عند الخروج من الشق ، قام الاثنان - والشخصية المشؤومة لخطيئة العزاء - بدراسة السطح الهادئ للنهر العظيم . حتى الآن ، بدا الأمر وكأنه بحر من الدماء . كانت رقعة المياه الحمراء المحيطة بالعملاق الميت تنمو بشكل أكبر حيث تم غسلها ببطء .
عندها فقط ، تحرك ظل مشؤوم عبر الدم ، وارتفعت عين عملاقة غائمة من السائل الأحمر لتحدق بهم بالكراهية والحقد المشتعل . ارتجفت سوني وشعرت بالرغبة في التراجع .
بقي نيفيس غير متأثر .
وبعد فترة ، تحدثت بنبرة حزينة:
" . . .قوية " .
انه تنهد .
"إنه وحش عظيم . بالطبع ، إنه قوي . "
في تلك اللحظة ، ابتسمت خطيئة العزاء .
وبينما كانوا يهربون من النظرة الخانقة للثعبان الأزرق بالقفز مرة أخرى إلى الشق ، تحدث شبح السيف:
"لكن . . . أليس مجرد وحش عظيم ؟ أين روحك القتالية ، سوني ؟ اذهب! اقتله! مثل أنت تفعل ذلك دائماً . . . "
ألقت سوني نظرة غاضبة عليه وفكرت:
"اصمت بحق الجحيم " .
ضحك الظهور .
"لماذا ؟ ألا أستطيع أن ألقي مزحة ؟ بالطبع ، ليس لدى شخص مثير للشفقة مضيعة للجانب الإلهيّ مثلك أي أمل في النجاة من قتال مع هذا المخلوق . "
ابتسم وأضاف:
"لهذا السبب هو مضحك " .
عبس سوني وحدق في خطيئة العزاء ، ثم بدأ بالتفكير في الرد . لكن في تلك اللحظة صرفه صوت نيف عن المحادثة:
"صني ؟ مع من تتحدث ؟ "
مندهشاً ، جفل قليلاً والتفت إليها . نما وجهه شاحباً قليلاً عن المعتاد .
"أنت . . . هل سمعت ذلك ؟ لقد تحدثت به بصوت عالٍ ؟ "
بقيت للحظة ثم أومأت برأسها .
أطلق سوني ضحكة صغيرة وحك رأسه متظاهراً بالإحراج . في الحقيقة كان خائفاً بعض الشيء - يبدو أن تأثير خطيئة العزاء على عقله لم يكن كما كان يعتقد .
'عليك اللعنة . '
"هذا . . . سلاحي الأساسي الذاكرة لديها سحر غريب . في الأساس ، إنها صوت لا يفوت فرصة لشرح مدى خطأ كل ما أفعله . صحيح . . . شيء من هذا القبيل . "
حدقت به نيفيس لفترة من الوقت ، ثم ظهرت لمحة من الابتسامة على وجهها .
"أوه . "
عبس مشمس .
"انتظر ، لماذا تبتسم ؟ إنه أمر مزعج للغاية! "
لقد اومأت ببساطة .
"لا شيء . لقد تذكرت فجأة حكاية خيالية قديمة سمعتها ذات مرة . "
أعطاها نظرة مشكوك فيها .
"حقا ؟ ما هي هذه الحكاية الخيالية ؟ "
فكر نيفيس قليلاً ، كما لو كان يحاول أن يتذكر ، ثم قال في حيرة من أمره:
"الأمر يتعلق بدمية شريرة هربت من المنزل . في كل مرة كذبت الدمية ، سوف ينمو أنفه بشكل أكبر . وكان هناك صرصور يتبع الصبي الخشبي ، محاولاً أن يشرح له ما هو الصواب وما هو الخطأ بالنسبة له . "
سوني بلينكيد A كويوبلي لـ تيميس, بيربليشيد . ماذا كيند لـ وييرد ستوروا كان هذا? و وهوا وويولد A دولل بي اليفي? واس يت استيواللوا ان يتشو? ور A الكابوس مخلوق?
هي فروونيد .
