1027 سقوط الصقر سكوت (45)
كان ظله متعالياً الآن .
وجد سوني صعوبة في تصديق ذلك لكن هو الذي جعل سموها ممكناً . لقد كان الأمر مجرد أن القديسين احتلوا مكانة خاصة في الثقافة الإنسانية - فقد كانوا مثالاً للقوة الهائلة التي لا يمكن الحصول عليها . لقد كانوا أنصاف آلهة أكثر من بني آدم . . . غامضين ومذهلين ، بعيدين جداً لدرجة أنه لا يمكن وصفهم تقريباً .
لقد أصبح الآن سيداً بنفسه ، وفوق ذلك كان واحداً من الأقوى هناك . ولكن حتى مع ذلك كانت هناك فجوة كبيرة تفصل سوني عن شخص مثل السماء تيدي أو الدموافي ، وهو ما لم يجرؤ على اختباره .
للاعتقاد بأن وجوداً مشابهاً يخدمه الآن … كان من الصعب فهمه . يمثل تجاوز القديس ، بلا شك ، فصلاً جديداً في صعود سوني إلى السلطة .
بالطبع لم يكن من الواضح أين كان فارس جارنيت مساويا حقا للقديسين الأقوياء لجنس بني آدم .
من حيث البراعة الجسديه البحتة كانت على الأقل على قدم المساواة معهم ، وعلى الأرجح متفوقة بكثير . كانت مهارتها رائعة ، وكذلك موهبتها وقوة إرادتها . . . بعد كل شيء كانت القديسة دائماً رائعة . لقد انتصرت في كثير من الأحيان على خصوم كانوا أقوى منها بكثير .
ولكن هكذا كان المتفوقون البشريون . لم يكن هناك شيء اسمه قديس عادي - كل واحد منهم كان الأفضل على الإطلاق في جنس بنو آدم ، محاربون متشددون يتمتعون بأقصى قدر من المواهب والعزيمة والقدرة ، مع الآلاف والآلاف من المعارك الدموية تحت حزامهم .
كان هناك أيضاً اختلاف أساسي بين بني آدم والمخلوقات مثل ظله . . . يمتلك بني آدم جوانب ، بينما لا تمتلك المخلوقات ذلك .
لقد اكتسبت القديسة قوتها للتو ، حيث استخدمت الظلام العنصري لتقوية جسدها وأسلحتها . ومع ذلك كل إنسان متسامي كان يتمتع بجانب قوي وكان مسلحاً بالعديد من القدرات القوية ، بما في ذلك التحول .
وكانوا أيضاً جميعهم حاملين لتعويذة الكابوس .
ببساطة لم يكن سوني يعرف من سينتصر في النهاية إذا حارب القديس إنساناً متسامياً . كان لديه شعور بأن فارس جارنيت سيخسر بمفرده . . . ومع ذلك إذا تم تعزيزها بظلاله ، فقد تكون النتيجة مختلفة تماماً .
. . .لحسن الحظ لم يكن لديه أي نية لمحاربة القديسين في أي وقت قريب .
بعد أن طردت الظل ، تنهدت سوني وقضت بعض الوقت في تنظيف الفوضى التي أحدثتها سموها داخل وحيد القرن . كانت ناقلة الجنود المدرعة في حالة مؤسفة ، لكنها ما زالت تعمل .
"انظر النهار يصبح أفضل وأفضل . . . "
أم أنه كان ليلاً ؟
هنا في القارة القطبية الجنوبية كان الليل دائماً ، لذا فإن الالتزام بالمفهوم القديم للوقت أصبح أكثر صعوبة .
أعد لنفسه عشاءً متأخراً - أو إفطاراً مبكراً - واستقر في منطقة الصالة لبضع دقائق . وبعد فترة من الوقت ، أصدر جهاز الاتصال صوتاً مألوفاً . ويبدو أن مجموعة الاتصالات في عاصمة الحصار قد تم تنشيطها ، كما كانت تفعل عادة مرتين في اليوم ، حيث أرسلت حزماً من البيانات إلى أولئك الذين لديهم حصة من عرض النطاق الترددي .
نظر سوني إلى الرسالة الجديدة ببعض الارتياح . يبدو أن رين في حالة جيدة . . . كانت استجابتها أقصر من المعتاد ، لكن من الواضح أنها لم تكن تعاني من أي أعراض للإصابة بالتعويذة .
