1413 سقوط الأشجار
انطلقت الراقصة الهادئة في الهواء وضربت قاعدة ذيل الوحش العظيم المقزز. ومع ذلك فإن الطرف الحاد للصدى المزاجي ارتد من الجلد القاسي للمخلوق دون أن يترك حتى خدشاً عليه.
في الوقت نفسه ، زمجر الشرير ووضع نفسه في طريق مخلب المخلوق الساحق . حيث كان الغول الشاهق بالكاد قادراً على الإمساك به - ضربته مخالب الرجس المتحللة على صدره ، تاركة أخاديد عميقة في الفضة السوداء. انهارت الأرض تحت الظل الشره ، لكنه ظل واقفاً.
لحظة.
بعد ذلك دفع الوحش المروع الشرير إلى الأسفل وغطاه بمخلبه الضخم . و في الوقت نفسه ، تهربت القديسة من فكي العض وضربت بسيفها ، تاركة صدعاً رقيقاً على خطم الهيكل العظمي للمخلوق.
هاجمت العرافة الميتة والسيوف الآلية العدو من الخلف. اصطدم به الكابوس ، فخفض رأسه ليمزق الفواحش بقرونه.
ثم تم رميهم جميعا جانبا. ذابت عارضة الأزياء الفولاذية في وابل من الشرر ، ودمرت. اصطدمت العرافة بجذع شجرة صنوبر قديمة ، فحطمتها إلى شظايا ، وسقطت على الأرض دون حراك. بالكاد تمكن الكابوس من الذوبان في الظل في الوقت المناسب ، لكنه ما زال يفقد قطعة كبيرة من اللحم. تصدت القديسة للضربة بدرعها وانزلقت مسافة عشرة أمتار إلى الخلف.
لم يستمر الظلال و الـ يتشويس إلا لثانية واحدة في مواجهة غضب الوحش العظيم.
لكن تلك الثانية أعطت سوني وقتاً لاستدعاء الظلال وإظهارها في الظلالباون قشرة . حيث كان يتمنى أن يتخذ شكل ونواش الثعبان ، لكنه لم يكن مناسباً للمعارك على الأرض.
تدفقت موجة من الظلام من البوابة المفتوحة لفانوس الظل ، وارتفعت لتتشكل في سلاسل لا تعد ولا تحصى . و لقد ربطوا المخلوق المروع مثل الحبال ، لكنهم تمزقوا بعد لحظة.
شن سوني ونيفيس وجيت هجومهم.
اشتعل سيف نيف الطويل الفضي بإشعاع أعمى عندما غطست تحت فكي الرجس ووضعت سلاحها في رقبته. وجه سوني ضربة مدمرة إلى خطم النمر الوحشي - مدعوماً بتاج الفجر ، أرسلت خطيئة العزاء بضع شظايا صغيرة من العظام تتطاير. اندفعت جيت نحو الوحش العظيم من الجانب ، بهدف غرس زجاجها في روحه.
ولكن قبل أن تتمكن من ذلك تحرك الذيل الطويل المرن للمخلوق المروع. بالكاد تمكن جيت من تجنبه بالاندفاع للخلف ، بينما لم يكن سوني محظوظاً جداً . حيث تم قمع حركاته بسبب الحاجة إلى إبعاد نفسه عن الفكين المروعين ، وهكذا تم إغلاق الفك الدائري الموجود في نهاية الذيل المجزأ بجشع على جانب بيض الظل.
تم تدمير الكتف الأيمن وجانب قوقعته بالكامل. فقد سوني على الفور اثنين من ذراعيه الأربعة - اختفى أحدهما ببساطة ، وانهار الآخر ، وكشف عن لحم بشري ممزق تحته.
اخترق سيف نيف رقبة الوحش العظيم ، ولكن قبل أن تتمكن من إلحاق ضرر كبير ، دمرت ضربة خاطفة بمخلب عظيم الشفرة المشع وأرسلتها بعيداً.
تعثر سوني محاولاً يائساً منع قوقعته من الانهيار واستخدم ظلال الغابة الضبابية لمحاولة إصلاح الضرر على عجل.
