الحماية ضد جميع أنواع الهجمات ، بالإضافة إلى حفنة من السمات المفيدة للغاية.
لذلك كانوا أقوياء مثله.
لكن هل كانوا بهذه القوة ؟ ما الذي يمكنهم فعله بالضبط ؟
ترددت سوني للحظة ، ثم قررت معرفة ذلك.
ما زال بإمكانه إدراك العالم من خلال الظلال. و الآن بعد أن ضبط سوني نفسه ، يمكنه أن يمنحهم بعض الأوامر البسيطة لمعرفة ما كانوا قادرين على فعله بينما يتجلى من خلال قدرته المتسامية. حيث ركز على النسخة القاتمة من نفسه.
كان سوني على وشك أن يفتح فمه ليعطي الأمر ، ولكن في تلك اللحظة ، حدث شيء غريب ، مما جعله يصمت.
وبينما كان يركز على الظل وإدراكه... كان الأمر كما لو أن اتصال بينهما تعمق وتغير.
كان سوني ما زال ينظر إلى النسخة المتجهمة من نفسه ، وينظر بدوره إلى نفسه من خلال عيون الظل المتجهم ، لكنه بدا مختلفاً تماماً.
كان الأمر كما لو أنه لم يكن يرى نفسه من خارج جسده فحسب ، بل كان في الواقع... لديه جسدين.
أذهل سوني وتراجع إلى الوراء.
وفي الوقت نفسه ، ارتد جسده الثاني إلى الخلف أيضاً وشعر بنفسه يتراجع مرتين.
فتح فمه:
"ما هذا بحق الجحيم ؟! "
"ما هذا بحق الجحيم ؟! "
صرخ جسده الثاني أيضاً بصوتين متماثلين كسر صمت جيب الفضاء المغبر في نفس الوقت.
تجمد سوني ، وهو ينظر إلى نفسه... وفي نفس الوقت ، تجمد جسده الآخر أيضاً وهو ينظر إلى نفسه.
وشعر بالأرضية المتشققة تحت يديه ، وشظايا الخرسانة تحت يديه الأخرى.
رفع سوني يده اليسرى ولوح لنفسه ، وفي نفس الوقت رفع يده اليسرى الأخرى للتلويح لنفسه.
"كيف... غريب! "
كان الأمر بالفعل كما لو كان هناك اثنان منه. فلم يكن بإمكانه إدراك العالم من خلال الصورة الرمزية للظل فحسب ، بل يمكنه أيضاً التحكم فيه كما يفعل مع جسده.
عندما لمعت عيناه فجأة بكثافة شديدة ، ركز سوني.
في اللحظة التالية ، لوح جسده بيده اليسرى مرة أخرى ، بينما لوح الظل الرمزي بيده اليمنى.
"الاستقلال التام... "
بإلقاء نظرة سريعة على النسخ الخمس الأخرى من نفسه ، صر سوني على أسنانه.
ثم... قام كل من الشباب السبعة المتطابقين المحاصرين في الأنقاض بعمل منفصل.
ارتفع واحد على قدميه. وأنزل آخر نفسه على الأرض. أحدهم أدار رأسه إلى اليسار ، بينما الذي بجانبه أدار رأسه إلى اليمين. الخامس أغمض عينيه ، والسادس وضع يديه على أذنيه.
والأخير غطى فمه بيده.
ترددت سبع شهقات مذهولة في نفس الوقت ، واحدة منهم مكتومة قليلاً.
تمايلت سوني الأولى – سوني الأصلية – قليلاً.
السيطرة على سبع جثث في نفس الوقت وضعت الكثير من الضغط على ذهنه... لكنها لم تكن مرهقة كما كان يمكن لأي شخص آخر أن يجدها. حيث كان سوني معتاداً تماماً على إدراك العالم من وجهات نظر متعددة ، بعد كل شيء ، لذلك على الرغم من أن الأمر استغرق بعض التعديل للتواجد في سبعة أماكن في نفس الوقت إلا أنه كان أكثر من قادر على إدارته.
كان الأمر سيستغرق بعض الوقت لتعتاد عليه... لكن لم يكن لدى سوني أدنى شك.
في أحد الأيام ، قريباً ، سيكون قادراً على استخدام صور الظل الستة في المعركة.
مما يعني أنه بدلاً من أن يصبح قديساً...
لقد أصبح سوني القديسين السبعه.
