1017 سقوط فالكون سكوت (35)
قطع الحوت القاتل الوحشي طريق الظلام القرمزي ، ونزل على الزهرة الأثيرية للقماش الأبيض المتدفق .
فتح فمه ، وكشف عن حاجز من الأنياب المرعبة . تحولت عيناه الزرقاء إلى اللون الأحمر العميق ، متوهجة مثل الأضواء ومليئة بالنوايا القاتلة .
ومع اقتراب المفترس الكبير ، انفجرت الزهرة الشاحبة بالحركة . دارت البتلات الأقصر لتشكل حاجزاً من القماش الأبيض حول الشكل الصغير غير الواضح المختبئ في مركزها . أما تلك الطويلة ، والتي كانت تنجرف بخفة الحركة مع التيارات ، فقد انكمشت فجأة واندفعت للأمام مثل المجسات .
هدير موجة الدم .
تحركت تيارات قوية تحيط بجسده ، واندفعت للأمام لتلتقي بالبتلات . لقد تهرب بخفة الحركة ، واستمر في المضي قدماً بينما أغلق فكه على إحدى المجسات البيضاء .
لم يكن هناك دم ، ولا لحم ممزق ، ولا عظم مسحوق . كان الأمر كما لو أن البتلة لم تكن في الواقع سوى حرير أبيض ، وكان إتلافها مثل قطع قطعة قماش هامدة .
لم يرى سوني الكثير مكان في ذلك الحين لأنه كان لديه مشاكله الخاصة التي يجب أن تقلق بشأنها .
كان هناك الكثير من العبيد من حوله ، وكلها قوية بما يكفي لتشكل تهديداً خطيراً . حتى مع قيام معظمهم بمهاجمة قلعة الميناء في مكان ما بعيداً وأعلى كان حارس الإرهاب الغارق كافياً لقتله هو وساذج عشر مرات ، إذا لم يكونوا حذرين بما فيه الكفاية .
'عليك اللعنة . . . '
دفع سوني نفسه للأمام عبر المياه المظلمة ، واصطدم بمخلوق شنيع مصنوع من الحديد والعظام . مرت خطيئة العزاء عبر جسد الرجس فمزقته إرباً . ومع ذلك فإن العبودية التالية كانت عليه بالفعل .
يدان بشريتان ملفوفتان حول حلقه ، تحاولان تمزيقه بقوة مروعة . تحول جلد سوني إلى صلابة كالحجر وقاوم أصابعه الشاحبة ، لكنه وجد نفسه مخنوقا . باستخدام إحساس الظل لإدراك شكل العدو ، رد سوني بسيف اليشم ، وقطع ذراعيه .
قام بتمزيق يديه الباردتين ، والتوى وركل إلى الخلف ، دافعاً نفسه والعبودية بعيداً عن بعضهما البعض . لقد تم إعاقة خصمه وتشويهه ، ولكن لم يتم القضاء عليه .
وكان المزيد يقتربون بالفعل .
' . . .هذا لن ينجح ' .
لقد كان في حالة جيدة في الوقت الحالي ، لكن الموت كان على بُعد خطأ واحد فقط . اعتمد سوني على سرعته الفائقة وقدرته على المناورة للقضاء على العبيد ، مما يعني أنه في اللحظة التي يتم فيها تجميده أو توقفه ، ستنقلب الطاولة . لم يكن غريباً أن يقاتل مع كل شيء على المحك ، ولكن ليس في بيئة غريبة وغير مألوفة مثل أعماق المحيط .
كان من الأسهل بكثير ارتكاب خطأ فادح في مكان لا يعرف قواعده .
أراد سوني أن يسبح إلى الأمام ، ثم استدار بتردد على ظهره ونظر في الاتجاه الذي كان فيه ساذج يقاتل حشداً من الفظائع . يتحرك سائر الليل بسهولة ودقة رشيقة ، ويبحر في المياه المظلمة كمخلوق ولد في الأعماق ومن أجلها .
كان يعرف القواعد بالتأكيد .
فكرة تبلورت ببطء في ذهن سوني . قام بتعديل إستراتيجية معركته من أجل إبقاء نايفي دائماً أمام عينيه ، مما أدى إلى حصوله على بعض الخدوش الضحلة نتيجة لذلك .
