على الرغم من أن كلا العشيرتين كانتا تجمعان جيوشهما على عجل إلا أنه لم يكن من السهل تحريك قوة عسكرية عبر شرق القارة القطبية الجنوبية . كانت البرية موبوءة بعدد لا يحصى من الفظائع ، وكانت بوابات الكابوس موجودة في كل مكان ، مما يجعل كل طريق بطيئاً وخطيراً .
كانت عشيرة البسالة في وضع أفضل قليلاً لأنها قامت عن طريق الصدفة بجمع معظم قواتها معاً قبل الكشف عن موردريت ، من أجل تدمير حشد مهاجر من المخلوقات الكابوسية . ومع ذلك كان هناك العديد من المحاربين والأصول التي تركت في عواصم الحصار ، والذين كانوا عليهم الآن الانضمام إلى الجزء الرئيسي من فرقة العشيرة العظيمة .
كانت هناك القديسة تيريس ، على سبيل المثال . . . حقيقة أن ديري فانغ تمكنت من الانضمام إلى سيلينت ساقير في نصب الكمين لـ الهمس شفرة أثبتت أنها وحدها لم تكن تكفى لاحتواء العدو متسامي ، لذلك لم يكن هناك أي فائدة من إبقائها في مكان بعيد . العاصمة حصار الحكومة . لذلك تم استدعاء السماء تيدي ، وكان في طريقه للانضمام إلى فريق الحرب .
كان هناك سكوايرز وحتى فرسان آخرين كان لا بد من استدعائهم أيضاً .
لذلك كان التقدم بطيئاً في الأيام القليلة الأولى . تم ترك معظم الأفراد العاديين وراءهم ، والآن فقط المستيقظون هم الذين يتبعون مورغان نحو بوابة الكابوس المشؤومة . ومع ذلك كان عددهم أكبر من أن يمر دون أن يلاحظه أحد ، ولذلك كانت المناوشات مع مخلوقات الكابوس تحدث كل ساعة تقريباً .
وهددت العديد من هذه المناوشات بالتحول إلى شيء أكثر خطورة إذا لم يتم حلها بسرعة . في هذه الحالات ، إما انضم مورغان يتشويس أو أحد القديسين إلى المشاجرة لمنع المواجهات الصغيرة من أن تصبح معارك رهيبة .
ولم يكن مطلوباً من سوني المشاركة فيها بالطبع . في الواقع ، وجد نفسه في موقف محرج إلى حد ما .
لم يدعوه أحد حقاً للانضمام إلى البعثة ، وكان وضعه أكثر غموضاً من أي وقت مضى . رسمياً كان مبعوثاً للحكومة وكانت واجباته تتعلق بالتعاون بين عشيرة فالور وجيش الإخلاء . ومع ذلك فقد تخلت العشيرة العظيمة بشكل أو بآخر عن التظاهر بالتواجد في الربع الجنوبي للمساعدة ، وكانت تعمل ضد مصالح الحكومة .
إذن ، ما الذي كان من المفترض أن يفعله المبعوث في هذا الموقف بالضبط ؟ لماذا كان هناك حاجة حتى ؟
لم يكن لدى سوني تفسير جيد ، لكن لحسن الحظ لم يسأل أحد . سواء كان ذلك بسبب عدم إزعاج محاربي الشجاعة أو ببساطة عدم الاهتمام ، فهو لم يكن يعلم . . . على أي حال تركوه وشأنه في الغالب .
في الواقع تم تجاهل سوني بشكل أساسي . حتى مورغان يبدو أنها نسيت وجوده ، الأمر الذي لم يكن مفاجئاً للغاية - كان لديها قضايا أكبر بكثير لتقلق بشأنها من مكان وجود حكومة محايدة .
لذلك بقيت سوني ببساطة في إحدى ناقلات الجنود المدرعة المخصصة لحراس النار . لقد رحل حراس النار أنفسهم - معظمهم دخلوا بالفعل إلى البذور - لذلك كان لديه السيارة لنفسه . كان نيفيس وكاسي يظهران من وقت لآخر ليحصلا على بضع ساعات من النوم ، لكن بخلاف ذلك بقي بمفرده .
وهذا أعطاه الكثير من الوقت للتفكير .
