1509 الجثث المسروقة
المعركة المجمدة التي شهدوها لم تكن معركة بين فيلق فيرغي المدنس والمدافعين عن الشفق.
بدلا من ذلك كانت معركة بين سيد الرعب وسارق الروح.
لا بد أن القديسين المدنسين قد اشتبكا بمجرد سقوط آخر معقل حقيقي للإنسانية في قبر آرييل و ربما كان ذلك لأنهم كانوا بحاجة إلى قوة بعضهم البعض قبل ذلك و ربما كان ذلك بسبب أن سرقة الروحير أصبح أخيراً قادراً على مقاومة سلطة اللورد المخيف بعد التهام أرواح وسرقة أجساد الملايين من بني آدم في الشفق.
’هل يمكن أن تكون قدرته على التحول ؟‘
لتقسيم روحه إلى شظايا لا تعد ولا تحصى ، وكلها تدين بإرادة شريرة واحدة. ستكون تلك قوة مرعبة في يد شخص مخادع مثل أمير الحرب المهجور. و لقد كان بالفعل خطيراً بشكل خبيث نظراً لقدرته على الانزلاق إلى أرواح بني آدم وارتداء أجسادهم مثل الأزياء... ماذا لو كان موردرت الشجاع لا يمتلك جسداً واحداً ، بل عدة جثث مسروقة في نفس الوقت ؟
أو الملايين منهم ، بعد أن أصبح سارق الروح ؟
…محاطة من جميع الجوانب ، مع عدد لا يحصى من العيون الجوفاء التي تنظر إليها بنقص غريب في المشاعر الإنسانية ، تراجعت نيفيس خطوة لا إرادية إلى الوراء. ومع ذلك كان هناك عدد لا يحصى من المحاربين الذين يقفون خلفها أيضاً.
لم يكن هناك مكان للتراجع. لا طريق للخلاص.
باستثناء المستحيل الذي يمكنها أن تحاول قطعه بنفسها.
لقد صرّت أسنانها.
"على الأقل... سوني... ليس هنا. "
عندما تحرك العديد من بني آدم نحوها ، نظرت إليهم نيفيس باستياء بارد وأخرجت سيفها.
***
وعلى مسافة ليست بعيدة جداً ، وجد إيفي وجيت وكاسي أنفسهم داخل مبنى نصف منهار. حيث كانت الفتاة العمياء أول من استعادت رشدها ، حيث أمسكت بالصيادة الطويلة قبل أن تسقط.
تدحرجت قطع الركام على الأرض المتشققة ، وكان صوت سقوطها مدوياً في الصمت المخيف للمدينة المتجمدة.
على الرغم من أن المدينة لم تعد متجمدة في ذلك الوقت.
هناك ، في كل مكان حولهم ، بدأ الشفق في التحرك.
استدعت جيت منجلها ، ونظرت إلى جدار المبنى المنهار. خلف الأنقاض ، في شارع ضيق كانت شخصيات المدافعين الأقوياء عن الشفق تعود إلى الحياة ببطء. لم تكن هناك مخلوقات كابوس في مكان قريب ، فقط الناس.
لكن تعبيرها كان مضطرباً لسبب ما.
"...إنهم يتحركون. "
استعادت إيفي توازنها واتبعت نظرة سول ريبر. فظهرت ابتسامة صغيرة على شفتيها.
"لابد أن دوفوس وصل إلى غرفة العرش إذن. "
نظرت إلى الشخصيات الآدمية في الخارج.
"مع ذلك يبدو هؤلاء الرجال غريبين بعض الشيء ، أليس كذلك ؟ أعتقد أن هذا أمر طبيعي بالنسبة للأشخاص من عالم مختلف. حسناً ، على الأقل هم أقوياء. الأشخاص الناعمون لا يبقون على قيد الحياة... التعويذة... "
تلاشى صوتها تدريجياً وحل محله صمت متوتر للحظة.
"لماذا... يحدقون بنا هكذا ؟ "
قبل أن تتمكن إيفي من إنهاء جملتها ، ظهرت يد رقيقة أمام عينيها وغطتهما. حيث كانت كاسي تقف على أطراف أصابعها ، مما منعها من النظر إلى محاربي الشفق.
كان جيت يتراجع ببطء.
قبل أن تتمكن الصيادة من الرد ، تحدثت كاسي بلهجة خطيرة وعاجلة:
"إيفي. خذي حاصد الروح ونفسك إلى القلادة. و الآن! "
ترددت إيفي للحظة ، لكنها لم تطرح أي أسئلة. وبعد لحظة اختفت شخصيتها. وكذلك فعلت جيت. و لقد رحلوا ، وتم نقلهم بأمان إلى المرج المثالي.
