1488 الطاعون الأول
شعرت سوني بصداع يقترب.
كان هناك خطأ ما هنا.
كيف يمكن أن توجد الضربات الستة ؟
كان النهر العظيم عبارة عن حلقة زمنية - تماماً كما كانت جزيرة أليثيا ، ولكنها مختلفة أيضاً.
في جزيرة أليثيا كان الوقت يتحرك في دائرة. يوم واحد يكرر نفسه إلى ما لا نهاية ، وتبدأ دورة جديدة في كل مرة ينتهي فيها ذلك اليوم. ومع ذلك كان النهر العظيم مكاناً غريباً حيث كان الزمان والمكان واحداً ومتماثلين - فهو يتدفق من المستقبل إلى الماضي ، وبالتالي ، فإن أولئك الذين سافروا عبره كانوا يسافرون أيضاً عبر الزمن.
لم تبدأ دورات النهر العظيم بمجرد مرور فترة زمنية معينة. و لقد كانا مقياساً للوقت ومقياساً للمكان - للوصول إلى ثورة جديدة كان على الشخص أن يسافر على طول الطريق إلى مصب النهر ، والذي كان أيضاً المصدر ، ويعبر الحدود بين الماضي والمستقبل.
وبعد ذلك سيتم إرسالهم إلى النقطة الزمنية والمكانية التي دخلوا فيها قبر آرييل لأول مرة. لذا إذا أبحر قاطع السلسلة عبر فيرغي وتحدى المصدر ، فسيتم إرسال أعضاء المجموعة إلى أماكن مختلفة في اليوم الأول بعد دخولهم في الكابوس.
سيجد سوني نفسه على قطعة من الحطام ، وسيتقطع السبل بنفيس على جثة السلحفاة السوداء ، وستعود كاسي إلى الساقط غريس في اليوم الذي استسلمت فيه العرافة الأخرى للتدنيس ، وسيعود جيت وإيفي إلى العيش القاسي. حياة بدو النهر.
تحولت سوني قليلا.
ومع ذلك لم يوضح كيف يمكن لأعضاء المجموعة والطاعون الستة أن يتواجدوا في نفس الوقت. و إذا كانت نسختهم من الدورة السابقة قد تحدت المصدر - عن قصد أو عن طريق الصدفة ، أثناء البحث عن مدخل المصب - لكانوا قد اختفوا.
والأكثر من ذلك أن الأوبئة كانت منتشرة عبر النهر العظيم لعقود ، وربما حتى قرون. كيف يمكن لذلك ان يحدث ؟
'حسنا لما لا ؟ هناك كل أنواع الغرابة التي تحدث مع مرور الوقت في قبر آرييل. هل أريد حقا أن أشك في أن شيئا من هذا القبيل ممكن ؟
وخاصة الآن بعد أن عرف سوني عن المصدر - وهو مكان ضبابي حيث يلتقي الماضي والمستقبل ، وحيث يفقد معنى الوقت كل سبب - لم يستطع الا أن يتفاجأ بأي شيء.
ماذا سيحدث ، على سبيل المثال ، إذا دخل شخص ما إلى المصدر ، لكنه عاد بعد ذلك وترك الطريق الذي جاء فيه بدلاً من عبور حدود المستقبل ؟ ماذا سيحدث لو خرجوا من مكان مختلف عن المكان الذي دخلوا فيه ؟ ماذا سيحدث إذا بقوا داخل المصدر لفترة من الوقت ، مما يسمح للتيار بالمرور عبرهم ؟
هو لا يعلم.
لكن سوني كانت تعرف شيئاً واحداً.
قد تكون طريقة بدء ثورة جديدة مختلفة عن جزيرة أليثيا ، لكن تأثيرها سيكون هو نفسه.
بمجرد عودة شخص ما إلى الماضي ، سيتم مسح ذاكرته عن الدورة السابقة. ستعود أرواحهم إلى ما كانت عليه من قبل. لن تبقى أي علامات على أنهم سافروا عبر النهر العظيم في الماضي.
مما يعني …
ارتجف سوني.
"ليس مرة أخرى ، من فضلك! "
الكلمات التي صرخ بها أثناء استيقاظه ، في اليوم الأول في الكابوس ، ترددت في أذنيه.
"ح-كيف... كم مرة تحدينا هذا الكابوس ؟ "
أثبت وجود الطاعون الستة أنها كانت هناك دورتان على الأقل. ولكن كان من الممكن أن يكون هناك المزيد. عشر دورات …مائة دورة …ألف دورة …
لم تكن هناك طريقة لمعرفة ذلك. وبما أن أحداً لم يتذكر الثورات السابقة ، فلن يتغير شيء عندما تبدأ ثورة جديدة. حيث كانوا يكررون نفس الأفعال مراراً وتكراراً تماماً مثلما قاتل جيت وقتل على يد اللاموتذبح مراراً وتكراراً.
حتى وصل سوني وأصبح على علم بالحلقة.
فجأة ، شعر بقلبه ينبض بعنف.
