استدارت كاسي بحدة وحدقت به ، وكان قناع رباطة جأشها بالكاد يصمد.
"أنت... أنت تعرف لماذا فعلت ما فعلته. فكنت صغيراً وساذجاً في ذلك الوقت. غبياً وعاجزاً. و أنا... أعرف بشكل أفضل الآن. "
رفع سوني يديه وصفقهما وصفق لها. "جيد لك! حقاً. يا له من نمو مذهل. و لكن... "
صمت للحظات ثم قال من خلال أسنانه:
"لكن ، كما تعلم... لم تعتذر أبداً عن سلب حريتي. لذا أعتقد أنك لست مثقلاً بفعل ذلك. "
لقد تراجعت.
هبت الرياح الباردة ، مما جعل أشرعة السفينة ترفرف. ومع ذلك بقي في مكانه ، واستقر قوسه في الشاطئ الجليدي للأرض المقفرة.
ظلت كاسي صامتة لفترة من الوقت.
ثم قالت بصوت يرتعش قليلاً "لكن... لقد فعلت ذلك. و لقد اعتذرت ".
رفعت سوني الحاجب.
"بطريقة ما ، لا أتذكر. وكنت سأتذكر شيئاً كهذا. متى اعتذرت يوماً عما فعلته بي ؟ "
ترددت الفتاة العمياء للحظات ، ثم قالت بهدوء:
"كان ذلك... مباشرة بعد هروبنا من ملتهم الروح. و عندما كنا نبحر عبر البحر المظلم على متن القارب الذي صنعه نيفيس. "
مذهولة ، حدقت سوني بها لبضع لحظات.
ثم كان وجهه ملتوياً بكشر الغضب.
"ماذا ؟ ماذا قلت بحق الجحيم ؟ هل اعتذرت... مقدماً ؟ قبل عام كامل تقريباً من اقتحامنا للبرج القرمزي ؟ أي نوع من الهراء هذا ؟! هل هذا منطقي ، في رأسك الصغير الملتوي هذا ؟! "
بعد تعرضها لغضبه ، خفضت كاسي رأسها.
ومع ذلك ظهر تعبير بارد على وجهها. و نظرت للأعلى ، وواجهته مرة أخرى.
"بالتأكيد... نعم ، سوني. أنت على حق. حيث كان ذلك جباناً مني. " ظهرت ابتسامة هشة على وجهها.
"ولكن ما قيمة قول نعم ؟ لن يغير ذلك أي شيء. الكلمات لا قيمة لها. و إذا كان شخص ما آسف حقاً ، فيجب عليه التعبير عن ذلك من خلال أفعاله ، ألا تعتقد ذلك ؟ "
ضحكت سوني.
"وماذا فعلت لتصحيح خطأك ؟ هاه ؟ ماذا يمكنك أن تفعل حتى ؟ لا يمكن التراجع عنه! "
ظل كاسي صامتاً لبعض الوقت ، ثم فجأة اخترقته بنظرة شرسة.
لكن كان يعلم أنها لا تستطيع الرؤية ، في تلك اللحظة لم تتذكر سوني ذلك.
كان صوتها أجشاً بعض الشيء عندما تحدثت "... يقول من ؟ "
لقد فوجئ قليلا. و نظرت إليها ساني بنظرة عبس ، ورفعت حاجبها.
"ماذا تقصد ؟ " ابتسم كاسي بمرارة. "من يقول أنه لا يمكن التراجع عنه ؟ من يقول أنه مستحيل ؟ "
اومأت.
"فماذا لو كان الأمر مستحيلاً ؟ سأفعله على أي حال. "
نظرت لها ساني في حيرة.
"ماذا تقول بحق الجحيم ؟ "
رفعت كاسي يديها وفركت معصميها ، حيث كانت الأغلال الذهبية ذات يوم.
"وماذا أيضاً ؟ أنا أتحدث عن كسر القدر يا سوني. ألم يكن هذا ما أردت أن تفعله أيضاً ؟ ألم يكن هذا هو هدفك بالكامل أيضاً ؟ أتمنى كسر القدر أيضاً. "
خفضت رأسها للحظات ثم قالت بهدوء:
"كل ما فعلته... كل ما تحملته... كان كل شيء من أجل هذا. و في هذه اللحظة. و من الصعب جداً كسر القدر. بغض النظر عن مدى شراسة الهجوم عليه ، فإنه يرد عليك بعشر مرات. " القوة
الاسم أغنية الشهداء... يعني أنني مقدر لي أن أشهد مصائر الآخرين ، وأن أحمل ذكرياتهم لفترة طويلة بعد رحيلهم. لأكون شاهداً ، عاجزاً عن تغيير ما أراه. حسنا... أنا أرفض. لا أريد مصيراً كهذا على الإطلاق ".
