1523 يتدفق إلى ما لا نهاية
وسرعان ما حملت الرياح سحب الرماد بعيدا. و لقد أضاء الشفق مرة أخرى بنور الفجر الجميل... ما بقي من الشفق ، على الأقل.
انهارت القلعة العائمة التي مات فيها سيد الرعب وغرقت في المياه الراكدة.
بدأت المياه نفسها تتحرك ، متألقة في ضوء الشمس. و الآن بعد أن تم تدمير مدينة الملك الثعبان وأي سحر كان يثبتها في مكانها كان التيار يعود ببطء.
وبعد فترة وجيزة ، سيحمل التيار كل شيء - أطلال الشفق السوداء ، وجثث المدنس التي اقتحمتها ، والسفن المكسورة للمدافعين عنها الذين سقطوا - إلى الحافة ، ثم يرميهم في الهاوية المظلمة التي تقع خلفها.. حيث لن يتم العثور عليهم أو رؤيتهم مرة أخرى إلا إذا تحدى شخص ما الفراغ ووصل إلى قاع عالم آرييل المروع.
محو كل العلامات التي تشير إلى وجود الشفق من سطح النهر العظيم المتدفق بلا نهاية... حتى جاءت الدورة القادمة.
نأمل ألا يكون سوني هناك ليشهد ذلك.
عادت المجموعة على متن قاطع السلسلة قبل غرق القلعة. و الآن كانوا يراقبون الجثة المتفحمة للرجس الذي لا يمكن تصوره والذي كان بمثابة أساس الشفق وهو ينهار ببطء ويغرق تحت الماء. و لقد وضع الانفجار الرائع شبكة من الشقوق فيها ، والآن كان وزن الدرع الهائل وضغط الماء يمزقانها ببطء.
حسناً.. بعضهم كان يراقب.
ولم يكن البعض في وضع يسمح لهم بمنحه الكثير من الاهتمام ، هذا إن وجد على الإطلاق.
كان كاسي ما زال فاقداً للوعي. وقد شفيت جروحها ، بما في ذلك الجرح العميق في رقبتها ، على يد نيفيس ، لكن الفتاة العمياء لم تظهر عليها أي علامات على الاستيقاظ حتى الآن. لا بد أن النجاة من الفوضى والانفجار المدمر قد أثرا عليها.
كانت نيفيس نفسها تجلس في مؤخرة السفينة الطائرة ، وتحدق من مسافة بنظرة منفصلة على وجهها. و لقد كانت منهكة تماماً ، ولكن أيضاً... كانت هذه هي حالتها المعتادة بعد الإفراط في استخدام جانبها. حيث كان الأمر كما لو أن إنسانيتها قد احترقت ، وتحتاج إلى وقت لاستعادة نفسها.
بطريقة ما ، شعرت سوني أن هذه العملية ستستغرق وقتاً أطول مما كانت عليه في الماضي هذه المرة.
والذي كان … مفهوماً. و لقد أدرك بالفعل أن الانفجار المدمر الذي دمر المدينة ، وحوّل كل كائن حي في شوارعها إلى رماد كان سببه بطريقة أو بأخرى نيفيس.
لم تكن سوني تعرف التفاصيل ، لكنها استطاعت أن ترى أنها عملاقة الآن. لا بد أن يكون ذلك نتيجة نيرانها التي التهمت كل مخلوقات الكابوس التي كانت تقاتل ضد سرقة الروحير ، ثم قتلت شيطان المرآة نفسه. و لقد منحتها قدرة نيف الفطرية [الهجينة] جزءاً من شظايا روح جميع الكائنات التي قتلتها لهيبها ، بعد كل شيء.
هو نفسه لم يكن في حالة مزاجية لمراقبة انهيار الشفق أيضاً. و سقط سوني على جذع الشجرة المقدسة ، ولم يكن مختلفاً كثيراً عن نيفيس. و لقد أثر استخدام [استياء الملك] عليه ، مما جعله يشعر بالاستنزاف والإرهاق التام. حيث كانت نظرته بعيدة ، وكان وجهه شاحباً من التعب.
