1481 إصلاحات الطوارئ
تعرضت قاطعة السلسلة لهجوم من رياح الإعصار عندما سقطت في قلب الدوامة الضخمة. لم ينفد جوهر نيفيس بعد ، لذلك تم التحكم في سقوطهم … في الوقت الحالي.
ومع ذلك فإن ذلك سيتغير قريبا.
كانت سوني لا تزال غارقة في الدمار الذي لحق بجزيرة أليثيا. تخلص من أحلام اليقظة وأخذ نفساً عميقاً وأجبر نفسه على التحرك.
في جميع أنحاء السفينة الطائرة ، تحركت الظلال العميقة واندفعت للأمام ، وتحولت إلى أيدٍ سوداء اللون. حيث تم سحب الظلال الظاهرة على الحبال ، مما أدى إلى نشر الأشرعة الأفقية. و امتدت تلك الأشرعة من جانبي السفينة وكان الهدف منها مساعدتها على الانزلاق في اتجاه الرياح.
وفي الوقت نفسه ، نظر بعصبية إلى أسفل.
… كل ما استطاع سوني رؤيته هو الظلام.
لم يكن الظلام الحقيقي الذي لم يتمكن بصره من اختراقه. وبدلاً من ذلك كانت الهوة السحيقة عميقة جداً لدرجة أنه لم يتمكن من رؤية أي شيء.
'عظيم … '
وبحلول ذلك الوقت كانت منحدرات الدوامة قد تحولت تقريباً إلى وضع عمودي. حيث كان الأمر كما لو كان قاطع السلسلة محاطاً بجدار ضخم من المياه المظلمة ، وكان تياره سريعاً جداً لدرجة أن سطحه كان ضبابياً. و في البداية كان عرض الدوامة المروع عشرات الكيلومترات ، ولكن كلما نزلت أكثر ، أصبحت أضيق.
في النهاية كان الأمر كما لو أن قاطع السلسلة قد دخل في نفق عمودي ملتوي يبلغ قطره بضعة كيلومترات فقط. حيث كانوا محاطين بظلام دامس ، ولم يكن هناك سوى فوانيس متناثرة تضيء سطح السفينة. و لقد كانت مثل جزيرة صغيرة من الضوء في محيط من العدم. لم يتمكن أحد باستثناء سوني من رؤية جدران النفق الدوارة... وربما كان هذا هو الأفضل.
كان يعلم أنه إذا لمست السفينة الماء ، فسوف تتمزق بسبب الضغط الهائل للتيار.
'ما الذي أفكر فيه بحق الجحيم ؟ إنه ليس للأفضل! مُطْلَقاً! '
كان قاطع السلسلة يسقط عمودياً في الوقت الحالي ، لكن ذلك لم يكن ممكناً إلا لأن نيف كانت لا تزال تعزز سحرها بجوهرها. بمجرد أن يجف جوهرها ، سيتعين عليهم التحرك في دوامة واسعة على طول الجدران المائية للنفق للحفاظ على توازن السفينة. وإلا فسيكون من السهل جداً أن تتدحرج وتنقلب.
وبحلول ذلك الوقت ، فإن عدم رؤية أين ينتهي الظلام ، ويبدأ التيار الغاضب ، سيكون قاتلاً.
والأسوأ من ذلك أن النفق لم يكن عمودياً تماماً. بالنظر إلى الأسفل تمكنت سوني من رؤيتها وهي تلتف وتدور ، مثل الإعصار الهابط.
لقد صر أسنانه.
"اللعنة... "
هل يمكنهم حتى البقاء على قيد الحياة في هذه الهاوية بدون سحر قاطع السلسلة ؟
التفت لينظر إلى مؤخرة السفينة ، حيث كان نيفيس يكافح مع مجاذيف التوجيه ، ولكن في تلك اللحظة ، وصل صوت كاسي إلى أذنيه:
"مشمس! هنا! "
كانت الفتاة العمياء واقفة بالقرب من مدخل عنبر الشحن الرئيسي وهي تلوح له. فظهر صوتها عاجلا.
ترددت سوني لبضع لحظات ، ثم اندفعت إلى جانبها.
"ما هذا ؟ "
سحبته إلى مخزن البضائع ، وتعبير قاتم على وجهها.
