الفصل 1057: سقوط فالكون سكوت (75)
الفصل السابق الفصل التالي
وجد جنوده يستعدون بهدوء للمعركة الوشيكة - وعلى الأرجح الأخيرة . لقد اختار سوني أعضاء مجموعته بناءً على مرونتهم العقلية ، لكنه على الرغم من ذلك كان متفاجئاً ومنزعجاً بعض الشيء من مدى اللامبالاة التي بدت عليها الثلاثة .
فقدت سمارة بندقيتها ، لكنها أصبحت الآن بحوزتها كاربين كيم . كانت تجلس على صندوق من السبائك ، وتشحن بصمت رصاصة تلو الأخرى بالجوهر . كان بيل يشحذ سيفه بابتسامة غامضة على وجهه - لم تكن الذكريات بحاجة إلى شحذ ، لكن المبارز كان لديه عادة القيام بذلك على أي حال .
أصيب دورن على يد الزبال . لقد تم بالفعل التعامل مع الجرح العميق في صدره من قبل معالج مستيقظ ، لكنه لم يتعافى تماماً بعد . كان الرجل العملاق يحرك كتفه من خلال مجموعة من تمارين التمدد ، ويتأرجح للأمام من وقت لآخر . كانت مطرقته الثقيلة في مكان قريب ، وكان مقبضها مستنداً إلى الحائط .
عندما دخل سوني ، نظر المستيقظون الثلاثة في طريقه وحيوه .
"ما الأخبار يا سيدي ؟ "
هز رأسه .
"لا توجد أخبار بعد . إذا كنا محظوظين ، فسيظهر اللقيط غداً . وإذا لم نكن محظوظين ، فسيكون هنا اليوم . "
ظل سوني صامتاً لبضع لحظات ، ثم أضاف:
"على أية حال سيتعين علينا التعامل مع العاصفة الثلجية أولاً . احتفظ بتلك التعويذات التي أعطيتك إياها .
ستلعب الحماية ضد البرد دوراً كبيراً عندما يأتي وحش الشتاء . "
امتلك سوني ذاكرة الجليد ، لكنه أنشأ أيضاً إصدارات أقل من سحر الصعود لكل جندي من جنوده - لم تكن تلك الذكريات قوية ، ولكنها أيضاً يتطلب الأمر جوهراً أقل بكثير للحفاظ على السحر .
أومأوا ، واستدعوا التعويذات المصطنعة .
وبالنظر إلى جنوده لم يستطع سوني إلا أن يشعر بتلميح من الخوف . لقد كان يعرف هؤلاء الناس فقط لبضعة أشهر . . . ولكن كان لديهم مروا بحياة مليئة بالصراعات معاً . حتى لو لم يكن مسؤولاً عن حياتهم ، فإنه كان ما زال متردداً بشدة في رؤيتهم يموتون .
بيل ، دورن ، سامارا . . . لقد كان كل منهم محاربين مثيرين للإعجاب . والأهم من ذلك أنهم كانوا شعبه .تنهد
سوني .
" . . .كان عليك فقط أن تذهب وتبقى ، هاه ؟ "
لقد كان مستعداً تماماً لجعل نايفي يحمل المجموعة بأكملها على متن السفينة ، لكن الثلاثة المستيقظين رفضوا بصمت . كان البقاء في فالكون سكوت هو اختيارهم .
نظرت إليه بيل وابتسمت .
"بالتأكيد يا سيدي . هذه هي مهمتنا . "
أومأت سمارة برأسها ببساطة ، واختارت ألا تقول أي شيء بطريقتها المعتادة . ضحك دورن .
"لقد فعلنا ذلك . لكن ألست هنا أيضاً أيها الرائد ؟ "
جفل سوني . بالطبع لم يكن الأمر نفسه . . . لقد كان صاعداً ، وشخصاً يصعب قتله بشكل يبعث على السخرية علاوة على ذلك . لكن جنوده كانوا مستيقظين فقط . ولم يكونوا على نفس القدر من المرونة .