كانت هناك أيضاً عاصفة مربكة من العواطف المستعرة في قلبه ، ولكن في الوقت نفسه كان مخدراً جداً بحيث لا يمكنه التعامل مع هذه الفوضى.
في الوقت الحالي كان ببساطة سعيداً لأنه على قيد الحياة... سعيد لأن الجميع كانوا على قيد الحياة.
بينما كان أعداؤهم – رغم كل الصعاب – قد ماتوا.
كان القديس والشرير والكابوس يحرسون السفينة... ويراقبون موردريت ، في حالة ما إذا قرر اللقيط القيام بشيء خبيث. ومع ذلك لا يبدو أن أمير العدم يميل إلى الانقلاب على حلفائه ، على الأقل ليس بعد. حيث كان يتجول حول قاطع السلسلة ، وينظر بفضول إلى هذا وذاك.
كان من الممكن أن يثير ذلك غضب سوني إذا لم يكن يشعر بالإرهاق الشديد. ما الذي كان هذا الرجل فضولياً بشأنه ؟ لقد رأى بالفعل كل ما يمكن رؤيته هنا ، مختبئاً في أعينهم في الطريق إلى الكابوس الثاني.
ربما لم يكن النظر إلى الأشياء من خلال عيون شخص آخر والقيام بذلك بنفسك أمراً متماثلاً تماماً. صحيح... ربما لم يكن قاطع السلسلة هذا هو نفسه قاطع السلسلة الحقيقي الذي تركوه في العالم الحقيقي أيضاً.
على أية حال لم تكن موردرت مشكلة في الوقت الحالي.
والتي لم تترك سوى إيفي وجيت وكاي.
تم إعفاء الأولين من المشاركة في معركة الشفق. حيث يبدو أن كاسسيي أنقذتهم من الاستيلاء على سرقة الروحير بمساعدة أسود الوحش لوكت ، ثم حملت قلادة خارج المدينة قبل الانفجار المدمر.
في هذه الأثناء كان كاي مليئاً بالأسئلة ، لكنه كان مهذباً جداً لدرجة أنه لم يتمكن من طرحها كلها مرة واحدة. لا بد أن الرجل المسكين كان مرتبكاً تماماً... من بين كل هؤلاء ، ربما كانت بداية كابوسه هي الأكثر رعباً.
ونتيجة لذلك كان الثلاثة يقفون عند السور ، وينظرون إلى جثة الشفق السوداء ويتحدثون بهدوء فيما بينهم. تغير تعبير كاي باستمرار بين الذهول والخالي من التعبير والخائف.
"انظر إليه ، وهو يتأثر كثيراً... انتظر. " لقد كان هو من قتل سيد الرعب ، أليس كذلك ؟ اللعنة. لو كان لدي رصيد في كل مرة قتل فيها كاي تنيناً... لكنت حصلت على رصيدين الآن... غريب... '
درس سوني وجه صديقه لبضع دقائق ، معتقداً ما إذا كان عليه الاعتذار عن محاولته قتله. و لقد قام كاي بتفجير قوقعة الظل الخاصة به أيضاً لذا … ربما كانا متساويين ؟
على أية حال بدت هذا الضباب متعبة ومعقدة للغاية بحيث لا يمكن النظر فيها الآن. بالنظر بعيداً ، حول سوني انتباهه الكامل إلى حبيبات الخشب الموجودة على سطح سلسله محطم.
لقد سار كل شيء بشكل خاطئ في الشفق. و لقد فشل... لكنه انتصر أيضاً إلى حد ما. حيث كان سارق الروح ميتا. و لقد مات سيد الرعب أيضاً.
كما مات الجيش الذي كانوا يأملون في تجنيده.
وقد استخدم نيفيس سندات الظل.
لعلاج سوني من الجنون ، ولكن ما زال. و لقد حنثت بوعدها.
مرة أخرى.
وأنقذه مرة أخرى.
'ما هذه الفوضى. '
متعباً ومرتبكاً ، أغمض عينيه وأنزل رأسه إلى جذر الشجرة المقدسة.
أراد فقط أن ينام.
المشاكل ، رغم فوضويتها ، يمكن أن تنتظر حتى الغد.
