"اليوم... لن أموت ".
كان سوني جالساً على الرمال البيضاء ويحدق في الخريطة البدائية المرسومة أمامه . حيث كانت عليها زهرة الرياح - على الأقل كل ما تعلمه عن الجزيرة الضبابية.
كان الخليج المخفي حيث تحطمت سلسله برياكير بمثابة أقصى نقطة في الجنوب. وإلى الشرق منها كان بستان العظام والفراشة المجوفة. إلى الغرب منها كانت توجد مناطق صيد النمر المتعفن . حيث كانت المذبحة التي لا تنتهي إلى الأمام مباشرة ، إلى الشمال ، وخلفها كان برج الباحث.
كان هناك العديد من العلامات في الرمال بالطبع . و لقد حدد سوني موقع كل مخلوق كابوس يعرفه - وكان هناك الكثير منه ، وقد قتله الكثير منهم مرة واحدة على الأقل - بالإضافة إلى جميع المعالم التي اكتشفها.
الهوة الألفية التي تفصل الجانب البعيد من الجزيرة ، والميناء المهجور حيث يسكن رعب الكرمة المروع ، والضريح المتضخم الذي كان مثل كابوس داخل كابوس ، والبحيرة التي لا مفر منها والتي تحولت إلى اللون الأحمر بسبب الجثة العملاقة التي تطفو فيها ، حلقة الموت من المسلات السوداء...
كانت هناك كل أنواع الطرق للموت على زهرة الرياح.
وتساءل لفترة وجيزة عما إذا كانت هناك خريطة كلفت منشئها الكثير من المعاناة.
"أسوأ ما في الأمر هو أنه لا فائدة منه تقريباً. "
لم تكن خريطة واحدة يكفى لمساعدته على التنقل في الجزيرة. لم تبقى مخلوقات الكابوس التي تسكن الضباب في مكانها ، مما جعل محاولاته لتحديد مواقعها عديمة الجدوى . حيث كان لدى إلتهام الوحش بشكل خاص طريقة للظهور في أكثر الأماكن غير المتوقعة بسبب سرعتها. الكائن الذي لا يوصف والذي اختبأ في الضباب فوق الجزيرة كان لا يمكن التنبؤ به أيضاً.
لذلك ما كان عليه فعله هو ليس فقط رسم خريطة لكل رجس قوي مسجون في زهرة الرياح ، ولكن أيضاً رسم خريطة لتحركاتهم . حيث كان الرسم على الرمال مجرد نقطة البداية - كان على "صني " أن يبني عقلياً العشرات من الرسومات الأخرى و كل منها مختلف قليلاً.
عندها فقط سيحصل على صورة واضحة عن مكان تواجد أفظع مخلوقات الكابوس في كل لحظة من الحلقة ، وسيعرف كيفية تجنبها. وهذا بدوره سيسمح لـ سوني برسم أسرع طريق إلى يففيي والعودة.
وكانت المشكلة أن تعقب الفواحش لم يكن سهلا . و إذا كان أي شيء كان قاتلا تماما. ولم يكن على سوني أن يعثر على كل واحد من الأهوال مرة واحدة فقط... بل كان عليه أن يجدها مراراً وتكراراً في أوقات مختلفة ، بينما كان يتهرب طوال الوقت من بقية المخلوقات القاتلة.
لقد بدأ للتو في المهمة ، لكنه كان يشعر بالفعل بالإرهاق التام. أصبح الإرهاق العقلي الذي تراكم أثناء عملية استكشاف الجزيرة أمراً لا يطاق في النهاية. لم تكن سوني قادرة حتى على التفكير بشكل سليم... رسم خرائط خيالية متعددة كان غير وارد.
"آه... أنا متعب... "
فرك وجهه ، وشعر بشعور غريب إلى حد ما . حيث كان جسده مليئاً بالنشاط والطاقة ، لكن عقله المحموم كان يشتاق إلى النوم.
"استمر على هذا النحو ، وستصبح حقاً الأمير المجنون. حسناً... مجنون ، على الأقل. تعرف الآلهة أن لا أحد في كامل قواه العقلية يمكن أن يطلق على دودة بشعة مثلك أميراً. "
أدار سوني رأسه قليلاً وحدق في خطيئة العزاء . و لقد كان مرهقاً جداً حتى أنه لم يغضب.
"... من الذي تدعوه بشعاً ؟ نحن نبدو متشابهين تماماً ، أيها الأحمق. "
هز رأسه وعاد إلى الخريطة.
في تلك اللحظة ، سقط ظل شخص ما عليه . و نظرت سوني للأعلى ، ورأت نيفيس... لقد أذهل قليلاً.
"أعتقد أنني خرجت حقا من هذا. "
لم يفتقد سوني حركات الظلال فحسب ، بل لم يلاحظ حتى الرنين الهادئ لخلخالخها الفضي.
"هل هذه خريطة الجزيرة ؟ "
لم تكن كاسي وجيت خلفها كثيراً.
