1014 سقوط الصقر سكوت (32)
رأى سوني موجة الدم في شكله الوحشي مرة واحدة من بعيد ، ولكن عن قرب كان قديس الليل أكثر رعباً .
بدا المخلوق الذي تحول إليه يشبه إلى حد ما الحوت القاتل ، جلده أبيض وأسود ، وخطوط جسده ناعمة ومفترسة . ومع ذلك كان أكبر بكثير مما يحق لأي وحش دنيوي أن يكون .
كان هناك خليط من الندوب القبيحة تغطي جلده ، ودرع فولاذي يغطي زعانفه الطويلة ، وحوافه حادة مثل الشفرات . توهجت عيونها الضخمة في ظلام المحيط بالضوء الأزرق ، المليئة بقوة الإرادة والذكاء .
حتى مع علمه أن الحوت القاتل العملاق كان في الواقع إنساناً لم يستطع سوني إلا أن يشعر بالتوتر أمام المفترس الكبير .
منذ بداية حصار فالسون سسوتت ، نادراً ما أظهر الدموافي نفسه - فقد ظل في الغالب تحت الماء ، لحماية السفن الراسية ومحاربة تلك المخلوقات الكابوسية التي قد تحاول مهاجمة المدينة من الأعماق .
لم تجرؤ قيادة الجيش على ترك حصن الميناء والسفن المعرضة للخطر دون مدافع . . .
ومع ذلك اليوم كان هذا بالضبط ما كان يجب أن يحدث .
بينما كان سوني يحدق في القديس العظيم ، انزلق ساذج للأمام ثم تحوم أمام أنف الحوت القاتل ، وحافظ على نفسه في مكانه بحركات بالكاد ملحوظة لذراعيه وساقيه . بدا السيد لونغ القامة صغيراً بجانب المخلوق العملاق .
'هاه . . . '
أدرك سوني أنه لا يعرف كيفية التواصل مع الآخرين تحت الماء . لم يكن قادراً حقاً على التحدث ، أو حتى فتح فمه إلا إذا أراد أن يفقد الجوهر الجوهري ويختنق . ربما كان هناك نظام من الإشارات التي يمكن للمرء أن يتعلمها ، لكنه لم يفعل ذلك مسبقاً .
كان العالم صامتا .
لا ، ليس تماماً . . . في الواقع كان المحيط مليئاً بالأصوات . لقد كانت غريبة ومكتومة ، يتردد صداها من خلال عظامه كما لو كان يسمعها بكل جسده . كان ضجيج المعركة أعلاه بمثابة هدير منخفض وشامل وبعيد . عرف سوني أن الصوت من المفترض أن ينتشر بعيداً جداً في الماء ، لكن لم يكن لديه أدوات لتمييز ما سمعه وتفسيره .
ومع ذلك يبدو أن السائرين ليلاً يمتلكون طريقة ما لتبادل المعلومات . بعد لحظات قليلة من اقتراب نايفي من الدموافي ، تحرك الحوت القاتل قليلاً ، ويحدق في أعماق المحيط . ضاقت تلاميذه .
ثم حدث شئ غريب . ظلت عيون المفترس الكبير صافية وزرقاء ، لكن الماء نفسه بدا فجأة وقد تحول إلى لون قرمزي داكن من حولهما . شعر سوني بعدم الارتياح الشديد ، كما لو أن الدم ويافي لم يعجبه ما كان يحدث على الإطلاق .
بعد ذلك مر الإحساس بالسرعة التي ظهر بها ، وعاد المحيط إلى طبيعته مرة أخرى .
استدار ساذج وأشار إليه ليقترب . في صراعه ضد الخوف الغريزي من الحيوانات المفترسة الكبيرة ، سبح سوني باتجاه الحوت القاتل الوحشي . وبمجرد أن اقترب ، فجأة سمع صوتاً مألوفاً في أذنيه:
"عمي يوافق . علينا أن نقتل الإرهاب . "
كان سوني يحدق في سائر الليل بصمت . سذاجة يميل رأسه قليلا .
"أوه . . . لا يمكنك التحدث . حسناً ، لا يوجد شيء للمناقشة ، على أي حال - جميع المعلومات المتاحة حول المخلوق تم تقديمها إلينا بالفعل بواسطة تواريس لـ الريش الأبيض . لا يمكننا سوى مهاجمة الإرهاب وبذل قصارى جهدنا . كيف هل مقاومتك ضد الهجمات الذهنية ؟ "
قام سوني بقبضة يده ورفع إبهامه . . . لقد شكك في أن أي معلم لديه دفاعات عقلية أفضل منه . بالإضافة إلى ذلك فقد تم تطعيمه بالفعل ضد عرافة الإرهاب .