لقد كان دائماً قلقاً بشأن أخته ، وبعد ملاحظة مقتل الكثير من بني آدم على يد الكابوس الأول هنا في القارة القطبية الجنوبية - وبعد أن يقتلوا العديد من الفظائع الوحشية التي تحولت أجسادهم إليها - أصبح هذا القلق أقوى .
تنهد سوني .
"إنها بخير . " إنها آمنة . . . لا يوجد سبب يجعلها تتعاقد مع التعويذة من البداية . وحتى لو فعلت ذلك فالثعبان معها» .
غاب سوني عن ظله الأفعواني . كان من الممكن أن يكون مفيداً للغاية خلال حملة الربع الجنوبي ، مع الأخذ في الاعتبار مدى إلحاح حاجته إلى الجوهر منذ اليوم الأول في هذا الجحيم البارد . ناهيك عن الطبيعة المتنوعة والقوية لقدرات الثعبان .
ومع ذلك لم يندم سوني على تركه مع رين ولو مرة واحدة . سلامتها لها الأسبقية . . . وهو على جثتي . حسناً . . . من الواضح أن هذا أمر مسلم به . . . '
وبهذا ، فرض سوني ابتسامة شاحبة على وجهه والتقط جهاز الاتصال الخاص به .
كان لديه العديد من الطرق الأخرى لحماية نفسه . على أية حال فإن تجربة المصاعب المريرة لحملة القارة القطبية الجنوبية بدون الثعبان قد منحته فرصة لتعلم كيفية إدارة جوهره بأقصى قدر من الكفاءة ، بالإضافة إلى تحسين سيطرته عليه بشكل كبير .
بالتفكير في ظلاله ، شعر سوني فجأة بالفضول بشأن علاقتهم بفصله . على الرغم من أن ثعبان الروح كان بعيداً حالياً إلا أن كل ظل من الظلال احتل أحد مراكزه . هل يعني ذلك أنه لن يتمكن من السيطرة إلا على سبعة منهم على الأكثر ؟
إذا كان الأمر كذلك فربما كان المعدل الكئيب الذي تلقى به أصداء لم يكن شيئاً فظيعاً . ربما كان منزعجاً جداً إذا منعه شخص مثل كيرت - المريض مختل المستيقظ الذي قتله في عالم اليقظة - من تحويل الكابوس إلى أحد ظلاله .
في ذلك الوقت كان كراهيته للرجل ، ولفكرة امتلاك أصداء بشرية ، قد منعت سوني من إهدار أجزاء من التحول ، لكنه كان سيستسلم إذا أتيحت له فرصة أفضل .
أو انتظر . . . هل كان سيتمكن من تحويل كورت إلى ظل دون أن يفقد القديس أو الثعبان ؟ لقد كان مجرد وحش مستيقظ في ذلك الوقت ، ولم يكن لديه سوى اثنين من نواة الظل . . .
"أنا في حالة تجول " .
بقي سوني بلا حراك لبضع لحظات ، وهو يحدق من مسافة .
كان يفكر في أشياء غير ضرورية لإلهاء نفسه عما كان على وشك أن يأتي .
كان جالوت يقترب .
المخلوق الذي كاد أن يقتله ذات مرة .
كان العملاق الساقط قد دمر بالفعل عاصمة حصار واحدة ، لذلك كانت هناك فرصة حقيقية لتدمير فالكون سكوت على يد العملاق البغيض أيضاً . كان سوني وجيت مصممين على ذبح هذا المخلوق الحجري الضخم ، لكن أي شيء يمكن أن يحدث .
حتى لو نجحت استعداداتهم لم يكن هناك أي معرفة بالضرر الذي سيلحق بسور المدينة قبل أن يموت العملاق . . . إذا هلك .
قد يكون هذا اليوم هو اليوم الأخير لكثير من الناس . وربما حتى سوني نفسه .
أغمض عينيه للحظة .
'على جثتي . حسناً . . . من الواضح أن هذا نوع من المسلمات . . . "
وبهذا ، رسم سوني ابتسامة شاحبة على وجهه والتقط جهاز الاتصال الخاص به .
رده على رين لم يكن يحتوي على أي من المخاوف الجسيمة التي كانت تنهشه . لكن كانت ذكية بما يكفي لقراءة ما بين السطور ، بذل سوني جهداً لإخفاء الحقيقة القبيحة قدر استطاعته .
وكان ذلك لمصلحته أيضا .
أثناء كتابة الرسائل إلى مطر كان سوني قادراً تقريباً على تصديق أكاذيبه .
عدم معرفة الحقيقة كان عزاءً . . .
