لقد حدث الكثير منذ آخر مرة رأت فيها سوني زهرة الريح ، لكن الغرفة الفسيحة في أعلى برج أليثيا ظلت كما هي. طفت العشرات من الفوانيس في الهواء ، وتألقت بضوء برتقالي دافئ. حيث كان العالم خارج النافذة معتماً ومظلماً. حيث كانت المظلة الحريرية للسرير الخشبي نصف شفافة ، وكشفت عن الشكل الدقيق للقديس النائم الجميل.
صعدت سوني الدرج وبقيت بلا حراك لفترة من الوقت ، وهي تنظر إلى الصورة الظلية الغامضة بتعبير ثقيل. ثم تنهد وغير تصوره ، ونظر إلى روح زهرة الرياح. هناك ، بذرة الظلام البغيض قد نمت بالفعل أكبر.
'سريع جدا. '
وكان الفساد ينتشر بسرعة كبيرة. حيث كانت بذورها مثل بقعة صغيرة من قبل ، ولكن الآن كانت بالفعل مثل اللؤلؤة. و إذا لم تتصرف سوني قريباً ، فسوف ينتشر الظلام ويستهلك روح زهرة الرياح بالكامل. فلم يكن هناك وقت لنضيعه. ومع ذلك... لم يستطع أن يقتلها ببساطة. و على الأقل ليس من دون التحدث مع القديسة الجميلة للمرة الأخيرة.
يذوب في الظل ، يسمح لـ الكابوس بإحضاره إلى حلمها. وسرعان ما وجد سوني نفسه واقفاً على منحدر مرتفع يطل على مساحة شاسعة من النهر العظيم. حيث كانت الشموس السبعة ترتفع ببطء من المياه المتدفقة. حيث كانت المساحة الهادئة لجزيرة أليثيا مغطاة بالشفق الخافت للفجر المبكر.
كانت زهرة الرياح واقفة على حافة الجرف وظهرها نحوه ، وتحدق في الماء. حيث كان نسيم بارد يلعب بشعرها المموج ، وكان رداؤها اللازوردي يشبه سماء منتصف الليل في عتمة الفجر. و عندما شعرت باقترابه ، تحركت قليلاً وأطلقت تنهيدة هادئة.
"إذن لقد نجحت ؟ "
تجمدت سوني للحظة ، ثم أومأت برأسها.
"نعم. الحلقة... اختفت. و لقد دمرناها. "
استدارت ونظرت إليه. ثم أضاءت ابتسامة ناعمة وجهها الساحر.
"كم هو رائع. وفي محاولتك الأولى ، ليس أقل من ذلك. "
مشى ليقف بجانبها على حافة الهاوية. عند النظر إلى امتداد النهر العظيم الذي يشبه الحلم ، قال سوني بحزن:
"المحاولة الأولى ؟ ربما كانت كذلك لكنني أمضيت الأبدية في الاستعداد لها. أشهر من العذاب... وفيات لا تعد ولا تحصى... كل ذلك من أجل هذه اللحظة الواحدة. لن أسميها رائعة. "
درست زهرة الرياح وجهه بصمت ، ثم نظرت بعيداً وتنهدت.
"عدد لا يحصى من الوفيات ، هاه ؟ الموت مرة واحدة لا يبدو فظيعا جدا ، بالمقارنة. "
توقفت قبل أن تطلب:
"أنت لم تنس ما أقسمت أن تفعله ، أليس كذلك ؟ "
صر سوني على أسنانه.
"أتذكر. "
صمت القديس الجميل. وما هي إلا لحظات قبل أن تتكلم مرة أخرى وقد فقد صوتها بعض خفة صوته المعتادة:
"بعد الانتهاء من ذلك... احرق جسدي. لا أريد أن ينبت أي شيء من جثتي ويتجول مرتدياً جلدي. ابحث عن لهب قوي لحرقه. "
لم يكن لدى سوني أي رد ، لذلك أومأ برأسه ببساطة. ثم أخذت زهرة الرياح نفساً عميقاً ، ثم تراجعت خطوة إلى الوراء من الحافة وضحكت.
"لا تكن جدياً يا صنلس. و لقد عشت حياة طويلة... طويلة جداً حقاً. يا إلهي ، أنا أكبر سناً من جدتي عندما توفيت - ببضعة قرون على الأقل. آه ، هؤلاء الشيوخ لقد نالت عظامي ما يكفي ".
اومأت وسارت إلى حافة الغابة ووضعت يدها على جذع شجرة صنوبر قديمة.
"هل ستزور الشفق قبل الإبحار إلى فيرج ؟ "
تبعتها إلى الغابة ، أومأت سوني برأسها مرة أخرى.
"نحن نخطط لذلك نعم. آخر عضوين من مجموعتي موجودان هناك. نأمل أن نجد شيئاً آخر لمساعدتنا في الشفق أيضاً. "
بقيت زهرة الرياح لبضع لحظات.
"جيد. و هذا التاج الذي ترتديه سيكون مفيداً إذا كانت المدينة لا تزال قائمة. إنه مفتاح سحر آخر ، بمعنى ما... إن النظام الدفاعي الذي كان من المفترض أن يحمي المدينة سوف يتعرف عليك كحاكم لها. سيكون لديك للوصول إلى عرش والدي لتولي زمام الأمور. "
نظرت سوني إلى ظهرها وسألتها بتجهم:
"المصفوفة الدفاعية ؟ "
هزت كتفيها.
