الفصل 658: الاتفاق
في الرحلة من رابطة جيوكو إلى دائرة زراعة غراند كروسينغ ، هناك منطقتان لا بد من المرور بهما: محيط رابطة جيوكو عند المنبع ، ومحيط غابة اليشم الأسمر. حتى لو سلك المرء طريقاً ملتوياً ، يصعب تجنب هاتين المنطقتين تماماً. تعتبر الكائنات المائية والوحوش الشيطانية من غابة اليشم الأسمر المناطق المحيطة بها أراضيها الخاصة ، وكثيراً ما تُشكّل فرق دوريات متعددة داخل منطقة شاسعة. كلما واجهت هذه الفرق غرباء ، تخوض معارك ضارية ، بلا رحمة ، وتُطاردهم بلا هوادة.
التحدي الأكبر الذي يواجه قافلة التجار المسافرة من رابطة جيوكو إلى دائرة زراعة غراند كروسينغ هو إيجاد طريقة لتجنب الكائنات المائية والوحوش الشيطانية. و علاوة على ذلك خلال هذه الرحلة الطويلة ، يتجمع في هذه المنطقة العديد من الأفراد الذين لا يجدون مكاناً في عالم الزراعة الآدمية لبعدها عن المجتمع البشري. هناك هاربون ارتكبوا جرائم خطيرة ، وخارجون عن القانون يُطاردون ، ومتدربو درب الأشباح ، وحتى متدربون مارقون من دروب مظلمة - كل شيء تقريباً مشمول.
لو كان فريقاً عادياً من المتدربين ، لواجهوا صعوباتٍ جمة ومواقفٍ مُهددة للحياة في هذه الرحلة. قاربا السحاب من الرتبة الرابعة ، اللذان يُشبهان جبلين صغيرين ، يُحلّقان عالياً في السماء ، لهما قوةٌ هائلةٌ تمنع أي شخصٍ من مُهاجمتهما بسهولة. خبراء الرتبة الرابعة فقط هم من يُشكلون خطراً على هاتين القاربين.
لسنوات عديدة ، اعتمدت شركة فور سيز التجارية على قوارب السحاب من الدرجة الرابعة ، المصممة بعناية فائقة ، في التجارة بين رابطة جيوكو ودائرة زراعة غراند كروسينغ ، محققةً أرباحاً طائلة. ولأن قوة هذه المهمة هائلة ، فلا داعي للتراجع بشكل مفرط حتى لو لم يكن قائد المهمة مستعداً للتورط في مشاكل كبيرة. لذلك يختلف مسار قاربي السحاب عن مسارات قوافل التجار المعتادة. فهما لا يتجنبان المناطق الخطرة عمداً ، وغالباً ما يسيران في خط مستقيم ، متجهين مباشرة إلى المخاطر المحتملة.
على هذا الطريق كان هناك في الأصل العديد من قطاع الطرق الذين نهبوا القوافل ، وكان بعضهم بقيادة سادة داوىين ذوي نواة ذهبية ، مما جعلهم أقوياء للغاية. و عندما تمر قوارب السحاب ، ما زال هناك بعض الأفراد الأغبياء يتبعونهم سراً من الخلف ، مختبئين في الظلال. ومع ذلك فإن ملوك الروح البدائية الثلاثة الذين يقودون قوارب السحاب ، ينبعث منهم هالة فريدة من نوعها لخبراء الرتبة الرابعة ، مما يجعل هؤلاء الأفراد المتسللين يتفرقون كالفئران عند رؤية قطة ، ويتجنبونها على عجل.
إذا لم تكن هناك المهمة في متناول اليد ، فمن المحتمل أن بعض ملوك الروح البدائية الحقيقيين لن يكونوا قادرين على مقاومة اتخاذ إجراء ضد هذه القوارض.
بينما تواصل قوارب السحاب رحلتها ، يبقى الطريق هادئاً نسبياً ، بعيداً عن أعين مثيري الشغب الجاهلين. و مع ذلك يتطلب الجزء القادم من الرحلة من الجميع التأهب التام.
ليس بعيداً ، يقع ملتقى نهر جيوكو وغابة اليشم الأسمر. تتشابك أراضي الكائنات المائية والوحوش الشيطانية ، مُشكّلةً تشابكاً مُعقّداً. حظي مينغ تشانغ بوقتٍ كافٍ للتأمل في هذا الوضع خلال الأيام القليلة الماضية.
في إحدى الليالي ، زارتها شو مينغ ينغ سراً مرة أخرى. و بعد أن تلقت رداً متحفظاً بعض الشيء من مينغ تشانغ ، بدا عليها الاسترخاء. وعدتها شو مينغ ينغ بأنها ستُسلمها جوهر السماوات التسع المُنقّى الموعود ، كما هو مُتفق عليه ، بمجرد عودتهما إلى رابطة جيوكو. ولضمان ثقة مينغ تشانغ ، أدّت شو مينغ ينغ يمين شيطان القلب.