لقد تمكنوا من جعل الوحش العظيم ينزف … أو بالأحرى ، جرحوه . فلم يكن المخلوق المتحلل يبدو وكأنه شيء يجري الدم في عروقه . و لكن …
"هل يعني أي شيء حتى ؟ "
في غضون ثوانٍ قليلة تم تدمير أحد أصداء كاسسيي ، بينما تعرض الآخر لأضرار بالغة . و لقد أصيب الكابوس بالفعل . و لقد هرب الشرير من تحت مخلب المخلوق ، وبدا القديس سالماً أيضاً... لكن سوني نفسه أصيب بالفعل . حيث كانت ذراعه عبارة عن فوضى من اللحم الممزق ، ولكن لن يعاني من فقدان الدم إلا أنه كان في حالة سيئة.
هل سيكونون قادرين على قتل الرجس المروع ؟
ولجزء من الثانية ، تراجع العنف.
قفزت نيفيس برشاقة على قدميها وكانت تستدعي بالفعل سلاحاً مختلفاً. استعادت جيت توازنها. تحول سوني إلى قبضة يد واحدة وأعد سيوفه للهجوم . حيث كان القديس يغلق المسافة بالفعل...
كانت كاسي تتقدم للأمام ، وكان الضوء التوجيهي يتلألأ في الضباب.
فتح النمر المتحلل فكه الهيكلي وأطلق هديراً تقشعر له الأبدان.
عندما سمع سوني ذلك أصبحت رؤيته غير واضحة قليلاً.
"هجوم عقلي ؟ "
كانت مقاومته للهجمات الذهنية عالية بما يكفي للتغلب عليها ، لكنه شعر بالخوف البارد رغم ذلك . حيث كان التعامل مع القوة الجسديه الساحقة للوحش العظيم الهائل بالفعل قريباً من المستحيل... إذا امتلكت الفواحش المزيد من الوسائل لإخضاع أعدائها ، فإن هذه المعركة ستتحول بسرعة من قبيحة إلى ميؤوس منها.... وعندها وصل صوت آخر إلى آذانهم.
تردد صوت صدع عالٍ بشكل مخيف في الضباب ، كما لو أن شجرة قد انقطعت وسقطت في مكان ما في الغابة.
تجمد النمر المروع فجأة.
تحول خطمه الهيكلي ، وخفض جسده إلى مستوى منخفض على الأرض. ارتفع الذيل المجزأ مثل ذيل العقرب ، ليحمي ظهر المخلوق.
"ما... ما هذا ؟ "
لماذا بدا الأمر كما لو أن الوحش العظيم كان … خائفاً ؟
قبل أن تتمكن سوني من الرد حقاً ، تحركت الفظائع فجأة... واندفعت بعيداً ، واختفت في الضباب. أدت الريح التي هبت عند رحيلها إلى فوضى شعر نيف.
وظل أعضاء الفوج بلا حراك ، في حيرة من أمرهم ، والقلق مما حدث للتو. أبقوا أسلحتهم في مواقف دفاعية ، وقاموا بتغطية ظهور بعضهم البعض وحدقوا بتوتر في الضباب.
"ماذا... ماذا يحدث ؟ "
ظهر صوت جيت قاتما وأجش.
الضباب الكثيف حجب كل شيء حوله. كل ما استطاعوا رؤيته هو أقرب الأشجار والأرض الباردة تحت أقدامهم . و لقد اختفى النمر المروع كالشبح ، ولم يبق سوى الصمت.
ثم دوى صوت صدع عالٍ آخر في مكان ما في الغابة ، تلاه حفيف مكتوم. غزل سوني محاولاً تحديد مصدر الضجيج.
كان هناك صوت صرير آخر ، ثم صوت آخر أعلى صوتاً. وبسبب الضباب كان من الصعب معرفة مكان تساقط الأشجار وسبب سقوطها. ومع ذلك... كانت الشقوق تقترب أكثر.
'عليك اللعنة! '
ببطء ، تحولت الشقوق المتباينة إلى نشاز من الضوضاء ، وشعر سوني بالأرض تهتز تحت قدميه....ثم صمت كل شيء فجأة مرة أخرى.
واقفاً ظهراً لظهر مع نيفيس وكاسي وجيت ، حدق في الضباب ، وشعر بالعرق البارد يتدحرج على وجهه.
