ظل سوني صامتاً لفترة طويلة ، ثم انحنى للخلف وهو يتنهد . كانت أفكاره مظلمة وثقيلة . في أعماق قلبه ، اشتعلت جمرة الغضب ، المنفصلة عن كل سبب ، مما دفعه إلى القيام بأشياء خطيرة وقصيرة الحسم . كان الأمر كما لو أن خطيئة العزاء كانت تهمس في أذنيه .
"اقتلهم جميعاً . . . ما مدى صعوبة قتلهم جميعاً ببساطة ؟ " ربما ليس أسهل بكثير من ذبح وحش الشتاء ، مع عواقب وخيمة أكثر بكثير .
هز رأسه ونظر إلى جيت . لم يتحدثوا عن ذلك بشكل مباشر أبداً ، لكنها بالتأكيد عرفت السبب الحقيقي وراء قدوم العشائر العظيمة إلى القارة القطبية الجنوبية . بعد كل شيء كان لدى حاصد الروح شبكة معلومات أكثر اتساعاً . . . لقد كانت متجذرة بعمق في التسلسل الهرمي للحكومة ، وكانت لها علاقة شخصية ببعض قادتها .
وبطبيعة الحال لم تكن الحكومة سوى لاعب من الدرجة الثانية في المخطط الكبير للأشياء . ومع ذلك فقد لعبوا دوراً مهماً ، وبالتالي تمكنوا من الوصول إلى الكثير من الأسرار . لقد بقي لبضع لحظات .
" . . .ماذا تعتقد أنه سيحدث الآن ؟ "
غطت جيت فمها بيدها ، وتثاءبت ، ثم ابتسمت . "الآن ؟ حسناً . . . دعني أفكر . أعتقد أن أول شيء سيحدث هو أنني سأتلقى رسالة من الرجل العجوز . " وبمجرد الانتهاء من الجملة ، أضاء جهاز الاتصال الخاص بها ، وعرض إشعاراً جديداً . ضحكت روح ريبر بهدوء ، ثم ركزت على شاشة الجهاز العسكري .
"انظر . . . إنها لعنة ، أن تكون دائماً على حق . أعطني دقيقة . "
انتظرها سوني حتى تنتهي من قراءة الرسالة المهمة . . . وكانت مهمة بالفعل .
الرجل العجوز الذي ذكره جيت لم يكن سوى القديس كور ، أعقاب الخراب ، أحد اثنين من المتساميين الحكوميين . لقد التقى به سوني لفترة وجيزة بعد مجيئه إلى شرق القارة القطبية الجنوبية ، ومن المؤكد أن الرجل ترك انطباعاً .
كان ويك أوف روين رجلاً طويل القامة هزيلاً في أواخر الخمسينيات من عمره . على الرغم من أن بشرته كانت تظهر عليها علامات الشيخوخة إلا أن شعره ظل أسود تماماً ، مثل ريش الغراب . كان للقديس ملامح حادة ونظرة ثاقبة وسلوك صارم ، وكان يتصرف كشخص اعتاد على تدريب السلطة وتحمل المسؤولية .
أينما ذهب كانت تتبعه رائحة حلوة ومثيرة للاشمئزاز . كان سوني على دراية تامة بهذه الرائحة - فقد ذكّرته برائحة ساحة المعركة . أو بالأحرى ما بقي بعد انتهاء المعركة .
القديس كور . . . لم يكن شخصاً محبوباً . ومع ذلك كان من الصعب عدم الشعور بالاحترام تجاهه .
لم تكن الحكومة المتسامية مشهورة ورائعة مثل قديسي عشائر الإرث - في الواقع ، بالنسبة للقديس كان متواضعاً بشكل غريب - لكن عمره وحده يخبرنا بالكثير عن نوع الرجل الذي كان عليه ، وما هي المحن التي تعرض لها عاشت .
لم يكن واكي لـ ريوين في نفس مستوى الشخصيات الأسطورية مثل الخالد لهب وسائر الليل ، منذ أن كان طفلاً صغيراً عندما نزلت التعويذة لأول مرة . ومع ذلك كان ما زال عضواً في الجيل الأول ، وعلى هذا النحو ، فقد شاهد - وساعد في بناء - النظام العالمي الحالي .
حتى لو أصبح القديس كور متعالياً في وقت لاحق من أعضاء الجيل الثاني مثل أنفيل وكي سونغ ، فإنه ما زال ، إلى حد ما ، أكبرهم سناً .
