خارج برج أليثيا كانت الجزيرة لا تزال كما هي. ومع ذلك كان جديداً تماماً. حيث كان الضباب ما زال يتدفق بين أشجار الصنوبر القديمة ، وكانت مخلوقات الكابوس المجمدة لا تزال واقفة على الجسر الحجري الأبيض. و لكنه كان يوما جديدا. بإمكان سوني بالفعل ملاحظة التغيرات الطفيفة.
كان الضباب ينمو أرق. الوحش الملتهم الذي كان ينبغي أن يكون بالقرب من البرج في ذلك الوقت لم يكن يمكن رؤيته في أي مكان. لم يجرؤ على إرسال ظلاله للاستكشاف ، لكنه كان يعلم أن العملاقة الوحشية كانت الآن في مكان آخر على الجزيرة ، تصطاد فريسة مختلفة عن المعتاد. حيث كان الذبح الذي لا يموت في مكان ما هناك أيضاً.
للحظة ، أراد سوني إطلاق جزء من عالم الظل. عدم معرفة كل ذلك كان يقضمه. و لكنه في النهاية أحجم عن نفسه.
لن يتغير شيء إذا عرف كل التفاصيل الدقيقة لما كان يحدث للقديسين المدنسين. الشيء الوحيد الذي يهم هو النتيجة النهائية - ما إذا كانت الطاعون ستنتصر على سجناء جزيرة أليثيا أم لا. وهذا السؤال لن تتم الإجابة عليه في أي وقت قريب.
لذلك تُرك سوني وحيداً مع أفكاره المظلمة... لفترة قصيرة.
ثم سمع صوت خطى ورأى نيفيس يصعد الدرج. دخلت غرفة النوم وتجمدت للحظة ، ونظرت فى الجوار برباطة جأشها المعتادة. ظلت نظرتها معلقة على السخام الذي يغطي الجدران ، ثم استقرت على سوني.
نظر إلى الأعلى من حيث كان يجلس على الأرض والتقى به بصمت.
بقي نيفيس للحظة.
"أردت أن أهنئك على تحولك إلى إرهابي. و لكن... لا يبدو أنك متحمس للغاية. "
نظرت سوني بعيداً وهزت كتفيها ، ولم تكن تعرف ماذا تقول. هل كان من المفترض أن يعبر عن سخطه من الموت الحتمي لزهرة الرياح ؟ سيكون ذلك... طفولياً بعض الشيء. لم تكن أول شخص التقى به واستحق نهاية أقل مرارة ، وبالتأكيد لن يكون الأخير.
إن قول مثل هذه الأشياء لنفيس التي فقدت ودفنت نصيبها من الأشخاص الثمينين ، بدا قاسياً بشكل خاص.
مع تنهد ، مشى نيف وجلس بالقرب منه. ترددت قليلاً ثم وضعت ذراعها حول كتفه بلطف.
"هل أوفت بوعدك للقديس النائم ؟ "
أومأ برأسه بعد أن هدأ من ثبات صوتها المألوف ودفء احتضانها.
"نعم. و لقد أرادت مني أن أحرق جسدها ، لذا... حسناً ، يمكنك أن ترى. "
وبعد فترة من الوقت ، هربت تنهيدة ثقيلة من شفتيه.
"إنه أمر غريب بعض الشيء ، ألا تعتقد ذلك ؟ من المفترض أن تكون الكوابيس بمثابة اختبارات قوة بالنسبة لنا ، نحن المنافسين. و لكن أكثر ما أتذكره هو قوة الأشخاص الوهميين الذين عاشوا وناضلوا وماتوا في هذه الكوابيس ". "عوالم مستحضرة. نوكتيس ، انانكي ، رياح زهرة... بطريقة ما ، العاطفة التي عاشوا بها تبدو أكثر واقعية حتى من شغفنا. "
بقي نيفيس صامتا لبضع لحظات ، ثم قال ببطء:
"لا أعتقد أن هذا غريب على الإطلاق. أتذكر أولئك الذين التقيت بهم في الكوابيس أيضاً. "
صمتت قليلاً قبل أن تضيف ، صوتها أخفض قليلاً من ذي قبل:
"رغم أنني في بعض الأحيان أرغب في النسيان. "
ابتسمت سوني بمرارة.
