انتظرت سوني لحظة ، ثم استقامت ببطء ونظرت فى الجوار. الضباب الأبيض لجزيرة أليثيا يحيط بقاطع السلسلة...
'آخر مرة. و هذه هي المرة الأخيرة. '
استدار وأومأ برأسه إلى كاسي. دون إضاعة لحظة واحدة ، صعدت إلى سرج الكابوس واختفت في الضباب. و في هذه الأثناء ، واجهت سوني نيفيس وسألت.
"هل انتم بخير ؟ "
كانت تنظر في الاتجاه الذي ذهبت إليه كاسي مع عبوس على وجهها المتعب. عند سماع سؤاله ، التفت نيفيس.
"... أنا بخير. ما زال بإمكاني القتال. "
ابتسم.
"هذا ما أردت سماعه. و قبل أن تطلب أين ذهبت كاسي ، اسمحوا لي أن أشرح بعض الأشياء. "
مع اقترابه خطوة أخرى ، وضع سوني يده على أكتاف نيف وانحنى إلى الأمام قليلاً.... أصبح وجهها المرمري فجأة أكثر ثباتاً مما كان عليه في العادة.
"بادئ ذي بدء ، هذه ليست المرة الأولى التي نجري فيها هذه المحادثة. أنت لا تتذكر كل المحادثات السابقة. إن الدوامة المحيطة بهذه الجزيرة ، كما ترون ، ليست دوامة عادية. إنها دوامة من الزمن ، وهكذا ، يتحرك الزمن في دائرة على هذه الجزيرة ، واليوم نفسه يتكرر إلى ما لا نهاية ، وقد عشناه بالفعل عشرات المرات.
اتسعت عيون نيف قليلا.
كان من الممكن أن يصمت شخص آخر بمثل هذا التصريح الغريب ، لكن ليس هي. وبعد لحظات قليلة سألتها بهدوء:
"كيف تتذكرين وأنا لا أتذكر ؟ "
أشارت سوني إلى سيفها.
"إنه بسبب خطيئة العزاء. إنه يتذكر ، وهكذا ، أصبحت أتذكر أيضاً. وبعد فترة ، فعلت كاسي ذلك أيضاً. وهو نعمة ونقمة في نفس الوقت. نيف... صدق أو لا تصدق "لقد قللنا بشدة من مدى فظاعة هذه الجزيرة. و لقد متنا بالفعل مرات لا تحصى و كل وفاة أكثر فظاعة من الأخيرة. كاسي أنت ، أنا... لقد قُتل كل واحد منا مراراً وتكراراً. "
درست نيفيس وجهه مع لمحة من السخط على وجهها الشاحب. و قبل أن تتمكن من الرد ، ابتسمت سوني ابتسامة عريضة.
"ومع ذلك! لقد أصبح ذلك في الماضي. و هذه المرة ، لدينا خطة - خطة تسمح لنا بكسر الحلقة وإنقاذ جيت وإيفي والهروب من هذا المكان الجهنمي مرة واحدة وإلى الأبد. أنت فقط بحاجة إلى أن تثق بي.. حسناً ، وقاتل كما لو أن حياتك تعتمد على ذلك. هل يمكنك فعل ذلك ؟ "
ظلت صامتة للحظة ثم أومأت برأسها ببطء.
"بالتأكيد. ولكن... كما يمكنك أن تقول ، فإن جوهري قد استنفد تماماً. ولست في أفضل حالة تماماً. "
ابتسم.
"لا بأس. لا تقلق... مازلت تبدو جميلاً. "
عندما رأت سوني وجهها يتحول إلى حالة من الجمود مرة أخرى ، ابتسمت عريضة وأضافت:
"أوه ، صحيح. بالمناسبة ، هل ذكرت أن إيفي حامل ؟ "
أخيراً ، تصدع تعبير نيف الرواقي.
وبعد لحظة تردد صوتها المزعج في الضباب:
"م-ماذا ؟! "
** هذه المرة لم ينتظروا كاسي وجيت قبل مغادرة قاطع السلسلة. و بعد دقائق فقط من ركوب الفتاة العمياء كابوس في الضباب ، قفزت سوني ونيفيس إلى الشاطئ وانطلقتا شرقاً ، في اتجاه بستان العظام. **
بينما كان سوني يمشي ، ظهر من الضباب شخصية غامضة ، وكاد أن يخيفه.