في الثورات القليلة الأخيرة ، عملت سوني كثيراً على اختصار الوقت المستغرق لإنقاذ حاصد الروح وإيصال الجميع إلى السرعة .و الآن ، بالكاد استغرق الأمر عشرين دقيقة.
حسناً... كان رفاقه ما زالوا مليئين بالأسئلة ، لكنه كان قادراً على معالجتها تدريجياً . و لقد تخلصت سوني أيضاً من عادة التحرك بمفردها ، على الأقل في الوقت الحالي ، وكانت تحاول حالياً إشراك أعضاء المجموعة في تحدي الحلقة.
أومأ.
"نعم. "
التقطت سوني عصا ، وأشارت إلى العلامة الواقعة في أقصى الجنوب على الخريطة.
"هذا هو المكان الذي نحن فيه. "
ثم أشار إلى علامة على طول الطريق شمالاً تقريباً.
"هذا هو المكان الذي يوجد فيه إيفي. "
أخيراً ، أشار إلى علامة بالقرب من قاطع السلسلة ، وعلامة أخرى فوقه بقليل.
"وهذا هو المكان الذي يجب أن نذهب إليه. "
درس نيفيس الخريطة لبضع لحظات وهو يفكر بعمق. ورغم صمتها ، سألت جيت بنبرة مترددة:
"لماذا لا نوجه الأمر مباشرة إلى ذلك الشره ؟ "
هز سوني رأسه.
"لقد حاولت عدة مرات . و لكن... الأمر صعب للغاية. هناك العديد من الفظائع العظيمة بين هنا وهناك. والأسوأ من ذلك أن المذبحة التي لا تموت والوحش الملتهم يتجولان أيضاً في الغابة . و هذان الاثنين... هما الأكثر خطورة المخلوقات على هذه الجزيرة ، إلى حد بعيد. "
ثم نظر إلى الخريطة.
"ولكن يوجد نظام كهف أسفل معظم زهرة الرياح . و إذا تمكنا من التحرك تحت الأرض ، فقد نصل إلى إيفي في الوقت المناسب. لذا نحن ذاهبون إلى أقرب مدخل للكهوف... هناك مخلوقات كابوسية تحت الأرض أيضاً ومع ذلك لذا سنتوقف لفترة قصيرة أولاً. "
حدقت جيت في الخريطة لبضع لحظات ، ثم أومأت برأسها.
مع عدم وجود أي شيء آخر للمناقشة ، تركوا قاطع السلسلة خلفهم وانطلقوا شرقاً ، متجهين إلى بستان العظام. سارت سوني خلف الكابوس مباشرةً ، وتحدق من مسافة بتعبير فارغ . و لقد شعر... بنصف نائم.
درس نيفيس وجهه مع لمحة من القلق. ترددت قليلا ثم سألت:
"هل انت بخير ؟ "
تراجعت سوني ونظرت إليها في حيرة. وبعد لحظات قليلة مرت في صمت ، ابتسم.
"بالتأكيد. فقط متعب. "
جعدت جبينها قليلا.
"كم عدد هذه... الثورات... التي مررت بها بالضبط ؟ "
خدش رأسه.
"آه... لا أتذكر تماماً ، في هذه اللحظة. حوالي الثلاثين ، على ما أعتقد ؟ نعم ، في مكان ما حول ذلك. "
استنشق سوني بعمق ، ثم زفير ببطء.
"أعتقد أننا كنا داخل هذا الكابوس لمدة خمسة أشهر ، الآن. حسناً... أربعة عشر شهراً ، بغض النظر عن عاصفة الوقت. الوقت يمر بسرعة. "
تعمق عبوس نيف . و نظرت إليه لفترة من الوقت ثم نظرت بعيدا.
"من الناحية الفنية ، فإنه يتدفق. "
وبينما كان يفكر فيما إذا كانت تلك مزحة تمسكت ، ثم أضافت بلهجتها المعتادة:
"ربما حان الوقت لأخذ قسط من الراحة. ألا تعامل نفسك بقسوة شديدة ؟ "
رفعت ساني حاجبها متفاجئة . حيث كان نيفيس شخصاً لم يكن يتوقع أبداً أن يقول شيئاً كهذا. ألم تكن هي الشخص الذي عامل نفسه بقسوة أكثر من أي شخص آخر ؟ شخص لا يمانع أن يحترق حياً إلى ما لا نهاية إذا كان ذلك يعني الوصول إلى هدفه.
ونظر إلى الأمام ، ابتسم.
"حسناً . و إذا قلت ذلك سأجد فرصة للراحة قريباً... "
لم تضيف سوني أنه إذا كان سيأخذ فترة راحة ، فلن يكون أمامها خيار سوى أخذ فترة راحة معه.
'ماذا عسانا نفعل ؟ '
اتسعت ابتسامته ، ولكن بعد ذلك أصبحت باهتة ببطء....لا يهم.
على أية حال لم تكن تنوي أن تتذكر أياً منها بمجرد أن تأتي الثورة التالية.
سيكون سوني هو الوحيد الذي فعل ذلك.
