في اليوم التالي ، ظهرت إيفي على سطح السفينة حاملة طفلها. حيث كانت لا تزال تتعافى ، وفي الحقيقة كان من الأفضل لو بقيت في السرير لبضعة أيام أخرى... لكن الوقت لم ينتظر أحداً.
لحسن الحظ كانت إيفي صاعدة ، وتمتلك جسداً أقوى بكثير من جسد امرأة عادية - أو إلى حد كبير أي سيد آخر ، حقاً. لذا لكن بدت متعبة ومستنزفة إلا أن حيويتها كانت تعود بوتيرة مخيفة.
ربما ستكون مستعدة بالفعل للقتال بحلول الوقت الذي يصلون فيه إلى الحافة.
كان قاطع السلسلة يجتاز الفراغ السحيق ، وكان الشريط المشع للنهر العظيم يحيط به مثل حلقة ملتوية. تدور الشموس السبعة فى الجوار ، مما يجعل العالم المتدفق الذي لا يمكن تصوره يلمع. لم تكن هناك نجوم في ظلام السماء الزائفة الذي لا يمكن اختراقه ، لكن ضوء النهر كان كافيا لإلقاء الضوء على مساحة واسعة من الظلام الصامت.
ابتسمت إيفي وهي تحمل الطفل الذي استيقظ للتو.
"انظر! هذا أمر مثير للإعجاب ، أليس كذلك ؟ لا شيء يضاهي الجناح الطبي الممل في نتشسس. اترك الأمر لطفل لي ليأتي بمثل هذا الأسلوب... "
خائفاً من عواء الرياح وبرودة الفراغ ، فتح الطفل فمه وأطلق صرخة حادة. وسرعان ما غرق صوت صوته في الريح. وفي الوقت نفسه ، حفيف أوراق الشجرة المقدسة بصوت أعلى قليلاً ، كما لو كانت مهتمة بالإنسان الصغير.
حدق سوني بهم لفترة من الوقت ، ثم هز رأسه.
"هذا الطفل... لا بد أن يتمتع بحياة فريدة جداً ، على ما أعتقد. "
كانت ولادة سوني غير عادية إلى حد ما ، مع الأخذ في الاعتبار أنها حدثت أثناء كسوف الشمس وفي الانقلاب الشتوي. و لكن أن تولد في كابوس يحدث داخل هرم بناه شيطان من جثة عملاق غير مقدس ؟ هذا أخذ الكعكة.
بالطبع كان على السبعة التغلب على الكابوس أولاً حتى يتمكن طفل إيفي من الحصول على أي نوع من الحياة.
أطلقت سوني تنهيدة ، وذهبت لترافق إيفي.
لقد سافروا أقرب وأقرب إلى وجهتهم.
وفي الأيام القليلة التالية لم يحدث الكثير. حيث كان الجميع يقظين ، خائفين من أن يخفي الفراغ الأسود فظائع خاصة به ، لكنه كان فارغاً تماماً. يقضي أعضاء المجموعة وقتاً في التدريب والتأمل والتسكع مع الطفل.
صني نفسه لم ير السحر بشكل خاص. و في الوقت الحالي لم يكن الرضيع في الواقع مختلفاً عن الزلابية... كل ما استطاع فعله هو النوم والبكاء والرضاعة من صدر إيفي. فلم يكن هناك سوى القليل من علامات الذكاء في عينيه ، ولم يتفاعل أو يتفاعل مع أي شيء حقاً.
باختصار كان الطفل قبيحاً ومملاً.
ولكن... يبدو أن وجودها مع ابنها جعل إيفي سعيدة للغاية ، لذلك لم تتمكن سوني من تحمل الأمر ضده. و بعد كل شيء و كل شخص لديه أخطائه. بالإضافة إلى ذلك في حين أن الرضيع نفسه كان محبطاً بعض الشيء ، فإن مشاهدة رد فعل الجميع تجاهه كان أمراً ممتعاً إلى حد ما.
يبدو أن كاي مغرم تماماً. سمحت لكاسي لنفسها بإظهار جانبها الناعم الذي كان مخفياً خلف قناع الهدوء لفترة طويلة لدرجة أن قلة من الناس يتذكرون شكله. 𝐥ìغ𝚝𝔫 لنفسي يبدو أن جيت كانت في نفس القارب مع سوني ، لكنها كانت أيضاً مفتونة قليلاً بالإنسان الصغير.