بدت خطيئة العزاء بالملل.
"أنت لم تستسلم بعد ؟ كم هو مؤسف. أو... انتظر! هل أقنعت نفسك حقاً أنك ستنجح هذه المرة ؟ يا له من أحمق. سوف تموت مرة أخرى... سيموت أصدقاؤك مرة أخرى.. ". إنه ميؤوس منه. ليس هناك مفر. "
دون أن تدخر الشبح نظرة خاطفة ، مرت سوني بجانبه. ضحك الظهور وصرخ في ظهره:
"أو الأفضل من ذلك! قد تدمر الحلقة بالفعل ، فقط لتشاهد أصدقائك يموتون على أي حال! إلى الأبد ، هذه المرة. ألن تكون هذه نهاية مثالية لهذه المهزلة المتعبة ؟ "
'يا له من لقيط. اذهب للموت في خندق!
هز رأسه ، واصل سوني المشي.
مع تحرك القديس في الطليعة وحراسة الشرير الجزء الخلفي من تشكيلتهم الصغيرة ، أحرزوا تقدماً سريعاً. أثناء سيرهم ، شرحت سوني الكثير من الأشياء لنفيس.
"...وهذا ما يجب أن نحققه اليوم. "
ظلت صامتة لبعض الوقت وهي تفكر. و في النهاية ، تنهد نيفيس.
"أرى. "
لقد سكب الكثير من المعلومات عنها ، وكان معظمها مذهلاً تماماً. و من طبيعة جزيرة أليثيا إلى حقيقة العوالم الإلهية ، ومن الدور الذي لعبه الأمير المجنون في رحلتهم إلى الدوافع الحقيقية للطاعون الستة... كان لا بد من استيعاب الكثير. حيث كان سوني لم أتفاجأ بأن نيف كان يلتزم الصمت.
ماذا كانت تفكر ؟
بعد بضع دقائق قضتها في الصمت ، نظرت إليه نيفيس أخيراً وقالت بصوتها:
"لابد أن الأمر كان صعباً عليك. "
رفعت سوني الحاجب ، ثم ابتسمت بصوت ضعيف.
"حسناً ، نعم. فلم يكن الأمر سهلاً. "
نظرت بعيداً وبقيت للحظة وقالت:
"لا بد أن الأمر كان صعباً عليّ أيضاً. "
اختفت ابتسامة ساني ببطء.
لا بد أنه كان كذلك. نعم... '
كان يعرف ذلك جيدا. بغض النظر عن مدى تعذيب موته... في النهاية كانت مشاهدة رفاقه يموتون أكثر إيلاماً. لم تتذكر نيفيس أياً من الثورات السابقة ، لكن هذا لا يعني أنها لم تعيشها.
في كل مرة تغامر فيها سوني بالدخول إلى الضباب ولا تعود أبداً كانت ستعلم بوفاته من الأحرف الرونية. حيث كان لديها سبب لمراقبتهم ، بعد كل شيء ، على عكسه.
وهكذا كانت ستعيش بقية كل ثورة وهي تعلم أنه قُتل.
مشى خلفه قليلاً ، أخذ نيفيس نفساً عميقاً.
"صني... سأحرص على ألا يموت أحد منا هذه المرة. "
صمتت ، ثم أضافت بهدوء ، وقد اشتعل شرر أبيض في عينيها:
"إذا كانت هذه هي المرة الأخيرة حقاً ، فمن الأفضل أن نحرق هذه الجزيرة بأكملها. "
كان يحدق بها في التسلية.
"كيف ستحرق أي شيء ؟ احصل على بعض الجوهر أولاً ، أيها المجنون. "
سعال نيفيس.
وبعد لحظات قليلة من الصمت ، سألت فجأة بصوتٍ هادئ تماماً:
"إذن.. في كل هذه الثورات.. هل حدث شيء آخر ؟ مثلا.. بيننا ؟ "
نظرت إليها سوني بلا مبالاة.
"هل حدث ذلك من قبل... "
وبعد لحظات قليلة من الصمت ، هز كتفيه.
"حسناً. و لقد أعددت لي الإفطار مرة واحدة. و مع الحلوى. "
كان بإمكانه أن يقسم أن نيفيس كاد أن يتعثر.