بالنسبة لمتدربٍ بخلفية شو مينغ ينغ ، قد تكون هناك طرقٌ لتجاوز قسم شيطان القلب ، لكن كسر هذا القسم سيظلّ مُزعجاً ، وقد يُؤدي إلى عواقب وخيمة. قدّم شو مينغ ينغ هذا القسم طواعيةً ، مما جعل مينغ تشانغ يشعر بالقلق.
كما قطع عهداً على نفسه بقلب شيطاني ، واعداً ببذل قصارى جهده لمساعدة شو مينغينغ على النجاة من محنتها ما دام ذلك لا يُعرّضه للخطر. وبهذا الاتفاق ، أصبحا حليفين مؤقتين.
ناقش الاثنان ورتبا بعض أساليب التواصل السرية. ومع اقترابهما من وجهتهما ، راقب المعلم الداوى سمايلينغ لوتس ومجموعته شو مينغ ينغ عن كثب. و إذا استمر الوضع على هذا المنوال ، فسيصبح من الصعب على شو مينغ ينغ مقابلة مينغ تشانغ مرة أخرى دون إثارة الشكوك.
لتجنب تنبيه المعلم الداوى سمايلينغ لوتس والآخرين ، خطط شو مينغينغ للبقاء ضمن نطاق رؤيتهم خلال الفترة القادمة. حيث كان وقت العمل الأول الذي اتفقوا عليه هو وصول قوارب السحاب إلى دائرة زراعة المعبر الكبير ، وبدء الجميع بالنزول.
بعد رحيل شو مينغ ينغ ، بدأ مينغ تشانغ وجنرال روح السيف المتطرف الاستعداد لمهمتهما القادمة. و بعد فترة وجيزة ، اقتربت سفينتا السحاب من منطقة المنبع لنهر جيوكو. و في هذه المنطقة ، يمتد أوسع جزء من النهر لأكثر من ألف ميل ، وحتى أقصر جزء منه يبلغ مئات الأميال. النهر واسع ، بروافد عديدة ، تُشكل شبكة كثيفة من المجاري المائية.
بالوقوف عالياً والنظر إلى الأسفل كان من الممكن أحياناً برؤية فرق من المخلوقات الآدمية برؤوس أسماك تجوب النهر ذهاباً وإياباً و ربما بدافع الفضول ، صعد العديد من المتدربين على متن قاربي السحاب إلى أسطح مختلفة لمراقبة الوضع في الأسفل. حيث كانت قوارب السحاب محمية بتشكيلات دفاعية ، لذا لم يكونوا قلقين بشأن أي خطر. و على الرغم من أن حراس قوارب السحاب ذكّروا الجميع بتوخي الحذر إلا أن قلة منهم أخذوا الأمر على محمل الجد.
بين فرق الدوريات المائية في الأسفل كان هناك أيضاً أفرادٌ ذوو بصيرةٍ حادة لاحظوا وجود قوارب السحاب. ومع ذلك في مواجهة قارب سحابةٍ فائق السرعة يحلق من الأعلى ، شعروا بالعجز. و علاوةً على ذلك من حيث المظهر لم يكن قارب السحاب خصماً سهلاً. فالكائنات الأذكى لن تُكلف نفسها عناء إثارة المشاكل.
واصلت سفينتا السحاب التقدم ، وكانتا على وشك دخول أراضي غابة اليشم الأسمر. حيث كانت غابة اليشم الأسمر غابة شاسعة لا حدود لها ، تغطي مساحة عشرات الآلاف من الأميال في جميع الاتجاهات. و امتدت الغابة على ضفتي نهر جيوكو ، وغطت أجزاءً عديدة منه.
كانت الوحوش الشيطانية في غابة اليشم الأسمر شرسة وقوية بشكل استثنائي ، تعجّ بوحشية فريدة. لم تكن الوحوش الشيطانية التي واجهها مينغ تشانغ في غوبي ريح الشياطين سوى حيوانات أليفة مستأنسة غير مؤذية مقارنةً بتلك الموجودة في غابة اليشم الأسمر. و في الغابة كان هناك العديد من الوحوش الشيطانية من الرتبة الرابعة و كل منها يستحق لقب "ملك الوحوش ". أما الوحوش الشيطانية من الرتبة الثالثة والأقل ، فكانت كثيرة كرمال نهر الغانج.