"نعم انا . "
وضع بيل سيفه بعيداً ، واختفت الابتسامة ببطء من وجهه . ظل المبارز صامتاً لبضع لحظات ، ونظر إليه بتعبير جدي على نحو غير معهود .
استقر جو ثقيل في غرفة الثكنات .
في النهاية ، قال:
"هناك شيء أريد أن أسألك عنه . سيدي . ليس عليك الإجابة بالطبع . . . "
عبس سوني .
"ما هذا ؟ "
ترددت بيل قليلاً ، ثم سألتها مستغرقة في التفكير:
"هناك . شائعات منتشرة . . . بأنك تواعدين مونغريل . لكن مونغريل ، هي إيكو الخاص بك . ما كل هذا ؟ "
نظر إليه سوني دون أن يتكلم .
"ما الذي تفعله بحق الجحيم ، أشعر ؟! أنا لا أواعد أحداً!
"أرى ، أرى . . . " نظر
إليه دورن بنظرة مستنكرة وأطلق تنهيدة غاضبة .
"هذا الرجل . . . "
هز سوني رأسه ، وشعر فجأة بالرغبة في الضحك أيضاً .
"إنه أكثر جنوناً مني . " الآلهة!
"إذا انتهيت يا بيل . . . فلنناقش الإستراتيجية . "
***
بعد مرور بعض الوقت ، سار سوني إلى الخارج للحصول على بعض الهواء النقي . كان الهواء أنظف بكثير في القارة القطبية الجنوبية ، بعد كل شيء . . . سيكون البقاء في الداخل طوال الوقت مضيعة للوقت حتى على الرغم من البرد .
بينما كان سوني يحدق في السماء البعيدة ، لاحظ فجأة طائراً أسود ينظر إليه من سطح قريب .
ثم سمع صوت خطى تقترب .
"سوني . ها أنت ذا . "
ظهر السيد جيت في المقدمة خلف الزاوية ومشى نحوه ، ثم توقف ، وكانت عيناها الزرقاوان الجليديتان مملوءتان بالبرودة التي كانت أكثر تقشعر لها الأبدان من الليلة القطبية .
نظر إليها ، ثم ابتسم .
"هنا أنا . "
لقد تنهدت .
"لقد أرسلت كل المعلومات التي لدينا عن وحش الشتاء إلى جهة الاتصال الخاصة بك . هل قرأتها ؟ "
أومأ . للأسف لم يكن هناك سوى القليل من المعلومات عن العملاق وقدراته - على الرغم من أن القديس تيريس قضى أشهراً في قمع المخلوق إلا أن معظم معركتهم الطويلة لم تكن معركة مباشرة . أظهر وحش الشتاء قدرة غريبة على التحكم في البرد والثلج والرياح . منذ أن كان السماء تيدي يسيطر على الرياح أيضاً كانت ساحة معركتهم هي السماء فوق مركز القطب الجنوبي نفسه .
كان السبب على وجه التحديد هو أن القديس تيريس كان يواجه القوة الأكثر رعباً للعملاق باستمرار ، ولم يعرف أحد حجمها الحقيقي . ومع ذلك كان يجب أن يكون هائلاً ، مع الأخذ في الاعتبار أن مجرد وجود المخلوق كان يشوه الاتصالات عبر المنطقة بأكملها .
كل ما كان بوسع سوني وجيت فعله هو إجراء تخمينات مستنيرة .
لقد ترددت .
" . . .جيد إذا . "
وبعد ذلك صمت كلاهما .