تحولت الفتاة العمياء فجأة ، واستدارت بحدة . و بعد حركتها ، رأت سوني شيئاً مظلماً يطير نحوهم من الضباب. شتم ، تهرب وشعر بجسد كبير يرتطم بالأرض خلفه.
تدور حول نفسها ، وأثارت سوني خطيئة العزاء... وتجمدت.
اتسعت عيناه.
هناك أمامه ، ملقى على الأرض كان النمر المروع. أو بالأحرى...
رأسا على عقب.
تم تحطيم خطم الهيكل العظمي ، وكانت التجاويف الواسعة حيث كان من المفترض أن تكون عيون الرجس مظلمة وفارغة . فلم يكن هناك شيء تحت رقبة المخلوق المشوهة ، ولكن لا يبدو كما لو أنها مقطوعة. وبدلاً من ذلك بدا كما لو أن شخصاً ما - أو شيء ما - قد قام بتمزيق رأس الرجس بعنف دون أي شيء سوى القوة الوحشية.
لقد مات الوحش العظيم.
لم تستطع سوني إلا أن ترتعش.
'ماذا...ماذا بحق الجحيم ؟ ما الذي يمكن أن يمزق الوحش العظيم ؟! '
جفل ، أجبر نفسه على النظر بعيداً عن الرأس المقزز وأطل في الضباب.
"أين هو...أين... "
لم يستطع رؤية أي شيء. لم يستطع سماع أي شيء. لم يستطع أن يشعر بأي شيء.
صر سوني على أسنانه وأجبر نفسه على الهدوء.
كاسي.
حتى لو لم يكن يعرف من أي اتجاه سيأتي الهجوم ، فإن كاسي سيفعل ذلك . حيث كان بإمكانها أن ترى بضع ثوانٍ في المستقبل ، بعد كل شيء ، وكان من المستحيل أن تفاجئها.
استدارت سوني قليلاً ، ودرست الفتاة العمياء بتوتر . حيث كانت تحمل الضوء التوجيهي أمامها ، وعلى استعداد لصد أي هجوم مفاجئ . حيث يبدو أنها لم تشعر بأي شيء خطير ، بعد...
"ربما ذهب... "
ولكن بعد ذلك ارتجفت أكتاف كاسي قليلا . و لقد أظهرت لها قدرتها الجانبية المستقبل.... لكنها لم تستدير لمواجهة العدو غير المرئي.
بدلا من ذلك سقطت يديها ، وخفضت رأسها.
مما يعني …
ما رأته كاسي في المستقبل لم يكن هناك مفر.
نظرت إليها ساني بعدم تصديق.
'لا! '
وبعد لحظة ابتلعه ظل ثقيل.
نظرت سوني للأعلى ، ورأت يداً تمتد نحوهم من الضباب الموجود بالأعلى. بدت وكأنها يد بشرية... إلا أنها كانت تقريباً بنفس حجم الوحش العظيم . حيث كان بإمكانه رؤية الخطوط الموجودة على راحة اليد العملاقة ، والأظافر السوداء والمكسورة والملطخة بالدماء في أطراف الأصابع الطويلة المصابة بالكدمات.
تحركت اليد العملاقة ببطء مخادع... ولكن قبل أن تتمكن سوني من رمش عينها كانت قد وقعت عليهما بالفعل.
وبدون تباطؤ على الإطلاق ، اصطدمت بأعضاء المجموعة ، وسحقتهم مثل الحشرات.
مات سوني.
هذه المرة كانت وفاته سريعة رحمه الاله.
***...انتظرت سوني لحظة ، ثم استقامت ببطء.
شعر سطح قاطع السلسلة بالصلابة تحت قدميه . و هذه المرة كان ببساطة يحدق في الضباب بدلاً من النظر حوله... لا يعني ذلك أنه يستطيع رؤية أي شيء.
كانت نظرته مظلمة وجوفاء.
'...لقد فشلت مرة أخرى '.
وكان وجهه شاحباً وغير متحرك.
أمامه ، تدفقت ضباب زهرة الرياح ببطء ، ودار في لامبالاة بينما كانت تلتهم العالم.
وكان كل شيء كما كان من قبل.
