طار المركب على تيارات النهر العظيم ، ويدور حول الأراضي القاحلة الجليدية. فلم يكن لدى سوني العصا المسحورة لاستدعاء الريح ، ولم يكن قادراً على إتقان سحر الأسماء ، مثل نيفيس. و لكنه كان يحمل تاج الشفق ، وبه استجابت له المياه نفسها.
لذلك جعل سوني النهر نفسه يدفع الكيتش للأمام. هبت عاصفة قوية من المستقبل أيضاً وبمجرد أن دار حول الأرض المقفرة ، ملأت الأشرعة. اكتسبت سفينته السرعة عندما اندفعت نحو الماضي.
ترك فيرج… وأصدقائه… خلفهم.
كانت هناك عاصفة من العواطف في قلب سوني. الأمل ، الإثارة ، الترقب..
ولكن أيضا الشعور بالذنب والخوف والعار.
ماذا سيفكر نيفيس وأعضاء المجموعة الآخرون عندما عادوا واكتشفوا أنه تخلى عنهم ؟ كيف يفسر كاسي غيابه ؟
هل سيكونون غاضبين ومهتزين ومستائين منه ؟ هل سيشعرون بالخيانة ؟
كان لديهم الحق في الشعور بهذه الطريقة. و لقد تخلى عنهم عشية معركة محفوفة بالمخاطر ، وتركهم لمتابعة هدف أناني. فهل كانت هناك خيانة أوضح من ذلك ؟ عندما تخيل وجوه أصدقائه عندما علموا برحيله ، شعر سوني بألم في قلبه.
لقد حنث بالوعد الذي قطعه بعد وفاة أنانكي. و لقد حنث بالوعد الذي قطعه لزهرة الرياح أيضاً. وحتى الوعد الذي قطعه على نفسه. وهذا ما جعل قلبه يتألم أيضاً.
ولكن… لا يهم.
ولكن كان يتألم بسبب ما فعله إلا أنه كان سيفعل ذلك مرة أخرى. المكافأة التي وعد بها مصب النهر… حرية العيش كما أراد أن يعيش ، متحرراً من القبضة الخانقة التي فرضها عليه القدر كانت تستحق العناء.
لقد كان يستحق كل هذا العناء مائة مرة.
كانت إزالة الظل بوند وحدها.
من المؤكد أن سوني لم يكن يعرف بالضبط كيف ستكون رغبته في الحرية
الوفاء بها في مصب النهر و ربما ينادي شخص مثل موردريت باسمه الحقيقي ، ويحوله إلى عبد مرة أخرى.
كان ذلك على ما يرام. و شعر سوني بالثقة في قدرته على قتل العدو الذي سيصبح سيده. و لقد كان مرتبطاً بشخص يحبه ، وبالتالي لم يتمكن من التخلص منه كانت تلك هي المشكلة. أن تكون عبداً للقدر.
“الحرية ، الحرية… ”
كان طعم الكلمة حلوة على لسانه.
وهكذا ، تخلت سوني عن نيفيس… وكاسي ، وكاي ، وجيت ، وإيفي مع طفلها حديث الولادة. للصلاة من أجل سلامتهم ، انطلق مسرعاً بعيداً عن فيرغي ، نحو فجر التاريخ.
كان عليه أن يستعجل.
تقع مدينة الباحثين بالقرب من المصدر حيث تمكنوا من بنائها ، ولكن لا تزال هناك مسافة كبيرة بين الأرض القاحلة الجليدية والضباب. و علاوة على ذلك ربما كان هذا الجزء من النهر العظيم هو الأكثر خطورة على الإطلاق – تماماً مثل المناطق المروعة في المستقبل البعيد كان فجر الزمن هو المكان الذي تجول فيه أقوى الرجاسات في قبر آرييل.
وحتى لو وصل إلى المصدر ، فسيستغرق سوني بعض الوقت للعثور على مدخل المصب. سوف يستغرق الأمر بعض الوقت للوصول إلى قلبه أيضاً.
