بينما كان قاطع السلسلة يتلقى إصلاحات خفيفة ، تُرك أعضاء المجموعة لأجهزتهم الخاصة. أولئك الذين لم يسبق لهم زيارة الساقط غريس أمضوا وقتاً في استكشاف سفن الجزيرة والتعرف على السكان المحليين. حيث كانت كاسي مشغولة بترتيب الأشياء عندما غادرت.
صني... سوني لم ترغب حقاً في النظر إلى مدينة الغسق الأبدي الجميلة. و لقد جعله ذلك حزيناً ، ولذلك أعاد نفسه إلى النسيج ، مدركاً أنه لم يتبق الكثير من الوقت.
ومع ذلك استمر في ملاحظة الفتاة العمياء من خلال أحد ظلاله - بحكم العادة أكثر من أي شيء آخر حتى الآن ، لأنها لم تفعل أي شيء أبداً لتأكيد الاتهامات التي وجهتها خطيئة العزاء في الشهرين الماضيين.
كما أرسل أحد ظلاله لمراقبة موردريت. حيث كان سوني متأكداً من أن كاسي كانت تفعل الشيء نفسه أيضاً - لا يمكن الوثوق بأمير الشيئ ليكون أفضل سلوك له في مدينة مليئة بالناس. وخاصة الأشخاص الذين كانوا من سكان الكابوس ، وبالتالي لا يختلفون عن ضحاياه الذين لا حصر لهم في مملكة الأمل.
لكن موردرت لا يبدو أنه يميل إلى ارتكاب مذبحة في الساقط غريس. و في الواقع كان مهتماً في المقام الأول بأساطيرها وأساطيرها ، من بين كل شيء ، حيث كان يقضي أيامه في التحدث إلى الناس في الشوارع والاستماع إلى قصصهم.
يبدو أن الناس يستمتعون بصحبته.
في اليوم الثالث من إقامتهم في آخر مدينة بشرية ، نجحت سوني في تغيير سهم الذاكرة المتعال الذي اكتسبته ميموري نيفيس في الشفق ، مما رفع رتبتها إلى الأعلى.
إن العملية الشاقة المتمثلة في زرع رابطة جديدة وتعزيز النسيج لتحمله تركته مرهقاً ومستنزفاً. لذلك قرر سوني أن يسمح لنفسه بالراحة وغادر المعبد ، ليجد طريقه في النهاية إلى حافة سفينة الجزيرة.
أثناء جلوسه هناك ، لاحظ قنوات الساقط غريس المزدحمة وسمح لعقله المتعب بالراحة.
لم يمض وقت طويل بعد ذلك حتى وجده كرونوس ، مملوءاً بفضول لا نهاية له تماماً كما هو الحال دائماً.
لكن اليوم ، حاول المراهقون على الأقل إبقاء الأمر تحت السيطرة. لاحظ سوني سلوكه الغريب ، فرفع حاجبه وسأل:
"ما الذي يدور في ذهنك ؟ "
تردد الشاب لبعض الوقت ، لكنه سأل في النهاية:
«لورد صنليس... سمعت أنك لن تعود من فيرج. هل هذا صحيح ؟»
نظرت إليه ساني ، وعبست قليلاً. ثم نظر بعيدا وتنهد.
"بالتأكيد. نحن لا نخطط للموت ، انتبه. الأمر فقط أننا غرباء. بمجرد تدمير التدنيس ، سيعود إلينا إلى الخارج.»
بدا كرونوس حزيناً من هذا الرد. حيث كان يحدق في الماء مكتئبا.
«كيف يبدو الأمر حقاً ؟ العالم خارج قبر آرييل ؟ ماذا ستفعل بعد مغادرتك هنا ؟»
يومض سوني عدة مرات.
وبالفعل ماذا سيفعل بعد مغادرة الكابوس ؟ لم يكن لديه أي فكرة. حيث كان من الصعب معرفة ذلك مع الأخذ في الاعتبار أن حالة القارة القطبية الجنوبية - وعالم اليقظة بشكل عام - لم تكن معروفة تماماً.
من المحتمل أن تشتد حدة الحرب بين بسالة وسونغ. ستستمر بوابات الكابوس في الظهور إلى الوجود ، وتستهلك عالم اليقظة ببطء وتجعله جزءاً من عالم الأحلام. بغض النظر عن مدى رغبة سوني في أن يعيش حياة جيدة ، فقد كان يعلم أن هذه الأحداث لن تسمح له بالبقاء متفرجاً.
وبعد لحظات قليلة من الصمت ، هز كتفيه.