ربما كانت تمنع نفسها من ذلك رغم ذلك.
حتى نيفيس أظهرت بعض ردود الفعل ، وتصرفت بالحيرة والارتباك والخوف قليلاً عندما أجبرتها إيفي على حمل الرضيع. والذي كان مشهداً نادراً جداً ، وبالتالي ثميناً.... لم يُسمح لمورديت بالاقتراب من الطفل في أي مكان ، الأمر الذي بدا أنه يناسبه تماماً. ومع ذلك بدا مفتوناً قليلاً بالأمر برمته. لا بد أن الحب الأمومي بدا غريباً عليه ، إذ قضى معظم طفولته في تربية سيد شرير.
ومن المؤسف أنه لم يكن لديهم الكثير من الوقت للاهتمام بالمولود الجديد. حيث كانت معركة فيرغي تقترب ، ولذا كان الجميع يركزون على تلك المحنة الرهيبة.
بعد حوالي أسبوع من ولادة إيفي ، عاد قاطع السلسلة إلى النهر العظيم. و هذه المرة لم يمروا فوق أحد الحواف ، وهبطوا مباشرة في وسط المساحة الشاسعة المتدفقة ، تحت السماء الزرقاء.
كانت السماء هي نفسها ، والشموس السبعة هي نفسها ، والتيارات هي نفسها.
ومع ذلك هنا في فجر التاريخ كان الهواء نفسه مختلفاً بطريقة ما.
إذا كان امتداد النهر العظيم الذي وجد فيه سوني نفسه لأول مرة يتوافق مع يومنا هذا - عصر تعويذة الكابوس - فإن هذه المياه البعيدة التي تقع بالقرب من المصدر الضبابي ، تتوافق مع الأيام الأولى للخليقة... عصر الكابوس. الآلهة ، عندما تقاتلت الآلهة الستة ضد الكائنات السحيقة المتبقية في جميع أنحاء العالم المولود حديثاً ، بمساعدة الكائنات الحية التي خلقوها ، وكذلك الشياطين.
كان من الصعب ألا تشعر بشيء من الرهبة لمجرد التواجد بالقرب من مثل هذه الأوقات الأسطورية.
وكان من الصعب أيضاً عدم الشعور بالضغط.
ليس فقط لأن الحافة كانت قريبة ، ولكن أيضاً لأن هذه المنطقة من النهر العظيم كانت غادرة بشكل خاص. فلم يكن هناك سوى مكان واحد أكثر خطورة في قبر آرييل - المكان البعيد عند المنبع والذي يتوافق مع نهاية العالم لحرب الموت ، وكان مصدر العواصف الزمنية.
كانت المعارك بين الآلهة والشياطين غاضبة ومروعة بدرجة تكفى لدرجة أن أصداءها كانت تحرف النهر العظيم إلى الأبد. و لكن المعارك بين الآلهة والكائنات السحيقة التي أفلتت من ختم الفراغ لا بد أنها كانت مروعة بنفس القدر.
لذلك كان على أي مسافر أن يكون حذراً للغاية أثناء عبور المياه القريبة من المصدر.
وكان هناك خطر الوقوع في الرجاسات الدنسة أيضاً.
بعد وقت قصير من الهبوط ، تجمع أعضاء المجموعة عند مقدمة قاطع السلسلة ، وهم ينظرون إلى الأفق البعيد. حيث كانت وجوههم رسمية.
لقد تأكدوا من الهبوط بالقرب من فيرغي ، لكنهم لم يجرؤوا على الاقتراب منه بعد. فلم يكن أحد يعرف ما هي حالة المدينة المدنسة ، وكم عدد الرجاسات التي سكنتها ، وما كان يخبئه العذاب للغزاة المحتملين.
ولذلك كان عليهم أن يتوخوا الحذر ويجمعوا أكبر قدر ممكن من المعلومات - إذا استطاعوا - قبل التوصل إلى خطة فعلية للهجوم.
ظلت نيفيس صامتة لبضع لحظات ، ثم قالت بصوتها حتى:
"...هذه هي. "