كان عليه أن ينجز ذلك قبل تدمير الباحث الأول وانهيار الكابوس.
كم من الوقت سيستغرق نيفيس للتغلب على فيرج ؟ بمعرفتها ، لن يمر وقت طويل.
أثناء توجيه المركب ، صر سوني على أسنانه.
«يوم واحد للعودة من المهمة الاستكشافية ، يومين على الأكثر. يوم واحد لتوجيه الفوج إلى الحافة. وسيبقون هناك لمدة يوم أو يومين لتقييم الوضع داخل المدينة. ثم… ثم المعركة نفسها. حتى لو كان عليهم القتال عبر فيلق من المدنسين للوصول إلى الباحث الأول ، فلن يستغرق الأمر وقتاً طويلاً. ‘
بعد كل شيء كان لدى نيفيس سبعة نوى مشبعة بالكامل. لن تتردد في التضحية بستة منهم لمحو الحافة. فلم يكن موردريت بعيداً عن تشكيل نواة الوحش ، والذي سيسمح له بإنشاء انعكاس – بمجرد حدوث ذلك سوف يتسارع نموه بشكل كبير ،
وسرعان ما حوله إلى شيطان لا يمكن إيقافه مرة أخرى.
كان إيفي وجيت وكاي قوة لا يستهان بها أيضاً.
كان من الممكن أن يكون الأمر مختلفاً لو لم تكن نيفيس تمتلك روحاً غير قابلة للفساد – فحتى الملك الثعبان وجيشه فشلوا في الاستيلاء على فيرج – ولكن بما أنها امتلكتها ، فإن الكابوس سينتهي قريباً.
لقد كانت مسألة أيام.
لذلك لم يكن هناك وقت لنضيعه.
أبحر المركب في اتجاه مجرى النهر ، تحمله الرياح والتيارات. توهج النهر العظيم بضوء أرجوانى اللون ، وامتلأ العالم بالظلام. لم يكسر الصمت إلا صوت الأمواج والصوت الغاضب لخطيئة العزاء التي كانت تغلي بالكراهية وهمس السم في أذن سوني.
لكن سوني رفضت الإجابة.
في الواقع ، بعد أن ودع كاسي لم يصدر صوتاً واحداً.
كانت عيناه موجهتين نحو الأفق ، وتجمد وجهه بتصميم بارد.
وسرعان ما ارتفعت الشموس السبعة من تحت الماء. و لقد اختفى الظلام ، وعادت السماء مشرقة مرة أخرى. و لقد أطلق تنهيدة غير مسموعة ، حيث اختفت صورة الفراشات النائمة التي لا تعد ولا تحصى من ذهنه.
مع حلول الفجر ، استغلت سوني الفرصة واستدعت قوقعة ثعبان جارنيت. ثم قام بإخفاء المركب في فمه ، واندفع إلى الأمام بأسرع ما يمكن – وكانت السرعة التي منحها له جسد ثعبان البحر في الماء أقل من مذهلة.
إن الحفاظ على مثل هذه القذيفة الهائلة قد أحرق الكثير من الجوهر ، لكن تاج الشفق كان يزوده باحتياطي لا نهاية له تقريباً. وأكثر من ذلك حتى الجوهر الذي أنفقه لتسريع التيار تم تجديده.
لم تدم فترة الفجر طويلاً وسرعان ما تحولت السماء إلى اللون اللازوردي. و لكن سوني قطعت مسافة كبيرة في تلك الفترة القصيرة من الزمن.
بصق المركب على الماء ، وطرد القذيفة وهبط على سطح السفينة مرة أخرى ، وأمسك بمجداف التوجيه.
وواصلت رحلته المنفردة…
كان يتحرك في اتجاه مجرى النهر ، أبعد وأبعد في فجر الزمن. الاقتراب من النقطة التي لم يكن فيها الزمن موجودا بعد – المصدر. والمصب مختبئ في ضبابه.
