واليوم كان الحظ إلى جانب سوني . عادة لم يكن ليتمكن من الاستماع إلى المحادثات المهمة حقاً بين مبعوثي العشائر الكبرى . لقد كانوا حذرين جداً . . . وكان حذراً جداً أيضاً . ربما كان بإمكانه التغلب على الإجراءات الدفاعية التي وضعها أهدافه ، لكن تكلفة الفشل كانت باهظة للغاية . لذلك كان متردداً في المحاولة .
لكن اليوم ، ربما بسبب الضجيج والضغط الناتج عن الاشتباك المستمر مع مخلوقات الكابوس التي تم جذبها إلى ساحة المعركة كان ممثلو كل من سونغ وفالور مهملين قليلاً . وبما أن سوني قد أمضى شهراً بالفعل في تعلم كيفية التقرب منهم ، فقد تمكن من مشاهدة محادثتين مثيرتين للغاية .ن0فيليوسب .س0م
الأول كان بين مورغان ومادوك . بقي عضوا عائلة فالور في الحصن الحجري أعلى درع إيكو العملاق ، يتحدثان عن شيء ما بينما لاحظا التدفق المستمر من الرجاسات التي يتم سحقها على المحيط الخارجي للمخيم . وبطبيعة الحال لم يتمكن أحد من سماع ما يقولان ، حيث كان الاثنان محاطين بحاجز غير مرئي يمنع أي صوت من الخروج . حتى حركة شفاههم كانت غامضة . كانت هناك ذكريات نشطة جعلت من المستحيل تقريباً على أي شخص أن يتنبأ بالمحادثة أيضاً .
. . .ومع ذلك لم يكن سوني عرافاً . والأهم من ذلك أنه تمكن من الدخول إلى دائرة الصمت عن طريق إخفاء ظلاله في ظل أحد مستيقظي البسالة . تمت دعوة الرجل لتقديم تقرير ، وهكذا قادته مورغان بنفسها عبر طبقات العنابر المحيطة بالقلعة .
وعندما وصل المستيقظ ، تفحصته لبضع لحظات ، ثم سألته بنبرة محايدة: "هل هناك أخبار يا سكواير وارن ؟ "
تحول المستيقظ قليلا . لقد حاول إخفاء سعادته لحقيقة أنها تعرف اسمه ، لكنه فشل فشلاً ذريعاً - فقد أدار سوني عينيه عقلياً ، بينما تظاهر مورغان بعدم ملاحظة ذلك . حسناً ، لا يمكن إلقاء اللوم على الرجل الفقير . كم مرة تفاعل الخدم المستيقظون العاديون في خدمة العشيرة العظيمة بشكل وثيق مع أميرتها ؟ نادرا جدا ، على الأرجح .
كانت مورغان شخصاً ملفتاً للنظر أيضاً - على الرغم من برودتها وحدتها كانت شخصاً يصعب حتى على سوني أن ينظر بعيداً عنه . كان هناك شيء ما في المرأة الشابة وعيونها القرمزية النابضة بالحياة التي تتطلب الاهتمام . ناهيك عن حقيقة أنها كانت حرفياً عضواً في العائلة المالكة المرموقة .
على أية حال كان لدى سكواير وارن ما يجب الإبلاغ عنه . انحنى لمورغان ومادوك ، ثم تحدث بصوت عميق محترم: "لقد تلقينا كلمة من الفارس شتاد ، سيدتي . وقد نجت جماعته في الليلة الثانية وحصلت على موقع محصن . ويشير تقريرهم إلى أن العرافة يبدو أنها كانت صحيح . "
عند ذكر هذا الجزء الأخير ، تبادل مادوك ومورجان نظرة سريعة ، وتغيرت تعبيراتهما بمهارة . بالعودة إلى الخيمة ، عبس سوني . "الفارس شتاد . . . " لقد كان أحد الأسياد الذين وصلوا مع سمر نايت . كانت مجموعته من بين أولئك الذين تم إرسالهم سراً للبحث عن بوابات الكابوس المناسبة . يبدو أنهم كانوا بالفعل في عالم الأحلام ، ووجدوا شيئاً مهماً للتمهيد .
