الفصل 1051: سقوط فالكون سكوت (69)
بعد قتال العملاق الفاسد المروع لمدة ثلاثة أشهر طويلة ، هُزم القديس تيريس من عشيرة الريش الأبيض أخيراً . لكن تمكنت من البقاء على قيد الحياة بأعجوبة ، مع عجز السماء تيدي لم يتبق أحد لمنع وحش الشتاء من التقدم نحو المدينة .
كان العملاق يقترب بالفعل من عاصمة الحصار الأكبر والوحيدة المتبقية في المنطقة . كانت درجة الحرارة تنخفض ، واشتدت الرياح ، مما يبشر بقدوم عاصفة ثلجية رهيبة .
حتماً كان من المحتم أن تحدث سلسلة من الأحداث الكارثية .
أول هذه الأحداث ، والمحفز الذي أثار سلسلة ردود الفعل … كان انسحاب عشيرة الريشة البيضاء من مركز القطب الجنوبي . لقد تم إرسالهم إلى هنا لدعم جيش الإخلاء الأول نيابة عن عشيرة فالور العظيمة ، لكنهم لم يكونوا جزءاً منها . وبطبيعة الحال كانت أولويتهم الأولى هي الحفاظ على حياة قديسهم .
حتى لو قرر مستيقظو الريشة البيضاء البقاء ، لأي سبب كان ، فإن قيادة الجيش كانت ستصر على انسحابهم على عجل . كانت حياة الحليف المتسامي ثمينة جداً بالنسبة للحكومة أيضاً .
. . .عندما تحول مجمع العشيرة إلى مركز للنشاط المحموم ، حيث كان الجميع يستعدون على عجل للمغادرة ، تُرك سوني وجيت لأجهزتهم الخاصة . بعد انتهاء محادثتهم مع روان ، وجدوا أنفسهم متجاهلين من قبل أعضاء العشيرة المتسارعين - لم يتذكر أحد حتى طرد الاثنين بعيداً .
ولم يكونوا في عجلة من أمرهم للمغادرة أيضاً ويرجع ذلك في الغالب إلى أن أياً منهم لم يعرف حقاً ما يجب فعله . لقد تغير الوضع بسرعة كبيرة وبشكل مخيف للغاية . . . شعر سوني بالضياع والاستسلام ، وعلى الرغم من أن جيت كان يحاول إخفاء ذلك إلا أنه كان يرى أنها مهتزة أيضاً .
وجد الاثنان مكاناً بعيداً عن الطريق ووقفا هناك لبعض الوقت ، صامتين .
وأخيرا. . ال سوني:
" . . . روان مخطئ . الأمر لم ينته بعد . حتى بدون تيريس ، ما زال لدينا متعالي . أنت وأنا وموجة الدم . . . يجب أن نكون قادرين على إعطاء وحش الشتاء قتالاً . لقد قتلنا بالفعل عملاقاً واحداً ، فلماذا يمكننا ذلك ؟ "ألا نقتل آخر ؟ "
هزت جيت رأسها بحزن .
"هناك فجوة سحيقة بين العملاق الساقط والعملاق التالف ، من حيث القوة . لم تكن تيريس قادرة على محاربة الوحش الشتوي لأنها كانت متسامية - كانت قادرة على محاربته لأنها كانت متعالية وكان جانبها يتعارض مع قدرة المخلوق . "القوى ، والثبات بشكل مدهش ، في ذلك . وحتى ذلك الحين . . . أنت لا تفهم ذلك حقاً ، أليس كذلك ؟ "
عبس سوني .
"لا أعتقد ذلك . ما الذي لا أفهمه بالضبط ؟ "
أطلق حاصد الروح تنهيدة خطيرة .
"سوني . . . هناك حالياً حوالي ثلاثين مليون شخص متبقي في فالكون سكوت ، بالإضافة إلى عشرين ألف جندي . هناك أيضاً ألف أو نحو ذلك من المحاربين القدامى المستيقظين . ومع ذلك كلهم مجتمعين لن يكونوا قادرين على فعل أي شيء ضد العملاق الفاسد . "حتى لو كان هناك عشرة أضعاف ، فإن النتيجة ستكون نفسها . ومع ذلك تيريس وحده أعاق المخلوق لمدة ثلاثة أشهر . ماذا يعني ذلك ؟ "
حدق بها بصمت لفترة من الوقت ، ثم ابتعد مع تعبير مظلم على وجهه .
" . . .يعني أن القديس الواحد يساوي أكثر من ثلاثين مليون شخص ، وعشرين ألف جندي ، وألف مستيقظ . "
زاوية من فم جيت ملتوية قليلاً .