"ثات واحد سترانغي فايروا تالي . انا دو سيي وهوا واويو وويولد ريميمبير يت, ثويوف, نوت هذا انا هافي انوا بروبليمس مع الـ لينغث لـ موا نوسي . سو . . . هوو دويس يت اند? "
نيبهيس ثويوفت لـ A وهيلي .
"أنا غيويسس الـ دولل ليارنس هوو الي بي A غوود بووا و ريتيورنس هومي مع الـ سريسكيت? هذا يس نوت الـ وريغينال اندينغ, ثويوف . "
سوني فيلت A ليتتلي بيتتير ابويوت هيمسيلف افتير هيارينغ هذا . فضولي, هي رايسيد ان يوايبروو و سأل:
"واياه? ماذا هاببينس الي الـ دولل في وريغينال, ثين? "
شي سات دوون و شريوغغيد مع ان ينديففيرينت يشبريسسيون .
"هي كيللس الـ سريسكيت مع A هاممير, ثين غيتس هانغيد من A تريي و دييس . "
سوني يوايس تويتتشيد .
'ماذا هيلل? '
لوويرينغ هيمسيلف الي الـ غرويوند, هي سكوففيد .
"هذا دويسن 'ت يفين ماكي سينسي . يسن 'ت هذا دولل مادي لـ ووود? لماذا وويولد هي ديي افتير بيينغ هانغيد من A تريي? ريديكولويوس . . . نوت الي مينشن هذا A تالكينغ ووودين دولل وويولد هافي بيين في لياست الشيطان . ثيري نو واوا الشيطان وويولد ديي من بيينغ هانغيد . "
هي لووكيد في نيبهيس و ابريوبتلوا رياليزيد هوو ريديكولويوس هذا كونفيرساشن واس . سوني سلياريد هيس ثروات, و ثين ادديد:
"انواواوا . . . هذا الذاكرة لـ ميني هاس غروون أقوي ونكي وي انتيريد الـ الكابوس . انا هافي A كويوبلي لـ يدياس وهوا, بيوت ام نوت كيرتاين وايت . سو, هذا بيكوليار انتشانتمينت هاس بيكومي موري اننوواينغ, توو . انا غيويسس ماذا انا ام ترواينغ الي ساوا يس . . . دون 'ت ميند مي . "
مع ذلك, هي كويولدن 'ت هيلب بيوت غلانكي في الـ الخطيئة لـ سولاكي و ادد مع A بيت لـ فينوم في هيس فويكي:
"اس لـ الـ فايروا تالي . . . نوو هذا وي يستابليشيد هذا الـ دولل وويولدن 'ت هافي دييد من هانغينغ, انا ميوست ادميت - انا وويولدن 'ت ميند سحقينغ هذا اننوواينغ سريسكيت مع A هاممير و واتتشينغ يت ديي . "
الابباريشن موسكينغلوا رايسيد ان يوايبروو . نيبه, ميانوهيلي, فروونيد سليفتلوا و سأل:
"لماذا دو واويو كيب لووكينغ علي الجانب وهين تالكينغ ابويوت هذا انتشانتمينت? "
سوني فروزي .
"ويلل . . . هذا . . . في فيرست, ثيري واس ونلوا A فويكي . بيوت نوو ثيري ان يلليوسوروا فيغيوري فوللووينغ مي, توو . في فاست, يت لووكس يشاستلوا ليكي مي, و يوسيس خاصتي فويكي الي بيراتي مي . يت فيني, ثويوف . فقط . . . اننوواينغ . "
نيبهيس ريماينيد سيلينت بيفوري اسكينغ في ان يفين توني:
"سو . . . ثيري اري توو سونيس هيري ريفت نوو? "
سوني غريماكيد, ثين نودديد مع A بيت لـ ريليوستانكي .
"في A سينسي . واحد يس جيوست A فويول-فميد هالليوكيناشن, ثويوف . "
نيبه ستاريد في هيم لـ A وهيلي مع A فيوننوا يشبريسسيون .
ثين, شي تيلتيد هير هياد سليفتلوا . . .
و ستاريد في هيم سومي موري .
سوني سيوددينلوا فيلت A بيت وييرد يوندير هذا غازي .