أومأ السائر الليلي برأسه .
"جيد . إن أخذ أيقظنا إلى الأعماق يعني فقط إعطاء المخلوق المزيد من الدمى للتحكم . سيتعين علينا نحن الثلاثة الصيد بمفردنا . بمجرد اكتشاف الرعب ، سيقود الدموافي الهجوم ، بينما ستكون مهمتنا هي دعمه . . . . ربما سننجو ، من يدري . هل أنت مستعد ؟ "
هز سوني كتفيه ، وهو أمر محرج أن تفعله تحت الماء .
"ثم اتبعني . "
سبح ساذج بالقرب من الوحش العظيم ، وانزلق بالتوازي مع ظهر الدموافي . وصل إلى الزعنفة الظهرية التي كانت منتصبة مثل صاري السفينة ، وأمسك بانخفاض صغير في الدرع الذي يغلفها ، وأشار إلى سوني ليفعل الشيء نفسه .
"العظيم . . . سأقوم بركوب قديس ملعون إلى أعماق المحيط اللعين . . . "
لعناً على مصيره ، اتبع سوني مثال سائر الليل وتشبث بزعنفة الحوت القاتل مثل نوع من الأسماك المتطفلة . كان بإمكانه أن يشعر بنبض قلب واسع وقوي في مكان ما تحته ، وبحضور عظيم يتجاوز كل الحواس الدنيوية .
تردد صوت ساذج مرة أخرى في أذنيه:
"لا تترك الأمر . حسناً . . . إلا إذا كنت تشعر أن الضغط أكبر من أن تتحمله . لا أعرف مدى عمق الرعب الذي يختبئ فيه ، وإلى أي مدى يمكنك التغلب عليه " . "اغطس . آسف يا صنليس . . . سيتعين عليك أن تتعلم كيفية اجتياز الهاوية بسرعة وبمفردك . "
قبل أن يتمكن سوني من التفكير في إجابة - لكن لم يتمكن من نقلها - تحركت موجة الدم فجأة . اندفع جسده الضخم إلى الأمام بسرعة مذهلة ، وكاد تيار قوي أن يلقي بسوني من زعنفته . لقد أمسك بقوة بالدرع الفولاذي ، وشعر بمدى غرابة أن يتمكن من التنفس بحرية على الرغم من المياه المتدفقة . مد ساذج يده لدعمه ، لكنه أعادها بعد ذلك لأنه رأى أنه لا داعي لذلك .
"هذا . . . هذا . . . "
ربما لم يكن ركوب الحوت القاتل العملاق في أعماق المحيط المظلمة أغرب رحلة قام بها سوني ، لكنه كان بالتأكيد هناك مع أغربهم ، خاصة بالنظر إلى أن كان الحوت في الواقع قديس عشيرة الليل العظيمة . كان من الممكن أن يكون الوضع برمته سريالياً بشكل هزلي ، إذا لم يكن مروعاً إلى هذا الحد .
كان ينتظرهم عدو رهيب في نهاية هذه الرحلة .
سافرت موجة الدم بعيدا عن الشاطئ ، وغمرت أعمق وأعمق في الهاوية المائية . كان العالم من حولهم بارداً بلا رحمة وخالياً من الضوء تماماً ، ويشبه بشكل مخيف السماء الموجودة أسفل الجزر المقيدة بالسلاسل . . . ولكنه أكثر رعباً بكثير .
في الواقع لم يكن هذا هو التشابه الوحيد . كلما توغلوا في العمق ، شعر سوني وكأن شيئاً ما يضغط عليه . كان الأمر كما لو أن لوحاً عملاقاً من الحجر كان يثقل على جسده ، مما يجعل من الصعب الحركة والتنفس . لم يكن الشعور مختلفاً عن القوة المعذبة للسحق ، والتفكير في هذا التشبيه جعله غير مرتاح للغاية .
كان السحق قادراً على قتل حتى القديسين ، بعد كل شيء .
حاول السيطرة على تنفسه .
"لا يوجد محيط عادي يمكنه قتل قديس . " ومن حيث المتانة ، أنا لست بعيداً عن واحد . . . '
لقد ذهبوا إلى الأسفل والأسفل .