كان سوني مقاتلاً موهوباً ، ويمتلك ذكاءً قتالياً على قدم المساواة مع الأفضل على الإطلاق . كان لديه الكثير من التبصر في القوانين الأساسية للصراع ، والأفضل من ذلك بكثير ، أن إتقانه لرقصة الظل سمح له بقراءة معظم خصومه مثل كتاب مفتوح .
وهذا بالضبط ما كان يفعله طوال هذه المعركة ، مثل معظم معارك حملة القارة القطبية الجنوبية .
كان هناك الكثير من العبيد في كل مكان لفهم جميع أنماطهم حقاً ، لكن أساليب قتالهم البدائية كانت أيضاً فظة وغير متطورة . كان استشعار حركات ظلالهم لبضع لحظات كافياً للحصول على مستوى سطحي ، ولكن كافٍ من الفهم .
ومع ذلك . . . ربما كان هذا النهج هو النهج الخاطئ اليوم .
لذا بدلاً من محاولة تعقب أعدائه ، ركز سوني إرادته على محاولة تعقب حليفه . كان أسلوب معركة نايفي أكثر تعقيداً وعمقاً وصقلاً - من حيث النطاق والتعقيد كان موجوداً مع فنون القتال الأكثر تعقيداً التي شهدها سوني .
كما هو متوقع من سليل عشيرة عظيمة .
لم يكن هذا الأسلوب شيئاً يمكن أن يتعلمه في ثوانٍ معدودة ، أو حتى عدة دقائق .
ولكن حتى الأفكار البسيطة القليلة التي اكتسبها سوني كانت تكفى بالفعل لإحداث تغيير نوعي في أدائه .
"هاه . . . إذاً هذه هي الطريقة التي تفعل بها ذلك . . . "
الدروس التي تعلمها من استخدام الظل دانسي لدراسة كيفية تحرك سائر الليل لم تكن شيئاً عظيماً ، لكنها كانت ذات قيمة كبيرة . هل يوجد معلم أفضل من رجل يفترض أنه يحمل سلالة إله العاصفة ، إله الأعماق ؟
كان الأمر كله يتعلق بكيفية ارتباط جسده بالماء ، وكيفية ارتباط الماء بجسده . كيف يتخذ وضعية تمكنه من اختراقه دون عوائق ، وكيف يستخدم كتلة الماء لصالحه .
رقصة الظل والتدريب القاسي الذي خضع له سوني لإتقان خطواته الأولى ، جعل عقله وجسده مرنين وقابلين للتكيف للغاية . ولهذا السبب تمكن من وضع ما تعلمه للتو موضع التنفيذ بسرعة .
من خلال تغيير التفاصيل الدقيقة لكيفية حركته ، والعضلات التي يجهدها ، وتوقيت إرسال نبضات جوهرية مستهدفة لتعزيزها ، أصبح سوني فجأة قادراً على الإبحار في الهاوية المظلمة بحرية أكبر بكثير . لقد شعر الآن بمزيد من السيطرة على بيئته .
العمل معه وليس ضده لتحقيق أهدافه .
اندفع نحوه مخلوق كابوس ضخم ، وأخطأت مخالبه الهدف ببضعة سنتيمترات - تماماً كما خطط سوني . لقد قطع الرجس وفي نفس الوقت دار حوله مستخدماً الجثة للاختباء من العدو التالي . وبعد لحظة مات العبيد الثاني أيضاً .
"جيد . . . "
ولكن بعد ذلك كان هناك المزيد الذي يمكن أن يفعله سوني من خلال دمج قدراته الفريدة مع ما تعلمه من ساذج . باستخدام [ريشة الحقيقة] ليجعل نفسه أخف أو أثقل ، يمكنه أن يطفو أو يهبط بشكل أعمق مثل الحجر . باستخدام خطوة الظل ، يمكنه القفز بين الرجاسات الكبيرة . حتى أنه يمكن أن يتحول إلى جسد غير مادي ويتشبث بأجسادهم كظل .
إذا استخدم كل هذا بذكاء . . . فلن يكون المحيط قاسياً .
في الواقع كان الأمر متحرراً بعض الشيء . إن قدرته على التحرك بحرية في ثلاثة أبعاد بدلاً من اثنين فقط قد فتحت جميع أنواع الحيل الرائعة التي يمكنه سحبها . . . وكان الحد الوحيد هو ذكائه ومكره وخياله .
"استعدوا أيها الأوغاد . . . "
ملوحاً بخطيئة العزاء ، قطع سوني المياه المظلمة لمواجهة العبيد المهاجمين . ظهرت ابتسامة شاحبة على وجهه .