"أحتاج إلى مساعدتك... أو بالأحرى مساعدة ظلك. استدعها واجعلها قوية قدر الإمكان. و من فضلك! "
مرتبكة إلى حد ما ، بقيت سوني لثانية واحدة ، ثم دعت القديسة وأرسلت ظلاله الستة جميعها لتقويتها. بمجرد ظهور الفارس قليل الكلام ، أشرق درعها جارنيتي بإشعاع داكن ، وقد ينبعث شعور بالقمع من شخصيتها الرشيقة.
في أسفل عنبر الشحن تم وضع أشياء مختلفة بشكل أنيق على الأرضية الخشبية. حيث كانت هناك أمفورات تحتوي على سوائل غريبة ، وفرش ، ونقوش حجرية لأحرف رونية معقدة ، ومدافع هاون ، وأشياء لم يكن سوني يعرف حتى كيف يصفها.
والأكثر وضوحاً من ذلك كله... كان هناك أيضاً الحجر الأسمر من الغرفة المخفية في برج أليثيا ، مضاءً بإشعاع خافت من الضوء الهادي.
أعطى كاسي نظرة طويلة.
"ما هذا ؟ "
كانت الفتاة العمياء تسير بالفعل نحو الحجر الأسمر.
"لقد أمضينا الكثير من الوقت داخل الحلقة. وكان معظم الوقت مشغولاً بمحاولة الهروب... ولكن كان لدي متسع من الوقت للتفكير أيضاً. حول كيفية إصلاح دائرة السحر لقاطع السلسلة ، على وجه الخصوص. "
توقفت وأشارت إلى قطعة من الصخرة السوداء.
"أحتاجك لمساعدتي في تحطيم هذا الأمر. و لقد حاولت أن أفعل ذلك بنفسي... لكنني لست قوياً بما فيه الكفاية. "
شعرت سوني بغرابة بعض الشيء للحظة. كأنها تطلب منه أن يفتح لها جرة مخلل... مهما كان ذلك. و على أية حال فإن القطعة الخشنة من الصخر الأسود لم تكن جرة من أي نوع. و بدلاً من ذلك كان حجراً غامضاً أشيع أنه جزء من مصب النهر.
وبطبيعة الحال لم يكن كاسي قويا بما يكفي لكسرها.
ومع ذلك كانت تحاول الانتهاء من إصلاح الدائرة الرونية للسفينة الطائرة ، وربط سحرها بالشجرة المقدسة. و إذا نجح كاسي في الوقت المناسب... ربما لن يمزقهم تيار النفق الدوار.
لم يكن سوني متأكداً مما إذا كان قوياً بما يكفي لسحق الحجر الأسمر أيضاً. و لكن القديس كان شيطاناً متعالياً ، ومُعززاً بستة ظلال فوق ذلك.
نظر إلى فارس جارنيت اللامبالي ، وأشار إلى الحجر الأسمر. أشرقت عيناها الياقوتية بشكل قاتم ، واستدعت سيفها الداكن ، خطت القديسة خطوة إلى الأمام.
سقط السيف الأسود على قطعة الصخر الخشنة... وارتد بعيداً ، ولم يترك حتى خدشاً واحداً عليه. و لقد بقيت للحظة.
ثم تدفق طوفان من الظلام من تحت درع القديس ، ودخل الشفرة السوداء. حيث تمموج الشفرة نفسه وتغير شكله ، وتحول إلى برسيم طويل وأنيق.
ربما كان البرسيم الداكن أنيقاً ، لكن منقاره ورأس المطرقة كانا قادرين على توجيه ضربات مدمرة حقاً. حيث كان سلاح مثل هذا أكثر ملاءمة لاختراق الدروع وكسر العظام من السيف... لذا كانت لديها فرصة أفضل بكثير لتحطيم الحجر الغامض.
اتخذت القديسة خطوة إلى الوراء ، ثم رفعت سلاحها ببطء فوق رأسها...
وضرب بقوة تكفى لجعل سوني يترنح.
كان هناك وميض ، وموجة صادمة ، ودوي مدو.
عندما استعاد رؤيته مرة أخرى كان القديس قد خفض بالفعل البرسيم. حيث كانت عيناها الياقوتية باردة وغير مبالية.
كان الحجر الأسمر مكسوراً إلى عدة قطع.
فأشار إليهم كاسي وقال على عجل:
"مرة أخرى! "
وسرعان ما تحولت القطع الكبيرة إلى قطع أصغر ، ثم تم طحنها أخيراً إلى غبار ناعم داخل إحدى قذائف الهاون. ثم اختلط الغبار الحجري بالسائل الغريب المخزن داخل الأوعية الخزفية... والذي تبين أن بعضها دم. نأمل أن تكون مخلوقات الكابوس.