كانت هذه المخلوقات الشرسة والعنيفة تُكنّ عداوة شديدة تجاه المخلوقات الأخرى. حتى أن فصائل مختلفة من الوحوش الشيطانية خاضت معارك ضارية. عانت الكائنات المائية القريبة معاناة شديدة من عذاب هذه الوحوش. لم تُبدِ الوحوش الشيطانية أي تعاطف مع المخلوقات المائية ، واعتبرتها أعداءً وطعاماً في آنٍ واحد.
في مواجهة وحوش غابة اليشم السوداء الشيطانية الجبارة ، انشغلت المخلوقات المائية بالاحتواء ، مما قلل من وقتها للتركيز على عدوها البشري ، رابطة جيو تشو. تذكر مينغ تشانغ ، ولو بشكل غامض ، بسماعه شائعات في الماضي مفادها أن المخلوقات المائية قد غيّرت موقفها العدائي تجاه عشيرة بني آدم ، وأبدت دعماً سرياً لمتدربي عشيرة بني آدم. وكان السبب وراء هذا التغيير هي القوة الساحقة للوحوش الشيطانية في غابة اليشم السوداء ، مما أجبر المخلوقات المائية على طلب المساعدة من متدربي عشيرة بني آدم.
لكن في ذلك الوقت كانت الأحداث بعيدة كل البعد عن ظروفه الخاصة ، ولم يبذل مينغ تشانغ جهداً كبيراً للتحقق من صحة تلك الشائعات. أما الآن ، ومع دخول قاربي السحاب إلى منطقة الكائنات المائية لم يبطئا سرعتهما ، ولم تتدخل الكائنات المائية.
كانت غابة اليشم الأسمر شاسعة ، مما جعل تجنب أراضيها تماماً أثناء محاولة الوصول إلى دائرة زراعة المعبر الكبير أمراً صعباً. لذلك اتخذت قوارب السحاب منعطفاً كبيراً لتجنب المنطقة المركزية لغابة اليشم الأسمر. حتى مع وجود ثلاثة من ملوك الروح البدائية الحقيقيين على متنها كان من المستبعد أن يرغب أحد في مواجهة ملوك الوحوش بالقوة.
عند رؤية المشهد أدناه ، انبهر مينغ تشانغ بشدة. وكان للعديد من المتدربين على متن قارب السحاب ردود فعل مماثلة.
فجأة ، تغير تعبير مينغ تشانغ وهو يمسح محيطه باحثاً عن مخرج. و قبل أن يتمكن من الرد ، دوى صوتٌ أجشٌ مفاجئ ، مما تسبب في ارتعاش قاربي السحاب العمالقه. فضربت الموجات الصوتية المرعبة قاربي السحاب ، مما أثار تشكيلاتهما الدفاعية التي أضاءت بحواجز واقية. و على الرغم من حماية تشكيلات الدفاع إلا أن قوة الموجات الصوتية لا تزال تخترق بعض الشيء ، مما فاجأ العديد من المتدربين غير المستعدين على ظهر السفينة.
تماسك مينغ تشانغ ، مقاوماً قوة الموجات الصوتية. ثم سمع صوتاً من سفينة السحاب القريبة التابعة لشركة البحار الأربعة التجارية ، الملك الحقيقي يو هونغ تشي ، يقول "انتبهوا جميعاً. إنه الوحش الشيطاني من الرتبة الرابعة ، الضفدع الذي يبتلع السماء ".
بعد ذلك سُمعت ترنيمة واضحة من قارب السحاب حيث وقف مينغ تشانغ. بدت كأنها ترنيمة ، لكنها في الواقع كانت جوهرة الملك الحقيقي الزرقاء السماوية تتلو النصوص الكلاسيكية لتحالف الداو بصوت عالٍ. مع تلاوة جوهرة الملك الحقيقي الزرقاء السماوية ، تلاشى تدريجياً زئير الضفدع المبتلع للسماء ، مما أثر على قارب السحاب.
أذهل هذا العرض للقوة العديد من المتدربين على متن قارب السحاب. لم يصدقوا أن وحوشاً شيطانية من الرتبة الرابعة ستهاجمهم في هذا المكان. حيث كان الوحش الشيطاني من الرتبة الرابعة يُعتبر ملكاً للوحوش بحد ذاته. لماذا يأتي إلى هذه الحافة النائية من المنطقة بدلاً من البقاء في عرينه ؟
قفز ضفدع ضخم ، بحجم جبل صغير ، من بعيد وهبط على مقربة من قارب السحاب. فتح الضفدع فمه على مصراعيه ، يستنشق ثم يزفر عموداً قوياً من الهواء ضرب قارب السحاب التابع لشركة فور سيز كوميرشال بقوة.
أخيراً هدأت الموجات الصوتية المرعبة ، وتسبب التأثير في تأرجح القاربين السحابيين مرة أخرى.
[اقرأ على /ماشنكوغا ، بدون إعلانات ودعم العمل.]