«حسناً ، إنه نفس الشيء تقريباً. لا يوجد دنس ، ولكن ما زال هناك فساد. المخلوقات الكابوسية تتجول وتلتهم الناس ، لذا يحتاج المستيقظون مثلي إلى إبقائهم تحت المراقبة. لذلك ربما سأحارب بعض الأعمال الشنيعة كل يومين ، وألعن بصوت عالٍ. 𝓵𝒾ف𝑡𝔫𝓸𝑣𝔢𝐥وëر𝓁𝒹~𝒸ℴم. و هذه هي الحياة بالنسبة لك. و لكن سر الحياة السعيدة هو القيام بكل هذه الأشياء بصحبة جيدة. أوه... وفي مكان به سباكة جيدة.»
نظر إلى المراهق وابتسم.
"لماذا ؟ ماذا ستفعل بعد أن نتخلص من التدنيس ؟ هل أنت حقا ذاهب إلى النزل ؟»
ضحك كرونوس بشكل محرج.
«حسناً... سأفعل ذلك في النهاية. ولكن ربما ليس بعد».
نظر إلى المسافة ، إلى شوارع الساقط غريس الصاخبة ، وتنهد.
«في الحقيقة ، لقد شعرت بجوهر روحي مؤخراً ، قليلاً. لذلك ربما سأعمل على تشكيل جوهر الروح وأن أصبح مستيقظاً. حتى لو هزمت أنت والأسياد والسيدات الآخرون الباحث الأول وهزموا الدنس ، فستظل هناك مخلوقات فاسدة متبقية تهدد مدينتنا. حيث يجب على شخص ما أن يدافع عنها بعد رحيلك.»
ابتسم كرونوس.
«بالإضافة إلى ذلك كنت دائماً مهتماً بكيفية عمل المدينة. كل هؤلاء الأشخاص و كل هذه الأجزاء المتحركة... إنها معجزة أن يوجد مكان مثل الساقط غريس ، ألا تعتقد ذلك ؟ لقد كانت سيدة الغسق تعتني بنا دائماً. ماذا سنفعل بدونها ؟»
تحولت عيناه غائمتين للحظة ، ولكن بعد ذلك أشرقت بشكل مشرق مرة أخرى. مسحهم ، ابتسم مرة أخرى.
"أريد أن أتأكد من أن الساقط غريس لا تزال موجودة... وتزدهر تماماً كما طلبت منا ذلك. لنفسي ولزوجتي ولأطفالنا في المستقبل. آه ، ولكن أنا مجرد بعض الطفل. لذا اعتقدت أنني يجب أن أصبح قوياً حقاً أولاً. مثلك ايها اللورد صنلس! لذلك لم يكن أمام الناس خيار سوى الاستماع إلى ما كنت سأقوله.»
نظرت إليه سوني بشكل لا يصدق.
كان كرونوس ، في الواقع ، مجرد شقي. و لكن كل العظماء الذين ساهمت أعمالهم في تشكيل التاريخ كانوا أطفالاً ذات يوم. هل سيصبح هذا الطفل قائداً عظيماً يوماً ما ؟ هل ستشكل أفعاله مستقبل الساقط غريس ، وتخلق عالماً يمكن لأطفاله أن يكبروا فيه بأمان وسعادة ؟ هل ستصبح قصص أفعاله أساطير ذات يوم ؟ أم أنه سيختفي بدون أثر بمجرد اكتمال الكابوس ؟
أجبر سوني نفسه على الابتسام.
«قوية مثلي ؟ أيها الطفل ، هل تعتقد أن الناس يستمعون بالفعل إلى ما سأقوله ؟ أقوى! تصبح أقوى بكثير مني. ثم سوف يستمعون.»
وبهذا ربت على كتف المراهق وارتفع إلى قدميه.
كانت الذاكرة الساحرة تنتظر أن تتغير. حيث كان يوم رحيلهم عن الساقط غريس يقترب.
«أقوى منك يا سيدي ؟ ب-لكن... لا ، هذا غير معقول!»
نظر سوني إلى الشاب المذهول بابتسامة ، ثم هز رأسه واتجه بعيداً.
«ثم يكون غير معقول!»
بعد أن زود كرونوس بتلك الحكمة المشكوك فيها ، عاد إلى المعبد وقضى بضع ساعات بلا نوم في مراجعة خططه لتغيير السحر المتسامي. و لقد شعر أنه قد وضع في الاعتبار بالفعل كل ما يمكن أن يحدث بشكل خاطئ... لذلك ربما يكون مستعداً لبدء العملية بمجرد تجديد جوهره بواسطة تاج الشفق.
ولكن عندما حل الليل ، حدث شيء ما صرفه عن الاستعدادات.
بعد إضاعة وقته لعدة أشهر ، لاحظ الظل الذي كان يتبع كاسي أخيراً شيئاً غريباً في تحركاتها.