بحلول الوقت الذي خرجوا فيه من عنبر الشحن كان جوهر نيفيس ينفد ، وكان قاطع السلسلة غير مستقر أكثر فأكثر.
ترددت كاسي للحظة ، ثم أشارت إلى المؤخرة.
"اذهب! ساعد نيف! "
أومأت سوني برأسها واستخدمت خطوة الظل لتظهر بجانب نيف. وباستخدام قدرته على الرؤية في الظلام ، ساعدها في توجيه السفينة الطائرة إلى هبوط حلزوني. حيث كان نيفيس هو الذي قاد السفينة ، بينما لعب سوني دور الملاح.
في هذه الأثناء كانت كاسي تزحف على طول الأخاديد المنحوتة على سطح قاطع السلسلة ، وترسم الأحرف الرونية بشكل محموم على الخشب القديم. انسكب الجوهر منها ، مما جعل الرونية تتلألأ قليلاً قبل أن يتم امتصاصها على سطح السفينة. اختفى الحبر الساحر الناتج عن غبار الحجر الأسمر دون أن يترك أي أثر.
كان جيت وإيفي يساعدانها من خلال حمل الأمفورات التي تحتوي على الحبر وتسليم فرشاتها - لم تدوم كل واحدة منها سوى اثنتي عشرة ثانية أو نحو ذلك وتذوب تدريجياً في الهواء.
أصبحت رحلة قاطع السلسلة غير مستقرة أكثر فأكثر.
في النهاية ، صرّت نيفيس على أسنانها وسقطت قليلاً ، وأصبحت الدائرة الرونية المحيطة بها باهتة.
ارتجفت السفينة الطائرة.
مع عدم وجود المزيد من السحر الذي يدعمها ، انزلقت عبر الظلام ، محمولة فقط بالقصور الذاتي وضغط الرياح ، مما خلق قوة رفع تحت الأشرعة الأفقية. ثم واصلت نيف الإمساك بالمجاديف ، وحاولت بذل قصارى جهدها لمنع قاطع السلسلة من السقوط في سقوط لا يمكن السيطرة عليه.
واقفة بجانبها ، أطلقت سوني لعنة صامتة.
"من هو الأحمق الذي اعتقد أن هذه فكرة جيدة ؟ "
أوه... لقد كان هو. و لقد كان يعتقد ذلك.
نزلت السفينة القديمة في الظلام ، وزادت سرعتها بمعدل مخيف. وكانت زاوية هبوطهم تتزايد أيضاً وتقترب ببطء من النقطة التي سيتحول فيها الأمر إلى هبوط قاتل.
على بُعد مسافة ما ، بالقرب من الشجرة المقدسة ، ألقت كاسي بقايا فرشاة أخرى مذابة بعيداً ورفعت يدها لتستقبل واحدة جديدة. و بدأت بقع من الجلد على يديها الرقيقتين تذوب أيضاً واختلط الدم الطازج بالحبر الساحر.
"هل سنضطر إلى التخلي عن السفينة ؟ "
كان لدى سوني الجناح المظلم والعبء السماوي في ترسانة روحه. و يمكنه أيضاً أن يتحول مؤقتاً إلى غراب. حيث كان لدى الأعضاء الآخرين في المجموعة ذكرياتهم الخاصة لمساعدتهم ، إن لم يطيروا ، فعلى الأقل الانزلاق. و من الناحية النظرية و يمكنهم مواصلة الهبوط باستخدام تلك...
لكن بطريقة ما لم يعتقد أنهم سيبقون على قيد الحياة في أعماق النهر العظيم بدون الهيكل المنيع لكسارة السلسلة.
ارتجفت السفينة القديمة مرة أخرى...
وبعد ذلك تم تبديد الظلام فجأة بإشعاع ناعم.
رفع سوني رأسه وشاهد الشجرة المقدسة في صمت مذهول.
وكانت أوراقها تشرق بنور نقي وجميل.
في الوقت نفسه ، اشتعلت الدائرة الرونية المحيطة بنيفيس مرة أخرى ، وأصبحت رحلتهم سلسة كما كانت من قبل... أكثر سلاسة حتى.
استحمت كاسي في وهج الشجرة المقدسة ، وأطلقت تنهيدة متعبة وسقطت على سطح السفينة.
أخيراً تمت استعادة دائرة السحر لقاطع السلسلة بالكامل.
