الفصل 1066: التقليد الأمين
وبعد مرور بعض الوقت تم إخفاؤهم في كهف صغير في قاع وادٍ عميق ، وجلسوا أمام النار . كانت قطعة من لحم الوحش تُشوى عليها ، وتملأ الكهف برائحة لذيذة . كان سوني متجهماً بعض الشيء ، لأن الأمر استغرق كل معرفته بالبقاء على قيد الحياة في البرية لإشعال النار الصغيرة . . . لم تكن المناطق المغطاة بالثلوج في القارة القطبية الجنوبية أفضل مكان للبحث عن الوقود .
لقد أُجبر تقريباً على استخدام النيران الإلهية لـ القاسي سيغهت للطهي ، الأمر الذي سيؤدي حتماً إلى عشاء محترق بفظاعة بالنسبة له .
في الوقت الحالي كان سوني يمضي الوقت بمحاولة عزف لحن بسيط على مزمار مصنوع من عظم الزمرد . ربما كان كاي سيصاب بالمرض إذا تعرض لموهبته الموسيقية ، لكن جيت لم يمانع على ما يبدو .
حدقت في النار ، وانعكست النيران في عينيها الزرقاء الجليدية . بعد فترة من الوقت ، قالت فجأة:
" . . . أستطيع أن أشم الأشياء أيضاً كما تعلم . عندما أكون ممتلئاً بما فيه الكفاية بالجوهر . قد يمنحني مظهري مظهراً من الحياة فقط ، ولكنه تقليد مخلص . "
أنزل سوني الناي الزمردي ونظر إليها بكآبة .
"ما أسمعه . . . هو أنك تريد أن تسرق مني بعضاً من هذا اللحم . أليس كذلك ؟ "
بقيت جيت للحظة ، ثم ابتسمت .
"صحيح . هذا بالضبط ما قصدته . أنا جائعة أيضاً . "
تنهد ، ثم علق المزيد من اللحم فوق النار .
"كان ينبغي أن أقول ذلك للتو . يا إلهي . . . ما الذي يحدث لي دائماً مع النساء الشرهات ؟ الأمر لا ينتهي أبداً . . . "
قام سوني بقلب اللحم . وبعد فترة من الزمن ، وبعد نزوة ،
"كيف انتهى بك الأمر إلى مثل هذا الخلل الشرير ، على أي حال ؟ اعتقدت أن خطأي كان سيئاً . . . ولكن إذا نجوت من الكابوس الأول ثم قُتلت على التعويذة أثناء التقييم ، كنت سأشعر بالانزعاج الشديد . "
انه حقا لم يفهم كيف سيعمل .
استلقيت الطائرة ، وتحدق في السقف الحجري للكهف . تنهدت ثم هزت كتفيها قليلا .
"لا لم يكن ذلك أثناء التقييم . في الواقع لم أنجو من الكابوس الأول . كنت صغيراً وضعيفاً وخائفاً . وهكذا . . . مت . "
أدارت حاصد الروح رأسها ونظرت إليه عبر النار .
"لكنني لم أبق ميتاً تماماً . لقد زحفت من القبر ، بطريقة ما ، وأنهيت الاختبار . أعتقد أن الدور الذي لعبته في الكابوس ، أو ربما صفتي الفطرية ، خلقت إمكانية حدوث شيء من هذا القبيل . . " . . كان يجب أن يكون احتمالاً صغيراً للغاية ، على الرغم من ذلك لأن التعويذة بدت معجبة إلى حد ما بالنتيجة . وإلا ، فإنها لم تكن لتمنحني جانباً أسمى . "
لم يجب سوني بالنظر إلى ما سمعه . كان الأمر منطقياً . . . لقد جعل أيضاً شيئاً شبه مستحيل يحدث خلال الكابوس الأول . لو لم يتم إرساله إلى جسد عبد المعبد ، لما استجاب إله الظل لندائه غير المقصود . ولو لم يكن لديه السمة [المقدرة] ، لما صعد أبداً على هذا المذبح عن غير قصد ، على الأرجح .
لقد اجتمعت أشياء كثيرة لخلق الإمكانية . . . لكنه كان هو من استوعبها . أي شخص آخر كان سيفشل .
