لقد كان يوماً صيفياً حاراً وكسولاً . غمرت الشمس عاصمة الحصار في الربع الشمالي بالحرارة والضوء ، مما جعل الناس يتوقون إلى الظل البارد للمباني ذات التهوية . كانت السماء صافية وواسعة ، دون سحابة واحدة في الأفق . بالنظر إلى مساحتها الزرقاء كان من الصعب تصديق أن الناس في مكان بعيد كانوا يعانون في الظلام ، ويهاجمهم البرد والخوف .
بدت سلسلة الكوابيس التي كانت مستعرة في الربع الجنوبي بعيدة جداً هنا .
في ذلك اليوم الهادئ كان شاب يرتدي ملابس باهظة الثمن يجلس على مقعد في حديقة جميلة . تقع الحديقة في واحدة من أكثر المناطق ثراءً في المدينة ، وكانت مليئة بالخضرة النابضة بالحياة والظل اللطيف . كان الهواء المفلتر نقياً ونظيفاً . بدا كل شيء هنا نظيفاً وجديداً .
وكان الشاب يستمتع بفنجان من القهوة بينما كان يشاهد الأطفال يلعبون في ملعب قريب . كانت هناك ابتسامة شاردة على وجهه الوسيم . بدا وكأنه في مزاج لطيف . .
"كم هو فضولي . . . "
لاحظ الشاب الأطفال . لقد كانوا غريبين جداً ، وأبرياء جداً . قابل للكسر . ولن يتطلب الأمر أي جهد على الإطلاق لكسرها . . . .ولكن لماذا هو ؟ كانت مشاهدة الأطفال وهم يلعبون ممتعة وجميلة . ومع ذلك لم يستطع إلا أن يتخيل كيف سيبدو الملعب مطلياً بدمائهم . دخلت تلك الصور إلى ذهنه من تلقاء نفسها . وكانت الصور مثيرة للاهتمام وجميلة أيضاً .
"هل كل أطفال بني آدم هكذا ؟ "
كان الشاب نفسه طفلاً ذات مرة ، لكنه لم يتذكر الكثير عن ذلك الوقت . كان يعلم أنه كان طفلاً خجولاً لم يبدأ بالكلام إلا عندما بلغ الرابعة من عمره - وتأكد آخرون من أنه يعرف ذلك . وفي مرحلة ما ، جاء الرجل العجوز للمطالبة به .
قضى بقية طفولته في عالم الأحلام . ولم يعود إلى عالم اليقظة إلا بعد وقت طويل ، بعد أن تخلص منه الرجل العجوز . كان عالم اليقظة يبدو غريباً في ذلك الوقت ، وما زال يشعر بأنه غريب بعض الشيء . ولكن في الواقع كان الشاب هو الكائن الفضائي .
'هل أنا الغريب ؟ هاه . '
ربما كان من السهل استخلاص النتيجة ، لكنها لم تكن سهلة بالنسبة للشاب . كان لديه صعوبة في تصور أن الآخرين مختلفون عنه . استغرق الأمر جهدا واعيا للتذكر .
في مرحلة ما كان هناك اضطراب طفيف . ركل أحد الأطفال كرة بقوة ، طارت نحو الشاب ، وكادت أن تسكب منه قهوته .
نظر الشاب إلى الكرة باستياء . ركض الجاني في استياءه وتوقف على بُعد خطوتين ، ونظر إليه بعيون واسعة .
"أوه! آسف يا سيد . . . "
كان الطفل صغيراً ولطيفاً . ربما كان عمره خمس سنوات ، بشعر أشقر ، وبشرة ناعمة ، وعيون زرقاء . كان لديه أيضاً أرجل قصيرة ، مما جعل جريه يبدو كوميدياً إلى حد ما . بدت رقبته رفيعة جداً ومرنة .
ابتسم الشاب .
"لا مشكلة . آه أنت تتحدث جيداً . لم أتمكن من التحدث جيداً في عمرك . "
ابتسم الطفل بابتسامة مشرقة .
"أنا أذهب إلى الفصول الدراسية! أمي تأخذني . أنا أعرف الأبجدية أيضاً! "
أمال الشاب رأسه .
"أوه ؟ هل والدتك هنا ؟ "
أومأ الطفل بحماس .
"إنها هناك! "
ثم ظهر تعبير معقد على وجهه الصغير .
