اندفع أميران إلى الأمام ، داعياً جانبه وأسقط سيلاً من القوة المدمرة عند تشكيل متسللي سونغ . تدحرجت موجتان من القوة الساحقة من أسلحته . . . فقط لتتحطم على الحصن غير المرئي لدوي صوتي .
وتحطمت الأرضية الخرسانية بينما اهتز المصنع بأكمله .
بعد لحظة انطلقت نحوه صورة ظلية سريعة من سحابة الغبار - مورو ، وعيناها الهادئتان المليئتان بالنية القاتلة الباردة . تمزقت ملابسها المدنية المتهالكة ، وكشفت عن لمحات من درع مسحور رفيع مخبأ تحتها .
في يدها كان هناك شفرة ضيقة تبدو هشة للغاية بحيث لا يمكن استخدامها في القتال الفعلي .
رفع أميران سيفه ، وضرب الشفرة بعيداً . في الوقت نفسه ، طارت مطرقته إلى الأمام ، وكان السنبلة البارزة من قمتها تستهدف على وجه التحديد حلق العدو غير المحمي .
ومع ذلك بمجرد أن التقى سيفه بفولاذ سلاح مورو ، صدرت رنين موسيقي . تضخمت تلك الحلقة فجأة ، واصطدمت به مثل جدار حجري . متجهماً من الألم الذي يخترق أذنيه تم إرجاع فارس الشجاعة إلى الخلف .
تدحرج على كتفه ، وألقى نظرة على محاربيه . كانوا يتقدمون ، وعلى استعداد للاشتباك مع مستيقظي عشيرة سونغ . . . على الرغم من أن أميران رآهم فقط لجزء صغيرة من الثانية ، فقد لاحظ شيئين .
أولاً ، الدماء المتساقطة من الكسر الذي حدث في سقف قاعة الإنتاج الرئيسية . ثانياً ، يبدو أن أربعة فقط من المجموعات الستة قد نجحوا في الهبوط .
اشتعل الغضب في قلبه .
"الديدان الغادرة . . . "
كان أحد أفواج مورو مفقوداً ، والآن فشل اثنان من زملائه في النزول . لم يكن من الصعب فهم ما حدث على الأرجح - لا بد أن الساحرة اللعينة أرسلت بعضاً من شعبها لنصب كمين لمحاربي الشجاعة في المستوي ات العليا من المصنع . للتضحية بحياتهم حتى يتمكن الباقون من الهروب .
مناورة ماكرة . . . وإن كانت غير مثمرة . كان لا جدوى منها . حتى مع قيام الفوج المفقود بشراء وقت المتسللين بدمائهم كانت قوة سونغ لا تزال متفوقة بشكل ميؤوس منه .
كان مورو يائسا . ولن تكون كذلك ؟
الجلاد الذي واجهته لم يكن سوى أميران . كان سيف الشجاعة لا مفر منه .
تألق هذه الأفكار من خلال عقله في لحظة . هبط أميران على قدميه ونظر بهدوء إلى الأعلى ورأى الشفرة النحيل يسقط على رأسه . ربما كانت خوذته قوية بما يكفي لتحمل الحافة الحادة ، لكنها مصنوعة من أفضل أنواع فولاذ البسالة - في حالة سقوط الضربة ، سيكون هناك رنين ، وسيتحول هذا الرنين إلى انفجار صوتي آخر بواسطة العدو .
بدلاً من الخوذة ، ضرب الشفرة درعاً من القوة غير المرئية التي ظهرت في الهواء فوق أميران . كما قام أيضاً بتغليف أسلحته بطبقات رقيقة من القوة - لقد كان سريع التعلم ، بعد كل شيء . بعد تلك الضربة الأولى فسيجد مورو صعوبة في تحويل صوت تصادم الشفرات ضده .
عندما اصطدم السيدان ببعضهما البعض في معركة مميتة ، كذلك فعل جنودهم . صحوة الشجاعة نزلت على تشكيل المتسللين مثل مد فولاذي يهدد بالتغلب عليه في لحظة .
لسوء الحظ بالنسبة لهم لم يتم التغلب على صحوة سونغ بهذه السهولة .