لم يكن سوني يعرف بالضبط ما هو الترتيب بين الحكومة والعشائر الكبرى ، ولكن مجرد حقيقة أن ويك أوف روين تم السماح لها بأن تكون الاستثناء من القاعدة ولم تخدم أياً من الملوك تشير إلى أن هناك المزيد مما هو قديم الرجل مما ظهر على السطح .
لقد كان القائد الميداني لعملية القارة القطبية الجنوبية بأكملها . . . .ويبدو أن جيت يتمتع بعلاقة وثيقة مع القديس المخضرم . وكانت واحدة من وكلائه الأكثر ثقة . لذلك لم يكن مفاجئاً أن يكون حاصد الروح من أوائل الأشخاص الذين اتصل بهم واكي لـ ريوين بعد الإعلان عن أخبار قدوم قوات ليغاسوا إلى الربع الجنوبي .
'لي حظ . '
لم يكن لدى سوني علاقات وثيقة مع المستوي ات العليا في الحكومة ، ولكن باعتباره أحد المقربين من حاصد الروح ، فإنه سيكون مطلعاً على المعلومات الحيوية بمجرد وصولها تقريباً . أعتقد أنه يجب عليك إلقاء نظرة على تعال للتفكير في الأمر ، فهو
أيضاً كان لديه عيون وآذان داخل فالور بفضل نيفيس وكاسي . . . وتمتع بصداقة أحد ورثة بيت الليل . حتى أنه كان على علاقة مع القديس الدموافي وكان ودوداً مع عشيرة الريش الأبيض .
'هاه . أعتقد أنني متصل بشكل أفضل مما كنت أعتقد .
وكان ذلك حتى دون النظر إلى مكانته المبجلة في جيش الإخلاء . في انتظار جيت للانتهاء من قراءة الرسالة ، ابتسم سوني .
"ربما ينبغي عليّ إغواء إحدى أخوات سيشان . . . فقط لإكمال الثلاثية . . . "
مع ذلك كانت تلك النساء من عشيرة سونغ العظيمة - بنات كي سونغ بالتبني - مخيفات بعض الشيء .
"حسناً ، هناك موردريت أيضاً . . . "
نظر إليه الظل المشاغب بنظرة ماكرة ، مما جعل سوني يطرف عيناه عدة مرات .
'ماذا ؟ ماذا بحق الجحيم أنت عنه ؟! و لم أقصد ذلك بهذه الطريقة! كنت أتحدث عن مصادقة اللقيط ، وليس إغوائه!
أمال الظل رأسه . لو كان له وجه لكانت على شفتيه ابتسامة بريئة ، وفي عينيه شرارة صدق مشكوك فيها . صر سوني على أسنانه .
"اللعنة . . . لقد عرفتك منذ بضعة أيام فقط ، لكنني بدأت أشعر بالأسف على ذلك بالفعل . " ما بك أيها الظالم ؟ انظر إلى الرجال الآخرين! و لم يكن أي منهم مشكلة على الإطلاق!
لإثبات وجهة نظره ، أشار سوني إلى الظلال الأخرى التي حدقت به رداً على ذلك .
عقد الظل الكئيب ذراعيه وكأنه يحاول أن يقول . . . "إلى من تشير أيها الأحمق ؟ "
أومأ الظل السعيد برأسه بقوة ، معبراً عن شيء مثل "بالطبع! لن نتسبب أبداً في مشاكل لمعلمنا! سيد أنت الأفضل! " بكل كيانه .
كان الظل المخيف يحدق به مع عدم تعبيره المخيف المعتاد ، ولكن كان من السهل تخمين أفكاره . . . كان يجب أن يكون شيئاً مثل "أتساءل كيف سيكون الشعور عندما تقطع الرجل الجديد . كيف تبدو دواخله ؟ ؟ ما هو الملمس ؟ همم . . . هل للظلال دواخل ؟ أريد أن أعرف . . . "
ارتدت الظلال المتغطرسة مظهرها المتعجرف المعتاد ، وأشعت بشعور "أبعدني عن هذه المحادثة العامة أيها الفلاح " بوضعيتها المزرية .
. . . نظر الظل المشاغب إلى سوني بتسلية .
تنهد سوني .
'على ما يرام . النقطة مأخوذة . . . '