" . . .هل أنت أمي هنا أيضا سيد ؟ "
كان الشاب يحدق في الطفل بصمت .
"لا . أنا هنا بمفردي . "
نظر إليه الطفل بشفقة .
"أوه . أنا آسف . لا تحزن . . . "
اتسعت ابتسامة الشاب .
"أنا لست حزيناً أبداً . لا أستطيع أن أكون حزيناً . "
نظر إليه الطفل بحرج ، ولم يفهم الكلمات الغريبة .
"آه . . . هل يمكنني استعادة كرتي يا سيد ؟ "
انحنى الشاب إلى الأمام وقال:
"بالطبع . ولكن أولاً ، أجبني على سؤال . تلك اللعبة التي تلعبها أنت وأصدقاؤك . . . ما اسمها ؟ "
بدا الطفل متفاجئاً .
"آه يا سيد . . . هذه هي كرة القدم . ألم تلعب كرة القدم من قبل ؟ "
بقي الشاب لبضع لحظات .
"لا . لم يكن هناك أطفال آخرون حيث نشأت . أعتقد أنني كنت سأصبح رائعاً في كرة القدم . آه . . . ربما يجب أن أصبح طفلاً وألعب بعض كرة القدم ، ما رأيك ؟ "
ظهر صوته كما لو كان يفكر حقاً في القيام بذلك .
ابتسم الطفل معتقداً أنها مزحة . ابتسم الشاب أيضاً ، ثم دفع الكرة نحو الطفل ، ونظر إليه للمرة الأخيرة ، ثم انحنى إلى الخلف .
التقط الطفل الكرة وصرخ:
"شكراً لك يا سيد! "
وبهذا استدار وركض عائداً إلى أصدقائه .
ولم يرد الشاب .
في الواقع لم يتحرك على الإطلاق .
كانت عيناه مغمضتين ، كما لو كان يستمتع بقيلولة في الشمس .
. . .بعد بضع ساعات ، وبعد فترة طويلة من مغادرة الأطفال وأمهاتهم ، مررت بالمقعد امرأة كانت تتمشى في الحديقة .
صرخة خائفة أزعجت فجأة اليوم الهادئ .
"أيها الآلهة! شخص ما ، النجدة! د-ميت ، لقد مات! "
في الواقع كان الشاب باردا مثل الجثة .
لقد كان ، وكان ، ميتاً .
بالطبع كان موردرت قد رحل منذ فترة طويلة ، مختبئاً في عيون الطفل الثرثار . كان إطفاء روح إنسان عادي أسهل من . . . حسناً ، أخذ الحلوى من طفل . . . لكنه لم يأخذ جسد هذا الطفل .
لقد كان يقوم بجولة فحسب ، ويشاهد العالم من خلال عيون الطفل .
حالياً كانوا عائدين إلى المنزل ممسكين بيد والدة الطفل .
كانت المرأة في أوائل الثلاثينيات من عمرها ، وكانت جذابة للغاية . كانت ترتدي ملابس باهظة الثمن ، ولكن بسيطة - بالطبع كان أي شخص يعيش في المنطقة الثرية لديه القدرة على شراء أفضل الملابس ، لكن القليل منهم كانوا يتمتعون بالكرامة التي تكفي لعدم التباهي بثروتهم .
في كل مرة تنظر فيها المرأة إلى ابنها ، تبتسم بحرارة ، مما جعل موردريت تشعر ببعض التسلية .
لم يكن لديه أي ذكريات عن والدته التي ماتت أثناء الولادة عندما كان صغيرا ، لذلك كانت هذه التجربة جديدة إلى حد ما .
أن تكون محبوباً من قبل شخص ما كان أمراً مثيراً للاهتمام ولطيفاً أيضاً .
يكفي لجعله يريد قتل الطفل وأخذ مكانه .
لكن موردرت لم يفعل ذلك .
حتى مخلوق مثله كان لديه مبادئ ، بعد كل شيء .
حسناً . . . ليست مبادئ . الميول ، ربما .
وكان لا يميل إلى قتل أحد دون سبب وجيه حتى لو أراد ذلك .
وبطبيعة الحال كان تعريفه لما يشكل سببا لائقا مختلفا عن القاعدة .
. . . مختبئاً في عيون الطفل ، دخل موردريت منزله دون دعوة .