ألن يكون جميلاً أن ننسى بعض الأشياء ؟ كان يفكر في مدى روعة نسيان كل المعاناة التي عاشها في جزيرة أليثيا مؤخراً. و لقد مرت بضعة أشهر فقط من العذاب... ومع ذلك كان على وشك الجنون.
وإذا استمرت الحلقة لشهر آخر... سنة... بضع سنوات...
ربما كان سوني قد نما بالفعل ليشبه ذلك اللقيط ، الأمير المجنون.
هز رأسه ونظر إلى السخام والجمر المتبقي في أعقاب فراش موت زهرة الرياح وصمت.
وبعد فترة من الوقت ، سأل سوني متكئاً قليلاً على نيفيس:
"لقد أخبرتني ذات مرة بشيء. أن الأشخاص مثلنا ولدوا لتدمير الأشياء ، وليس لإنقاذها. هل تصدق ذلك حقاً ؟ "
ولم تجب على الفور. و في نهاية المطاف ، على الرغم من ذلك أومأ نيفيس برأسه.
"نعم و ربما. و أنا وأنت ، سوني... لقد ولدنا في زمن الحرب والكوارث والخراب. و في عالم يقتله طوفان من الغزاة. مثل هذا العالم لا يحتاج إلى منقذين وبناة ". "... سيأتي وقتهم بعد أن يقوم القتلة والمدمرون مثلنا بدورنا. و إذا لم نفعل ذلك فلن يكون هناك عالم لإنقاذه ، ولا منازل لإعادة بنائها ".
ظهرت ابتسامة شاحبة على وجهها الجميل.
"لذا نعم... أنا أصدق ذلك. ولكنني أعتقد أيضاً أنه ليس شيئاً سيئاً. إنه نعمة ، في الواقع. "
ظلت سوني صامتة. يا لها من نعمة رهيبة... حسناً ، ماذا كان يتوقع أن يسمع ؟ لقد كانت نجمة الخراب ، بعد كل شيء. الابنة الأخيرة لعشيرة الشعلة الخالدة ، وريثة النار.
انه تنهد.
"لقد وعدت زهرة الرياح بالتغلب على هذا الكابوس ، هل تعلم ؟ "
ظهرت ابتسامة داكنة على وجهه.
"هذه هي المرة الثانية التي وعدت فيها بالتغلب عليها. "
وقفت نيفيس ونظرت إليه ، ثم ابتسمت من زاوية فمها.
"حسناً ، إذاً... من الأفضل أن نتغلب عليه حقاً. لن ترغب في أن تصبح كاذباً ، أليس كذلك ؟ "
ضحكت سوني ونهضت أيضاً وكانت ذكرى دفءها لا تزال عالقة على جلده.
"بالطبع لا. و أنا الشخص الأكثر صدقاً في العالم ، على أية حال. حتى في عالمين. "
وبهذا ، غادروا غرفة النوم المحروقة ونزلوا إلى الطابق الأول من برج أليثيا ، حيث كان بقية المجموعة يستعدون لليوم التالي.
ذهبت كاسي لدراسة الأحرف الرونية في الطابق السفلي ، وكانت إيفي مشغولة بشواء لحم الطاغية العظيم على الفحم. تخلصت جيت من درعها التالف وكانت تجلس فوق صندوق صندوق الطمع ، وتقوم بتكاسل بإصلاح قطعة من الملابس الجلدية.
لاحظت اثنين منهم ، نظرت إلى الأعلى وابتسمت.
"مرحباً. ما هي الخطة لهذا اليوم ؟ "
حاول سوني ألا يحدق في المكان الذي لا ينبغي له أن يحدق فيه ، فسعل.
"لا شيء كثيراً. استرح وتعافى. اجمع قوتنا. "
صمت قليلا ثم أضاف بصوته المتجهم :
"سنحتاج إلى أكبر قدر ممكن من القوة لهزيمة توأمك الشرير ، سواء كان جوعا أم لا. "
