الفصل 23: الخام
كان موقع قتل مينغ تشانغ لدودة الرمل قريباً من طائفة تايي ، على بُعد حوالي خمسين لي (حوالي ١٦.٦ ميلاً). و بعد إرسال تعويذة الرسالة بوقت قصير ، اندفع تيان تشين والروح الداو العميقة نحوه راكبين خيولهما التي تطارد الرياح.
عند وصوله أمام مينغ تشانغ لم يستطع تيان تشين الانتظار وسأل "سيد الطائفة ، ما هو الأمر العاجل الذي يتطلب منا ترك كل شيء والاندفاع على الفور ؟ "
عندما رأى مينغ تشانغ العديد من أكياس التخزين الموضوعة بجانب تيان تشين والروح الداو العميقة حتى على سروجهم ، سأل "هل أحضرت كل أكياس التخزين القابلة للاستخدام من الطائفة ، كما أرشدت ؟ "
بعد تلقي رد إيجابي من تيان تشين ، قادهم مينغ تشانغ إلى جانب جثث دودة الرمل وأشار إلى كومة العناصر الحمراء الزاهية ، وشرح أهميتها ببطء.
اتضح أن ديدان الرمل ، بالإضافة إلى الصيد واستهلاك الدم كانت تبتلع أحياناً كميات كبيرة من التربة والأحجار. وأثناء تناولها لها كانت تبتلع أنواعاً مختلفة من الخامات دون قصد. حيث كانت كومة المواد الحمراء الزاهية في معدة دودة الرمل عبارة عن خام نحاس قرمزي. وبسبب التأثيرات التآكلية لحمض المعدة ، هضمت معظم التربة والأحجار الموجودة بين هذه الخامات ، تاركةً نحاساً قرمزياً نقياً نسبياً.
اكتسب مينغ تشانغ معرفةً واسعةً من تجاربه في أرض التجارب ، شملت مواضيعَ متنوعة ، بما في ذلك معلوماتٍ عن الخامات. وحسب تقديره كان من المفترض أن تكون خامات النحاس القرمزية هذه قد استُخرجت من منجم نحاس قرمزي.
عثرت ديدان الرمل التي تتجول بانتظام ، بطريقة ما على منجم النحاس القرمزي هذا ، وقادتها غرائزها الفطرية إلى استهلاك كميات كبيرة من الخام. لحسن الحظ كان النحاس القرمزي صعب الهضم ، فبقي في معدة دودة الرمل.
لو كان مينغ تشانغ قد واجه ديدان الرمل بعد قليل ، بعد أن تم هضم خام النحاس القرمزي بالكامل ، لكان قد فاته هذا الاكتشاف.
لم يكن نطاق نشاط ديدان الرمل واسعاً جداً. بتتبع آثارها تمكنت بلا شك من العثور على عرق النحاس القرمزي.
كان النحاس القرمزي مادة روحية شائعة الاستخدام في التنقية ، ولم يكن رخيصاً. و في بحر الرمال اللامتناهي ، شحيح الموارد حتى لو لم يكن عرق النحاس القرمزي غنياً جداً ، فسيظل ذا قيمة كبيرة.
ومن خلال ظهور خامات النحاس القرمزية المتبقية في معدة دودة الرمل ، حكم مينغ تشانغ بأن احتياطيات هذا الوريد النحاسي القرمزي لم تكن منخفضة.
بالنسبة لطائفة تايي الفقيرة كان العثور على هذا العرق النحاسي القرمزي واستغلاله بمثابة ربحٍ غير متوقع. و شعر مينغ تشانغ بالسعادة لأنه ، بصفته رئيساً لطائفة تايي ، واجه أيضاً ضغوطاً ماليةً عديدة. حيث كان الدخل الرئيسي لطائفة تايي يأتي من تسعة عشر مو من حقول الأرواح. و بعد عام من العمل الشاق تم تحويل أرواح الحبوب المحصودة والفواكه الروحية إلى أحجار روحية لم يتجاوز مجموعها ألف حجر روحي منخفض الجودة.