ثم ارتسمت ابتسامة باهتة على وجهها الرقيق.
"من المستحيل أن نكسر القدر بضربة ، ولكن ماذا عن ألف ضربة ؟ عشرة آلاف ضربة ؟ إذا أتلف كل واحد منهم نسيجه قليلاً ، وأخطأ أوتاره بجزء بسيط ، وعرقل تدفقه بمقدار ضئيل... وبعد ذلك و يمكنهم تمزيق القدر إرباً ، ويحتاج المرء فقط إلى سلاح حاد بما فيه الكفاية. "
واجهت كاسي سوني وسمحت له بالنظر في عينيها.
"أنا... أنوي إعطائك فرصة لتصبح مثل هذا السلاح ، سوني. " فجأة ، شعر بقشعريرة تسري في عموده الفقري.
لقد عاد الهاجس السيئ الذي شعر به ، مما جعله متوتراً من الخوف. "ماذا... ماذا فعلت ؟ ماذا فعلت يا كاسي ؟ "
هزت كتفيها.
"ماذا فعلت ؟ هذا وذاك. حيث كان بعضها سهلاً ، وبعضها صعباً. و لكن كل ذلك... كان كله لا يطاق تقريباً. لا يطاق. و لكن ليس لفترة طويلة الآن. لأنني أنا على وشك التحرر من هذا العبء. "
نظرت إليها ساني واتسعت عيناها ببطء.
فجأة ، رأى العديد من تصرفات كاسي في ضوء جديد.
وكان معنى ما رآه هائلاً ومرعباً لدرجة أنه جعله يرتعد.
"أنت...لقد خططت لكل شيء منذ البداية...أليس كذلك ؟ " ابتسمت بهدوء ثم اومأت.
"ليس كل ذلك. و من المستحيل التخطيط لكل ذلك و ربما أعرف الكثير وأرى الكثير ، لكنني لست على علم بكل شيء ، صاني. و لكن الحيلة هي التخطيط بما فيه الكفاية لذلك عندما يحدث ما هو غير متوقع. و إذا حدث ذلك فمن الممكن أن يصبح جزءاً من الخطة. "
نظر جانباً ، مشتتاً بسبب وهج الضوء الهادي.
"لقد كنت تتلاعب بأحداث هذه الدورة طوال الوقت. و في ذلك الوقت في المعبد الغارق... فشلت في اكتشاف المقصورة المخفية حيث تم إخفاء الآثار المقدسة ، لذلك فعلت ذلك من أجلي. و انتظر... لا! "
عندما نظرت إليه كاسي بابتسامة باهتة ، شحب سوني.
"لقد كان... لقد بدأ قبل فترة طويلة من الكابوس. خلال المعركة حيث
اجتمع القديسون السبعة معاً ، وتلاعبت بتشكيل المعركة... حتى أتمكن من القضاء على الباحث الدنس عن الحقيقة... "
توقف عن الكلام بينما كانت القشعريرة تسري في جسده. "لا...حتى قبل ذلك... "
متى بدأت ؟
متى بدأت "كاسي " في نسج خطتها العظيمة ، والتلاعب بالجميع ، من حراس النار الذين يتبعونها إلى قادة العشائر الكبرى ، لتنفيذ أوامرها ؟
وحي قوي... كان في الواقع وجود مرعب.
لا سيما شخص طموح ، ولكن في نفس الوقت هادئ وغير ملحوظ ، كما تبين أن كاسي.
أخيراً ، نظرت إليها سوني ، مذهولة تماماً. حيث تم تجميد تعبيره.
"لقد... كان... "
حتى أن قولها بصوت عالٍ كان أمراً صعباً ، فكل كلمة كانت ثقيلة بما لا يقاس بسبب ثقل كل المعاني الضمنية.
"... لقد عدت إلى الجزر المقيدة. و عندما أتيت إليك ، كنت أنوي تجنيدك لتحدي الكابوس الثاني معاً. وأخبرتني أنك تلقيت برؤية لنا نموت في الشتاء. و لقد كنت تخطط بالفعل لهذا اليوم ، على طول الطريق في ذلك الوقت. "