'انتظر … '
على الرغم من كونها محاصرة في الحلقة الزمنية لجزيرة أليثيا ، اكتسبت سوني في النهاية القدرة على تذكر الثورات السابقة. فلم يكن يعرف كم من الوقت استغرق الأمر ، ولكن في مرحلة ما ، اعتدى عليه إحساس مستمر بالديجا فو ، ثم أصبح واعياً تماماً بالحلقة.
وذلك لأن خطيئة العزاء كانت عالقة في ذهنه ، وكان شبح السيف البغيض محصناً بطريقة ما ضد تأثير تكرار الوقت.
شعر سوني أنه على وشك تحقيق شيء مهم للغاية.
"خطيئة العزاء... "
كان الأمير المجنون مسكوناً بالظهور البغيض أيضاً.
لذا إذا كانت المجموعة محاصرة في الحلقة اللانهائية ، ألا يعني ذلك...
أنه كان سيكتسب القدرة على تذكر الدورات السابقة للنهر العظيم أيضاً ؟
"د- اللعنة! "
اتسعت عيون سوني.
الأمير المجنون... لا ، ربما حتى الإصدارات السابقة منه... كانت ستدرك الطبيعة الدورية للنهر العظيم. ومن تلك النقطة فصاعداً ، ستكون كل دورة مختلفة.
لأن سوني أصبحت متغيرة.
لا بد أنه حاول تغيير الأمور. لا بد أنه حاول التغلب على الكابوس بشكل يائس... وبطريقة لم يمت أي من أفراد المجموعة.
ونجا نيفيس حتى النهاية....ولكن لسبب ما ، فشل.
أو ربما كانت تلك المهمة محكوم عليها بالفشل منذ البداية.
هل أصبح على علم بالحلقة الكبرى قبل وبعد إصابته بالتدنيس ؟
فالدنس ، بعد كل شيء... كان المعرفة. و معرفة رهيبة أفسدت أرواح أصحابها. لذلك حتى لو وصل سوني إلى المصدر وعاد إلى الماضي بعد إصابته بالنجاسة ، لعادت العدوى معه.
هل أصيب بالجنون تحت الضغط العقلي الناتج عن الحلقات التي لا نهاية لها أولاً ، أم أنه وجد المصب الحقيقي وأصيب بالجنون بسبب التدنيس أولاً ؟
هل كان سوني هو الأول من بين الأوبئة الستة ، وهو الذي أصاب الخمسة الآخرين ؟
على أي حال …
" " إذن لماذا لا أتذكر أي شيء ؟ إذا كانت نسختي من الدورة السابقة قد فسدت بسبب الدنس ، فلماذا تتحرر منه روحي ؟
لقد جفل.
ألم تكن الإجابة واضحة ؟
ما الذي يمكن أن يعالج عدوى المعرفة الملعونة ؟
…النسيان يمكن.
ومن أجل الشفاء كان عليه أن ينسى المعرفة الملعونة قبل أن يعود إلى الماضي.
"مفتاح المصب. "
ذكرى غامضة كانت موجودة في روحه عندما وجد نفسه في الضباب في اليوم الأول من الكابوس. ذاكرة تمتلك سحراً سلبياً لا يبدو أن له أي تأثير عليه.
سحر يتكون من جزأين - أحدهما موجه إلى الخارج والآخر موجه إلى الداخل.
والذي كان له علاقة بخطيئة العزاء.
أخذت سوني نفساً عميقاً عندما كشفت حقيقة مفتاح المصب عن نفسها أخيراً.
"إنها... كمامة. "
الغرض من الذاكرة الغامضة... هو منع خطيئة العزاء من مشاركة أي معرفة بالدورات السابقة مع سوني. حتى أنه لم يتذكر أبداً ما حدث في الماضي ، وبالتالي لم يتعلم أبداً المعرفة الملعونة للنجاسة.
كان ذلك جزءاً من سحرها. أما الجزء الآخر ، وهو الجزء الأكثر إرهاقاً ، فكان يهدف إلى جعل مفتاح مصب النهر محصناً ضد تغير الدورات. لإبقائها في روح سوني حتى لو عبر حدود المصدر وأرسل إلى الماضي.
ولهذا السبب كان الأمير المجنون مهتماً جداً بالطاغية العظيم الذي قُتل على يد الملك الثعبان في برج أليثيا. ولأن الطاغية ظل ميتاً مهما مرت الثورات... فقد أصبح موته دائماً ، وينتقل من دورة إلى أخرى.
في ذلك الوقت ، لا بد أن الرجل المجنون المدنس كان يحاول بالفعل إنشاء مفتاح مصب النهر.
ليعالج نفسه من الدنس... ويقوم بمحاولة أخرى للتغلب على الكابوس. لا ، ليس فقط التغلب عليها ، ولكن القيام بذلك بطريقة محددة.
ليمحو الخطأ الذي ارتكبه... أو ربما الجريمة التي ارتكبها.
'قاتل... '
ابتلع سوني الهواء.
في تلك اللحظة ، أدرك شيئاً آخر.
لم يتبق سوى ثلاثة من الضربات الستة: سارق الروح ، والعذاب ، ورب الرعب.
الأمير المجنون... ذهب.
ولم يعد موجوداً في قبر آرييل بعد الآن.
لأنه عبر حدود المصدر وأرسل نفسه إلى الماضي.
لقد أصبح سوني.
