1497 حاجز السلسلة
ارتفع قاطع السلسلة إلى أعلى ، وفي النهاية وصل إلى قمة جدار المعقل العائم وتوقف فوق الأسوار. ومن هناك و يمكنهم رؤية مسافة أبعد قليلاً في الضباب.
وبعيداً عن يسارهم ، بالكاد يمكن رؤية قلعة عائمة أخرى في الشفق الخافت تماماً مثل هذه القلعة المهجورة والمدمرة. وكان هناك واحد آخر على يمينهم. حيث تم ربط الثلاثة جميعاً بسلاسل سميكة ذات مرة ، لكن تلك السلاسل كانت ممزقة منذ فترة طويلة.
ظلت سوني بلا حراك للحظة.
‘…إنه حاجز لمنع النهر العظيم ‘.
لا بد أنها كانت هناك حلقة من هذه الحصون التي بنيت حول الشفق ذات مرة ، مع سلاسل ضخمة معلقة بينها فوق الماء وتحته. بهذه الطريقة كان على الدنس أن يخترق حاجز السلسلة قبل الوصول إلى المدينة.
وكان الخيار الآخر هو الغوص بشكل أعمق وتجاوز المتاريس المخيفة للحصون العائمة تماماً. و لكن ذلك كان من شأنه أن يترك ظهورهم مفتوحة على مصراعيها للانتقام من قبل حاميات معاقل الطليعة… على أي حال كان من السهل أن نرى أن المدنس قد اختار الاعتداء على حاجز السلسلة مباشرة.
ويبدو أن القتال كان مروعاً بشكل خاص في محيط الحصون المنهارة. ومن بعدهم …
ارتجف سوني.
على الجانب الآخر من المعقل المخترق كان هناك الكثير من الجثث العائمة لدرجة أنه بالكاد يستطيع رؤية الماء. و لقد كان الأمر لدرجة أنه يمكن للمرء أن يمشي من هنا إلى الشفق دون أن يبتل أحذيته مرة واحدة.
عابساً ، وضع يده على الدرابزين.
ولكن قبل أن يفعل ذلك تردد سوني للحظة ونظر إلى رفاقه.
موردريت …
كان أمير لا شيء حليفهم في هذا الكابوس – أو على الأقل كان من المفترض أن يكون كذلك. و في الحقيقة كان من الصعب التنبؤ بما سيفعله اللقيط المخادع.
في الكابوس الثاني ، قام موردرت بذبح جميع سكان المناطق الشمالية لمملكة الأمل ، وكلهم سعياً وراء السلطة. لذا فهو لم يكن شخصاً سيواجه مشكلة في تدمير بقايا حضارة النهر لتحقيق أهدافه. ولن يشعر بالثقل من خلال إطلاق القديسين المدنسين في عالم اليقظة.
بمعنى آخر كان من الممكن أن يختار موردريت التحالف مع الطاعون الستة إذا كان يعتقد أن طريقتهم في التغلب على الكابوس كانت أفضل.
ومع ذلك… كان سوني متأكداً تماماً من أن الطاعون يحتاج إما إلى قتل أو تدنيس كل إنسان في قبر آرييل للفوز. وبغض النظر عن مدى بغيضة موردرت إلا أنها كانت لا تزال إنساناً. ما لم يكن أمير العدم مستعداً لتسليم روحه للفساد ، فإن طريقته الوحيدة للخروج من القبر كانت تدمير الباحث الأول.
على الأقل هذا ما كان يأمله سوني… خاصةً لأن موردرت كان الشخص الوحيد الذي يمكنه تعليمهم عن خطأ سرقة الروحير عيب ، أو على الأقل استخدام معرفته به للقضاء على نسخته السابقة.
ما زال …
كانت كاسي محصنة ضد قوة موردريت بسبب كونها عمياء. حيث كان بحر روح نيف على الأرجح بنفس خطورة بحر سوني – إذا حاول موردريت امتلاكها ، فسيتم حرقه في جحيم مشع من اللهب الأبيض. لا يمكن امتلاك روح جيت المحطمة بسهولة أيضاً نظراً لمدى تميز جانبها.
لكن إيفي لم يكن لديه دفاع ضد أمير العدم. حيث تميمة السندان التي صاغها والد موردرت لحماية الناس من ابنه كانت مع كاي – في الكابوس الثاني ، رفضت الصيادة أخذها لصالح رامي السهام الساحر.