ومع ذلك كان عليهم كل عام تقديم ثلاثمائة حجر روحي منخفض الجودة إلى وادى النجاح التوأمي كجزية اعتيادية. و هذا الدخل الضئيل بالكاد يكفي لدعم تدريب أتباع الطائفة ، وكان تحت ضغط مستمر.
مع توسع طائفة تايي ، ازداد عدد أتباعها ، وزاد الضغط المالي. لذلك اضطر مينغ تشانغ إلى استخدام كميات كبيرة من الأحجار والموارد الروحية في ساحة الاختبار يومياً.
لولا ما يقرب من أربعمائة حجر روحي منخفض الجودة حصل عليها من قتل الأخوين تشانغ ، لما استطاع مينغ تشانغ أن ينفق ببذخ. وقد مثّل اكتشاف عرق النحاس القرمزي حلاً لمشاكله المالية.
ومع ذلك كان تفكير مينغ تشانغ دقيقاً وهادئاً ، وسرعان ما حدد المشاكل المحتملة. حيث كانت طائفة تايي تابعة لوادى النجاح المزدوج ، وكان على أي موارد معدنية موجودة داخل أراضيها أن تُخصّص جزءاً كبيراً من دخلها للوادى.𝒇𝒓𝒆𝒆𝙬𝒆𝒃𝓷𝒐𝓿𝙚𝙡.𝒄𝓸𝒎
علاوة على ذلك كانت طائفة تايي تفتقر حالياً إلى القوى العاملة والموارد اللازمة لتطوير منجم النحاس القرمزي هذا. و إذا عُرف اكتشاف المنجم ، فمن المرجح أن تقع معظم الأرباح في أيدي وادى النجاح المزدوج ، مما يترك طائفة تايي بحصة ضئيلة.
والأسوأ من ذلك أن خبر الاكتشاف سيجذب العديد من المتدربين المتفلتين ، بعضهم قد يكون خبيثاً وشريراً ، مثل الأخوين تشانغ. و إذا طمعَ المتدربون المتفلتون في الثروة وبدأوا بنهب المنطقة أو حتى مهاجمة مقر طائفة تايي ، فقد تواجه الطائفة الدمار.
بعد دراسة متأنية لكل هذه العوامل ، قرر مينغ تشانغ إبقاء وجود عرق النحاس القرمزي سراً. وستركز طائفة تايي على الحفاظ على نفسها وتنتظر حتى تتمكن من استغلال هذا العرق مستقبلاً.
شارك مينغ تشانغ تفاصيل الموقف وقراره مع تيان تشين و "الروح الداو العميقة " واتفقا على رأيه. خصوصاً "الروح الداو العميقة " الذي أعجب بمنهج مينغ تشانغ الشامل والحكيم ، نظراً لصغر سنه كرئيس للطائفة.
وفقاً لخطة مينغ تشانغ ، بدأ الثلاثة باستخدام تقنية تحلية المياه لإنتاج كمية كبيرة من الماء النظيف لغسل خامات النحاس القرمزية داخل بطون ديدان الرمل. ثم خزّنوا الخامات المنظفة في أكياس.
كانت بطون ديدان الرمل واسعة ، وكان بداخلها عدد لا بأس به من خامات النحاس القرمزية. تطلب تنظيف جميع الخامات وتخزينها جهداً كبيراً من الثلاثة.
أما لحم الدودتين الرمليتين ، فباستثناء الدم الذي جمعه مينغ تشانغ ، فقد ذهبت الأجزاء المتبقية بطبيعة الحال إلى الخيول الثلاثة الذين تطارد الرياح. حيث كانت هذه أول مرة يستمتعون فيها بمثل هذه الوليمة ، والتهموا اللحم بفرح وبطونهم ممتلئة.
بعد أن انتهوا من وجبتهم لم يمضِ وقتٌ طويلٌ على الخيول الثلاثة الذين تطارد الرياح. حيث استخدم مينغ تشانغ على الفور تعويذةً لحرق بقايا لحم ديدان الرمل حتى تحولت إلى رماد ، ثم دفنها في أعماق الأرض.
طوال العملية بأكملها ، ظل هذا المكان المقفر والمعزول غير متأثر بأي غرباء.
[اقرأ على /ماشنكوغا ، بدون إعلانات ودعم العمل.]