" . . .ماذا? لماذا أنت لووكينغ في مي ليكي ثات? ي 'م نوت سرازوا! "
لا . . . ما الذي كان يختبئ في أعماق عينيها الرماداياتان الهادئتين ؟ هل كان . . . تسلية ؟!
فجأة أخذت نيفيس نفسا عميقا ، ثم اومأت .
"أعلم أنك لست مجنونا . تلك الذكرى يجب أن تكون خطيئة العزاء ، أليس كذلك ؟ إنها مرتبطة بآرييل - وبالتالي ، بمقبرة آرييل . على الرغم من أن الهرم لا يبدو موجودا في هذا الكابوس ، قد يكون مفيداً . "
مشمس الزفير ببطء .
"يمين . "
كان لدى نيفيس إمكانية الوصول إلى قائمة ذكرياته حتى تعرف عن خطيئة العزاء .
لكن هذا ذكّره . . .
قال سوني وهو يزداد جديةً بنبرة حزينة:
"بالحديث عن ذلك . . . أعتقد أننا يجب أن نحاول معرفة أين نحن . والأهم من ذلك لماذا نحن هنا . أعتقد أنه إذا إذا جمعنا كل المعلومات التي لدينا معاً ، فقد نتمكن من اكتشاف بعض الأشياء " .
اومأت برأسها .
"حسناً . كنت أفكر في نفس الشيء . لا بد أن تكون هناك تلميحات في أوصاف بعض الذكريات التي تلقيناها خلال سلسلة الكوابيس . يمكنني أن أخبرك أي منها يبدو مهماً . "
اعتقدت سوني أيضاً أن هذا هو أفضل مسار للعمل ، على الأقل في الوقت الحالي - لا يبدو أن الثعبان اللازوردي لديه خطط للتسلق على جثة السلحفاة السوداء ، وكان التيار يسحبها باتجاه مجرى النهر . حتى لو حاولوا الطيران بعيداً ، فإن سرعتهم لن تكون أكبر بكثير من سرعة الجزيرة المظلمة .
لذلك قد يحاولون أيضاً فهم الموقف بشكل أفضل أولاً .
ومع ذلك . . .
لقد استجمع قوة إرادته ، وتردد لبضع لحظات ، وأجبر مع ابتسامة غير مبالية:
"آه . . . قبل ذلك . . . أعتقد أنه يجب عليك استدعاء ذاكرة درع جديدة . لذا كما تعلم . . . هذا يمكن للمرء أن يستعيد نفسه . "
عبس نيفيس ، ثم نظرت إلى أسفل في نفسها .
كانت الملابس السوداء التي كانت ترتديها محروقة وممزقة ، وكشفت عن أكثر من جزء لا بأس به من بشرتها المرمرية الناعمة . بقيت بلا حراك لبعض الوقت ، ثم تحركت قليلاً .
"استدر . . . هل يمكنك الاستدارة ؟ "
لقد صاغته كسؤال بدلاً من سأل ، لكن سوني مع ذلك واجهت جدار الشق بطاعة .
"أنا استطيع . "
وبعد لحظة من الصمت المحرج و تبعه ذلك سؤال آخر:
" . . . هل يمكنك أيضاً أن تجعل ظلك يدور ؟ "
لقد أجبر الظل الكئيب على مواجهة الصخرة السوداء أيضاً .
"لا مشكلة . "
أدار خطيئة العزاء عينيه ، ثم هز رأسه واتبع مثالهم .
"أنت رجل مثير للشفقة ، سوني . هل تعلم ذلك ؟ آه ، لا تهتم بالرد . . . يا إلهي ، أتمنى لو أنك سحقتني بمطرقة . إذن ، لن أضطر إلى تحمل . . . "
صني تجاهله .
وسرعان ما أصبح الشق الداكن أكثر إشراقا - تحولت ملابس نيف إلى سرب من الشرر الأبيض .
ثم أضاء الشق مرة أخرى عندما استدعت درعاً آخر .
صني اطلقت نفسا مهتزا .
"ما هذا الشعور بالديجافو . . . "
"هل انتهيت ؟ "
فأجابت بعد صمت قصير:
"نعم " .
ابتسم .
"حسناً . فلنجري بعض الأبحاث إذن! "