أثناء جلوسه في مقعد الطيار وقيادة ناقلة الجنود المدرعة عبر بقايا القارة القطبية الجنوبية الجهنمية ، والتي تبدو الآن وكأنها قطعة من عالم الأحلام أكثر من كونها قطعة من عالم اليقظة كان يفكر بحزن في الماضي .
كان الأمر مضحكاً حقاً .
لقد جاء سوني إلى القارة القطبية الجنوبية لتحقيق أهدافه الشخصية ، ولم يهتم كثيراً بأي شيء آخر . لكن الآن ، انتهى به الأمر بطريقة ما إلى الاهتمام بمهمة جيش الإخلاء بما يكفي لتجاهل مصالحه الشخصية .
لقد اعتاد أن يسخر من الأشخاص غير الأنانيين ، لكنه الآن أصبح مستعداً لفعل شيء غير أناني بتكلفة كبيرة على عاتقه .
هل كان الأمر كذلك ؟ لا ليس بالفعل كذلك . في النهاية و كل ما فعله سوني كان من أجل نفسه . ولم يكن يحاول حماية اللاجئين لأن هذا هو الشيء الصحيح الذي ينبغي عمله أو انطلاقاً من نوع ما من الالتزام الأخلاقي . لقد كان يفعل ذلك ببساطة لأنه أراد ذلك . وكانت تلك رغبته .
لقد كان يحاول فقط تحقيق رغباته الخاصة .
لقد أرادت سوني البقاء على قيد الحياة بأي ثمن مرة واحدة ، ولكن بعد ذلك لم يعد ذلك كافياً . لقد أراد أن يكون قوياً ذات مرة ، ولكن الآن لم يعد ذلك كافياً أيضاً .
كان يتمتع بالقوة ، ولكن ما الفائدة من القوة إذا لم يتمكن من تحقيق ما يريد بها ؟
ما أراده سوني حقاً الآن هو استخدام قوته لتشكيل العالم بطريقة تناسب رغباته . تشكيل الواقع بالقوة . . .
تلك كانت القوة .
فهل كان يشتهي السلطة الآن ؟
السيطرة على ابس ، عبس سوني .
ثم ماذا عن الحرية ؟
لقد كان هذا هو هدفه الحقيقي طوال الوقت . لقد كان القدوم إلى القارة القطبية الجنوبية وسيلة لتحقيق هذا الهدف ، ولكن بدلاً من ذلك وجد نفسه مرتبطاً بعدد أكبر من الأشخاص ، والمزيد من الأماكن ، والمزيد من الأشياء . . . لقد كان أكثر تقييداً الآن مما كان عليه في أي وقت مضى .
في السابق ، ما كان يقيده هو الظروف الخارجة عن إرادته . الآن كان مقيداً برغباته الخاصة .
" . . .في التفكير الثاني ، الأمر ليس مضحكا . "
لقد فهمت "صني " الآن بشكل أفضل من أي وقت مضى سبب كون "شيطان الرغبة " واحداً من أقوى الشياطين ، لا مثيل له . . . باستثناء "ويفر " .
ولكن هل كان الأمر سيئاً حقاً ؟
فماذا لو كان مجبراً على الأشياء التي يريدها ؟ فماذا لو كان مرتبطا بالناس والأفكار والقيم ؟
ربما لم يكن أمراً سيئاً ، بعد كل شيء . . . ببساطة لأنه اختار هذه الروابط بنفسه .
لقد فهم سوني ذلك ومع ذلك تمرد جزء صغير منه ضد مثل هذه الأفكار .
ما زال هذا الجزء يريد أن يكون غير مقيد وغير مدين بأي شيء .
لتكون حرا .
. . .كان على هذا الجزء أن يأخذ المقعد الخلفي في الوقت الحالي .
لأنه كان عليه أن ينهي ما بدأه . حتى لو كان الأمر بلا جدوى كان على سوني أن يبذل قصارى جهده لرؤية عملية إجلاء مواطني القارة القطبية الجنوبية .
بعد ذلك حسناً . . . سيرى ما يجب فعله أيضاً .
بدت أحلامه أبعد من أي وقت مضى ، ولكن الغريب أن سوني وجد نفسه هادئاً ومصمماً . تم تعيين عقله .
ربما كانت هذه هي القناعة الحقيقية .
. . .الفكرة جعلته غير مرتاح .
