الفصل 1068: الرجل المتغير
على جزيرة جميلة من الأشجار القديمة والعشب الزمردي ، ظهر فجأة شخص وحيد من لا شيء . كان شاباً ذو جلد مرمري ، ويرتدي سترة بسيطة من الحرير الأسود الناعم . بقي بلا حراك لبضع لحظات ، ثم سار إلى حافة الجزيرة وتجمد هناك ، وهو ينظر إلى الأسفل . لولا تلاعب الريح بشعر الشاب الأسود ، لكان يبدو وكأنه تمثال رائع .
لقد تغيرت جزيرة العاج قليلاً في الأشهر القليلة الماضية . كان المعبد العظيمة نفسها بالطبع هي نفسها ، لكن المباني الخشبية الجميلة التي أنشأها رجال الإطفاء أصبحت الآن تشبه قرية صغيرة مسالمة تمتزج بشكل متناغم مع المناظر الطبيعية . أصبحت أشجار البستان القديمة تحتوي الآن على ثمار تتدلى من أغصانها ، ويبدو كل منها ناضجاً ولذيذاً .
كانت العظام البيضاء للتنين القديم لا تزال مغمورة بأشعة الشمس ، وكانت سفينة رشيقة لا تزال تتمايل على السطح الهادئ للبحيرة الصافية .
كان هناك تغيير كبير أذهل سوني كثيراً ، وأخرجه من أحلام اليقظة . "ماذا بحق الجحيم . . . "
نظر إلى الأسفل ، ولم ير الظلام السحيق المألوف للسماء أدناه . بدلاً من ذلك رأى فسيفساء من الجزر الطائرة و كلها متصلة بسلاسل ضخمة ، تطفو ببطء .
كانت جزيرة العاج تتحرك .
على الرغم من أن الحركة كانت بطيئة للغاية إلا أنها تركت بالفعل المساحة الفارغة من تمزيق خلفها ، وكانت تنجرف الآن عبر السحب باتجاه الحدود الجنوبية للجزر المتسلسلة .
رمش سوني عدة مرات . "منذ متى يمكن لهذا الشيء أن يتحرك ؟ "
بقي لفترة من الوقت ، يدرس المناظر الطبيعية بالأسفل ، ثم سار على طول حافة جزيرة العاج .
يبدو أن أشياء كثيرة قد تغيرت أثناء وجوده في القارة القطبية الجنوبية .
وسرعان ما وصل سوني إلى مياه البحيرة الصافية التي كانت تتلألأ وتشرق مع انعكاس ضوء الشمس . كان هناك مقعد حجري بالقرب من الشاطئ ، وتجلس عليه شخصية مألوفة وفي يدها صنارة صيد .
طويلة ، جذابة ، مفعمة بالحيوية . . . كانت إيفي تسترخي تحت الشمس وتراقب البحيرة .
اقترب سوني وظل صامتاً لبعض الوقت . وفي النهاية قال: "هل يوجد بالفعل سمك في تلك البحيرة ؟ "
هزت إيفي كتفيها بتكاسل . "من يدري ؟ هذا ما أحاول اكتشافه . آمل أن أكون قد طورت ذوقاً للأسماك . . . ووحوش البحر . . . بعد أن كنت عالقاً على متن سفينة لمدة شهر كامل .
ثم تجمدت فجأة ، واستدارت ببطء .
أشرقت عيون إيفي العسلية بسعادة . "سوني ؟! هذا أنت ؟! "
حيث أبتسم بتكلف . "من سيفعل ذلك . . . آه يا إلهي! ضعني أرضاً ، أيها الأحمق المتوحش! "
قامت الصيادة على الفور بدفعه إلى عناق ساحق ، وبالنظر إلى اختلاف طولهما ، شعر سوني بقدميه تغادران الأرض . ليغهتنоفеلوоرلد․соم . كان صوته مليئاً بالسخط الصالح: "قلت . . . يا إلهي ، أليس لديكم أي حياء ؟! اتركوني! "
انفجر إيفي بالضحك ونزله أرضاً . . . وكان ذلك أمراً جيداً أيضاً . كان سوني قريباً جداً من استخدام [ريشة الحقيقة] ليتحول إلى كتلة ضخمة من الرخام . لقد تردد فقط لأن ذلك ربما لم يكن له أي تأثير عليها .