بالطبع لم يكن من المسلم به أن موردريت سيكون قادراً على هزيمة إيفي في معركة الروح. و لكن سوني لم ترغب في المخاطرة بذلك.
وبعد تردد للحظة ، نظر إلى الصيادة وقال:
“هل يمكنك البقاء وحراسة السفينة ؟ ”
عبست قليلاً ، لكنها أومأت برأسها وأجبرت على الابتسامة.
“بالتأكيد. يا رفاق اذهبوا واستمتعوا. ”
مع ذلك أخذت خطوة إلى الوراء واستندت على رمحها.
أمسكت سوني بيد نيف وسحبتها إلى الظل. فظهر الاثنان على الأسوار أدناه بعد لحظة بينما قفز جيت ببساطة إلى الأسفل. انزلقت كاسي بمساعدة تشيوييت الراقص وهبطت بأناقة بين الجثث المتناثرة.
في كل مكان حولهم كانت بقايا الهياكل العظمية لمحاربي الشفق. حيث كان من السهل معرفة من تم استيقاظه ذات مرة ، ومن كان من بني آدم العاديين – فالأولون كانوا مغطى فقط بقماش فاسد ، ودرع الذاكرة الخاص بهم قد اختفى منذ فترة طويلة. ارتدى الأخير بدلات من الدروع المصنوعة من جلود الكابوس مخلوقات والفولاذ الرفيع.
كانت الجثة التي كانت يبحث عنها سوني ورفاقه في مكان قريب ، مستندة إلى آلية قفل إحدى سلاسل الحصار.
اقتربوا من الرجل الميت بعناية. وسرعان ما تمكن سوني من رؤية انعكاس صورهم الأربعة على درع الرجل الميت المصقول… كانت هناك جمجمة بيضاء تحدق به بشكل مخيف من فوقها ، وكانت الحفر الفارغة في عينيها مليئة بالظلام.
كان سوني يتوقع رؤية موردريت مختبئاً في الانعكاس ، ولكن لدهشته لم يكن هناك سوى أربعة شخصيات هناك – نيفيس وكاسي وجيت وهو نفسه.
“فقط ما هو هذا التخطيط اللقيط ؟ ”
للحظة لم يكن متأكداً مما إذا كان لموردرت أي علاقة بهذا المكان. هل كان كل ذلك صدفة ؟
ثم ولكن …
فجأة ، أدرك سوني أنه لا يستطيع أن ينظر بعيدا عن تفكيره. حيث كان يحدق بها ، ويشعر بالانجذاب بشكل غريب إلى الصدرة المصقولة… كما لو كانت قوة جذب غير مرئية تسحبه إلى الداخل…
في اللحظة التالية ، بدا أن العالم قد انقلب.
بقي كل شيء على حاله ، ولكن بشكل غريب أيضاً… مقلوباً. وما كان عن يمينه فهو الآن عن يساره ، وما كان عن يساره فهو عن يمينه. حيث كان سوني بارعاً في استخدام كلتا اليدين إلى حدٍ ما ، لكنه ما زال يفضل يده اليسرى… الآن ، شعر بشكل غريب أن يده اليمنى كانت أكثر استجابة.
وكانت الجثة ذات الدرع اللامع لا تزال هناك. حيث كانت السماء مطلية باللون البنفسجي الشاحب مع ضوء الفجر. حيث كان قاطع السلسلة معلقاً فوقه ، ولا يمكن رؤية سوى عدد قليل من أغصان الشجرة المقدسة من هذه الزاوية.
لكن… فقط السفينة الطائرة كانت تنعكس في الدرع المصقول الآن. و لقد اختفت انعكاسات الفوج.
ركض البرد الشديد أسفل العمود الفقري له.
‘أنا … ‘
صر سوني على أسنانه.
“…أنا داخل انعكاس. ”
كان ينظر إلى رفاقه من خلال حاسة الظل ، ويتأكد من أنهم ما زالوا معه. ولحسن الحظ ، يبدو أنهم لم يصابوا بأذى.
قبل أن يتمكن سوني من التأكد من الموقف ، تردد صوت مألوف من خلفه.
لقد كان الأمر كما كان منذ سنوات مضت ، في ظلام السماء الفارغ بالأسفل:
“يا إلهي. بدون شمس… سيداتي… آه ، أنا سعيد جداً برؤية أنكما تمكنتما من تحقيق ذلك… ”
فصل واحد اليوم ، وثلاثة غدا.