"ذكي . "
هز سوني رأسه:
"ما الذي تقصده ؟ "
اختفت تلميحات الابتسامة من وجه حاصد الروح . بقيت لبضع لحظات ، ثم قالت:
"أحاول أن أخبرك أنه لا يوجد أنت وأنا والدموافي . ستغادر الدموافي مع عشيرة الريش الأبيض . . . هل تعتقد أنهم سيسمحون لـ تواريس بالسفر عبرها ؟ المضيق غير محمي ؟ إنها غير واعية وضعيفة . ماذا يحدث إذا هاجم شيء ما السفينة ؟ لن تسمح قيادة الجيش ولا الشجاعة بحدوث ذلك . لذلك سيبذل منزل لـ ليل قصارى جهده لحماية الأصول الأكثر قيمة . . . مما يعني أن الدموافي لن يكون هنا عندما يصل وحش الشتاء . "
صر سوني على أسنانه ، محاولاً قمع الغضب المسبب للعمى الذي هدد باستهلاك عقله .
" . . .هذا هراء! "
ارتعش وجه جيت ، لكنها اومأت بهدوء .
"لا . إنها ببساطة إدارة الموارد . "
حدّقت سوني بها بذهول للحظات ، ثم ضحكت فجأة .
"إذن ، ماذا ؟ هذا كل شيء ؟ لقد انتهى كل شيء حقاً ؟ ماذا عن بقية الحمقى المساكين الذين ما زالوا عالقين في هذه المدينة ؟! "
بقي حاصد الروح صامتاً لبعض الوقت . ثم قالت بهدوء:
"حسناً ، بقي هنا ثلاثون مليون شخص . ومع سرعة الإخلاء الحالية . . . إذا جاء وحش الشتاء غداً ، سيموت عشرين مليوناً . وإذا جاء بعد غد ، سيموت عشرة ملايين . من الناحية النظرية بالطبع ، في الواقع ، الأمور لن تسير بهذه السلاسة " .
أعطاها سوني نظرة مظلمة .
" . . .كيف ذلك ؟ "
تنهدت جيت .
"شيء من هذا القبيل . . . لن يبقى سرا لفترة طويلة . بمجرد انتشار الشائعات ، ستصاب المدينة بأكملها بالجنون . طابور الإخلاء ؟ انس الأمر . سوف يقتحم الناس الميناء ويقفزون من المنحدرات . سوف يحدث أن تكون هرج ومرج . "
فتح سوني فمه مذهولا من قسوتها . ومع ذلك فقد استمرت لحظة واحدة فقط . لقد كان منهكاً تماماً ، بعد كل شيء . . . إذا استخدم عقله للحظة بدلاً من السماح لنفسه بالاهتزاز ، لكان قد توصل إلى نفس الاستنتاجات .
لقد شتم .
"فماذا يفترض بنا أن نفعل ؟ أعني نحن الاثنان . أنا . . . أرفض الاعتقاد بأنه لا توجد طريقة لإبطاء وحش الشتاء . هيا! نحتاج فقط إلى تأجيله لبضعة أيام . "
أعطاه حاصد الروح نظرة طويلة .
وبعد فترة قالت:
"يا بني . . . قد تنجو من نزول الوحش الشتوي . ربما - ربما - أستطيع النجاة منه أيضاً . لقد رحلت مجموعتي ، بينما لم تعد مجموعتك كذلك . وجنودك . . . سيموتون بالتأكيد . صعد مثلنا ليس لديه "هل تواجه العملاق الفاسد ، أما بالنسبة لـ المستيقظون ؟ ليس لديهم أي فرصة . لذلك لو كنت مكانك ، كنت سأتأكد من صعودهم على متن السفينة في أسرع وقت ممكن . كل شيء آخر يأتي لاحقاً . "
ابتسم بمرارة .
"هذا كل شيء ؟ أنت عقيد لعين . ألا تستطيع أن تفعل شيئاً ؟ "
هزت جيت رأسها ببساطة .
"بمجرد ظهور الأخبار ، لن يكون لرتبتي أي معنى بعد الآن . من يهتم بالتسلسل الهرمي في مواجهة الإبادة ؟ سوني . . . سيكون هذا وضع كل رجل لنفسه قريباً جداً . نحن . . . جميعنا سيكون لدينا "اتخاذ بعض الاختيارات . أفضل ما يمكننا فعله هو التأكد من أننا لا نندم عليها لاحقاً . لذا . . . ضع ذلك في الاعتبار ، وابذل قصارى جهدك . هذه هي كل النصائح التي يمكنني تقديمها . "
تنهدت ، ثم ألقت نظرة سريعة على شارة النجمة على كتفها وابتعدت .
ولكن قبل أن تغادر ، صرخ سوني:
"أوه ، نعم ؟! إذن هل ستركب السفينة بنفسك ؟! "
توقف الروح ريبر مؤقتا . ظلت صامتة للحظات ، ثم قالت دون أن تلتفت إلى الوراء:
" . . . بصراحة ، أنا أكره السفن نوعاً ما . إنه أمر مؤسف حقاً " .
ثم غادرت .
وجد سوني نفسه وحيداً ، محدقاً في المساحة الفارغة حيث كان سيد جيت قبل بضع ثوانٍ . هز رأسه ، سخر وابتعد .
'يالها من صدفة . أنا أكره السفن أيضاً» .