بقي مورغان لبضع لحظات ، ثم تنهد . "أخيراً ، بعض الأخبار الجيدة . . .ماذا عن بقية الكشافة ؟ "
نظر سكواير وارن إلى الأسفل وصر على أسنانه . "فُقدت أو أُجبرت على الدخول إلى البذور ، يا سيدتي . ومع ذلك الآن بعد أن حصلنا على عدة نقاط دخول . . . سينجو الأفواج التالية التي نرسلها ، تكريماً لتضحياتهم . "
اومأت برأسها . "بالفعل . . . "
في تلك المرحلة ، تحدث مادوك أخيرا . "أهم شيء الآن هو تعزيز شتاد . قد تحدد مهمته نتيجة هذه المرحلة من الصراع . وارن . . . أخبر رجالك بالاستعداد . بمجرد عودتنا إلى عاصمة الحصار ، سأنقلك شخصياً إلى الصحراء . يجب أن تنجح بأي ثمن . " تمهل للحظة ، ثم أضاف: " . . . إذا لم تعترض ابنة أخي بالطبع " .
ابتسم مورغان . "ولماذا أفعل ذلك ؟ إن سكواير وارن لديه شفرة حادة ، ورفاقه هم نفس الشيء . سوف يجلبون مجد عشيرة فالور . "
أخفض الرجل المستيقظ رأسه ، واشتعلت عيناه بالبهجة والحماس . "أنت تشرفني يا سيدة مورغان! سيدي مادوك . . . لن نخذلك! " ابتسم الشفرة الهامس . "بالطبع لن تفعلوا ذلك . أنتم محاربون ذوو شجاعة ، بعد كل شيء . . .
غادر سكواير وارن مبتهجاً بالفخر . لكن ظل سوني بقي . ولهذا السبب سمعت صوت مورغان يتغير قليلاً وهي تخاطب مادوك: "ألا ينبغي أن نرسل شخصاً أكثر قوة ؟ " هز الهمس شفرة رأسه . "لا تكن صبوراً . من السابق لأوانه المخاطرة بأبطالنا . بمجرد تأمين الهدف ، سيكون لدينا ميزة لا يمكن التغلب عليها تقريباً على بنات الدم . . . ثم يمكننا أن نبدأ حقاً . "
نظر مورغان بعيداً وابتسم . "أنا أعلم . الأمر فقط . . . أنت تعرف ما هو على المحك . " ظلت صامتة للحظات ثم ابتسمت . " . . .هل ينبغي أن نرسل نيفيس ، إذن ؟ "
تغير وجه مادوك قليلاً . "لا تفكر في الأمر حتى . أنت تعرف ما يشعر به والدك تجاهها . "
تنهد مورغان ثم نظر في اتجاه ساحة المعركة . "رجل متقلب . . . "
بعيداً ، مختبئاً بأمان في الخيمة كان سوني عابساً . ما الذي وجده الكشافة بالضبط في الصحراء ؟ ما هي الميزة التي لا يمكن التغلب عليها والتي أرادت فالور تأمينها بأي ثمن ؟ في هذه المرحلة من السباق نحو الهرم الأسود كانت كلا العشيرتين تحاولان إنشاء موطئ قدم في الصحراء . كانوا يكثفون ببطء البحث عن بوابات الكابوس التي أدت إلى مناطق آمنة نسبياً ، لاستخدامها كنقاط دخول لقوات الحملة .
ويبدو أنه تم بالفعل العثور على عدد قليل من هذه المناطق . ما الذي يمكن أن يبحث عنه الفارس شتاد أيضاً ؟ نوع من الموارد الثمينة أو الكشف عن تلك المنطقة من عالم الأحلام ؟ معقل طبيعي يمكن أن يكون بمثابة حصن لقوى الشجاعة ؟ قلعة حتى ؟ كان هناك ذلك الجزء الأخير من المحادثة أيضاً . . . لقد كان بصراحة مزعجاً إلى حد ما . يبدو أن هناك شيئاً معقداً يحدث داخل عشيرة فالور . لكن سوني لم يكن لديه أي فكرة عما حدث .
والغريب . . . أن مبعوثي سونغ هم من ساعدوه في إلقاء بعض الضوء على هذا الوضع . لأنهم كانوا يتحدثون حالياً عن نيفيس أيضاً .
وفي جزء بعيد من المخيم ، ضمن دائرة المدرعات ، أقيمت خيمة فخمة . كان سيد الوحش و سييشان بالداخل . في هذه اللحظة كانت سيدة الوحوش تستمتع بوعاء من الفاكهة الطازجة وهي تنظر إلى أختها بابتسامة لطيفة . لكن كلماتها لم تكن ممتعة .
كان سيد الوحش يقول: " . . . هل يجب أن نقتل تلك الفتاة ، النجم المتغير ؟ "