نظرت سوني إلى جيت بصمت ، وتفكر في عيبها . ماذا سيحدث لو أعطاها قناع ويفر ؟ هل ستعود إلى الحياة ؟
في قلبه كان يعرف الجواب . بعد التعرف على ويفر ، والتعويذة ، وتقلبات القدر ، طور سوني حدساً حول هذه الأشياء . ستعود جيت إلى الحياة بالفعل . . . لكن روحها ستبقى محطمة . ومثل كل الكائنات الحية ذات الأرواح المكسورة كانت ستموت على الفور . هذه المرة ، إلى الأبد .
كان عيبها القاسي ، على سبيل السخرية ، هو الشيء الوحيد الذي سمح لها بالوجود .
وماذا عن عيبه ؟
حاول سوني أن يتخيل الحياة التي كانت سيعيشها لولا عدم قدرته على الكذب . هل كان الأمر أسهل ؟ هل كان الأمر أصعب ؟
لم يكن ليُستعبد ، هذا أمر مؤكد . لكنه أيضاً لم يكن ليتقرب أبداً من الآخرين ، ويختار الكذب والتلاعب بهم بدلاً من الوثوق بهم ، خوفاً من التعرض للرفض والخيانة . ولهذا السبب ، ربما كان قد مات منذ وقت طويل . أو على الأقل تحول إلى شيء قبيح وملتوي .
هل كان هذا هو الدرس الذي كان من المفترض أن يتعلمه ؟
ويفر . . . أيها المنافق . ألم تكن أنت نفسك سيد الأكاذيب ؟
هز سوني رأسه وركز على عدم حرق اللحم . كانت هذه الأسئلة الفلسفية مضيعة للوقت . سيظل يختار التخلص من عيبه في لحظة ، إذا استطاع .
تنهدت جيت وكسرت حاجز الصمت .
"في الواقع ، تعلم الخلل الخاص بي لم يكن الجزء الأصعب . الجزء الأصعب كان البقاء على قيد الحياة في الفترة ما بين الكابوس والانقلاب الشمسي . كما يمكنك أن تتخيل ، ليس من السهل على النائم العثور على أشياء ليقتلها قبل دخول عالم الأحلام . لقد انتهيت اضطررت إلى طلب المساعدة . . . وطلب المساعدة كلفني الكثير " .
تحول سوني قليلا .
"من سألت ؟ "
ضحكت .
"من تعتقد ؟ مثلك تماماً تمت دعوتي إلى الأكاديمية بعد أن أصبحت نائماً . ومثلك تماماً ، طُلب مني تفاصيل جوانبي . . . على أساس طوعي بالطبع . "لكن ماذا يمكن لطفل جاهل من الضواحي أن يعرف ؟ لقد أخبرتهم بكل شيء ، ومنذ تلك اللحظة كان لديهم مقود رائع لإبقائي على قيد الحياة " .
بقي جيت صامتا لبضع لحظات .
" . . .هذا جيد ، رغم ذلك . حتى بدونه ، كنت سأختار نفس الشيء . أنا سعيدة بالطريقة التي سارت بها الأمور . ومع ذلك . . . "
صمتت ، ثم أضافت بحزن:
"كان من الممكن أن يكون الأمر كذلك " . جميل ، أن يكون لديك المزيد من الاختيار . "
سوني لم يتكلم لفترة من الوقت . وفي النهاية قال:
"نعم . كنت سأكون لطيفاً " .
وبذلك حكم أن اللحم قد أصبح جاهزاً ورفعه عن النار .
"هنا ، عشاءك جاهز . "
لقد ركزوا على الطعام ، وكانوا راضين بأن يكونوا آمنين في هذه اللحظة ، مع شيء لذيذ للأكل .
يستطيع سوني أن يتذكر بوضوح الأوقات التي كانت فيها تناول أي شيء ، ناهيك عن اللحوم الفعلية ، سبباً للاحتفال . يمكن لجيت أيضاً .
لقد ولت تلك الأوقات ، وبغض النظر عن مدى تعقيد وصعوبة حياتهم . . .
كان سوني جالساً في كهف رطب يقع في أعماق قارة تحتضر ، وهو يحدق في النار ويفكر:
" . . . أعتقد أنه تحسن " . . '