***
"اللعنة . . . "
رأت مورو أحد جنودها يسقط على الأرض وسط نافورة من الدماء . تحطمت درعه ، وكان محارب الشجاعة البائس الذي قتله يتحرك بالفعل لمهاجمة آخر .
ولكن بعد ذلك سقط خادم ملك السيوف أيضاً وانفتح ظهره .
وشعرت بفرحة شريرة . لكن الأمر كان غريباً . . . فاتت مورو أي من شعبها انتقم لأخيه . لا بد أنه كان هجوماً بعيد المدى ، حيث لم يكن هناك أحد قريب بما يكفي لتوجيه ضربة مشاجرة . هناك ، على حافة التكوين لم يكن هناك سوى الفراغ والظلام .
تسديدة جيدة إذن .
همهمت مورو ، والتقط بقية رسل سونغ همهمتا . وازدهرت الابتسامات المشرقة على وجوههم . لم تكن الطنين تعبيراً عن بعض قوى الصحوة أو نذيراً لهجوم صوتي مدمر . . . لقد كانت ببساطة أغنيتهم .
أغنية الذبح .
"هذا الوحش لديه قذيفة صعبة . . . "
لقد تورطت في معركة شرسة مع الفارس أميران ، مما منعه من تدمير التشكيل . بالطبع كان الكلب أيضاً يمنعها من ذبح المستيقظ المهاجم . . . في الوقت الحالي .
كان أميران قوياً وماهراً وذكياً . لكنه كان أيضاً متعجرفاً وصارماً . كان مورو قد تلقى بالفعل ست ضربات على درعه . . . وكانت المشكلة أن الدرع كان قاسياً للغاية . كان يجب أن تكون ذاكرة متعالية تم إنشاؤها بواسطة أفضل خبراء صياغة عشيرة الشجاعة ، حيث حتى نصلها - الذي منحته إياها الملكة نفسها - كان عاجزاً أمام الفولاذ المسحور .
والأمر الأكثر إحباطاً هو أن الفارس كان يستخدم جانبه ليغلف نفسه بطبقة رقيقة من القوة الواقية ، مما يؤدي إلى خنق جميع الأصوات التي يمكن أن تنتج عن اشتباكهما .
ومع ذلك كانت مسألة وقت فقط قبل أن يرتكب أي خطأ .
كانت مورو واثقة من نفسها . . .
ولكن بعد اثنتي عشرة ثانية فقط ، تضاءلت ثقتها .
ليس لأنها شعرت بالضغط من أميران - وقد فعلت ذلك بالطبع . لم يكن فارس الشجاعة عدواً يجب الاستخفاف به . لا كان ذلك لأن مورو أصبحت فجأة غير متأكدة من مقدار الوقت المتبقي لها .
لأن جنودهم كانوا يموتون بسرعة كبيرة .
كلهم كانوا من النخب المطلقة في عالم الاستيقاظ ، لذلك كانت معركتهم شديدة ودموية بشكل غير مفاجئ . كان المصنع بأكمله يرتجف ويهتز من حجم العنف المطلق ، كما لو كان على وشك الانهيار .
وقبل أن يحدث ذلك كان عليهم الهروب إلى الشوارع .
ومع ذلك . . . كانت المعركة دموية إلى حد ما ، وقاتلة للغاية . كان هناك الكثير من الجثث على الأرض بالفعل ، خاصة على حواف التشكيل ، حيث كان من المفترض أن يكون القتال أقل حدة .
تذكر مورو أن القاتل الذي أرسله أميران أمام القوة الرئيسية كان ما زال هنا ، في مكان ما ، في قاعة الإنتاج - كان من الممكن أن يكون هذا تفسيراً ، لولا حقيقة أن عدد المحاربين الشجعان الذين ماتوا أكثر من محاربي سونغ .
شيء ما . . . كان هناك شيء غريب يحدث .
تصدت مورو لضربة خاطفة من سيف أميران وأفلتت من منقار مطرقة الحرب ، واندفعت للأمام لتوجيه ضربة خاصة بها .
'أنا في عداد المفقودين شيئا . شيء ما . . . ليس صحيحا . . . '
لكن كانت تقمع الفارس الشجاع ، وعلى الرغم من أن جنودها كانوا سائدين على ما يبدو ضد خدم الشجاعة . . . فقد
وجد شعور بارد ومقلق طريقه ببطء إلى قلب مورو .