كل ما بقي هو مدلاة حديدية معلقة على حبل أسود ، سقطت على الأرض. ولكن قبل أن يلمس الأرضية المتشققة ، علق الحبل بشفرة سيف ذو حدين رفيع.
رفعت كاسي الراقصة الهادئة ، وأمسكت المدلاة ووضعتها بحذر حول رقبتها. ثم التفتت لمواجهة الشخصيات التي تقترب.
خلف نصف القناع الفضي كانت عيناها الزرقاوان الجميلتان باردتين وكئيبتين.
اهتز طرف سيفها قليلاً ، ثم تحرك ، مشيراً إلى بني آدم عديمي المشاعر.
***
وفي مكان آخر ، سقط موردريت على الأرض وشهق عندما اصطدم جذعه الملطخ بالدماء بالركام. و خرج أنين مؤلم من شفتيه ، ثم ضحكة مكتومة مكتومة. و نظر للأعلى ، لاحظ الشارع المدمر.
في كل مكان حوله تم إطلاق سراح بني آدم ومخلوق الكابوس ببطء من أغلال الزمن المتجمد. تحركت أسلحتهم ، وفتحت أفواههم بجوع.
تدفق الدم على الحجارة الباردة مرة أخرى.
ظل موردريت بلا حراك للحظة ، وهو ينظر إلى العالم من خلال تأملات لا حصر لها.
ثم اتسعت عيناه قليلا.
"ولهذا كيف هو … "
ابتسامة مسلية ملتوية شفتيه المتشققة.
متكئاً على سيفه ، كافح موردريت للوقوف وابتسم عندما شعر بعدد لا يحصى من العيون - ومع ذلك نظرة واحدة فقط - تهبط عليه.
"آه ، كم هو مؤسف. "
لقد تم تدمير كل أفكاره. فلم يكن لديه سوى جوهر روح واحد متبقي ، مما قلل من قوته إلى مجرد وحش. حيث كان جسده الصاعد يفتقد يداً ، في حين أن أفضل ما لديه لم يكن أكثر من مجرد مرافق مستيقظ ذو مظهر متواضع عديم الفائدة.
في الواقع لم يكن من الممكن أن تكون الظروف أسوأ من ذلك.
حسناً... على الأقل لن تكون الأمور مملة. و لقد قضى عدة أشهر... أم أنها سنوات بالفعل ؟... يختبئ من ذاته الدنسة في عزلة تامة. حيث كان أي نوع من الإثارة أفضل من ذلك الوجود الممل ، بغض النظر عن مدى خطورة ذلك.
"يا لها من احتمالات رائعة. أشعر بالانتعاش! "
ابتسم ورفع سيفه ووجهه نحو أقرب محارب.
ثم اختفت ابتسامته وحل محلها تعبير عن الازدراء البارد. عكست عيناه الشبيهة بالمرآة بهدوء عدداً لا يحصى من الشخصيات المقتربة ، المليئة بنيه القتل المظلم.
"لم يكن من دواعي سروري أن أضع أشياء بغيضة مثلك منذ وقت طويل. تعال ، إذا كنت تجرؤ... دعونا نرى من منا سيكون آخر من يقف. "
اتخذ موردريت خطوة إلى الأمام أيضاً.
***
بالعودة إلى قصر الملك الثعبان كانت سوني راكعة على الأرضية الرخامية ، مشلولة بسبب أمر التنين. حيث كان اللورد المخيف شاهقاً فوقه وفوق كاي ، المليء بالحقد الشرير.
عند النظر إلى الأنياب الخزفية المرعبة للقديس المدنس ، شعرت سوني بإحساس مظلم من الشؤم.
"اللعنة... "
أين كان محاربو الشفق ؟ لماذا لم يوقفوا هيوريالد المصب اللعين على الإطلاق ؟
المعركة لم تبدأ بشكل صحيح ، وكان بالفعل في مثل هذا الوضع اليائس. كاد سوني أن يشعر بظل الموت يسحبه إلى أحضانه الباردة.
نظر إلى اللورد الرهيب بمرارة.
"على الأقل نيفيس ليس هنا. "
كانت سوني في حالة يائسة...ولكنها لم تكن حالة ميؤوس منها بعد. لا تزال هناك أشياء يمكنه القيام بها لمحاولة إخراج نفسه وكاي من هذا المأزق على قيد الحياة.
كان عليه فقط المقامرة بحياتهم والأمل في الأفضل.
قبل أن يتمكن من ذلك على الرغم من …
ظهرت فجأة شخصية بشرية على حافة قبة القصر المكسورة. ثم آخر وآخر.
أخيراً تمكن محاربو الشفق من اللحاق بسيد الرعب.