"لقد كان سحراً عظيماً ابتكره والدي وأفضل سحرتنا. حيث كان عليهم تحسينه كثيراً بعد رحيلي ، لذلك لست متأكداً من التأثير الدقيق للمصفوفة الآن. حيث يجب أن تكون مشابهة لما "لقد فعلت أليثيا. و لقد رأيت الحجر الأسمر في الغرفة المخفية في البرج ، أليس كذلك ؟ "
عبس.
"...نعم. "
ابتسمت زهرة الرياح.
"هذا الحجر... مميز جداً. فلم يكن هناك سوى عدد قليل منهم عثر عليهم سكان النهر. ويقال إن هذه الشظايا استوعبت جوهر الوقت ، ولذا فإن الشائعات هي أنها جاءت من مصب النهر. الدفاعي مجموعة الشفق مبنية على جزء من مصب النهر أيضاً. "
ارتجفت سوني ، ولم تكن تعرف ما إذا كان من الحكمة التعامل مباشرة مع أي شيء يأتي من مصب النهر. ألم يكن هذا هو المكان الذي جاء منه التدنيس ؟
ثم عبس وهو يفكر في مفتاح المصب الذي استقر بسلام داخل روحه. بدا مشابهاً جداً للحجر الأسود لبرج أليثيا. و من أين حصل الأمير المجنون على قطعة من مصب النهر ؟...هل كان الرجل المجنون الحقير قد ذهب بالفعل إلى هذا المكان المروع ؟
دخل الاثنان إلى منطقة صغيرة. و غطى الطحلب الأخضر الأرض هناك ، مع برك ضحلة من الماء تتوهج بهدوء في ضوء الفجر اللطيف. أبطأت زهرة الرياح خطواتها وترددت لبضع لحظات ، ثم جثمت ومدت يدها.
أمامها كانت زهرة زرقاء جميلة تنمو من بركة ضحلة. بتلاتها التي تشبه اللوتس تتلألأ بقطرات الندى ، ورائحتها الرقيقة كانت نقية ومسكرة. لمست ساقها بلطف ، ثم قطعت الزهرة ووقفت.
استدار القديس الساحر وابتسم وقدم زهرة اللوتس إلى سوني.
"هنا أعتبر. "
تردد للحظة ، ثم قبل الزهرة الزرقاء ونظر إليها في حيرة. و لقد كانوا في حلم ، لذلك لم يتمكن من أخذ أي شيء معه إلى برج أليثيا.
"لما هذا ؟ "
ضحكت زهرة الريح.
"مجرد شيء لتتذكرني به. ماذا ، ألم يهدي أحد زهورك من قبل يا صنليس ؟ "
هزت سوني رأسه بصمت ، مما دفعها إلى الابتسام.
"حسناً إذن. سأكون الأول. وبهذه الطريقة ، لن تنساها بالتأكيد. "
وبهذا ، نظرت إليه زهرة الرياح مع شرارات مشرقة تتراقص في عينيها.
ولكن بعد ذلك اختفت الابتسامة ببطء من شفتيها. تنهدت القديسة الجميلة.
"...يجب أن تذهب الآن. لا أعتقد أنني أستطيع الصمود لفترة أطول. "
أمسكت سوني بالزهرة الزرقاء السماوية ، وتحدق بها بصمت.
نظرت زهرة الرياح بعيداً وبقيت لفترة من الوقت. ثم قالت بهدوء:
"إذا ، بالصدفة ، التقيت بشخصيتي الحقيقية هناك في عالم الأحلام... أخبرها... أخبرها أنني بذلت قصارى جهدي. أخبرها أننا جميعاً فعلنا ذلك. "
لقد خفض رأسه ، وأومأ برأسه ببطء.
"أعدك. "
لقد كان وعداً ثقيلاً. و بالطبع ، الحقيقية... زهرة الرياح الأصلية كانت ميتة منذ سنوات لا تحصى. ومع ذلك من خلال وعدها بتمرير هذه الرسالة في حالة بقائها على قيد الحياة بطريقة أو بأخرى ، وعدت سوني أيضاً بالعودة إلى عالم الأحلام.
مما يعني أنه كان يعد بالتغلب على هذا الكابوس أيضاً.
ابتسمت زهرة الرياح ، ثم استدارت ونظرت إلى أعلى ، إلى أشعة الشمس التي تسقط عبر تيجان أشجار الصنوبر القديمة.
"الوداع يا صنليس. اذهب... لم يتبق لديك الكثير من الوقت. "
ماذا كان هناك ليقوله ؟
بقي بلا حراك لبضع لحظات ، ثم صر على أسنانه ، وأغمض عينيه ، واستنشق رائحة الزهر اللازوردي.
احتضنه الظلام بهدوء.
عندما فتح سوني عينيه مرة أخرى كان قد عاد إلى برج أليثيا.
كانت يديه فارغة. و لقد اختفت الزهرة الجميلة ، ومحيت مع بقية حلم زهرة الريح.