نظر سوني إلى حاصد الأرواح ، متذكراً الماضي . لقد كانت أول شخص التقى به بعد نجاته من الكابوس الأول . . . في ذلك الوقت ، بدت جيت بالنسبة له وكأنها إلهة لا يمكن الوصول إليها . عندما رأى جمالها البارد ، أصيب بالذهول . . . ولحسن الحظ ، أعادت بعض الإحساس إليه على الفور . بعد ذلك كانت سيد جيت دائماً في خلفية حياته ، ويمكن القول إنها أنقذتها في أكثر من مناسبة بنصيحتها وحكمتها المتعثرة قليلاً .
والآن كانوا متساوين .
لقد كان الأمر مضحكاً . . . لقد التقى الاثنان منذ بضع سنوات فقط ، لكن سوني شعر كما لو كان يعرف ذلك طوال حياته . ربما لأن تلك السنوات بدت كأنها عدة أعمار . . .
تنهد ، ثم سأل فجأة:
"السيد جيت . . . أردت دائماً أن أسأل . لماذا انضممت حقاً إلى الحكومة ؟ بالنظر إلى قدراتك وشخصيتك ، ربما أمطرتك عشائر ليجاسي بالعروض - وعروض مذهلة ، في ذلك الوقت . حسناً ، لا بد أنك تلقيت تعيين الأصول الإستراتيجية الخاصة أيضاً . "
لقد تحدثوا عن ذلك لفترة وجيزة في الماضي ، لكن سوني كان يشعر دائماً أنه لا يعرف الحقيقة كاملة .
نظر إليه حاصد الروح بتعبير متفاجئ .
"ماذا ؟ من أين جاء هذا ؟ "
لقد تقهقه .
"فقط . . . فضولي ، هذا كل شيء . "
ظل جيت صامتا قليلا ثم سخر .
"حسناً ، حسناً . لكنك تبالغ حقاً في تقديري . أصل استراتيجي خاص ؟ لم يتم تصنيفي حتى كأصل استراتيجي بسيط . بالتأكيد كان جانبي خطيراً وفريداً من نوعه ، ولكن بخلاف ذلك كنت عادياً تماماً . لقد كنت حمقاء وخجولة وغير واثقة من نفسي أيضاً ولكن لاحقاً . . . وبعد فترة طويلة . . . بعد أن ضربتني الحياة مراراً وتكراراً ، تخلصت من بعض حماقتي وازدهرت في هذا الرائع الذي لا يضاهى . شخصية مهيبة تراها أمام نفسك اليوم ، هل أنت
راضٍ ؟ "
ابتسم سوني .
"اعتقد . "
وبعد لحظات من الصمت سأل:
"هل أنت نادم على ذلك ؟ الطريق الذي سلكته ؟ "
نظرت بعيداً وظهر تعبير مدروس على وجهها . فكر السيد جيت في سؤاله قليلاً ، ثم هز كتفيه .
كان صوتها هادئاً:
"إن حياتنا مريرة يا سوني . فمن ضواحي نتشسس إلى هنا ، غالباً ما كانت مريرة ، ونادراً ما تكون حلوة . حياة كهذه . . . سيكون من الضياع أن نجعلها تتذوق " . "وأكثر مرارة من الندم . لذا لا . قد أكون غير راضٍ عن أشياء كثيرة ، لكنني لن أضيع وقتي أبداً في الندم . "
نظر جيت إليه ورفع حاجبه .
"لماذا ؟ هل تشعر بالندم على شيء ما ؟ "
ضحك سوني .
"بصراحة ؟ في الوقت الحالي ، أنا نادم تقريباً على كل قرار اتخذته في حياتي . "
نظرت إليه بهدوء ثم أغمضت عينيها .
"حسناً ، تجاوز الأمر . لدينا عملاق لنقاتله . "
وهكذا فعلوا .
استمرت درجة الحرارة في الانخفاض ، وازدادت الرياح جنوناً ، وتعوي في شوارع العاصمة المحاصرة مثل الذئاب الجائعة .
أسرع مما كان يأمل الجميع ، بعد ساعات قليلة فقط . . .
وصل وحش الشتاء إلى فالكون سكوت .