متى وصلت ؟! لا ، انتظر . . . أين أنت بحق الجحيم ؟! أخبرنا نيف أنك على قيد الحياة ، لكن الأخبار الواردة من مركز القطب الجنوبي . . . دوفوس ، هل أنت بخير حقاً ؟ ماذا حدث ؟ "
نظر إليها سوني نظرة مستسلمة ، ثم هز رأسه .
"الآن . شرق القارة القطبية الجنوبية . اعتقد . أما بالنسبة لما حدث . . . "
انه تنهد . "دعني أفكر للحظة . لقد مررت عبر ستة آلاف كيلومتر من الجبال المليئة بالرجس ، وحصلت على ميداليتين ، وعبرت نفقاً لا نهاية له مليئاً بالظلام العنصري ، وقُتلت على يد عملاق ، وقتلت ذلك العملاق ، وقادت قافلة من العمالقة . عشرات الآلاف من اللاجئين إلى بر الأمان ، وركب قديساً في أعماق المحيط لمحاربة إرهاب فاسد ، وقتل ذلك الإرهاب ، وانفجر ، ثم قتل المزيد من المخلوقات الكابوسية ، ثم خسر أمام عملاق آخر ، وعبر المضيق على "ركبت الطوافة ، وركبت حصاناً على طول الطريق إلى أقرب عاصمة حصار . . . وهذا يغطيها إلى حد كبير ، على ما أعتقد . أوه ، لقد تعلمت أيضاً كيفية العزف على الفلوت . قليلاً . "
توقف سوني ، ثم نظر إلى إيفي بلا مبالاة: "وما الجديد معك ؟ "
حدقت فيه للحظة ، ثم ابتسمت ، ولفت ذراعها حول كتفه ، وسحبته نحو البرج .
"فهمت! إذن ، هذا هو المعتاد . لا تظن أنك تهرب من إخبارنا بما حدث ، رغم ذلك . . . لقد كنا قلقين للغاية ، كما تعلم! كاد كاي أن يصاب بنوبه قلبية قبل نزولنا مباشرة . في شرق القارة القطبية الجنوبية ، عندما وصلت إلينا أخبار ما حدث في فالكون سكوت!حتى الأميرة بدت مهتزة قليلاً . . .أقسم للآلهة الميتة ، كدت أراها وقد تعابير وجهها .تعالوا ، لنجد بقية الرجال . . . "
قدر سوني فرصته في التحرر من قبضة إيفي بأنها متوسطة ، لكنه استرخى بعد ذلك وسمح لنفسه بالقيادة نحو برج إيفوري . ولهذا السبب جاء إلى هنا ، بعد كل شيء ، للتحدث مع الأعضاء الآخرين في المجموعة . كان بحاجة إلى مشاركة الكثير من المعرفة العملية مع كاي وإيفي ، وكذلك التحدث مع نيفيس وكاسي حول العشائر العظيمة . . .
ولكن أكثر من ذلك أراد ببساطة رؤيتهم . كان هناك الكثير من الظلام والارتباك في قلبه ، لكن أصدقائه . . . رفاقه . . . رغم كل الأمور المعقدة بينهم كانوا مثل جزيرة صغيرة من الاستقرار في عالم فوضوي مميت لا يمكن التنبؤ به كانوا جميعاً الذين يعيشون فيها .
لقد افتقدهم جميعاً .
لكن ربما لا ينبغي له ذلك .
لقد غيرت الأشهر الأربعة التي قضاها سوني في القارة القطبية الجنوبية الكثير من الأشياء ، مما جعل بعضها يبدو غير مهم ، والبعض الآخر أكثر أهمية مما كان عليه من قبل .
هز رأسه . "حسناً ، حسناً . . . أنا قادم . هل يمكنك السماح لي بالذهاب الآن ؟ "
تنهد سوني . "على الأقل لم تمزح بشأن الغسق عديم النعمة . . . "
في تلك اللحظة ، نظرت إليه إيفي بنظرة ماكرة .
"دوفوس ، لا يسعني إلا أن ألاحظ . . . يا له من فستان جميل لديك . . . "
صر على أسنانه . "سترة . إنها سترة . ذاكرة متسامية من نوع الدرع وهي ليست فستاناً ، بل سترة . هل أنت أعمى أم ماذا ؟! "
